江心，水勢漸急。
    晨霧已散，陽光毫無遮攔地灑在江麵上，波光粼粼，晃得人有些眼花。阿貝站在船頭，手持竹篙，專注地探尋著水下魚群的蹤跡。莫老憨在船尾穩穩地劃著槳，控製著小船在水流中保持平衡。
    今天似乎格外順利，不到一個時辰，魚簍裏已經多了好幾條活蹦亂跳的鮮魚。莫老憨臉上帶著滿足的笑意，盤算著今天的收成。
    然而，阿貝心頭那絲不安卻並未散去，反而隨著小船駛入江心主流而愈發清晰。水流在這裏變得湍急，暗湧潛藏。她下意識地更加用力握緊了手中的竹篙，目光警惕地掃過船身四周的水麵。
    “阿爹，小心些，這裏水流有點亂。”阿貝回頭提醒道。
    “曉得嘞！”莫老憨應了一聲，加大了劃槳的力道，試圖讓船更穩定些。
    就在這時——
    “哢嚓！”
    一聲輕微卻異常清晰的木頭斷裂聲，突兀地響起！聲音來自船底！
    莫老憨和阿貝的臉色同時一變！
    還沒等他們反應過來，緊接著又是一連串令人牙酸的“嘎吱”聲！仿佛有什麽東西正在船體內部迅速崩解！
    “不好！”莫老憨經驗豐富，瞬間意識到發生了什麽，失聲驚呼，“船要散架了！”
    話音未落，船體猛地一震，隨即開始劇烈傾斜！冰冷的江水如同找到突破口，從船底某個破損處瘋狂湧入，瞬間就漫過了腳踝！
    “阿貝！抓住船舷！”莫老憨目眥欲裂，扔下船槳，拚命想要穩住船身，但破損似乎發生在承重關鍵部位，船體的解體速度快得驚人！
    阿貝在船身傾斜的瞬間，反應極快地一把抓住了船舷，另一隻手仍死死握著那根竹篙。冰冷的江水浸透了她的褲腿，刺骨的寒意讓她打了個激靈。她看到父親在船尾奮力掙紮，試圖堵住湧水的缺口，但水流太急，缺口似乎不止一處！
    小船以肉眼可見的速度下沉，江水已經漫到了小腿肚！
    “阿爹！棄船！快遊出去！”阿貝朝著父親大喊，聲音在空曠的江麵上帶著一絲淒厲。她知道，這船保不住了！
    莫老憨看著迅速沉沒的船和女兒蒼白的臉，眼中閃過一絲絕望，但他知道女兒說的是對的。他猛地吸了一口氣，喊道：“阿貝！你先走！往岸邊遊！別管我！”
    “不！一起走！”阿貝倔強地搖頭，非但沒有鬆開船舷，反而試圖向船尾靠近。
    就在這時，又一聲更大的斷裂聲響起！船尾部分猛地向下沉去，莫老憨一個趔趄，差點被卷入水中！
    “阿爹！”阿貝心髒幾乎跳出喉嚨，想也不想，將手中的竹篙奮力向父親的方向遞過去，“抓住！”
    莫老憨下意識地抓住了竹篙的另一頭。
    也就在這一瞬間，船頭部分因為船尾的急速下沉，猛地向上翹起，然後帶著阿貝，被一個突然打來的浪頭狠狠拍中！
    “嘩——！”
    阿貝隻覺得一股巨大的力量砸在背上，抓住船舷的手瞬間脫力，整個人被甩飛出去，重重落入冰冷的江水中！
    “阿貝！！”莫老憨眼睜睜看著女兒被江水吞沒，發出撕心裂肺的呼喊。他想要遊過去，但破損的船體殘骸和繩索卻纏住了他的腿，讓他動彈不得！
    冰冷的江水瞬間將阿貝包裹，巨大的衝擊讓她嗆了好幾口水，肺部火辣辣地疼。求生的本能讓她拚命掙紮，手腳並用向上劃水。好在江南水鄉長大的孩子，水性都不差。她奮力浮出水麵，劇烈地咳嗽著，抹去臉上的水，焦急地尋找父親的身影。
    隻見不遠處，父親被船骸困住，正在江水中沉浮，情況危急！而他們的小船，已經徹底解體，變成幾塊漂浮的木板。
    “阿爹！堅持住！”阿貝顧不上害怕，深吸一口氣，朝著父親的方向奮力遊去。江水冰冷刺骨，水流湍急，每前進一米都異常艱難。她的手臂和雙腿如同灌了鉛般沉重，體力在迅速流失。
    必須救阿爹！這個念頭支撐著她，咬緊牙關，拚命劃水。
    就在她快要接近父親時，一個更大的漩渦在莫老憨身邊形成，眼看就要將他徹底卷入水底！
    千鈞一發之際！
    “抓住木板！”一個焦急的喊聲從側後方傳來。
    阿貝猛地回頭，隻見一條稍大些的漁船正快速駛近，船頭站著一個皮膚黝黑、身形結實的年輕漁民，正奮力將一塊船板扔向莫老憨的方向。是鄰村經常在這一帶打魚的石頭哥！
    那塊木板堪堪落在莫老憨手邊，他一把抓住，借著浮力，暫時擺脫了被漩渦吞噬的危險。
    石頭的漁船迅速靠攏，船上另外兩個漁民伸出長篙，合力將筋疲力盡的莫老憨和阿貝先後拉上了船。
    “咳咳……謝謝……謝謝石頭哥……”阿貝癱在船板上，渾身濕透，冷得瑟瑟發抖，嘴唇烏紫，卻還不忘道謝。
    莫老憨更是驚魂未定，躺在那裏大口喘著粗氣，看著女兒安然無恙，老淚縱橫。
    石頭看著這對劫後餘生的父女，又看了看江麵上漂浮的船骸，眉頭緊鎖：“老憨叔，阿貝，你們沒事吧？這船……怎麽突然就……”
    阿貝撐著坐起身，看著那幾塊熟悉的木板，眼中閃過一絲後怕和冰冷的憤怒。她想起出船前那莫名的心神不寧，想起那聲清晰的斷裂聲……這絕不是普通的船隻老化！
    “船……被人動了手腳。”她聲音顫抖，卻異常肯定地說道。
    滬上，齊公館。
    齊嘯雲看著手中剛剛收到的密報，臉色凝重。密報上詳細記錄了趙坤近日與幾家外國洋行，尤其是日資洋行頻繁接觸的情況，似乎正在密謀一樁涉及滬上碼頭控製權的大生意。這生意背後，隱隱有官方勢力的影子，若讓其得逞，齊家在航運和進出口方麵的利益將受到巨大衝擊。
    “少爺，趙坤這次來勢洶洶，背後恐怕不止是商業競爭那麽簡單。”祥叔擔憂地說道。
    齊嘯雲放下密報，走到窗前，看著窗外繁華的街景，眼神銳利：“他這是想借洋人的勢，徹底扳倒我們齊家。父親那邊怎麽說？”
    “老爺的意思是，絕不能退讓。但對方勾結洋人，又動用官方關係，我們正麵硬碰，恐怕損失會很大。”
    齊嘯雲沉默片刻，忽然問道：“莫家阿姨和瑩瑩那邊，最近怎麽樣？”
    祥叔愣了一下，沒想到少爺會突然問起這個，但還是答道：“一切都好。瑩瑩小姐似乎很喜歡少爺送的那本雜誌，林夫人也沒有再多說什麽。”
    齊嘯雲點了點頭，目光重新變得堅定：“祥叔，準備一下，我要去見匯豐銀行的史密斯先生。”
    “少爺，您是想……”
    “趙坤能找洋人，我們也能。而且，我們要找，就找最有分量的。”齊嘯雲語氣沉穩，帶著與他年齡不符的老練與決斷，“另外，讓我們的人，繼續深挖趙坤和那些洋行交易的細節，尤其是見不得光的那部分。我就不信，他趙坤的屁股就那麽幹淨！”
    他知道，這是一場硬仗，關乎齊家的存亡。他不能再像以前一樣，僅僅在父輩的羽翼下旁觀。他必須站出來，運用他所學的一切，去搏殺，去守護。
    江南江心的驚變，與滬上商界的暗戰，幾乎在同一時刻，將兩個少女和她們身邊的人，推向了命運的轉折點。阿貝在冰冷的江水中窺見了人心的險惡，而齊嘯雲，則在繁華的都市裏，直麵著權力的猙獰。