滬上的冬夜，霓虹燈在濕漉漉的街道上投下迷離的光暈。外灘的鍾聲敲過八響，悠揚地回蕩在繁華的夜空下。而在閘北邊緣的福壽裏，這鍾聲卻顯得遙遠而縹緲，如同另一個世界傳來的回音。
    林婉茹輕輕關上吱呀作響的木門，將亭子間外鄰居家的爭吵聲、孩童的哭鬧聲隔絕在外。不到十平米的狹小空間裏，隻點著一盞昏黃的煤油燈，光影在斑駁的牆壁上搖曳。
    她走到床邊，為已經熟睡的莫雪瑩掖好被角。女兒在睡夢中微微蹙著眉，似乎連夢境都帶著這個年紀不該有的憂愁。林婉茹伸手，輕柔地撫平那小小的眉結，指尖觸到女兒冰涼的小臉，心頭一陣刺痛。
    不過月餘光景，她們母女便從雲端跌落泥淖。昔日莫公館的奢華溫暖，與如今這四麵透風的亭子間的淒清寒冷，對比得如此殘酷。丈夫莫隆身陷囹圄，生死未卜；家產抄沒，仆從散盡；更有一個女兒下落不明，生死不知……這樁樁件件，如同冰冷的巨石壓在她的心口，讓她幾乎喘不過氣。
    她走到窗邊，望著窗外被切割成狹小方塊的、灰蒙蒙的夜空。趙坤……這個名字如同毒蛇，盤踞在她的心頭。是他構陷夫君，是他毀了莫家，也極有可能是他派人弄丟了她的小貝貝！恨意如同野草般在胸腔裏瘋長，卻又被更深的無力感緊緊纏繞。她一介女流，帶著幼女，自身難保，拿什麽去抗衡那位高權重的政要？拿什麽去尋回失落的骨肉？
    “咳咳……”床上的莫雪瑩輕輕咳嗽了幾聲，蜷縮得更緊了。
    林婉茹立刻收斂了所有外露的情緒，快步回到床邊，將女兒連同被子一起擁入懷中。不能倒下，她反複告誡自己，為了瑩瑩，她也必須撐下去。她從枕邊摸出一個小布包，裏麵是最後幾件細軟——一對成色普通的銀鐲子。這是她最後的依仗了。明天，必須再去一趟當鋪。
    與此同時，千裏之外的江南水鄉，吳江縣棲水鎮。
    夜色下的棲水河靜謐流淌，倒映著岸邊零星燈火。鎮子東頭，一間臨河而建的木屋裏，卻洋溢著與滬上亭子間截然不同的氛圍。
    灶膛裏的火苗舔著鍋底，映得莫老憨憨厚的臉龐發紅。鍋裏燉著下午剛網的鮮魚，奶白色的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著，香氣彌漫了整個屋子。
    “阿貝，慢些吃，小心魚刺！”莫老憨的妻子桂娘，一邊慈愛地看著桌邊捧著碗的小女孩，一邊細心地從自己碗裏挑出魚肉，放進女孩的碗裏。
    女孩約莫四五歲年紀，穿著一身雖舊卻整潔的碎花小襖，紮著兩個羊角辮，吃得鼻尖都冒出了細汗。她抬起頭，衝著桂娘咧嘴一笑，露出缺了一顆的門牙，口齒不清地說：“阿娘也吃！阿爹打的魚，最香了！”
    這就是當年被遺棄在碼頭，由莫老憨夫婦收養的女孩，莫家的雙生次女，如今名叫阿貝。
    莫老憨看著女兒狼吞虎咽的樣子，憨憨地笑了，眼角的皺紋都舒展開來。他喝了一口自家釀的米酒，滿足地咂咂嘴：“咱阿貝有口福，今天這魚肥。”
    “可不是，”桂娘接過話頭，用粗糙的手掌抹了抹阿貝嘴角的飯粒，“等明兒個，娘把攢的雞蛋賣了，給阿貝扯塊花布，做件新衣裳過年穿。”
    阿貝一聽，眼睛頓時亮得像星星，放下碗就撲到桂娘懷裏：“真的嗎？阿娘最好啦！”
    看著女兒歡天喜地的模樣，莫老憨和桂娘對視一眼，眼中是純粹的滿足與幸福。他們不知道阿貝的親生父母是誰，也不知道那半塊被桂娘仔細收在箱底的玉佩意味著什麽。他們隻知道，這個從天而降的女兒，是他們清貧歲月裏最珍貴的禮物。他們傾盡所有，隻想讓她平安快樂地長大。
    滬上，福壽裏。
    第二天一早，林婉茹將莫雪瑩托付給隔壁還算和善的張嬸照看，自己則揣著那對銀鐲子，再次走進了那家熟悉的當鋪。
    當鋪的朝奉認得她，接過鐲子，在放大鏡下仔細看了看，又掂了掂分量，語氣帶著幾分公式化的惋惜：“莫太太，這對鐲子……分量輕，做工也尋常，最多……八塊大洋。”
    林婉茹的心沉了沉。八塊大洋，在物價飛漲的滬上，支撐不了多久。但她沒有討價還價的資本，隻能默默點頭。
    拿著那八塊冰冷的銀元走出當鋪，寒風卷著灰塵撲麵而來，她下意識地緊了緊身上單薄的舊棉袍。路過一家百貨公司的櫥窗，裏麵陳列著華麗的裘皮大衣和精致的洋裝，玻璃窗映出她蒼白憔悴、衣著寒酸的身影，與櫥窗內的光鮮形成了尖銳的對比。她迅速移開目光，挺直脊背，快步走入熙攘的人群，仿佛這樣就能將那份難堪甩在身後。
    她先去米店買了最便宜的糙米，又割了一小條肥肉，準備熬點油渣給瑩瑩改善夥食。最後，她在街角一個賣雜貨的攤子前停下腳步，目光被一盒色彩鮮豔的水果糖吸引。猶豫了片刻，她還是掏出幾個銅板，買了兩顆。
    回到亭子間，莫雪瑩正乖巧地坐在床邊，看著張嬸帶來的舊畫報。見到母親回來，她立刻站起身，小臉上帶著期盼。
    “瑩瑩，看娘給你帶了什麽？”林婉茹擠出一個笑容，將一顆水果糖放在女兒手心。
    莫雪瑩小心翼翼地剝開糖紙，將橙黃色的糖塊含進嘴裏，甜味在舌尖化開，她滿足地眯起了眼睛，蒼白的臉頰也泛起一絲紅暈。“甜……謝謝娘。”
    看著女兒因為這微不足道的甜意而露出的笑容，林婉茹的心如同被浸泡在溫水裏，酸澀又溫暖。她將女兒摟進懷裏，輕聲說：“瑩瑩乖，等爹爹回來，一切都會好起來的，娘給你買好多好多糖。”
    莫雪瑩依偎在母親懷裏，似懂非懂地點點頭。幼小的她並不完全明白家中遭遇的巨變，但她能感受到母親的悲傷和堅強。
    傍晚時分，門外再次響起敲門聲，是齊管家來了。他不僅帶來了米麵糧油等日常所需，還特意帶來一小包西藥。
    “莫太太，聽說雪瑩小姐前幾日有些咳嗽，這是府上常備的止咳藥粉，您給小姐衝水喝試試。”齊管家將藥包遞上，語氣一如既往的恭敬周到。
    林婉茹感激不盡：“齊管家，真是太感謝了，總是勞煩您和齊老爺費心。”
    “莫太太客氣了。老爺吩咐，務必照顧好您和小姐。”齊管家頓了頓，壓低聲音，“莫爺那邊……我們還在想辦法疏通關係，您千萬保重身體，穩住心神。”
    正說著，一個穿著藏青色學生裝、身姿挺拔的少年提著一個小書箱走了進來，正是齊嘯雲。
    “林姨。”齊嘯雲禮貌地問好，然後目光便落在了床邊的莫雪瑩身上。
    莫雪瑩見到他，有些害羞地往母親身後縮了縮。
    齊嘯雲走到她麵前，從書箱裏拿出一個牛皮紙包：“給你的。”
    莫雪瑩怯生生地接過，打開一看，裏麵是幾本嶄新的彩色小人書，還有一小盒精致的進口餅幹。
    “小人書可以解悶，餅幹……聽說很好吃。”齊嘯雲語氣依舊帶著少年人的別扭，但眼神卻很認真。他看著這個原本應該像公主一樣被嬌養，如今卻困在這陋室的女孩，心裏有種說不出的難受。他記得父親說過，莫伯伯是被人冤枉的。他更記得，自己第一次跟著管家來這裏，看到蜷縮在角落、像受驚小兔子一樣的莫雪瑩時，心裏就暗暗下了決心。
    他清了清嗓子，看著莫雪瑩的眼睛，語氣鄭重地說：“別怕，以後……我保護你。”
    這句話，他說得有些生硬，卻異常堅定。不像孩童的戲言，倒像是一個鄭重的承諾。
    莫雪瑩抬起頭，撞上他清澈而堅定的目光，握著小人書的手緊了緊，輕輕點了點頭。
    林婉茹在一旁看著，心中百感交集。齊家的雪中送炭，齊嘯雲這孩子的純善，是這冰冷困境中難得的暖意。她拉著莫雪瑩，向齊嘯雲道謝：“嘯雲，謝謝你，瑩瑩有你這個哥哥，是她的福氣。”
    齊嘯雲耳根微紅，擺了擺手。
    送走齊家父子，亭子間裏安靜下來。林婉茹將齊家送來的東西歸置好，看著那包西藥和那盒餅幹，心中稍安。至少，這個年，能稍微踏實一點地過了。
    她開始量布，準備給女兒做新衣。莫雪瑩則趴在床邊，津津有味地翻看著齊嘯雲送來的小人書，偶爾拿起一塊餅幹，小口小口地品嚐著，臉上是這段時間以來少有的恬靜。
    江南，棲水鎮。
    冬日的陽光暖洋洋地照在河麵上。阿貝挽著小竹籃，跟在桂娘身後，蹦蹦跳跳地去鎮上的集市。今天是臘月二十，集市上格外熱鬧，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。
    桂娘用賣雞蛋和莫老憨打來的魚換的錢，仔細地挑選著年貨。割了半斤豬肉，稱了一斤糖果，又買了一小串鞭炮。
    “阿娘，快看！那花布真好看！”阿貝扯著桂娘的衣角，指著一個布攤上印著紅色小花的棉布，眼睛亮晶晶的。
    桂娘順著她指的方向看去，那布確實鮮亮，價格也比普通的藍布黑布貴上一些。她猶豫了一下，看著女兒期盼的小臉，最終還是走上前去。
    “老板娘，這花布怎麽賣？”
    “大姐好眼光，這是新到的蘇州花絛布，給孩子做衣裳最體麵不過了，一尺八個銅子。”
    桂娘在心裏盤算了一下，咬咬牙：“給我扯五尺。”
    拿著新買的花布，阿貝高興得一路都在哼著不成調的歌。桂娘看著她歡快的背影，覺得再多辛苦也值得了。
    回到家裏，莫老憨已經收拾好了漁網，正在修補一個破了的木盆。看到妻女回來，他放下手中的活計，接過桂娘手裏的東西。
    “喲，買花布了？咱阿貝要有新衣裳穿了！”莫老憨憨笑著，拿起花布在阿貝身上比劃。
    阿貝興奮地轉著圈：“阿爹，我過年穿新衣裳！”
    “好，好，過年穿！”莫老憨樂嗬嗬的，“等過完年，開春了，河裏的魚更多，阿爹多打魚，給阿貝買更多好吃的，好穿的！”
    簡陋的木屋裏，充滿了對未來的簡單憧憬和平凡的溫馨。阿貝在這個充滿愛意的漁民家庭裏，健康活潑地成長著，那半塊象征著她不凡出身的玉佩，靜靜地躺在箱底，等待著命運揭開真相的那一天。
    南北兩地，一城一鄉，一苦一甜。
    雙生姐妹花，在截然不同的人間煙火裏，悄然綻放。
    她們尚不知彼此的存在，也不知命運的巨輪，正以不可阻擋之勢，緩緩轉動，終將把她們的軌跡，再次緊密地聯結在一起。
    （第0176章 完）