臘月二十三，小年。
    江南的雪下得愈發大了，湖麵結了厚厚的冰，漁船上都蓋了白。莫老憨家的茅屋被積雪壓得低矮了幾分，煙囪裏冒出縷縷炊煙，在風雪中顯得格外溫暖。
    屋裏，阿貝坐在炭盆邊，小手裏握著一根燒紅的鐵簽，正小心翼翼地在一塊木板上烙畫。這是她跟村裏老木匠學的，用燒熱的鐵在木頭上烙出圖案，雖然簡陋，卻是窮人家孩子難得的消遣。
    “阿貝，別離火太近，小心燙著。”王氏在灶台邊忙碌，鍋裏煮著魚湯，香氣四溢。
    “知道啦娘。”阿貝嘴上應著，手上的動作卻沒停。木板上漸漸浮現出一朵蓮花的輪廓，雖然線條稚嫩，但已有了幾分模樣。
    莫老憨從外麵回來，抖落一身雪，懷裏抱著一個油紙包：“鎮上買的年貨，有紅糖、紅棗，還有一塊臘肉。”
    王氏接過，掂量了一下：“花了不少錢吧？”
    “過年嘛，總要有點年味。”莫老憨憨厚地笑著，又掏出一小包，“這是給阿貝的。”
    阿貝眼睛一亮，放下烙鐵跑過來：“是什麽？”
    莫老憨打開油紙包，裏麵是一支嶄新的毛筆，兩支墨錠，還有一刀粗糙的毛邊紙。
    “呀！筆！”阿貝小心翼翼拿起毛筆，生怕弄髒了。這支筆雖然是最便宜的那種，筆杆是普通的竹子，筆頭是雜毛，但對她來說，已經是難得的寶貝了。
    “謝謝爹！”她撲進莫老憨懷裏。
    王氏看著這一幕，眼眶發熱。為了這支筆，老憨怕是又偷偷多打了好幾天的魚。但他們都不後悔——阿貝聰明，愛學習，他們雖然窮，但不能耽誤了孩子。
    “阿貝，過來幫娘端菜，準備吃飯了。”王氏擦擦眼角，招呼道。
    簡單的晚飯：一鍋魚湯，一盤鹹菜，幾個雜糧窩頭，還有一小碟切片的臘肉。臘肉是留著過年吃的，今天隻切了幾片嚐嚐鮮。
    飯桌上，莫老憨忽然說：“今天在鎮上，聽到一個消息。”
    “什麽消息？”
    “說是滬上那邊，莫家的案子有轉機了。”莫老憨壓低聲音，“有人在幫莫家奔走，說是當年的證據有問題，可能會重審。”
    王氏手一抖，筷子掉在桌上：“真的？”
    “鎮上茶樓裏都在傳，是真是假就不知道了。”莫老憨歎了口氣，“要是真的...阿貝的親生父母，會不會...”
    他沒有說下去，但王氏明白他的意思。如果莫家的案子真的平反了，莫家重新得勢，那他們一定會找回失蹤的孩子。
    阿貝聽不懂大人在說什麽，隻是專心吃著臘肉，小臉上滿是幸福。
    “爹，娘，你們怎麽不吃？”她發現父母都停下了筷子。
    “吃，吃。”王氏勉強笑了笑，給女兒夾了塊魚，“阿貝多吃點，長身體。”
    夜深了，阿貝睡下後，夫妻倆在油燈下相對無言。
    “老憨，”王氏終於開口，“如果...如果真的有人來找阿貝，我們怎麽辦？”
    莫老憨沉默良久：“阿貝是莫家的孩子，這是事實。我們不能為了自己，耽誤了她的前程。”
    “我知道...”王氏的眼淚掉下來，“我就是舍不得。三年了，我看著她從那麽小一點，長到現在...她第一次叫娘，第一次走路，第一次寫字...都是在我眼前。”
    “我也舍不得。”莫老憨握住妻子的手，“但我們要為阿貝想。跟著我們，她最多就是嫁個漁民，一輩子在這水鄉打轉。可如果回到親生父母身邊，她能讀書識字，能嫁個好人家，能過上我們給不了的生活。”
    “可她還會記得我們嗎？”王氏哽咽道，“等她長大了，成了大戶人家的小姐，會不會嫌棄我們這些窮爹窮娘...”
    “不會的。”莫老憨堅定地說，“我們的阿貝，不是那樣的孩子。你看她，有糖知道分給我們，有好吃的不肯獨享...這孩子，心地善良，不會忘本的。”
    王氏靠在丈夫肩頭，無聲流淚。窗外的風雪更大了，吹得茅屋吱呀作響，仿佛在為這個即將到來的分別而哀鳴。
    同一時間的滬上，風雪更大。
    林氏裹緊單薄的棉襖，在貧民窟的巷子裏深一腳淺一腳地走著。她剛從齊家回來，懷裏揣著老陳給的一袋米和幾塊銀元。風雪太大，她走得艱難，幾次差點滑倒。
    快到住處時，她忽然聽到一陣壓抑的咳嗽聲。循聲望去，巷子角落裏蜷縮著一個人影，身上覆蓋著薄薄一層雪，幾乎與背景融為一體。
    林氏走近一看，是個十五六歲的少年，衣衫襤褸，凍得嘴唇發紫，正蜷成一團瑟瑟發抖。
    “孩子，你怎麽在這裏？”林氏蹲下身。
    少年抬起頭，露出一張清秀但憔悴的臉。他的眼睛很亮，即使在這樣狼狽的情況下，依然有種不屈的光芒。
    “我...我沒地方去...”少年聲音嘶啞，說完又是一陣劇烈的咳嗽。
    林氏伸手摸了摸他的額頭，燙得嚇人。這孩子發燒了，再這樣下去，怕是撐不過今晚。
    她猶豫了一下。自己帶著瑩瑩已經夠艱難了，再多一個病人...但看著少年那雙眼睛，她想起了莫隆——當年莫隆也是這樣，在街頭撿到了受傷的她，不顧家人反對收留了她。
    “來，跟我來。”林氏扶起少年，“我家就在前麵，先去暖和暖和。”
    少年想拒絕，但身體已經不聽使喚，隻能任由林氏攙扶著，踉踉蹌蹌地走向那間破舊的小屋。
    屋裏，瑩瑩正坐在床上玩幾顆撿來的石子，看到母親帶著一個陌生人回來，好奇地睜大眼睛。
    “娘，他是誰？”
    “一個需要幫助的小哥哥。”林氏將少年扶到唯一的一張椅子上，轉身去生火，“瑩瑩乖，去把櫃子裏那床舊被子拿來。”
    瑩瑩乖巧地跳下床，吃力地抱來一床打滿補丁的棉被。林氏接過來，裹在少年身上，又往炭盆裏添了幾塊炭，讓火燒得更旺些。
    屋裏漸漸暖和起來。少年蜷在椅子上，身體不再那麽僵硬，但咳嗽依然止不住。
    林氏燒了熱水，衝了碗薑湯：“來，喝了暖暖身子。”
    少年接過碗，手還在發抖。他小口小口地喝著薑湯，熱氣模糊了他的臉。喝完後，他低聲說：“謝謝...夫人。”
    “你叫什麽名字？家在哪裏？”林氏問。
    “我叫葉青，家在...已經沒了。”少年眼神黯淡，“父母都去世了，我一個人來滬上投親，但親戚早就搬走了。我身上的錢花光了，又生了病...”
    林氏歎了口氣。這樣的亂世，這樣的故事太多了。她想起莫家，如果不是齊家暗中接濟，她和瑩瑩的下場，怕也不會比這少年好多少。
    “你先在這裏住下，把病養好再說。”林氏做了決定。
    葉青搖頭：“不，我不能給夫人添麻煩。我已經欠您太多了...”
    “別說這些。”林氏打斷他，“我也是受人恩惠，才能活到今天。既然遇到了，就不能見死不救。而且...”
    她看了看瑩瑩：“你也能幫我照看照看孩子。我要出去做工，有時候顧不上瑩瑩。”
    葉青順著她的目光看去，瑩瑩正眨著大眼睛好奇地看著他。那眼神純淨得沒有一絲雜質，讓他心頭一暖。
    “好。”他終於點頭，“等我病好了，我一定報答您。”
    “不用報答，好好活著就行。”林氏笑了笑，轉身去準備晚飯。
    那天晚上，小屋裏多了一個人。林氏將唯一的一張床讓給葉青，自己和瑩瑩打地鋪。晚飯是稀粥配鹹菜，三個人分著吃，雖然簡陋，卻有種難得的溫暖。
    葉青看著這個破舊但幹淨的小屋，看著忙碌的林氏和乖巧的瑩瑩，心中湧起一股久違的暖意。他已經流浪了半年，受盡了白眼和欺淩，幾乎要忘記人間還有這樣的善意。
    “葉哥哥，你也會講故事嗎？”瑩瑩湊過來問。
    葉青一愣：“故事？”
    “以前爹爹會給我講故事。”瑩瑩的小臉黯淡了一下，但很快又亮起來，“娘說爹爹去了很遠的地方，要很久才回來。”
    林氏背過身去，悄悄擦掉眼角的淚。
    葉青明白了什麽，他摸摸瑩瑩的頭：“會，我會講故事。我父親生前是教書先生，教過我很多故事。”
    “太好了！”瑩瑩拍手，“那葉哥哥給我講故事吧！”
    那一晚，在小屋昏黃的油燈下，葉青給瑩瑩講了一個又一個故事。從孔融讓梨到司馬光砸缸，從孟母三遷到嶽母刺字。他的聲音雖然沙啞，但講得很投入，瑩瑩聽得入迷，連林氏也坐在一旁靜靜聽著。
    夜深了，瑩瑩在故事聲中沉沉睡去。林氏將她抱到地鋪上，蓋好被子。
    “葉公子，謝謝你。”她輕聲說。
    “應該是我謝您。”葉青認真地說，“夫人，我會記住您的恩情。等將來我有能力了，一定百倍報答。”
    林氏搖搖頭：“我不求報答。隻希望你將來如果遇到需要幫助的人，也能像今天我幫你一樣，伸出援手。這就夠了。”
    葉青鄭重地點頭：“我記住了。”
    窗外，風雪漸漸小了。月光從雲層縫隙中透出，照在積雪上，反射出清冷的光。這個風雪夜，一個流浪的少年找到了暫時的歸宿，一個破碎的家庭多了一個新的成員。
    而命運的齒輪，就在這個不起眼的小屋裏，悄然轉動了一格。
    三天後，齊嘯雲再次來到貧民窟。
    他是趁著先生休沐，偷偷溜出來的。懷裏揣著一個小布包，裏麵是他省下來的點心，還有一支新買的絨花——快過年了，他想送給瑩瑩做禮物。
    走到小屋附近，他聽到了琅琅的讀書聲。是個少年的聲音，在教瑩瑩背《三字經》。
    “人之初，性本善...”
    “人之初，性本善...”瑩瑩稚嫩的聲音跟著念。
    齊嘯雲皺了皺眉，推門進去。屋裏，一個陌生的少年正坐在床邊，手裏拿著一本破舊的書，瑩瑩坐在小板凳上，認真地跟著念。
    林氏正在灶台邊縫補衣物，看到齊嘯雲，連忙起身：“嘯雲少爺來了。”
    “林姨。”齊嘯雲點點頭，目光卻一直盯著那個陌生少年，“這位是？”
    “他叫葉青，前幾天我在外麵遇到的，生了病沒地方去，就暫時收留了他。”林氏解釋，“葉青，這是齊家的嘯雲少爺。”
    葉青站起身，不卑不亢地行禮：“葉青見過齊少爺。”
    齊嘯雲上下打量他。少年雖然衣衫破舊，但舉止有度，眼神清澈，不像一般的流浪漢。
    “你會教書？”他問。
    “略識幾個字，家父生前是教書先生。”葉青回答。
    齊嘯雲點點頭，從懷裏掏出布包遞給瑩瑩：“給你的，過年了，添點喜慶。”
    瑩瑩打開布包，看到點心和絨花，眼睛笑成了月牙：“謝謝嘯雲哥哥！”
    齊嘯雲摸摸她的頭，又看向葉青：“你接下來有什麽打算？”
    葉青沉默了一下：“等病好了，找份工做，養活自己。林夫人的恩情，我會還的。”
    “不用還。”林氏忙說，“你能好好的就行。”
    齊嘯雲想了想：“你想找什麽工？”
    “什麽都可以。我識字，也能算賬，力氣也有。”
    “那來齊家吧。”齊嘯雲忽然說，“我們鋪子裏缺個夥計，管吃管住，每月還有工錢。雖然辛苦，但總比你到處流浪強。”
    葉青愣住了：“這...合適嗎？”
    “嘯雲少爺，這會不會太麻煩齊老爺了？”林氏也擔憂道。
    “不會。”齊嘯雲說，“我回去跟父親說一聲就好。而且...”
    他看著葉青：“你教瑩瑩讀書，算是幫了林姨的忙，這就夠了。”
    葉青看著齊嘯雲，又看看林氏和瑩瑩，終於深深一躬：“那就多謝齊少爺了。這份恩情，葉青銘記在心。”
    齊嘯雲擺擺手：“不用謝我。我隻是覺得，你這樣的人，不該流落街頭。”
    那天下午，齊嘯雲帶著葉青離開了貧民窟。走之前，葉青又給瑩瑩講了一個故事，承諾以後有空就來看她。
    林氏站在門口，看著兩個少年的背影消失在巷子盡頭，心中百感交集。這個冬天，她失去了丈夫、家業、還有一個女兒，但她也遇到了齊家的恩情，遇到了葉青這個懂事的少年，遇到了...
    她低頭看著瑩瑩，女兒正開心地玩著那支絨花。
    也許，這就是生活吧。在失去的同時，也在得到。在絕望中，總能遇到希望的光。
    風雪停了，陽光從雲層中透出，照在積雪上，反射出耀眼的光芒。
    這個冬天，還很長。
    但至少在這個午後，這個小屋裏，有了一絲溫暖的希望。
    （第0195章 完）