老鼠明的問題，我以為暫時解決了。
    接下來，是要消化他留下的地盤和人，穩住皇朝內部。
    每一步，都不能錯。
    下午三點，皇朝會議室。
    梁泰、白頭佬、大嘴昌，還有各個堂口的負責人都到了。
    老鼠明也準時出現，他一個人來的，沒帶手下。
    當著所有人的麵，老鼠明兌現了承諾，退出皇朝，並由我接任。
    交接儀式很簡單，我簽接手書，然後給關二爺上香，算是完成。
    整個過程，不到半小時。
    儀式結束後，我讓人把一個黑色旅行袋交給老鼠明。裏麵是一百萬現金。
    “你的家人在樓下車上。”我說，“車會送你們去機場。今晚十點，有班機去曼穀。”
    老鼠明接過旅行袋，掂了掂，點點頭：“謝了，阿剛。”
    他轉身要走，我忽然叫住他。
    “明哥。”
    他回頭。
    “到了那邊，好好過日子。別回來了。”
    老鼠明看著我，眼神複雜，最終什麽都沒說，轉身離開。
    看著他下樓的背影，我心裏也說不上是什麽滋味。
    江湖就是這樣。
    要麽跟上時代，要麽被時代淘汰。
    沒有第三條路。
    “劉剛。”
    這時，白頭佬走過來，拍拍我的肩膀，“幹得漂亮。老鼠明那家夥，早就該收拾了。”
    “白叔過獎。”我謙虛地說，“以後還得靠各位叔父輩多支持。”
    “好說好說。”
    白頭佬點頭，“阿剛，你現在接手了阿彪的地盤，算是皇朝年輕一輩裏最出頭的了。好好幹，別讓輝哥失望。”
    “我會的。”
    送走所有人，總堂裏隻剩下我和文叔。
    文叔看著我，“你今天這一手，玩得很漂亮。既解決了老鼠明，又沒引發內鬥，還順理成章地拿下了阿彪啊的所有堂口。下麵的人，現在應該都服你了。”
    我苦笑一聲，“文叔，你知道的，我這個位置，坐得並不穩。三個月後，如果我不能證明自己有資格和任家祖平起平坐，他還會來。”
    “三個月，夠了。”
    文叔說，“阿剛，你現在要做的，是盡快整合手裏的資源，建立起自己的班底。錢、人、關係，這三樣，缺一不可。”
    “錢是個問題。”
    我說，“接手阿彪和老鼠明的地盤，需要大量資金周轉。給手下兄弟的安家費，受傷兄弟的醫藥費，還有給老鼠明的一百萬……我手裏快沒錢了。”
    文叔想了想：“皇朝賬上還有一些錢，我可以先調五百萬給你應急。但這是公賬，要還的。”
    “謝謝文叔。”我感激地說。
    “不用謝我。”
    文叔擺擺手，“阿剛，我看好你。但你要記住，皇朝不是輝哥一個人的皇朝，也不是你一個人的皇朝。你要上位，要坐穩這個位置，得讓下麵的人看到希望，看到你能帶他們賺更多的錢，過更好的日子。”
    “我明白。”
    離開會議室時，已經是傍晚。
    我站在街頭，看著來往的車流和行人，忽然感到一陣深深的疲憊。
    這段時間，我像在走鋼絲，每一步都小心翼翼，如履薄冰。
    子龍被砍，阿彪離開，老鼠明被逼走，任家祖威脅……一件接一件，壓得人喘不過氣。
    但至少現在，我暫時穩住了局麵。
    手機震動，是林柔發來的信息：“事情忙完了嗎？晚上回家吃飯嗎？”
    我看了看時間，回複：“忙完了。回家吃。”
    “好，我等你。”
    收起手機，我坐上阿炳開的車。
    “剛哥，回家？”阿炳問。
    “嗯，回家。”
    窗外的城市華燈初上，霓虹閃爍。
    我靠在座椅上，閉上眼睛。
    腦海裏，卻還在想著文叔的話——錢、人、關係。
    三個月。
    我隻有三個月時間。
    三個月內，我必須建立起自己的勢力，必須證明自己有資格和任家祖對話。
    否則……
    壓力很大。
    但至少此刻，我能暫時放下一切，回家，陪林柔吃頓飯。
    陪陪這個在我最累的時候，還會亮著燈等我回家的女人。
    這就夠了。
    至於明天……
    明天再說吧。
    江湖路，一步一個腳印，走穩了腳下這一步，才能走下一步。
    而我要走的下一步，是整合資源，是建立班底，是變得更強大。
    強大到，能保護想保護的人。
    強大到，能在這個血腥的江湖裏，活下去。
    車子在家門口停下。
    我推開車門，看著那扇亮著溫暖燈光的門。
    深吸一口氣，調整了一下表情。
    然後，推門進去。
    “回來了？”林柔從廚房探出頭，臉上帶著笑，“洗手，馬上開飯。”
    “好。”
    我走進廚房，從背後抱住她。
    “怎麽了？”她問。
    “沒什麽。”我把臉埋在她頸窩，“就是想抱抱你。”
    她笑了，拍拍我的手：“快去洗手，菜要涼了。”
    “嗯。”
    這一刻，所有的血腥、算計、壓力，都被暫時隔絕在外。
    這一刻，我隻是一個普通的男人，回家，陪心愛的女人吃飯。
    正當我和林柔剛坐下吃飯的時候，我的手機響了起來，我拿起來看了一眼，便站起來到陽台接通電話。
    “喂，基仔。”
    “剛哥，老鼠明他……還沒走！”
    “什麽？”我眉頭一皺，“你怎麽知道的？”
    基仔說，“有手下兄弟，在碼頭看見他，他身邊還跟著好幾個人！”
    “臥槽，他這是想殺個回馬槍？”
    “我不知道，剛哥。現在怎麽辦？“基仔問我。
    電話那頭基仔的聲音急促而緊張，像一根針猛地刺破了我剛剛築起的片刻安寧。
    老鼠明沒走？在碼頭？身邊還跟著人？
    這幾個信息像炸雷一樣在我腦子裏炸開。
    “說清楚點。”我壓低聲音，“什麽時候看見的？”
    “就在我們的貨運碼頭，半個小時前。”
    基仔語速很快，“我們有個兄弟正好去那邊提貨，看見老鼠明從一艘小快艇上下來，身邊跟著四個男的，生麵孔，都帶著行李。他們上了一輛早就等在碼頭外麵的麵包車，往市區方向走了。那兄弟認得老鼠明，雖然戴著帽子，但絕對是他。”
    “跟著那輛麵包車了嗎？”
    “跟了，但跟丟了。”
    基仔的聲音帶著懊惱，“那車七拐八拐，進了老街區，那裏路窄人多，我們的人不敢跟太緊，一轉眼的工夫就不見了。”