晨霧漫過常州城外的打穀場時，趙玥正蹲在地上，親手將最後一麵寫著“護宋”二字的旗幟插在土坡上。猩紅的布料在風裏獵獵作響，邊緣被針線縫補的痕跡清晰可見——這是昨夜她和十幾個百姓連夜趕製的，針腳雖不整齊，卻透著一股生生不息的韌勁。周峰站在她身後，手裏捧著一本泛黃的名冊，指尖在“三百零七人”的數字上反複摩挲，眼中滿是難以置信的激動。
    “殿下，半個月前，我們還隻有幾十個人，如今竟真的聚齊了三百多人。”周峰的聲音帶著幾分顫抖，他低頭看著名冊上密密麻麻的名字，有曾經的禁軍士兵、逃難的農戶、落魄的工匠，甚至還有兩個從金兵營裏逃出來的漢人俘虜，每個人的名字後麵，都畫著一個小小的“宋”字，是他們對家國最後的堅守。
    趙玥直起身，指尖拂過旗幟上的“護宋”二字，目光掃過場中列隊的人群。他們大多穿著粗布短褂，有的手裏握著鏽跡斑斑的長槍，有的扛著自家砍柴的彎刀，還有的甚至拿著削尖的木棍，可每個人的脊梁都挺得筆直，眼神裏沒有了往日的怯懦，隻剩下對金兵的恨意和對未來的期許。
    “不是‘我們聚齊了’，是大宋的百姓，不願再做亡國奴了。”趙玥的聲音清亮，順著風傳到每個人耳中，“半個月前，我們在這打穀場招募義士，那時有人問我，跟著公主，能打贏金兵嗎？今天，我可以告訴大家，隻要我們團結一心，隻要我們還記得‘護宋’二字的分量，就沒有打不贏的仗！”
    人群中立刻響起熱烈的掌聲，一個穿著破舊鎧甲的漢子大步走出來，他約莫三十歲上下，臉上帶著一道長長的刀疤，正是半個月前第一個報名的前禁軍校尉王虎。“殿下說得對！俺們這些人，要麽家人被金兵殺了，要麽家園被金兵燒了，早就沒了退路！跟著殿下，就算是死，也要拉幾個金兵墊背，為大宋爭口氣！”
    “對！為大宋爭口氣！”“殺盡金兵，收複失地！”“護宋！護宋！”
    呐喊聲此起彼伏，震得打穀場周圍的樹枝都微微顫抖。趙玥看著眼前的景象，眼眶微微發熱——她想起半個月前，自己第一次站在這裏招募義士時的忐忑，想起那些猶豫著不敢上前的百姓，想起陳烈將軍臨走時的囑托，如今，這些都化作了眼前這支雖不精銳、卻充滿血性的隊伍。
    她抬手示意大家安靜，繼續說道：“今天，我們正式組建‘護宋軍’！我趙玥，以大宋榮德公主的名義，任命陳烈將軍為護宋軍都統製，周峰為副都統製，王虎為步兵營統領，負責訓練步兵；原水軍將領張順為水軍營統領，負責組建水軍；還有從金兵營裏逃出來的李二柱，熟悉金兵的布防，任命為斥候隊統領，負責打探情報。”
    被點到名的將領紛紛上前一步，單膝跪地，齊聲喊道：“末將遵命！定不負殿下所托，不負‘護宋’二字！”
    趙玥走到他們麵前，親手將一麵麵小巧的“護宋”旗遞到他們手中：“這些旗幟，代表著護宋軍的使命，也代表著大宋百姓的希望。從今往後，你們要帶領弟兄們，嚴格訓練，嚴守紀律，不得欺壓百姓，不得私吞糧草，若有違反，無論是誰，軍法處置！”
    “是！”將領們雙手接過旗幟，高高舉起，眼中滿是鄭重。
    接下來的日子，護宋軍的訓練正式拉開序幕。打穀場被改造成了臨時練兵場，王虎帶著步兵營的弟兄們，從最基礎的隊列訓練開始，手把手地教大家握槍、劈砍、刺殺；張順則帶著幾個熟悉水性的弟兄，去附近的太湖邊上，尋找合適的船隻，準備組建水軍；李二柱則帶著斥候隊的人，每天穿梭在常州城外的山林裏，繪製金兵的布防圖，收集金兵的動向。
    趙玥也沒有閑著，她每天天不亮就來到練兵場，和士兵們一起訓練。她跟著王虎學習握刀，手掌很快就磨出了水泡，卻隻是用布條簡單纏一下，繼續練習；她跟著斥候隊去山林裏探查地形，鞋子被荊棘劃破，腳底板磨出了血泡，也從不抱怨一句。士兵們看著公主殿下都如此努力，訓練的熱情更加高漲，原本鬆散的隊伍，漸漸有了軍隊的模樣。
    這天下午，趙玥正在練兵場指導士兵們練習刺殺，忽然看到遠處的小路上，來了一群百姓，為首的是一個白發蒼蒼的老奶奶，正是半個月前她在流民潮中救下的祖孫倆。老奶奶手裏提著一個布包，身後跟著十幾個村民，每個人手裏都拿著自家種的糧食、縫製的布鞋，還有幾個年輕的小夥子，扛著自家打造的農具，說是要加入護宋軍。
    “公主殿下！老身來看您了！”老奶奶快步走到趙玥麵前，打開布包，裏麵是十幾雙嶄新的布鞋，“這是村裏的娘們連夜做的，讓弟兄們穿著舒服點，好打金兵！還有這些糧食，是村裏僅剩的存糧，雖然不多，也是俺們的一點心意。”
    趙玥連忙接過布包，眼眶發熱：“阿婆，您太客氣了。護宋軍本該保護百姓，怎麽還能要大家的東西……”
    “殿下說的什麽話！”老奶奶打斷她，指著身後的村民，“這些日子，金兵又在附近的村子搶糧，是護宋軍的弟兄們趕跑了金兵，保護了俺們的家園。俺們雖然是普通百姓，卻也知道，沒有護宋軍，就沒有俺們的活路！這些小夥子，都想加入護宋軍，跟著殿下殺金兵，為家人報仇！”
    身後的年輕小夥子們立刻上前一步，紛紛說道：“殿下，俺們有力氣，能打仗！求您收下俺們吧！”
    趙玥看著他們真誠的眼神，點了點頭：“好！歡迎你們加入護宋軍！從今往後，我們就是一家人，一起為護宋而戰！”
    小夥子們激動地歡呼起來，立刻跑到王虎身邊，跟著士兵們一起訓練。老奶奶看著眼前的景象，臉上露出欣慰的笑容，悄悄抹了抹眼角的淚水——她想起自己死去的兒子兒媳，想起小石頭每天念叨著“要跟著姐姐殺金兵”，如今，越來越多的人加入護宋軍，她相信，總有一天，金兵會被趕跑，大宋會重新好起來。
    護宋軍的規模越來越大，不僅有百姓主動加入，還有不少散兵遊勇聽聞“護宋軍”的名號，前來投奔。曾經在金壇一帶抗擊金兵的農民領袖吳大叔，帶著自己的五十多個弟兄趕來；原常州城守兵劉能，也帶著一百多個殘兵加入護宋軍。短短半個月，護宋軍的人數就從三百零七人，增加到了五百多人，雖然裝備依舊簡陋，卻已經成為了常州一帶不可忽視的抗金力量。
    這天晚上，趙玥正在燈下查看李二柱送來的金兵布防圖，周峰忽然走進來，手裏拿著一封書信：“殿下，陳烈將軍派人送書信來了！”
    趙玥連忙接過書信，展開一看，隻見上麵寫著：“殿下，老臣已聯絡濠州、滁州舊部，共得一千二百餘人，不日將啟程返回常州。另探得金兵近期將從鎮江調兵三千，增援常州，目標應為護宋軍。望殿下加緊訓練士兵，加固防禦，待老臣歸來，共破金兵。”
    她心中一緊，立刻將書信遞給周峰：“金兵要增兵三千，我們必須盡快做好準備。周將軍，你立刻通知王虎，加強練兵場的防守；張順，讓他加快水軍的組建，太湖是我們的屏障，絕不能讓金兵從水路進攻；李二柱，讓他多派斥候，密切關注金兵的動向，一旦有消息，立刻回報。”
    “末將領命！”周峰接過書信，轉身就要離開，卻被趙玥叫住。
    “等等。”趙玥走到他麵前，從懷中掏出一塊玉佩，正是父皇禦賜的“和碩榮德”佩，“陳將軍回來時，你把這塊玉佩交給她，告訴他，護宋軍已經準備好了，等著他一起，為大宋而戰。”
    周峰接過玉佩，鄭重地點了點頭：“末將一定送到。”
    送走周峰後，趙玥重新走到地圖前，手指在常州城和鎮江之間的路線上反複劃過。金兵增兵三千，護宋軍隻有五百多人，兵力懸殊，硬拚肯定不行。她想起陳烈將軍教給她的“疲敵戰術”，想起李二柱送來的金兵布防圖，心中漸漸有了計劃——金兵長途奔襲，糧草必定是軟肋，隻要能截斷金兵的糧道，再在必經之路上設伏，就能以少勝多，擊退金兵。
    她拿起筆，在地圖上圈出金兵糧道的必經之地——一處名為“黑風口”的山穀，那裏地勢狹窄，兩側都是陡峭的山坡，非常適合設伏。然後，她又在地圖上標注出需要重點防守的幾個據點，以及水軍需要巡邏的水域，直到東方泛起魚肚白，才放下筆，揉了揉發酸的肩膀。
    走出房門時，練兵場上已經傳來了士兵們訓練的呐喊聲。趙玥站在廊下，看著士兵們揮舞著武器，在晨光裏揮灑著汗水，心中充滿了堅定。她知道，接下來的戰鬥，將會異常艱難，甚至可能會有很多弟兄犧牲，但她別無選擇——為了父皇母後的遺願，為了大宋的百姓，為了“護宋”二字的使命，她必須帶領護宋軍，打贏這場仗。
    接下來的幾天，護宋軍進入了緊張的備戰狀態。步兵營的士兵們加緊訓練刺殺和陣型配合，王虎甚至親自示範，教大家如何用最簡單的招式殺死金兵；水軍營的張順找到了十幾艘破舊的漁船，帶領弟兄們在太湖上練水戰技巧，雖然船隻簡陋，卻也練得有模有樣；斥候隊的李二柱則帶回了更多關於金兵的消息——金兵的先頭部隊已經離開鎮江，朝著常州方向進發，預計三天後抵達黑風口附近。
    趙玥召集將領們召開軍事會議，將自己的計劃告訴大家：“金兵的先頭部隊有五百人，主要任務是護送糧草。我們兵分三路，一路由王虎帶領三百步兵，在黑風口兩側的山坡上設伏，等金兵進入山穀後，用滾石和弓箭攻擊；一路由張順帶領一百水軍，沿著太湖支流，繞到金兵糧道的後方，燒毀他們的糧草；我和周峰帶領一百士兵，在黑風口外的樹林裏接應，防止金兵突圍。”
    將領們紛紛點頭表示讚同，王虎更是摩拳擦掌：“殿下的計劃周密！末將保證，隻要金兵敢進黑風口，定讓他們有來無回！”
    張順也說道：“末將已經讓弟兄們熟悉了太湖支流的路線，保證能順利繞到金兵後方，燒毀他們的糧草！”
    會議結束後，將領們立刻帶領士兵們前往各自的位置，開始布置。王虎帶著步兵營的弟兄們，扛著滾石和弓箭，爬上黑風口兩側的山坡，在茂密的樹林裏隱蔽起來；張順帶領水軍營的弟兄們，駕駛著漁船，悄悄駛向太湖支流；趙玥和周峰則帶著士兵們，在黑風口外的樹林裏搭建臨時的掩體，等待金兵的到來。
    第三天中午，李二柱帶著斥候隊的人匆匆趕來，氣喘籲籲地說道：“殿下！金兵來了！大約五百人，押著十幾輛糧車，已經快到黑風口了！”
    趙玥立刻站起身，對身邊的士兵們說道：“弟兄們，考驗我們的時候到了！記住，我們是護宋軍，是大宋的希望！一會兒聽我號令，不準擅自行動！”
    “是！”士兵們齊聲喊道，握緊了手中的武器，眼神警惕地盯著黑風口的方向。
    沒過多久，遠處就傳來了馬蹄聲和車輪滾動的聲音。金兵的先頭部隊緩緩走進黑風口，他們穿著厚重的鎧甲，手持彎刀，警惕地觀察著四周，卻沒有發現隱藏在山坡上的護宋軍士兵。糧車在隊伍中間，由十幾個金兵推著，慢慢向前移動。
    當金兵的全部人馬都進入黑風口後，趙玥舉起手中的“護宋”旗，用力揮下：“動手！”
    早已準備好的王虎立刻大喊一聲：“放滾石！射箭！”
    山坡上的士兵們立刻將準備好的滾石推下去，巨大的石頭順著山坡滾落，砸向金兵的隊伍。同時，弓箭也像雨點一樣射向金兵，不少金兵中箭倒地，隊伍頓時亂作一團。
    “有埋伏！快撤退！”金兵的將領大聲喊道，想要帶領士兵們衝出黑風口。可兩側山坡上的滾石和弓箭不斷襲來，金兵根本無法前進，隻能在山穀裏四處逃竄。
    就在這時，張順帶領的水軍營也趕到了金兵糧道的後方，他們點燃了隨身攜帶的火把，扔向糧車。糧車上的糧草很快就燃燒起來，濃煙滾滾，照亮了整個黑風口。金兵看到糧草被燒，更加慌亂，紛紛放下武器，想要投降。
    趙玥和周峰帶領士兵們從樹林裏衝出來，朝著金兵發起進攻。護宋軍的士兵們雖然裝備簡陋，卻個個奮勇殺敵，有的用長槍刺穿金兵的鎧甲，有的用彎刀砍向金兵的頭顱，還有的用木棍將金兵打倒在地。王虎更是勇猛，手中的長槍揮舞得虎虎生風，接連殺死了十幾個金兵，嚇得其他金兵紛紛後退。
    經過一個時辰的激戰，金兵的先頭部隊被全部消滅，五百名金兵，除了一百多人投降外，其餘的都被殺死，十幾輛糧車也被全部燒毀。護宋軍雖然也有幾十人受傷，卻沒有一人犧牲，還繳獲了大量的武器和馬匹。
    當士兵們押著俘虜，帶著繳獲的武器返回打穀場時，早已等候在那裏的百姓們立刻圍了上來，為他們歡呼喝彩。老奶奶提著剛煮好的粥，挨個遞給士兵們；孩子們拿著自己畫的“護宋”旗，跑到士兵們身邊；還有的百姓為受傷的士兵包紮傷口，整個打穀場一片熱鬧的景象。
    趙玥站在人群中間，看著眼前的一切，心中滿是成就感。她知道，這場勝利隻是護宋軍的開始，未來還有更多的戰鬥在等著他們，還有更多的困難需要克服。但她相信，隻要護宋軍的弟兄們團結一心，隻要大宋的百姓還在支持他們，就一定能打贏這場抗金戰爭，就一定能實現“複宋雪恥”的目標。
    當天晚上，打穀場上燃起了篝火，護宋軍的士兵們和百姓們圍坐在一起，分享著勝利的喜悅。王虎給大家講述著戰鬥中的趣事，張順教孩子們劃船的技巧，李二柱則給大家描述著金兵投降時的狼狽模樣，歡聲笑語回蕩在夜空裏。
    趙玥坐在篝火旁，看著眼前的景象，想起了遠在濠州的陳烈將軍，想起了父皇母後，想起了建康城的百姓。她從懷中掏出父皇的玉佩，放在手心，輕聲說道：“父皇，母後，護宋軍打贏了第一場仗。女兒一定會帶領護宋軍，繼續戰鬥下去，直到把金兵趕出大宋，讓大宋的旗幟重新飄揚在每一寸山河之上。”
    篝火的光芒映在玉佩上，泛著柔和的光澤，仿佛在回應著她的誓言。遠處的夜空裏，一顆明亮的星星緩緩升起，照亮了護宋軍的營帳，也照亮了大宋百姓心中的希望。