宣和四年十一月廿二，臨安城外的錢塘江麵上，一艘掛著 “欽差回朝” 旗號的官船正劈波而行。船舷邊，李嵩憑欄而立，望著遠處漸漸清晰的臨安城輪廓，手中緊攥著那份寫滿宣城見聞的密報 —— 紙上的字跡被反複摩挲得有些發皺，每一筆都記錄著他在宣城的所見所感，也藏著他心中反複斟酌的決定。
    三日前離開宣城時，趙玥在碼頭的送別場景仍曆曆在目。她身著紅色都統製官袍，站在寒風中，身後是整齊列陣的士兵與熙攘的百姓，遞來的奏折上不僅有政務簡報，還附著一幅宣城周邊防務圖，圖上用紅筆標注的烽火台與水師布防，雖簡潔卻處處透著嚴謹。“李大人，” 當時趙玥的聲音沉穩有力，“宣城抗金之心，從未動搖。若朝廷需要，宣城隨時可出兵支援，隻求朝廷莫要辜負百姓的期望。”
    那時李嵩便知，此次宣城之行，已徹底改變了他最初的想法。他原是帶著秦檜 “探查虛實、尋找把柄” 的指令而去，卻最終被宣城的民生安穩、軍心凝聚與趙玥的謀略膽識所震撼 —— 那些在農田裏歡笑收割的百姓、在工坊中專注打鐵的工匠、在練兵場上勇猛衝鋒的士兵，還有趙玥那句 “抗金不是為了個人權勢，而是為了守護家園”，都讓他明白，將趙玥視為 “威脅”，實則是朝廷的短視。
    官船靠岸時，臨安城的暮色已濃。秦檜派來的親信早已在碼頭等候，見李嵩下船，立刻上前躬身道：“李大人，相爺已在府中等候，讓您即刻過去回話。”
    李嵩點頭，卻沒有立刻登上去往秦府的馬車，反而對親信說：“煩請告知相爺，本官剛回朝，需先整理宣城的奏報，明日再去拜訪。” 他知道，若此刻去見秦檜，必然會被要求先匯報 “不利於趙玥” 的信息，而他需要時間，先將真實情況稟報給宋高宗 —— 這不僅是對宣城軍民的負責，更是對大宋抗金大業的負責。
    次日清晨，李嵩早早來到皇宮外等候。辰時許，宮門開啟，他手持奏折，跟隨太監走進大慶殿。宋高宗正坐在龍椅上，翻閱著各地送來的奏報，見李嵩進來，放下奏折，語氣平淡：“李嵩，此次去宣城安撫，情況如何？趙玥那邊，可有異動？”
    李嵩躬身行禮，聲音洪亮：“啟稟陛下，臣此次前往宣城，所見所聞，與傳聞大不相同。宣城不僅無任何異動，反而已成為江南抗金的堅固據點，趙玥更是忠君愛國、深得民心，實為我大宋抗金之棟梁！”
    此言一出，大慶殿內頓時安靜下來。宋高宗顯然有些意外，皺起眉頭：“哦？你詳細說說，宣城如今究竟是何情況？”
    李嵩挺直身子，將在宣城的見聞一一稟報：“陛下，宣城自擊退金軍後，民生恢複迅速。城東開墾荒地三千畝，今年秋糧收成達五萬石，除去百姓自用，可儲備軍糧三萬石；城西工坊區每日能打造長槍五十杆、箭頭兩百支，還能自主修繕戰船，軍工能力已能滿足地方防務需求。”
    他頓了頓，繼續說道：“更難得的是，宣城民心穩固。臣在農田視察時，百姓們提及趙玥，無不感激涕零，說她不僅帶領士兵守住了家園，還減免賦稅、安置流民，讓大家能安心耕作；臣去練兵場時，見三千士兵訓練有素，箭術精湛，騎兵衝鋒更是氣勢如虹，他們皆願為抗金戰死，絕無半分懈怠。”
    宋高宗眼中閃過一絲驚訝，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊：“你說的這些，可有憑據？趙玥會不會是故意做給你看，實則暗藏私心？”
    “陛下，臣有證據。” 李嵩從懷中掏出那份早已準備好的密報，雙手呈上，“這是臣在宣城期間，每日記錄的見聞，還有宣城的糧草賬目、工坊產出清單與士兵訓練記錄，皆有當地官員與百姓的簽字畫押，絕無半分虛假。臣敢以項上人頭擔保，趙玥確無私心，她所做的一切，都是為了抗金，為了守護宣城百姓。”
    太監將密報呈給宋高宗，宋高宗翻開細看，隻見上麵不僅記錄著每日的行程與見聞，還附著不少細節：比如某戶流民因趙玥的安置政策得以安家，某名工匠因工坊的待遇自願留下打造兵器，某隊士兵在訓練中表現突出…… 字跡工整，細節詳實，不似編造。
    “如此說來，趙玥倒是個難得的人才。” 宋高宗放下密報，語氣中多了幾分讚許，“隻是，她手握兵權，深得民心，若日後勢力壯大，恐難控製啊。”
    “陛下多慮了。” 李嵩連忙說道，“臣在宣城期間，曾多次試探趙玥，提及朝廷議和之事，她雖堅持抗金，卻始終表示‘一切聽從朝廷安排’；臣還發現，宣城的兵力雖有三千，卻多駐守在邊境哨卡與水師碼頭，城內僅留五百士兵維持秩序，並無‘擁兵自重’之態。更重要的是，趙玥多次向臣提及，希望朝廷能撥付鐵礦與糧草，支援宣城抗金，可見她心中始終有朝廷，絕非目無君上之輩。”
    宋高宗沉默片刻，緩緩說道：“你說的有道理。如今金國頻頻南侵，江南若能有宣城這樣的抗金據點，也是朝廷之幸。這樣吧，你將密報留下，朕再仔細看看，至於如何處置，容朕與大臣們商議後再定。”
    李嵩躬身應道：“謝陛下！臣還有一事啟奏 —— 趙玥請求朝廷派遣文官協助宣城治理民生，還希望能與周邊州府結成抗金聯盟，共享軍情與糧草，臣以為，此舉有利於江南抗金大局，還望陛下恩準。”
    宋高宗點頭：“此事朕已知曉，待商議後，會給宣城答複。你一路辛苦，先下去歇息吧。”
    李嵩退出大慶殿時，心中終於鬆了一口氣 —— 他雖未能立刻讓朝廷給予宣城實質性的支持，卻至少將真實情況稟報給了宋高宗，打破了秦檜此前對趙玥的不實詆毀。
    然而，他剛走出皇宮，便被秦檜的親信攔住：“李大人，相爺在府中等您許久了，請您即刻過去。”
    李嵩心中清楚，秦檜必然已得知他先麵聖的消息，此次去秦府，免不了一場質問。他整理了一下官袍，跟著親信前往秦府。
    秦府書房內，秦檜坐在太師椅上，臉色陰沉，見李嵩進來，冷冷道：“李嵩，你剛回朝，不先來見我，反而先去麵聖，好大的架子！”
    李嵩躬身行禮，語氣平靜：“相爺息怒，臣剛回朝，需先將宣城的情況稟報給陛下，這是臣的職責所在。”
    “哦？那你在陛下麵前，是如何說趙玥的？” 秦檜眯起眼睛，目光銳利地盯著李嵩。
    李嵩挺直身子，坦然道：“回相爺，臣在陛下麵前，如實稟報了宣城的情況 —— 趙玥忠君愛國，深得民心，宣城已成為江南抗金的重要據點，臣以為，朝廷應支持趙玥抗金，而非猜忌打壓。”
    “你！” 秦檜猛地拍了一下桌案，茶水濺出，“我臨行前是如何叮囑你的？讓你探查趙玥擁兵自重的證據，你卻反而為她說話！你可知，趙玥若勢力壯大，必然會阻礙議和大業，你這是在與我作對！”
    “相爺，” 李嵩語氣堅定，“臣以為，議和並非長久之計，金軍屢次背約南侵，若我們一味妥協，隻會讓他們更加囂張。宣城軍民一心，願為抗金效力，這是大宋的希望，臣不能為了迎合相爺，而隱瞞實情，耽誤抗金大業！”
    秦檜沒想到李嵩竟會公然反駁他，氣得臉色鐵青：“好！好一個‘耽誤抗金大業’！你以為你這樣說，陛下就會信你嗎？趙玥擁兵自重，早晚必成禍患，你等著瞧！”
    李嵩不再爭辯，躬身行了一禮，轉身退出書房。他知道，此舉必然會得罪秦檜，未來在朝中的仕途恐怕會步履維艱，可他並不後悔 —— 在宣城看到的那些百姓的笑容、士兵的決心，讓他明白，有些事情，比個人仕途更重要。
    幾日後，宋高宗召集大臣商議宣城之事。秦檜在朝堂上極力詆毀趙玥，稱其 “擁兵自重，恐有不臣之心”，建議朝廷收回趙玥的兵權，派遣官員接管宣城。然而，李嵩卻在朝堂上據理力爭，不僅詳細陳述了宣城的民生、軍工與軍力情況，還拿出了百姓與士兵的聯名信，信中懇請朝廷保留趙玥的兵權，支持宣城抗金。
    同時，江南製置使也上奏朝廷，稱宣城在抗金中起到了 “屏障作用”，若更換將領，恐動搖軍心與民心，建議朝廷 “信任趙玥，給予支持”。
    宋高宗看著雙方的奏折，又想起李嵩呈遞的密報，最終做出決定：任命趙玥為 “江南東路抗金都統製”，管轄宣城及周邊三縣軍務，允許其與周邊州府結成抗金聯盟；朝廷每月撥付鐵礦五百斤、糧草兩千石，支援宣城抗金；派遣兩名文官前往宣城，協助趙玥治理民生，無需接管兵權。
    消息傳到宣城時，趙玥正在水師碼頭視察新造的戰船。聽到朝廷的任命與支持決定，她心中激動不已 —— 這不僅是對她個人的認可，更是對宣城軍民抗金決心的肯定。她轉身對身邊的墨與李山說道：“朝廷已給予我們支持，我們更要守住宣城，不辜負陛下的信任，不辜負百姓的期望！”
    李山與墨齊聲應道：“願隨郡主，抗金到底！”
    碼頭上的士兵與百姓得知消息後，也紛紛歡呼雀躍，呐喊著 “抗金必勝” 的口號。陽光灑在江麵上，戰船的風帆在風中展開，仿佛預示著宣城抗金大業的光明未來。
    而在臨安，李嵩站在窗前，望著遠處的皇宮方向，心中滿是欣慰。他知道，雖然秦檜的打壓仍在，未來的抗金之路依舊艱難，但至少此刻，朝廷做出了正確的決定，趙玥與宣城，終於能獲得應有的支持，為大宋的抗金大業，貢獻更多的力量。