翌日清晨，雲州郡城的薄霧尚未散盡，刑捕司的院落裏已彌漫著濃重的藥味與低氣壓。
    林越徹夜未眠。從孫三家回來時，天已微亮，他來不及擦拭身上的泥水，便一頭紮進了卷宗室。此刻，他眼下泛著淡淡的青黑，卻絲毫不見疲憊，指尖正劃過一份剛送來的卷宗，眉頭比昨日更緊了幾分。
    “頭兒，鐵拳館那邊回話了。”一名年輕捕快推門而入，手裏拿著幾張筆錄紙，臉色難看，“孫三為人老實，在館裏除了練拳就是打雜，沒得罪過什麽人。不過……”
    “不過什麽？”林越抬頭，目光銳利。
    “不過他上周曾跟同鄉提過，說夜裏練拳時，總感覺館外有人盯著他，當時沒在意，隻當是自己多心。”捕快將筆錄遞過去，“還有，城門口的守衛也問了，昨晚亥時前後，除了幾個趕夜路的商客，沒見什麽可疑人物。”
    林越接過筆錄，快速掃過，指尖在“有人盯著”幾個字上停頓片刻。若孫三所言非虛，那凶手極有可能提前踩過點，甚至對孫三的行蹤了如指掌。
    “他的同鄉叫什麽？住在哪？”
    “叫劉二，在城南做豆腐生意，屬下已經派人去請了。”
    林越點頭，剛要說話，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著李忠壓抑不住的驚呼聲：“頭兒！不好了！又出事了！”
    李忠衝進屋時，臉色慘白如紙，手裏的驗屍格目都在發顫：“城東……城東破廟，又發現一具屍體！死狀……跟孫三一模一樣！”
    林越猛地站起身，椅腿在地麵劃出刺耳的聲響：“什麽時候發現的？死者身份確認了嗎？”
    “半個時辰前，一個拾荒的老漢發現的，”李忠喘著粗氣，“死者是‘青鋒劍派’的弟子，名叫周平，煉肉境後期，昨晚也是告假外出，至今未歸。”
    又是煉肉境後期？又是武館弟子？
    林越心中咯噔一下，抓起佩刀就往外走：“去現場！”
    城東的破廟早已荒廢多年，斷壁殘垣間長滿了半人高的雜草，空氣中彌漫著黴味與若有若無的血腥氣。周平的屍體倒在大殿中央的神龕旁，姿勢與孫三如出一轍——蜷縮著身體，皮膚幹癟如枯槁，眼窩深陷，嘴角殘留著一絲詭異的弧度。
    更讓人毛骨悚然的是，他脖頸處同樣布滿了青黑色的網狀瘀痕，順著經脈蔓延至胸口，仿佛一件猙獰的紋身。
    “頭兒，你看這個。”一名捕快指著周平的右手。
    林越湊近一看，周平的右手緊緊攥著，指縫間露出半片青色的衣角。捕快小心翼翼地掰開他的手指，發現是一塊撕裂的布片，質地輕薄，帶著淡淡的靛藍染料味。
    “青鋒劍派的弟子穿的是青色勁裝，這塊布片的顏色更深，而且料子不一樣，”林越捏起布片，對著光看了看，“像是某種夜行衣的布料。”
    “難道是凶手留下的？”李忠猜測道，“周平在死前掙紮過，撕下了凶手的衣角？”
    “有可能。”林越將布片收好，“但他的死狀與孫三相同，都沒有明顯的打鬥痕跡，說明就算掙紮，也極其短暫。”
    他蹲下身，仔細檢查周平的經脈瘀痕，突然眉頭一挑：“你看這裏。”
    李忠湊近，隻見周平手腕處的瘀痕比孫三的更密集，顏色也更深，甚至隱隱透出暗紅色：“這是……”
    “氣血流失的速度更快，”林越沉聲道，“孫三的瘀痕是青黑色，周平的卻帶了暗紅，說明凶手吸食氣血的手法更熟練了，或者說……他越來越急迫了。”
    “急迫？”
    “就像一個饑餓的人，剛開始還會慢慢進食，後來就變得狼吞虎咽。”林越站起身，目光掃過破廟四周，“孫三死於城西官道，周平死於城東破廟，兩地相隔近十裏，凶手為什麽會選擇這兩個地方？”
    他走到破廟門口，望向外麵的街道：“破廟位於城東貧民窟邊緣，夜裏人跡罕至，適合隱匿。城西官道雖離城門近，但昨夜下大雨，行人稀少，同樣便於動手。”
    “你的意思是，凶手專挑人少的地方下手？”李忠問道。
    “不止。”林越從懷裏掏出地圖，平鋪在一塊相對幹淨的石板上，用手指點出兩個地點，“孫三遇害的西門外官道，周平遇害的城東破廟……你看這兩個點，再加上郡城中心，是不是形成了一個扇形？”
    李忠順著他的手指看去，果然，兩個地點分別位於郡城的西南與東南方向，以郡衙所在的中心區域為頂點，恰好構成一個張開的扇形。
    “這……這是巧合嗎？”
    “兩起凶案，不可能都是巧合。”林越指尖在地圖上滑動，“凶手在刻意挑選地點，而且他對郡城的地形極為熟悉，知道哪裏適合動手，哪裏便於脫身。”
    他收起地圖，眼神凝重：“通知下去，擴大排查範圍，重點查問城西和城東的住戶，昨夜有沒有聽到或看到異常動靜。另外，去青鋒劍派核實周平的行蹤，看他昨晚為何會來破廟。”
    “是！”
    就在捕快們分頭行動時，林越站在破廟的神龕前，望著那尊缺了半邊臉的泥塑神像，心中思緒翻湧。
    兩名死者，都是煉肉境後期的武館弟子，都在夜間單獨外出時遇害，死狀完全相同，遇害地點呈扇形分布……這些共性背後，必然隱藏著凶手的作案規律。
    “為什麽是煉肉境後期？”林越喃喃自語，“是因為這個境界的修士氣血充盈，正好適合他修煉？還是說，他隻能對付這個境界的人？”
    如果是前者，說明凶手的目標明確，極有可能是為了修煉邪功而有計劃地獵殺；如果是後者，則意味著凶手的實力不算頂尖，暫時不敢招惹更高境界的修士。
    “不管是哪種，他都不會停手。”林越握緊了拳頭。邪功修煉往往需要持續的氣血補充，尤其是在突破的關鍵期，凶手嚐到了甜頭，隻會變本加厲。
    他剛走出破廟，就見一名捕快急匆匆跑來，臉色比李忠剛才還要難看：“頭兒……城北！城北又發現一具屍體！”
    林越的心猛地沉了下去。
    第三具屍體，發現於城北的護城河邊，死者是“流雲拳社”的弟子，名叫吳強，同樣是煉肉境後期。死狀與前兩人毫無二致，經脈瘀痕，氣血盡失，隻是這次，他的胸口插著一根黑色的羽毛，羽毛根部沾染著暗紅的血跡。
    “這羽毛……”李忠看著那根泛著油光的黑色羽毛，聲音發顫，“像是某種鳥類的尾羽，但比尋常的大得多。”
    林越捏起羽毛，指尖傳來一絲冰涼的觸感，羽毛上的紋路細密而詭異，不像是自然界應有的產物。他將羽毛湊近鼻尖，聞到一股淡淡的腥氣，與前兩具屍體周圍的氣息相似，卻又多了一絲若有若無的異香。
    “查這羽毛的來曆。”林越將羽毛收好，目光投向護城河對岸的居民區，“吳強的遇害地點，在城北護城河邊，你再看地圖。”
    李忠連忙鋪開地圖，當林越在地圖上點出第三個紅點時，他的呼吸驟然停滯——
    西門外、城東破廟、城北護城河，三個地點以郡城中心為圓點，幾乎均勻地分布在西、東、北三個方向，形成了一個近乎標準的扇形區域，唯獨缺少了南邊的一點。
    “這不是巧合！絕對不是！”李忠失聲喊道，“凶手是在按照某種規律選擇地點！他是故意的！”
    林越的臉色也極其難看。三起凶案，間隔時間不到一天，地點分布詭異，死者身份統一，這已經不是簡單的凶殺案，而是一場有預謀、有計劃的獵殺。
    “流雲拳社那邊問了嗎？吳強昨晚為什麽會在護城河邊？”
    “問了，”前來報信的捕快接口道，“吳強昨晚輪值看守拳社倉庫，據說是中途去河邊解手，就再也沒回去。”
    “解手需要走那麽遠？”林越皺眉。流雲拳社的倉庫離護城河至少有半裏地，顯然不合常理。
    “拳社的人說，吳強最近總說倉庫附近有鬼影，晚上不敢在近處停留，所以每次解手都要跑到河邊。”
    又是“有鬼影”？林越心中一動。孫三說感覺被人盯著，吳強說倉庫附近有鬼影，這兩者之間是否有關聯？
    “看來，凶手不僅會踩點，還會刻意製造機會。”林越沉聲道，“他可能早就摸清了死者的習慣，甚至用某種手段引誘他們到指定地點。”
    他再次看向地圖上的扇形區域，指尖落在空缺的南方：“西、東、北都有了，下一個，會不會是南邊？”
    這句話一出，周圍的捕快都打了個寒顫。三具屍體已經讓整個刑捕司人心惶惶，若是再出現第四具，恐怕整個郡城都會陷入恐慌。
    “頭兒，現在怎麽辦？”李忠的聲音帶著一絲顫抖。他辦案多年，從未見過如此詭異的連環凶案。
    林越深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“第一，立刻將三起凶案的共性整理出來，報給王烈司長，請求調動更多人手。第二，通知城南所有武館和修士，近期不要單獨外出，尤其是夜間。第三，加派巡邏隊，重點巡查城南區域，一旦發現可疑人物，立刻扣押！”
    “是！”
    捕快們領命而去，林越卻站在護城河邊，望著湍急的河水，心中的不安越來越強烈。
    凶手的作案頻率在加快，從第一起與第二起間隔六個時辰，到第二起與第三起間隔不到三個時辰，這說明他的急迫感在加劇。而那根突然出現的黑色羽毛，更像是一種挑釁，一種宣告。
    “你到底是誰？”林越望著河麵倒映出的自己的影子，低聲問道，“你的目的，僅僅是吸食氣血嗎？還是說……你在傳遞什麽信息？”
    河風吹過，帶著水汽的涼意，吹得他衣袍獵獵作響。遠處的郡城街道上，已經開始有百姓議論紛紛，盡管刑捕司刻意封鎖消息，但三具屍體接連出現，終究是瞞不住的。
    林越知道，留給自己的時間不多了。必須盡快找到凶手的作案規律，否則，城南很快就會出現第四具屍體。
    他轉身往刑捕司走去，腳步堅定。無論凶手是誰，無論他的目的是什麽，這場獵殺遊戲，必須由自己來終結。