錢通口中噴出的血氣並未消散，反而如活物般纏繞在他周身，原本灰敗的麵頰泛起不正常的潮紅，雙眼猩紅如血，連指甲都變得烏黑尖利。那股陰冷的真氣中混雜了濃鬱的血腥氣，聞之令人作嘔。
    “噬血功的燃燒氣血秘法！”趙猛臉色劇變，“這雜碎竟修煉到了這種地步，燃燒氣血時戰力會暴漲三成，但事後至少折損十年壽元！”
    林越心頭凝重，隻覺錢通身上的氣息如同驟然漲潮的惡浪，壓得他呼吸都為之一滯。剛才硬拚一記時，對方雖占煉骨境修為優勢，真氣卻略顯虛浮，可此刻借著燃燒氣血，那股陰冷真氣竟變得凝練如鋼，隱隱帶著撕裂皮肉的銳勁。
    “小子，敢設局陰我，今日便讓你嚐嚐被吸幹氣血的滋味！”錢通獰笑一聲，身形一晃，鬼影迷蹤步施展到極致，整個人化作一道模糊的灰影，避開林越劈來的刀氣，直撲楚楓而去。他顯然看出楚楓是誘餌，且修為在幾人中最弱，打算先捏碎這個“軟柿子”，撕開包圍圈。
    楚楓雖驚不亂，長劍挽出三道劍花，護住周身要害，腳下踩著青鋒劍派的“踏雪步”急退。但他畢竟隻是煉肉巔峰，麵對燃燒氣血的煉骨境邪修，速度上已然落了下風，眼看錢通的利爪就要抓到他肩頭。
    “休想！”林越怒喝，腰間長刀仿佛有了生命，刀身嗡鳴作響，他將體內氣血運轉到極致，一式“裂山”劈出，刀氣並非直取錢通，而是斬向其腳下的地麵。
    “轟！”
    碎石飛濺，煙塵彌漫，錢通的步法被這突如其來的震動打亂，身形微微一滯。就是這刹那的停頓，楚楓已退到蘆葦蕩邊緣，李青衫的弟子們立刻射出數道劍氣，織成一張劍網，將錢通與楚楓徹底隔開。
    “找死！”錢通被激怒，放棄追擊楚楓，轉而撲向林越，雙爪交錯，帶起兩道烏黑的爪風，撕裂空氣，直取林越麵門與心口。這一爪不僅速度快如閃電，爪風所及之處，連旁邊的柳樹都被掃落數片枯葉，葉片落地後竟迅速枯萎發黑——顯然爪上淬了劇毒。
    林越不敢怠慢，左腳尖在地麵一點，身形如陀螺般旋轉，險之又險地避開爪風，同時長刀反撩，刀刃貼著錢通的手腕劃過，帶起一串火星。
    “鐺！”
    金鐵交鳴之聲再次響起，錢通手腕上竟戴著一副薄薄的黑色護腕，材質不明，竟硬生生擋住了林越這勢大力沉的一刀。
    “沒想到你這刑捕還有些能耐。”錢通眼中閃過一絲詫異，隨即轉為更濃的貪婪，“你的氣血比那幾個武館廢物凝練得多，吸了你的血，我的噬血功定能再進一步！”
    說話間，他攻勢更猛，鬼影迷蹤步配合毒爪，時而如鬼魅般繞到林越身後，時而正麵強攻，爪風淩厲，招招狠辣，逼得林越隻能全力防守。
    林越越打越是心驚。他雖已是煉肉巔峰，氣血充盈，刀法也越發純熟，但與煉骨境修士之間的差距如同天塹。對方的真氣不僅更加凝練，更能透過護腕、衣物直接侵入體內，那股陰冷之氣如同附骨之蛆，順著經脈遊走，所過之處傳來陣陣刺痛，仿佛有無數細針在紮。
    “林捕頭撐不住了！”李忠在斷崖下看得心急如焚，就要帶人衝上來。
    “站住！”趙猛一把拉住他，臉色凝重如鐵，“現在上去就是添亂！林捕頭在拖延時間，等我們形成合圍！你帶人看好河麵，絕不能讓他跑了！”
    說著，趙猛對身後的鐵拳館弟子喝道：“結‘鐵壁陣’！”
    十名鐵拳館弟子立刻變換陣型，兩人一組，背靠背站立，雙拳緊握，周身氣血鼓蕩，形成一道厚實的人牆，緩緩向錢通逼近。他們雖都是煉肉境，但這鐵壁陣乃是鐵拳館的護館陣法，聯手之下足以抵擋尋常煉骨初期修士的衝擊。
    錢通眼角餘光瞥見逼近的人牆，眼中閃過一絲慌亂，攻勢也變得急躁起來。他知道自己時間有限，燃燒氣血狀態維持不了太久，必須盡快突圍。
    “給我破！”錢通猛地一聲暴喝，雙爪合攏，一股濃鬱的黑氣從爪間凝聚，形成一顆人頭大小的黑球，黑球表麵翻滾著血絲，散發出令人心悸的腥臭。
    “是噬血功的殺招‘血煞球’！”張明遠在槐樹上沉聲提醒，“此招需以自身精血混合吞噬的氣血催動，威力極大，林捕頭小心！”
    林越瞳孔驟縮，他能感覺到那黑球中蘊含的恐怖能量，仿佛一旦炸開，就能將周圍數丈內的一切都化為飛灰。他不敢硬接，腳下發力，身形急速後退，同時長刀橫斬，試圖用刀氣幹擾黑球的軌跡。
    但錢通顯然是孤注一擲，死死鎖定林越的身形，將血煞球猛地擲出！
    黑球劃破夜空，帶著尖銳的呼嘯，如同一顆隕落的災星，直撲林越而來。
    千鈞一發之際，林越突然想起《淬骨隨筆》中記載的一句話：“剛不可久，柔不可守，剛柔相濟，方為至道。”
    他心念電轉，不再一味後退，反而猛地轉身，將體內奔騰的氣血強行壓製三成，左手並指如劍，點向血煞球的側麵，右手長刀則蓄勢待發，刀身微微彎曲，如同一張繃緊的弓。
    “嗤！”
    指尖與血煞球碰撞的瞬間，林越隻覺一股狂暴的能量順著指尖湧入體內，仿佛要將他的經脈撕裂。但他強忍著劇痛，借著這股衝擊力，身形如同一片落葉般向右側飄飛，險之又險地避開了血煞球的正麵衝擊。
    “轟——！”
    血煞球砸在林越剛才站立的位置，轟然炸開，黑色的氣浪夾雜著血絲四下蔓延，地麵被炸出一個半丈深的大坑，周圍的柳樹被氣浪掃中，瞬間化為焦炭。
    “好險！”李忠看得冷汗直流。
    林越雖避開了正麵衝擊，卻仍被氣浪邊緣掃中，胸口一陣氣血翻湧，忍不住噴出一口鮮血，臉色瞬間蒼白。但他眼神卻愈發銳利，借著飄飛的勢頭，右手長刀猛然彈直，如同一道蓄滿力量的驚雷，斬向因催動血煞球而出現短暫僵直的錢通！
    這一刀，凝聚了他此刻所有的力量與心神，刀氣淩厲，竟隱隱帶著破風的銳嘯。
    錢通臉色大變，他沒想到林越受了傷還能發動如此迅猛的反擊，倉促間隻能雙臂交叉護在胸前。
    “噗嗤！”
    刀鋒切開護腕，在他手臂上留下一道深可見骨的傷口，鮮血噴湧而出。
    “啊！”錢通慘叫一聲，看著手臂上的傷口，眼中既有痛苦，又有一絲詭異的興奮，他竟伸出舌頭舔了舔濺到嘴角的鮮血，“痛快！你的血果然夠勁！”
    話音未落，他突然轉身，不顧趙猛等人的鐵壁陣，竟一頭紮向旁邊的蘆葦蕩！
    “想跑？”李青衫冷哼一聲，折扇一揮，“放箭！”
    五道劍氣再次射出，精準地封鎖了錢通的去路。但錢通此刻狀若瘋魔，竟不閃不避，硬生生扛著兩道劍氣，身體被劃出兩道血口，借著這股衝擊力，硬生生衝進了蘆葦蕩深處，身影瞬間被茂密的蘆葦掩蓋。
    “追！”趙猛怒喝一聲，帶著弟子們緊隨其後衝進蘆葦蕩。
    林越捂著胸口，強撐著站起身，對楚楓道：“你去通知張長老，守住外圍，別讓他繞回來！”
    楚楓點頭，立刻奔向老槐樹。
    林越深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血，眼神凝重地望著蘆葦蕩深處。剛才那一戰，他雖傷到了錢通，自己也受了不輕的傷，更重要的是，他真切感受到了煉骨境的恐怖。錢通隻是煉骨初期，且修煉的是根基虛浮的邪功，就能將他逼到這種地步，若是遇到真正正統修煉的煉骨境修士，後果不堪設想。
    “煉骨境……”林越握緊了長刀，眼中閃過一絲渴望與堅定，“我必須盡快突破！”
    他不再猶豫，提刀追進了蘆葦蕩。
    蘆葦蕩深處，泥濘濕滑，密密麻麻的蘆葦稈如同天然的屏障，遮擋視線。錢通的身影早已消失不見，但空氣中彌漫的血腥氣卻指引著方向。
    “小心，他可能在暗處偷襲！”趙猛低聲提醒，鐵拳館弟子們背靠背警戒，緩慢推進。
    林越則閉上雙眼，收斂心神，不去刻意尋找錢通的身影，而是將感知提升到極致，捕捉著蘆葦蕩中每一絲細微的動靜——風吹草動的聲音，水滴落地的聲音，以及……隱藏在這些聲音之下的，那略顯急促的呼吸聲。
    片刻後，林越猛地睜開眼，看向左前方三十丈外的一片蘆葦叢：“在那裏！”
    話音未落，一道黑影突然從那片蘆葦叢中竄出，並非衝向眾人，而是朝著蘆葦蕩另一側的暗河支流撲去。
    “他想下水！”趙猛立刻明白過來，錢通是想借著水路逃跑！
    眾人立刻追了上去，但錢通此刻爆發的速度極快，顯然是打算拚盡最後一絲氣血突圍。眼看他就要衝到河邊，林越突然將長刀擲出！
    長刀化作一道銀虹，帶著淩厲的破空聲，直取錢通後心！
    錢通感知到身後的危險，不得不回身格擋，左手抓住刀身，右手則猛地一揚，又是一把黑色粉末撒出。
    就在這短暫的耽擱，趙猛等人已追了上來，鐵拳齊出，帶著剛猛的氣血，狠狠砸向錢通。
    錢通腹背受敵，怒吼一聲，燃燒的氣血再次暴漲，硬生生抗住兩記鐵拳，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在一棵柳樹上，噴出一大口鮮血，氣息瞬間萎靡下去。
    但他眼中卻閃過一絲狡黠，趁著眾人逼近的瞬間，突然一頭紮進旁邊的蘆葦叢，竟就此消失不見。
    “人呢？”一名鐵拳館弟子上前查看，隻看到地上一灘血跡，卻不見錢通的身影。
    林越撿起長刀，眉頭緊鎖，他能感覺到錢通的氣息正在快速減弱，仿佛……正在遁地？
    他走到血跡旁，蹲下身子，手指在泥地上撚了撚，發現泥土之下似乎有鬆動的痕跡。
    “他挖了地道！”林越沉聲道，“這附近一定有他提前準備好的逃生通道！”
    趙猛一拳砸在柳樹上，震得樹葉嘩嘩作響：“該死！讓這雜碎跑了！”
    林越卻搖了搖頭，眼神銳利：“他跑不遠。燃燒氣血的後遺症已經發作，他現在比誰都虛弱，而且……”他指了指地上的血跡，“他手臂和胸口的傷都在流血，這一路留下的痕跡，足夠我們找到他了。”
    他轉向眾人：“趙館主，麻煩你帶弟子沿血跡追蹤，我去通知李掌門和張長老，封鎖所有出城的路口，他重傷之下，必然不敢走大路，隻會往偏僻的地方躲。”
    “好！”趙猛點頭，立刻帶人追了上去。
    林越望著錢通消失的方向，眼神凝重。這初次交鋒雖占了上風，卻讓對方逃脫，顯然還是低估了這邪修的狡猾與狠辣。
    但他心中並無沮喪，反而燃起了更強的鬥誌。剛才與錢通激戰的過程中，他能清晰地感覺到體內氣血的躁動，那是即將突破的征兆。隻要給他足夠的壓力，或許用不了多久，他就能真正踏入煉骨境。
    而更重要的是，錢通雖然跑了，卻留下了更多的線索——那詭異的鬼影迷蹤步，那與殘陽教有關的聯係，以及……他口中那神秘的“血影門”。
    林越握緊了長刀，轉身向蘆葦蕩外走去。夜色更深了，但他知道，這場圍繞著連環凶案的追逐，才剛剛進入最關鍵的階段。