牢獄外。
    火把的光在朱元璋的臉上投下明明滅滅的暗影，將他眉宇間那道深深的溝壑襯得愈發冷硬。
    他胸腔裏像是堵了一塊冰，又像是燒著一團火。
    冰火交煎，讓他喉頭都泛起一股鐵鏽般的腥氣！！
    方才裏頭那葉凡小子的話，像一根淬了毒的針，精準無比地紮進了他從未示人，甚至自己也未曾深思的隱憂之上！
    他猛地攥緊了拳，骨節發出咯咯的輕響。
    是了！
    咱這些年，一次次打壓那些驕橫的淮西老兄弟。
    把兵權，把那最能打的力量，一點點收回來，塞到咱自己的兒子們手裏！
    咱想著，標兒仁厚，鎮不住那些殺才！
    可咱…咱怎麽就從沒想過……
    朱元璋的呼吸陡然粗重起來，眼底翻湧著驚濤駭浪。
    若是將來，咱不在了…
    咱這些分封在外的兒子們，秦王、晉王、燕王…老四！
    尤其是老四！
    那是在軍中真刀真槍殺出來的威望！
    他們若是生了異心，若是覺得標兒仁弱可欺…
    咱那標兒，他讀的是聖賢書，行的是忠孝道，他對著他那幫一起長大的弟弟們，他下得去手嗎？！
    他下得去那個狠手嗎？！
    “嗬……”
    一聲極輕又極沉的氣音從朱元璋喉嚨裏擠出來，帶著一種近乎恐慌的顫意。
    ……
    詔獄內。
    跳動的火光將朱標臉上掙紮的陰影拉得忽長忽短。
    他嘴唇囁嚅了幾下，聲音幹澀得像是磨砂。
    “老師…您說的‘與生俱來的罪’，學生…學生明白其中道理。”
    “可那畢竟是四弟，是自小一同長大的骨肉至親！！”
    “他性情剛毅，卻絕非寡恩薄情之人……”
    “或許…或許等我出去之後，極力勸諫父皇，收回諸位弟弟的兵權，取消分封之製。”
    “沒了兵力，自然也就無礙了？”
    “何至於…非要走到造、反那一步啊！”
    葉凡聞言，先是微微一怔，隨即像是聽到了天底下最荒謬的笑話，嘴角扯出一個極盡鄙棄的弧度，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
    “殿下！您…您真是…天真得讓臣不知該說什麽好！”
    他猛地踏前一步，逼近朱標！！
    “收回兵權？取消分封？”
    “陛下為何要分封？為何要賦予兵權？”
    “不正是因為他信不過那些驕兵悍將，要把最硬的刀子攥在自家人手裏嗎？！”
    “您覺得，您幾句話，就能動搖陛下盤算已久的打算？”
    “就能讓他覺得自己的兒子們比外人更不可信？！”
    “好！就算！就算陛下真聽了您的，收了兵權，撤了藩國！”
    “可您以為，沒了明麵上的大軍，他們就成不了事了嗎？！”
    “殿下可曾讀過史書？！”
    “可知那張文遠八百虎賁踏江去，十萬吳兵喪膽還！”
    “可知那唐太宗李世民，身為天策上將，節製天下兵馬，可他玄武門之時，身邊又有多少兵馬？！”
    “他需要把天下兵馬都帶在身邊嗎？！”
    “不需要！”
    “八百！就八百！！”
    “八百人，有八百人的打法！”
    “隻要時機精準，下手狠辣，直搗黃龍！”
    “這點人足以改天換日！”
    “難道八百人就不能成事嗎？！在真正的野心和決斷麵前，人數，從來都不是最要緊的！”
    朱標被這一連串淩厲如刀鋒的詰問砸得踉蹌後退。
    脊背重重撞上冰冷的石牆，震下些許灰塵。
    他臉色蒼白如紙，嘴唇不住地顫抖，想要反駁，卻發現喉嚨像是被什麽東西死死扼住，一個字也吐不出來。
    葉凡描繪的那幅畫麵，不需要千軍萬馬，隻需幾百死士，在一個恰當的時機，發動致命一擊！！
    像是一把冰冷的匕首，徹底捅破了他最後那點自欺欺人的幻想！！
    他眼中最後一絲光亮也黯淡下去，隻剩下巨大的茫然和冰冷的恐懼。
    牢內，陷入死一般的寂靜。
    隻有油燈燃燒的劈啪聲和朱標粗重卻無力的喘息。
    葉凡盯著他看了良久，眼中的厲色漸漸收斂。
    化作一種深沉的，幾乎帶著憐憫的無奈。
    他緩緩吐出一口濁氣，聲音壓低了些，卻帶著一種更致命的誘惑和逼迫，他試探著，向前微微傾身。
    “怎麽樣？殿下……幹不幹？”
    “難道您就真忍心，眼睜睜看著將來天下大亂，烽煙四起？”
    “忍心看著您未來的兒子和您的弟弟們兵戎相見，讓這大明江山，灑遍朱家人的鮮血？！”
    “您此刻的一點猶豫，換來的是日後無窮無盡的血債！！”
    “這筆賬，您算得清嗎？！”
    朱標猛地閉上眼，身體沿著粗糙的石壁緩緩滑落，最終無力地跌坐在冰冷的草席上。
    他將臉深深埋入掌心，肩膀難以抑製地微微顫抖起來。
    漫長的沉默在潮濕的空氣中蔓延，壓抑得令人窒息。
    許久，許久。
    他才從指縫間透出一句極其微弱，仿佛耗盡了所有氣力的話，飄忽得如同歎息。
    “老師，您…您讓學生再想一想，讓我好好地，想一想……”
    葉凡靜靜地注視著蜷縮在地上的太子，目光深邃。
    他知道，火候已到。
    再逼下去，這根已經繃緊到極致的弦，恐怕就要斷了。
    他緩緩直起身。
    臉上所有激烈的情緒如潮水般退去。
    隻剩下一種近乎淡漠的平靜。
    他最後留下的話，聲音不高，卻字字清晰。
    如同判決，輕輕落下，砸在死寂的牢房裏！
    “殿下當然可以想，自然要好好考慮。”
    “但請您務必想清楚，您若是什麽都不做，隻是眼睜睜地看著，等著……”
    “那我今日所說的一切，將來必定會發生。”
    “一字一句，絕無虛言！！”
    ……
    詔獄外的陰影仿佛活了過來。
    粘稠冰冷地纏繞在朱元璋的四肢百骸。
    他僵立在那裏，葉凡那句“八百人，有八百人的打法！”像一根燒紅的鐵釘，狠狠楔進他的顱腦，反複錘鑿。
    迸濺出令人心驚肉跳的火星。
    “老四…朱棣……”
    他喉嚨裏滾過一聲模糊不清的嘶鳴，像是受傷的猛獸在低嗥。
    眼前猛地閃過幾年前的一幕——
    北征凱旋，校場之上，他拍著那時還略顯青澀的燕王肩膀，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的得意。
    “好小子！沒丟咱老朱家的人！”
    “給咱狠狠地學！把徐達那身打仗的本事，一絲不剩全給咱學過來！”
    當時隻覺欣慰，認為虎父無犬子。
    可現在……
    現在這話回想起來，每一個字都像是淬了毒的嘲諷，紮得他心窩子劇痛！
    學過來？
    何止是學過來了！
    那小子在軍中的威望，那是實打實打出來的！
    是跟著徐達、李文忠這些名將，一刀一槍從屍山血海裏拚殺出來的！
    徐達甚至不止一次，當著他的麵誇讚老四有勇有謀，乃國之柱石！
    柱石？
    若這柱石生了異心呢？
    若他日，標兒那仁弱的性子壓不住這場麵。
    這最像咱，最有能耐，也最讓人不放心的老四，他會不會……
    一個可怕的念頭如同毒蛇，驟然竄入腦海！
    冰涼的信子舔舐著他的理智。
    若老四真有那份心，他背後的徐達，那個在軍中一言九鼎的魏國公，會怎麽做？
    是忠君？
    還是……輔佐他那戰功赫赫的女婿？！
    “呃！”
    朱元璋猛地倒抽一口冷氣，隻覺得一股腥甜直衝喉頭，眼前陣陣發黑！
    身子，不受控製地晃了一晃，向一旁踉蹌半步。
    “陛下！”
    身旁的毛驤魂飛魄散，急忙上前伸手欲攙。
    “滾開！”
    朱元璋低喝，猛地一甩胳膊！
    那力道極大，帶著一種近乎狂暴的怒意，硬生生將毛驤推得倒退兩步，差點撞在冰冷的石壁上。
    他站穩身形，背脊挺得筆直，如同懸崖邊孤傲的蒼鬆。
    他絕不允許有人能看出他內心中的脆弱！！！
    不能再等了！
    絕不能憑猜度就定了兒子的罪。
    但也絕不能……留下絲毫隱患！
    他的眼神一點點變得冰冷、堅硬！
    最後，沉澱為一種近乎殘酷的決斷。
    必須試！
    必須清清楚楚地看一看，他這個最像他的兒子，皮下藏的究竟是忠肝義膽，還是……
    豺狼之心！
    他猛地轉身，不再看那幽深的詔獄通道，大步向外走去。
    腳步沉重堅定，每一步都帶著千鈞之力。
    幾乎就在踏出詔獄門檻的那一刻，清冷的月光如水銀瀉地，瞬間照亮了他那張棱角分明，此刻卻布滿寒霜的臉。
    那雙眼睛在月光下沒有絲毫暖意，隻有帝王的森然和殺伐決斷。
    “二虎！”
    聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的鐵令。
    “臣在！”
    毛驤立刻上前拱手一拜，頭深深低下。
    “即刻起，增派錦衣衛，將這詔獄給咱圍成鐵桶！”
    “尤其是標兒和那葉凡所在的牢房左右，給咱安插最得力的人手，暗中保護！”
    “沒有咱的聖旨，任何人——”
    “聽清楚了，是任何人！”
    “膽敢靠近半步，格殺勿論！”
    “他們兩人，若有半分閃失，你提頭來見！”
    “遵旨！”
    毛驤的聲音沒有絲毫猶豫。
    朱元璋略一停頓，目光投向紫禁城深處，繼續下令，語速快而冷冽。
    “動用一切力量，給咱查！”
    “把那葉凡的底細，祖上三代，師承何人，與朝中誰人有舊，一字不落，天亮之前，全部查清，呈報於咱！”
    “還有，傳咱的口諭，令太醫署所有當值太醫，即刻入宮候著！”
    最後，他幾乎是咬著牙，從齒縫裏擠出那個名字！
    “再傳，詔燕王朱棣，即刻入宮見駕！！！”