“殿下！你不能…我無罪！我要見陛下！我要見皇後娘娘！”
    藍玉被拖拽著，依舊不甘地嘶吼掙紮！
    他無法接受，一向仁弱的太子竟會如此對待他！
    就在這時！
    得到消息的太子妃常氏急匆匆地趕來，發髻都有些散亂。
    她看到被扭押著的藍玉，頓時花容失色，撲到朱標麵前，淚如雨下，哀聲求情。
    “殿下！殿下息怒啊！”
    “永昌侯是臣妾的舅舅，亦是您的舅舅啊！”
    “他縱有千般不是，您也不能…不能如此動用重刑啊！”
    “這八十軍棍下去，會要了他的命的！”
    “求殿下開恩！求殿下看在臣妾的份上，饒舅舅這一次吧！”
    常氏哭得梨花帶雨。
    若是往日，朱標早已心軟。
    但今日，朱標隻是冷冷地看了她一眼，那眼神中的冰冷和決絕，是常氏從未見過的。
    他聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “婦人之仁！退下！”
    “國家法度，豈容私情徇私？！”
    “孤今日若饒了他，明日大明律法便形同虛設！”
    “誰再求情，以同罪論處！打！”
    最後那個“打”字，如同驚雷炸響，震得常氏渾身一顫，再也說不出話來！
    隻能絕望地看著禁衛將不斷怒罵掙紮的藍玉拖向後院行刑之處。
    朱標深吸一口氣，壓下心中的翻湧，對毛驤下令。
    “傳孤命令！”
    “即刻將罪證上所涉人員的‘義父們，全部‘請’到永昌侯府來！”
    “讓他們都給孤好好看著！”
    “看看寬縱部下，治軍不嚴，是何下場！”
    “告訴他們，下一個，就輪到他們了！”
    他的聲音在侯府上空回蕩，帶著一種冰冷的鐵血意味。
    這一刻。
    那個以寬厚仁德著稱的太子消失了。
    取而代之的，是一個決心要用鐵腕整頓綱紀，樹立威嚴的儲君！
    陽光照在他年輕卻無比堅毅的臉上，竟隱隱有了幾分朱元璋殺伐決斷時的影子。
    ……
    武英殿內。
    朱元璋正批閱著奏章。
    一名太監悄步而入，低聲將永昌侯府門前發生的一切，巨細無遺地稟報了上來。
    當聽到朱標竟真敢下令拿下藍玉，並當眾宣布要重責八十軍棍時，朱元璋執筆的手微微一頓，朱筆在奏折上留下了一個小小的紅點。
    他臉上沒有任何表情，沉默了片刻。
    隨即。
    那緊繃的嘴角難以抑製地緩緩向上勾起，最終化為一個極其滿意，甚至帶著幾分暢快笑容！
    “好！打得好！”
    朱元璋放下朱筆，撫掌低笑，眼中閃爍著欣慰和興奮的光芒。
    “這小子…總算有點咱老朱家的狠勁了！”
    “知道什麽時候該亮爪子了！”
    “這八十軍棍打下去，打得不隻是藍玉的屁股，更是打給了所有淮西勳貴看！”
    “這威，立得漂亮！哈哈哈……”
    他能想象到藍玉被當眾扒了褲子行刑的狼狽模樣。
    想象到其他勳貴被“請”去觀刑時那驚懼交加的臉色。
    這把火，標兒點得恰到好處！
    “繼續盯著，有任何動靜，立刻報咱！”
    朱元璋揮揮手，讓太監退下，心情大好地重新拿起朱筆，隻覺得今天的奏章都順眼了許多。
    ……
    而與此同時。
    中書省值房內。
    楊憲也幾乎在同一時間收到了消息。
    他先是愣了一下，似乎不敢相信那個一向仁弱的太子竟有如此雷霆手段。
    隨即，一股難以言喻的狂喜和得意瞬間衝昏了他的頭腦！
    “哈哈哈哈！”
    楊憲幾乎要仰天大笑。
    他強行壓下聲音，但臉上的狂喜和扭曲的得意卻如何也掩飾不住。
    “好！打得好！打得好啊！”
    “藍玉啊藍玉，你也有今天！”
    他在值房內興奮地踱步，像是自己親手引導了這出好戲。
    “讓你囂張！讓你威脅本官！讓你目無法紀！”
    “如今怎樣？等來的不是本官的倒黴，而是你的屁股開花！”
    “哈哈哈哈！”
    他隻覺得胸中一口惡氣狠狠吐出，暢快淋漓到了極點！
    太子此舉，在他看來，無疑是接受了他“搜集”的罪證，是對淮西勳貴集團的沉重打擊！
    更是對他楊憲的最大支持和肯定！
    “經此一事，我看淮西那幫丘八，誰還敢在本官麵前耀武揚威！誰還敢不把本官放在眼裏！”
    楊憲握緊拳頭，眼中閃爍著野心勃勃的光芒。
    “他們的氣焰，總算被壓下去了！”
    興奮之餘，一個更強烈的念頭湧入他的腦海。
    “太子殿下已然亮劍，我楊憲豈能落後？”
    “接下來，便該是我在中書省…立威的時候了！”
    他的目光變得冰冷而殘忍，掃過值房外那些忙碌的，或多或少與淮西集團有些關聯的官吏。
    “得讓所有人都知道，得罪我楊憲，會是什麽下場！”
    “這中書省，也該變變天了！”
    他低聲自語，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
    甚至都已經開始在心中盤算，該拿哪個不開眼的家夥來第一個開刀，徹底確立自己在中書省的權威和…恐怖！
    ……
    直至夜晚。
    所有人行刑這才結束。
    而朱標更是一並降了包括藍玉在內，所有人的一級官職，以儆效尤！
    是時。
    朱標前往禦書房，將處理結果悉數呈上。
    朱元璋聽著底下兒子的回稟，麵上沒什麽波瀾，指節卻無意識地敲在禦案上，發出沉悶的嗒、嗒聲。
    “啟稟父皇，兒臣已一並降了了他們一級官職，犯事人等，也已命毛驤悉數拿下，押入詔獄候審。”
    朱標的聲音帶著一絲不易察覺的疲乏，但更多的是硬撐著的剛硬。
    “兒臣想著……”
    “夠了。”
    朱元璋一擺手，聲音不高，卻像一塊冷鐵砸在地上，截斷了朱標的話。
    他身子微微前傾，燭光在他臉上投下深刻的陰影，那股子混著沙場血腥氣和帝王威壓的氣勢彌漫開來。
    “剩下的，你不必做了。”
    他盯著朱標，眼神裏有種複雜的東西，像是審視，又像是一種粗糙的護犢之情。
    “今日這惡人，你當得夠多了。”
    “唱白臉的戲份唱足了就行，剩下的黑臉，剩下的毒刺……”
    “咱親手來拔！”
    朱標喉結滾動了一下，將未盡之語咽了回去，躬身道：“兒臣領旨。”
    但他並未立刻退下，臉上掠過一絲猶豫。
    朱元璋看得分明，鼻腔裏哼出一聲：“咋？還有啥事，一塊兒給咱倒出來！”
    朱標深吸一口氣，再次拱手，這次話說得極為慎重。
    “父皇，兒臣是想起馬三刀之事。”
    “恩科乃我大明開國首次掄才大典，關乎國本，天下士子矚目。”
    “出現如此貪墨弊案，雖元凶已誅，然其中吏治腐敗，監管鬆懈之處，恐非個案。”
    “兒臣…兒臣懇請父皇允準，將此番恩科一應事務巡查之責，交由兒臣擔當！”
    “兒臣必竭盡全力，剔除弊病，確保此次恩科公正無虞，不負天下讀書人之望！！”
    禦書房內靜了片刻。
    隻聞燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
    朱元璋身體向後靠進龍椅裏，手指摩挲著溫涼的扶手，目光落在朱標身上，像是要掂量出他這番話的真正斤兩。
    他看見兒子眼底的血絲。
    也看見那血絲下麵藏不住的，試圖真正做點事情的渴望和決心。
    “嗬。”
    半晌，老朱才意味不明地笑了一下，聲音粗糲的調侃道：“翅膀硬了？”
    “剛捶完人，就想著攬差事了？”
    “巡查恩科，這可是個得罪人的活兒，比打軍棍更磨人。”
    “那些文人筆杆子，唾沫星子，軟刀子殺人不見血。”
    “你扛得住？”
    朱標背脊挺得筆直，迎接著父親的目光，毫不退縮！
    “為國取士，唯公而已。”
    “兒臣隻認律法公道，不懼人言物議！”
    “好一個隻認律法公道！”
    朱元璋猛地提高聲量，一巴掌拍在案上，震得筆墨紙硯都跳了一下，臉上卻綻開一種近乎狂放的讚許。
    “行！咱準了！”
    他大手一揮，斬釘截鐵。
    “這恩科巡查的擔子，就壓到你肩上！”
    “給咱把眼睛擦亮了，好好查！”
    “甭管牽扯到誰，哪個衙門的，就算是天王老子的人，隻要犯了事，有一個算一個，都給咱揪出來！”
    “捅破了天，有咱給你頂著！”
    “謝父皇！”
    朱標眼中猛地迸發出光亮，深深一揖到底，聲音因激動而微顫。
    “兒臣定不負父皇重托！”
    “去吧。”
    朱元璋揮揮手。
    朱標不再多言，恭敬行禮後，轉身退出了禦書房。
    殿門開合間，帶入一絲夜晚的涼氣。
    朱元璋獨自坐在偌大的宮殿裏，目光重新落回那本《格物·軍械篇》上，手指卻久久沒有翻動書頁。
    他嘴角那絲冷硬的弧度慢慢軟化。
    最終化為一個極深極沉的笑意。
    混合著疲憊、欣慰和一種難以言喻的掌控感。
    “臭小子……”
    他低聲笑罵了一句，像是自言自語。
    “總算…有點模樣了。”
    燭光將他的影子拉得很長，投在冰冷的地麵上，宛如一頭休憩中仍蓄勢待發的猛虎。