這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在朱標的心上！
    他猛地怔住了，張著嘴，卻發不出任何聲音。
    他一直以來，隻站在儲君的角度，思考律法的公正和刑罰的適度。
    卻從未真正將自己代入那些受害學子的立場去感受！
    是啊。
    對於那些被竊取了人生希望的寒門子弟來說。
    僅僅剝奪舞弊者的考試資格，如何能平息那刻骨銘心的恨意？
    如何能彰顯天道公允？
    看著朱標臉上變幻的神色，葉凡知道他的話起了作用，語氣稍緩，但依舊嚴肅。
    “殿下，法之威嚴，在於其公平，更在於其足以震懾一切敢於踐踏公平之人！”
    “科舉乃國朝掄才大典，是寒門子弟唯一的晉身之階！”
    “若此階梯可以被金錢權勢腐蝕而無需付出生命的代價，那這法，便形同虛設！”
    “日後舞弊之風隻會愈演愈烈！”
    “陛下此舉，看似酷烈，實則是為了從根本上杜絕此類惡行，是為了給天下所有寒窗苦讀的學子，一個真正的交代！”
    朱標沉默了，他緩緩低下頭，內心進行著激烈的鬥爭。
    葉凡的話，他聽進去了。
    道理他也明白了七八分。
    但一想到要親自去監刑，看著那麽多人頭落地，尤其是其中還有一些與他年紀相仿的學子。
    他心中那份不忍和抗拒，依然強烈！
    他抬起頭，臉上依舊帶著猶豫和一絲蒼白！
    “老師所言…確有道理。”
    “是學生思慮不周，隻觀一隅。”
    “可是…讓學生親自監刑…學生實在是……”
    葉凡看著他這副樣子，知道光講大道理還不夠，必須點破更深層的利害。
    他歎了口氣，語氣變得深沉起來：“殿下，你得明白你父皇的良苦用心啊。”
    “你可知近日民間街談巷議，皆在盛讚太子殿下不畏強權，為民請命，封考院、鎖中書，徹查科場弊案？”
    葉凡看著朱標驚訝的眼神，繼續道：“這天下哪有那麽巧的事？”
    “這必然是陛下暗中推動，為你積攢聲望，收攏天下士子之心！”
    “而今，陛下為何偏偏要讓你這個‘青天太子’去監刑？”
    “就是要讓天下人清清楚楚地看到，是你，太子朱標，為他們主持了公道！”
    “是你，用最嚴厲的手段，懲罰了那些破壞公平的蠹蟲！”
    “這鮮血，固然殘酷，但它能最快、最直接地洗刷冤屈，凝聚民心！”
    “同時，這也是在敲打天下所有學子——”
    “功名之路，唯有憑真才實學！”
    “敢行舞弊之事，縱然是皇親國戚，太子亦絕不姑息，定斬不饒！”
    這一番剖析！
    將朱元璋那深沉的政治算計赤裸裸地展現在朱標麵前！
    朱標徹底明白了！
    這不僅僅是一場刑罰，更是一場做給天下人看的政治大戲！
    而他，是這場戲的主角之一！
    他若退縮，之前積累的聲望將大打折扣，更會讓父皇失望！
    想通了這一層，朱標臉上的猶豫雖然仍未完全散去，但眼神中已多了一份不得不為的決然和一絲沉重的明悟。
    他深吸一口氣。
    仿佛要將胸中的鬱結和不適都壓下去。
    然後，緩緩站起身。
    他對著葉凡，鄭重地拱手一禮，聲音雖然還有些低沉，卻堅定了幾分：“學生…明白了。”
    “多謝老師教誨點撥。”
    “學生…這便去準備監刑之事。”
    說罷，他不再停留，轉身大步向院外走去。
    陽光照在他年輕的背影上，卻投下了一道異常沉重的陰影。
    他知道，這一步踏出，他將不再是那個隻存在於奏章和理想中的“仁厚”太子。
    他的雙手，也將不可避免地沾染上鮮血！
    這是通往那個位置的必經之路！
    殘酷，卻無法回避……
    ……
    午時將近，烈日當空。
    應天府最繁華的鬧市口，此刻卻彌漫著一股與往日喧鬧截然不同的肅殺之氣。
    一座臨時搭建的高台之上，豎立著數根陰森的木樁。
    一群身穿囚服，披頭散發的人犯被五花大綁地押跪在台上，如同待宰的羔羊。
    朱標身著儲君禮服，在禁衛的簇擁下，步履略顯沉重地登上了監斬台。
    他的目光掃過台下，心髒不由得猛地一縮！
    台下，早已是人山人海！
    然而，聚集在此的並非尋常看熱鬧的百姓，而是密密麻麻，一眼望不到頭的學子！
    他們大多穿著樸素的儒衫，年紀從弱冠到不惑皆有，此刻卻再無平日的溫文爾雅。
    個個臉上充滿了激憤、悲愴，以及一種近乎燃燒的期待！
    “國之蠹蟲！斯文敗類！”
    “竊取功名，天理難容！”
    “還我科舉清明！還我寒士公道！”
    憤怒的聲浪如同潮水般洶湧澎湃！
    學子們揮舞著拳頭，用他們所能想到的最刻骨的詞語，痛斥著台上那些玷汙了聖賢書的罪人。
    爛菜葉、臭雞蛋如同雨點般砸向高台，唾罵聲不絕於耳。
    那是一種積壓了太久，終於得以宣泄的集體憤怒！
    看著眼前這如同火山爆發般的場麵，朱標腦海中瞬間轟鳴，葉凡那番嚴厲的質問如同驚雷般再次炸響！
    “……倘若你是那樣的落榜學子，你會如何想？你會甘心嗎？”
    “……那些被奪走希望的寒門學子，他們的痛苦，他們的憤怒，他們的絕望，又該由誰來償還？！”
    原來……
    原來老師說的都是真的！
    他之前所有的猶豫，所有對“死刑”的不忍，在此刻這滔天的民怨麵前，顯得如此蒼白和可笑！
    他隻看到了法條的刻度。
    卻忽視了被踐踏者心中那足以焚毀一切的怒火！
    他若在此刻心軟。
    又如何對得起台下這成千上萬雙期盼公正的眼睛？
    如何對得起那些可能因舞弊而名落孫山，此生無望的寒門才子？！
    這一刻，朱標心中那最後一絲猶豫和彷徨，被這洶湧的民意徹底衝垮、碾碎！
    取而代之的，是一種沉甸甸的責任感和一種必須揮下屠刀的決絕！
    他深吸一口氣，強行壓下胸腔中翻湧的情緒，整了整衣冠，麵容肅穆地在那把象征著法場最高權力的監斬椅上坐下。
    他的背脊挺得筆直，努力讓自己看起來威嚴而不可侵犯。
    他的出現，立刻引起了台下學子們的注意。
    “是太子殿下！”
    “殿下親臨監斬！”
    “殿下定會為我們做主！”
    呼喊聲中充滿了信任和擁戴。
    朱標能清晰地感受到，那無數道聚焦在他身上的目光，充滿了怎樣的希冀！
    時間一點點流逝，日晷的影子終於指向了午時三刻那個死亡的刻度。
    現場的氣氛緊張到了極點！
    台上的死囚們麵如死灰。
    有人瑟瑟發抖，有人癱軟如泥，也有人兀自強撐，但眼中皆是絕望。
    一名刑部官員小跑上前，躬身對朱標稟報：“殿下，時辰已到！”
    所有人的目光都集中到了朱標身上。
    朱標緩緩站起身，他的目光掃過台下黑壓壓的學子，掃過那些即將伏法的罪人。
    最後，定格在劊子手手中那雪亮冰冷的鬼頭刀上。
    他不再猶豫，不再思考。
    此刻，他代表的不是個人的好惡，而是國法的威嚴，是天下士子的公義！
    他舉起手中那支代表著死刑命令的朱紅色令簽，用盡全身力氣，聲音沉穩卻帶著一種不容置疑的鐵血意味，清晰地傳遍了整個法場：
    “時辰已到！行刑——！”
    “斬”字出口，他狠狠將令簽擲於地下！
    “啪！”
    令簽碎裂的聲音如同喪鍾敲響！
    “遵令！”
    劊子手齊聲應和，聲震四野！
    雪亮的刀光揚起，在烈日下劃出刺目的寒芒，然後帶著淒厲的風聲，猛然落下！
    “噗嗤！”
    “噗嗤！”
    利刃砍斷骨肉的沉悶聲響接連響起！
    鮮血如同噴泉般迸射，染紅了高台，也染紅了台下無數雙瞪大的眼睛！
    短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的爆發！
    “殺得好！”
    “殿下英明！”
    “大明萬歲！太子千歲！”
    學子們激動得熱淚盈眶，他們揮舞著手臂，聲嘶力竭地呼喊著。
    許多人甚至不由自主地朝著監斬台的方向，齊刷刷地跪拜下去！
    那是一種發自內心的感激，一種沉冤得雪後的狂喜，一種對主持公道者的最高敬意！
    朱標站在高台之上，俯瞰著台下那跪倒一片，激動萬分的學子。
    看著那噴濺的鮮血和滾落的人頭。
    聞著空氣中濃鬱的血腥氣。
    他的心中五味雜陳，無以言表。
    有執行法度的冷酷，有目睹死亡的生理不適！
    但更多的，卻是一種前所未有的……
    解氣！！
    一種為無數寒門學子滌蕩冤屈，撥雲見日的暢快！
    一種親手斬斷腐敗鏈條，捍衛科舉清明的決絕！
    他終於徹底明白，為何父皇一定要用如此酷烈的手段。
    有些罪惡，唯有鮮血才能洗刷。
    有些公平，唯有鐵腕才能捍衛！
    這血，固然刺目。
    但這朗朗乾坤，正是需要這樣的鐵與血，才能換來！