李進一愣，臉上露出不解之色：“葉主事何出此言？”
    “下官愚鈍。”
    “這查驗物料，無非是清點木材、石料的數目、規格，核對是否與賬冊相符，再記錄在案。”
    “雖然繁瑣，但隻要細心些，似乎……也並非難事？”
    在他看來，這差事頂多是辛苦些，需要耐心，但技術含量並不高。
    葉凡搖了搖頭，臉上那點笑意漸漸收斂，目光變得深沉起來。
    “官場如戰場，殺人…從來不見血啊。”
    “李主事，你以為他們把這看似‘不難’的差事，交給你我這兩個…嗯，在某些人眼裏或許不太合時宜的人，真是因為信任咱們的能力嗎？”
    李進並非蠢人，隻是經驗尚淺。
    被葉凡這一點，臉色微微變了變，似乎想到了什麽，遲疑道：“葉主事的意思是…這其中，另有玄機？”
    葉凡沒有直接回答，而是站起身，拍了拍那本厚重的賬冊，意味深長地說道：“現在多說無益。”
    “走吧，咱們先去庫房那邊看看。”
    “等親眼見到了那些等著咱們的‘木頭’和‘石頭’，你自然就明白，他們給咱們準備的，到底是什麽難題了。”
    李進看著葉凡那副了然於胸又帶著幾分冷誚的神情。
    心中的不安感，逐漸擴大。
    他原本以為隻是一次普通的公務協作。
    此刻卻感覺踏入了一個看不見的漩渦。
    他不敢再多問。
    連忙整理了一下衣冠，帶著滿腹的疑惑和一絲隱隱的緊張，跟隨著葉凡，朝著工部那龐大的物料庫房走去。
    ……
    工部的物料庫房占地極廣。
    一眼望去，堆積如山的木材、石料如同沉默的巨獸，空氣中彌漫著塵土和原材料特有的氣味。
    葉凡和李進帶著幾個戶部、工部的小吏，開始了繁瑣的查驗工作。
    起初頗為順利。
    上等的楠木、鬆木，規格整齊，質地堅實，與賬冊上所載數目、品類完全吻合。
    李進一絲不苟地清點、記錄，偶爾還與葉凡低聲討論幾句，緊繃的神情漸漸放鬆了些。
    覺得這差事雖然辛苦，但似乎並無葉凡暗示的那般凶險。
    然而，當查驗工作進行到石磚區域時，情況開始變得微妙起來。
    最初幾批青磚，燒製得也算規整，棱角分明，敲擊之聲清脆。
    但隨著逐一檢查，問題開始浮現！
    不過，並非所有磚都有問題。
    而是零零散散地，在這一堆裏發現幾塊顏色發暗，邊緣有些毛糙的。
    在那一批裏，又找到幾塊隱隱有裂紋，或者形狀略有不規則的。
    雖然瑕疵磚的比例不高，每百塊中或許隻有那麽三五塊。
    但架不住總量巨大。
    放眼望去，瑕疵品就顯得頗為刺眼了。
    李進的眉頭漸漸擰成了一個疙瘩。
    他拿起一塊顏色不均，表麵還有個小氣泡的磚，又對比了一下旁邊一塊品相完好的，臉色沉了下來。
    他叫過負責接收這批石料的工部小吏，指著那些瑕疵磚問道：“這是怎麽回事？”
    “賬冊上可寫明是上等青磚，為何會有如此多的次品混雜其中？”
    那小吏是個老油條，臉上堆著笑，不慌不忙地解釋：“李主事，您有所不知。”
    “這新都用料巨萬，單靠一兩家磚窯，哪裏供應得上？”
    “必然是征集了金陵周邊乃至更遠州縣數十家磚窯共同燒製。”
    “各家窯口的師傅手藝有高有低，窯火溫度也難以做到家家精準如一，出現些許瑕疵，實在是在所難免啊。”
    “您看，大部分磚還是好的嘛，這點小毛病，不影響使用的。”
    李進張了張嘴，卻一時語塞！
    這小吏說的確是實情，大規模采購，來源複雜，質量參差不齊是常見現象。
    若嚴格按上等品的標準卡，恐怕這工程就沒法進行了。
    他下意識地看向葉凡，壓低聲音，帶著幾分不確定問道：“先生，您看…這…似乎也確實無法完全避免，應該…問題不大吧？”
    葉凡聞言，臉上非但沒有釋然，反而罩上了一層寒霜。
    他目光銳利地掃過那些瑕疵磚，又瞥了一眼那滿臉堆笑的小吏。
    聲音不大，卻帶著一股寒意，清晰地傳入李進耳中。
    “無法避免？哼，好一個無法避免！”
    他轉向李進，語氣嚴肅得近乎嚴厲：“李主事，你可知這‘無法避免’四個字，在官場上，往往就是推卸責任，為人背鍋的開端！”
    “今日你覺得問題不大，收了這批磚。”
    “他日，若是新都城牆某處因磚石質量不過關出現裂痕，或是宮殿地基因此不穩，屆時有人參你一本‘驗收不力，以次充好，貽誤遷都大計’，你當如何自辯？”
    “陛下對遷都之事寄予厚望，事事力求完美！”
    “若知你用這等瑕疵磚石建造新都，龍顏震怒之下，你我又當如何？”
    這一連串的質問，如同冰水澆頭，讓李進瞬間臉色煞白，冷汗都冒了出來！！
    他這才意識到問題的嚴重性遠非表麵看起來那麽簡單！
    這哪裏是簡單的質量問題，這分明是有人給他們挖的坑！
    收了，日後是隱患，是罪證。
    不收，現在就可能被扣上“故意刁難、延誤工期”的帽子！
    “先生…先生所言極是！是下官思慮不周！”
    李進聲音都有些發顫，他擦了擦額角的汗，焦急地低聲道：
    “可…可正如那吏員所說，用量如此巨大，來源繁雜，若要家家都燒出毫無瑕疵的上品，恐怕…恐怕難以辦到啊！”
    “這……這豈不是兩難之局？”
    葉凡看著李進慌亂的樣子，心中暗歎此人雖正直，卻終究欠缺官場曆練。
    他搖了搖頭，語氣放緩了些，但目光依舊銳利：“非也，非也。”
    “李主事，辦法總比困難多。”
    “憑什麽一旦出了問題，這口黑鍋就得由你我來背？”
    李進如同抓住了救命稻草，急切地問：“先生有何良策？還請指點迷津！”
    葉凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指了指石磚：“以後每一塊磚，都記錄下燒製師父的名字、日期等信息。”
    “以後我們就按這些來辦事。”
    “自即日起，所有運送至工部的石磚，驗收標準不變！”
    “不過，不再按批次籠統驗收，而是按磚上刻印的工匠姓名和磚窯地址，逐人逐窯驗收！”
    李進聞言，先是一愣，隨即眼中猛地爆發出亮光：“先生的意思是……？”
    “對！”
    葉凡肯定地道，“誰的磚，合格了，我們收，按質論價，錢貨兩訖。”
    “誰的磚，出現了瑕疵，哪怕隻有一塊，對不起，整批磚，全部退回！！”
    “一文錢不給！”
    “且記錄在案，此工匠或此磚窯後續所供磚石，需加倍嚴格查驗！”
    “妙啊！此計甚妙！”
    李進幾乎要擊掌叫好！
    這一下就將責任明確到了具體的供應者頭上！
    他們驗收人員隻需嚴格執行標準，壓力頓時小了大半。
    但旋即，他又想到一個問題，眉頭再次皺起：“先生，此法雖好，但…萬一有無良之人，故意將次品磚刻上其他誠信工匠的名字，嫁禍於人，這又該如何避免？”
    “屆時豈非冤枉好人，反而讓小人得逞？”
    葉凡聽到這個問題，不禁翻了個白眼，用一種“你是不是讀書讀傻了”的眼神看著李進。
    “李主事啊李主事，你呀……坑就坑唄！”
    “關我們什麽事？”
    “啊？”
    李進徹底懵了。
    葉凡耐心解釋道：“咱們隻認磚上的名字！”
    “磚好，名字對，收錢。”
    “磚不好，名字對，退貨！”
    “至於這名字是真的還是被人冒刻的，那是供應者之間的事情，他們自己去扯皮，去查內鬼！”
    “想坑別人？”
    “可以啊，但前提是得把好磚白白送給別人，自己承擔損失。”
    “如果真有那種連工錢都不要，專門造假名坑害同行的大善人，咱們也樂得隻收好磚，不是嗎？”
    “咱們的職責是確保入庫的磚石質量，不是給他們斷官司的！”
    李進恍然大悟。
    一拍腦袋，臉上露出了豁然開朗又帶著幾分羞愧的笑容。
    “是極是極！下官愚鈍，竟鑽了牛角尖！”
    “先生高見，如此一來，我等隻需秉公辦事，壓力頓消，難題反而拋給了那些供應之人！”
    “讓他們自行競爭，優勝劣汰去！”
    想通了關鍵，李進頓時幹勁十足，之前的忐忑一掃而空。
    他立刻轉身，對那名還在等待的工部小吏，換上了一副不容置疑的嚴肅麵孔。
    將葉凡製定的新驗收規則清晰明確地傳達了下去。
    並要求即刻通知所有相關磚窯和工匠。
    那小吏聽完，臉上的笑容僵住了。
    張了張嘴想說什麽，但在李進堅決的目光和葉凡那深不可測的注視下，終究沒敢多言，悻悻然地領命去安排了。
    看著小吏遠去的背影，李進長長舒了一口氣，對葉凡躬身一禮，由衷道：
    “多謝先生指點！”
    “若非先生，下官今日險些釀成大錯！”
    葉凡擺了擺手，目光卻投向那堆積如山的石料，心中冷笑。
    一群淮西笨蛋，想用這種小伎倆為難我？
    未免也太小瞧人了。
    這官場上的明槍暗箭，我葉凡接著便是！
    看最後，到底是誰給誰添堵！