去往工部庫房的路上。
    葉凡遠遠便瞧見李進站在路口，似乎是在等人。
    見到葉凡走來，李進立刻快步迎上，神色肅然，深深一揖到底。
    那姿態，比往日更加恭敬。
    眼中更是充滿了難以言喻的震撼與敬意，仿佛看到的不是一位同僚，而是一位深不可測的世外高人。
    葉凡被他這鄭重的架勢弄得一愣。
    隨即想起昨夜那滿屋狼藉，不由得撇了撇嘴，半真半假地抱怨道：
    “李侍郎，你這可有點不仗義啊。”
    李進聞言，臉上的恭敬瞬間化為惶恐，連忙又拜了下去，聲音都帶著緊張。
    “先生何出此言？學生若有不當之處，還請先生明示！”
    他以為葉凡是指昨夜那些驚世駭俗的言論，他聽了，沒有阻止。
    葉凡見他誤會，擺了擺手，沒好氣地說道：“誰跟你說那個了？”
    “我是說，昨夜喝成那樣，你走的時候，也不知道幫我把那滿桌的杯盤狼藉收拾一下？”
    “還得我今早自己動手，頭疼著呢！”
    “啊？這……”
    李進這才明白過來，鬧了個大紅臉，尷尬得手足無措，訕訕地道：“先生恕罪！”
    “昨夜……昨夜學生也喝得七葷八素，頭腦昏沉，見先生已然安睡，唯恐打擾，便……便自行離去了。”
    “實在是考慮不周，學生之過！”
    看著他這副窘迫的模樣，葉凡心裏的那點不快也就散了，他本就是隨口一說。
    他拍了拍李進的肩膀，笑道：“行了，這次就算了。”
    “下次再請你，可得記得幫我收拾幹淨！”
    李進見葉凡並未真的怪罪，這才鬆了口氣，連忙應承：“一定一定！”
    “不如下次由學生做東，絕不敢再勞煩先生！”
    兩人相視一笑，氣氛緩和了許多，一同朝著庫房走去。
    進入庫房，摒退了左右，隻剩下他們二人。
    李進臉上的笑容漸漸收斂，再次變得鄭重起來。
    他對著葉凡，語氣誠懇地說道：“先生，昨夜聆聽教誨，實乃振聾發聵，令學生茅塞頓開，一夜未能安枕。”
    “先生所言之廢立之事，格局宏大，思慮深遠，學生……五體投地。”
    他話鋒一轉，眉頭微蹙，帶著深深的憂慮：“然，學生亦深知，此等驚世駭俗之論，牽涉之廣，觸動利益之深，絕非一朝一夕可以推行。”
    “一旦提出，必遭朝野上下，尤其是……尤其是那些依靠現有製度獲利的勳貴、官僚猛烈抨擊與阻撓！！”
    “其艱難程度，恐超乎想象。”
    “不知先生對先前所談大明未來方向之事，可還有何其他見解？”
    葉凡聽著，隻是淡淡一笑，不置可否。
    他示意李進坐下，然後說道：“那些事，距離尚遠，暫且不提。”
    “你既問及大明未來方向，而你又身在工部，執掌實務，有些根上的問題，或許因你職位所限，看得並不真切。”
    他目光變得銳利起來，問道：“李進，我且問你……”
    “你可曾仔細查過，如山東曲阜孔孟聖賢後裔之家，族人明麵上或許不過十數口，但其依附於其名下的佃戶、隱戶，實際掌控的人口有多少？”
    “其名下的田產，又有多少畝？”
    李進被問得一怔，他確實未曾深入了解過此等細節，遲疑道：“這……學生未曾細查。”
    “但想來…聖賢之後，當以詩書傳家，田產人口，應……應與聲望相符吧？”
    “相符？”
    葉凡嗤笑一聲，語氣帶著冷嘲。
    “我告訴你，據我所知，此類世家大族，實際掌控人口可達數百乃至上千！”
    “名下田產，跨州連郡，數以千畝計！”
    “然而，他們每月向朝廷繳納的田賦是多少？”
    “不過區區六七石糧食！”
    他猛地加重語氣，對比道：“而一戶尋常百姓之家，人口不過四五口，田地僅五六畝，麵朝黃土背朝天，辛苦一年，每月需要上繳的賦稅卻是多少？”
    “往往是三四石！甚至更多！”
    這一番赤裸裸的數字對比，如同冰水澆頭，讓李進瞬間僵在原地，臉色變得極其難看！
    他並非不通實務的書呆子，立刻就從這驚人的差距中，嗅到了極其嚴重的問題！
    “先生…您的意思是……”
    李進的聲音有些幹澀，“朝廷的賦稅，根本未能如實、公平地從這些真正的富戶、鄉紳豪強手中收取上來？”
    “財富……都積聚在了他們手中？”
    “而負擔，卻轉嫁到了本就貧苦的百姓身上？！”
    “孺子可教也！”
    葉凡讚許地點了點頭，臉色凝重，“沒錯！這便是現狀！”
    “朝廷國庫空虛，用度捉襟見肘，而地方上的豪強士紳卻富得流油！”
    “此乃其一。”
    “其二，這收取田賦、徭役的過程，更是弊端叢生！”
    “官吏層層盤剝，驗收糧食時以次充好，甚至往裏麵摻沙子！”
    “上下其手，中飽私囊！”
    “朝廷能收到的，十不存五！”
    “百姓被盤剝的，卻遠超定額！”
    李進聽得拳頭緊握，胸中一股鬱憤之氣難以平息。
    他以往更多關注工程營造，對這些賦稅積弊雖有耳聞，卻從未被如此直觀，如此血淋淋地揭示出來！
    “先生……那…那當如何革除此等積弊？！”
    李進急切地追問，眼中充滿了尋求解決之道的渴望。
    葉凡深吸一口氣，沉聲道：“若想根除此弊，非下猛藥不可！”
    “需對賦役製度，進行大刀闊斧的改革！”
    他伸出兩根手指：“其一，曰‘一條鞭法’！”
    “一條鞭法？”
    李進仔細聽著這個陌生的名詞。
    “對！”
    葉凡解釋道，“就是將各州縣的田賦、徭役，以及其他各種名目的雜稅、雜征，全部合並起來，總為一條，折算成銀兩，統一征收！”
    “百姓隻需根據自己田畝的多少，折算成銀錢繳納即可！”
    “取消了繁雜的實物和力役征收！”
    他詳細闡述其好處：“如此改革，其一，簡化了稅製，官府易於管理，百姓也明白自己該交多少，免受層層盤剝之苦！”
    “其二，統一征收銀兩，避免了糧食、布匹等實物在征收、運輸、儲存過程中的損耗和貪腐！”
    “其三，地方官員再想利用複雜的稅目和實物征收來作弊，難度將大大增加！”
    “如此一來，朝廷的財政收入，方能真正有效地增加！”
    李進聽得目瞪口呆！
    將繁雜的賦役合並折銀！
    這思路簡直如同庖丁解牛，直指要害！
    他仿佛已經看到了這“一條鞭法”推行後，給腐朽的賦稅製度帶來的衝擊與活力！
    然而，葉凡的話還沒完。
    “然而，僅此還不夠。”
    葉凡目光深遠，“‘一條鞭法’主要解決了征收環節的問題。”
    “但要真正防止豪強隱匿人口，逃避丁銀，還需另一項配套之策——”
    他頓了頓，一字一句地道：“其二，曰‘攤丁入畝’！”
    “攤丁入畝？”
    李進再次被這個新詞吸引。
    “正是！”
    葉凡詳細解釋道，“我朝如今，丁銀與田賦是分開征收的。”
    “那些擁有大量田地的豪強，往往利用權勢隱匿依附於他們的人口，逃避丁銀。”
    “而無地或少地的貧苦百姓，卻要承擔沉重的人頭稅，這不公，更逼得百姓逃亡，戶籍混亂！”
    “攤丁入畝，便是要廢除單獨的人頭稅！”
    “將固定的丁銀數額，分攤到田賦之中，一並征收！”
    “從此，朝廷隻認地，不認人！”
    “你有多少地，就承擔多少稅賦！”
    “如此一來，那些擁有大量田地的豪強士紳，再也無法通過隱匿人口來逃稅！”
    “他們占據了多少土地，就必須為國庫貢獻相應的份額！”
    “而無地少地的百姓，負擔將大大減輕！”
    “好！好一個‘攤丁入畝’！”
    李進猛地一拍大腿，激動得站了起來，臉上充滿了豁然開朗的狂喜與震撼！
    “先生此策，直指時弊根本！”
    “若能推行，既可確保朝廷稅源，更能紓解民困，抑製豪強！”
    “這……這才是真正的治國良策啊！”
    他看向葉凡的眼神，已經不僅僅是敬佩，更是帶著一種仰望般的崇敬！
    昨夜是廟堂中樞之策。
    今日是邦國本原之謀！
    這位葉先生胸中所學，簡直如同浩瀚星海，深不可測！
    每一次交談，都讓他有撥雲見日，脫胎換骨之感！