不多時。
    空蕩漆黑的奉天殿。
    隻有幾盞長明燈散發著幽光。
    朱元璋拎著帝劍，一步步走上那至高無上的禦階。
    他的腳步很重。
    在寂靜的大殿裏回蕩出沉悶的響聲，如同敲打著喪鍾。
    而他的目光，死死鎖定在龍椅後方，那懸掛在盤龍金柱之上，被精心裝裱起來，象征著“祥瑞”與“吏治清明”的稻穗——
    那株楊憲獻上的“嘉禾”！
    曾經。
    他看著這株稻穗，心中是何等的欣慰，何等的自豪！
    這是他慧眼識人，治國有方的證明！
    是他洪武盛世的象征！
    可現在，這株金黃的稻穗，在他眼中卻變成了最惡毒的嘲諷，最刺眼的謊言！
    它無聲地訴說著他的愚蠢，他的輕信，他的……有眼無珠！
    怒火，如同岩漿般再次噴湧，瞬間吞噬了他剛剛勉強維持的冷靜！
    “呃啊——！”
    他發出一聲壓抑不住，如同野獸受傷般的低吼，猛地揮起了手中的帝劍！
    寒光乍現！
    “哢嚓！嘩啦——！”
    鋒利的劍刃狠狠劈砍在裝裱精美的稻穗之上！
    木框碎裂，琉璃罩崩飛！
    那株曾經被他視若珍寶的稻穗，在劍光下被斬得七零八落！
    金色的穀粒混著破碎的木屑、琉璃渣，四處飛濺！
    他像是瘋魔了一般，雙目赤紅，一遍又一遍地揮劍劈砍！
    仿佛要將那稻穗，連同楊憲那張虛偽的臉，連同自己那份被踐踏的信任，連同這徹頭徹尾的欺騙，全都剁成齏粉！
    “騙子！畜生！雜碎！！”
    他一邊瘋狂劈砍，一邊從牙縫裏擠出最惡毒的咒罵，每一劍都傾注了他全部的憤怒和屈辱。
    破碎的殘骸在他腳下堆積。
    那瘋狂的姿態，在幽暗的大殿中，如同一個從地獄歸來的複仇帝王，在親手毀滅自己曾經最珍視的幻夢。
    ……
    天色。
    將明未明。
    奉天殿內依舊殘留著深夜的寒意和一絲若有若無的破壞痕跡。
    朱元璋端坐在冰冷的龍椅上，帝劍橫置於膝。
    他正用一塊明黃的綢布，慢條斯理地擦拭著劍刃，動作專注，眼神卻空洞而冰冷。
    仿佛在擦拭一件與己無關的器物。
    毛驤腳步匆匆，幾乎是踩著黎明前的最後一絲黑暗踏入大殿。
    他快步走到禦階之下，躬身低語：“陛下，臣已查抄楊憲府邸。”
    朱元璋擦拭劍刃的動作未停，隻是眼皮微抬，那目光如同兩道冰錐，刺向毛驤。
    毛驤感受到那目光中的壓力，不敢怠慢，立刻稟報：
    “在其府中密室，搜出黃金三千兩，白銀五萬七千餘兩，珍玩古畫不計其數！”
    “另查獲隱匿田產地契，合計近兩千畝！”
    “更有……更有其在揚州任上時，與當地豪強往來書信，其中明確記錄其借重建之名，貪墨朝廷撥款，強占民田，虛報政績之罪證！”
    “樁樁件件，鐵證如山！”
    “嗬……”
    朱元璋發出一聲極輕的冷笑，那笑聲裏沒有半分溫度，隻有濃得化不開的殺意。
    他停下了擦拭的動作，手指輕輕拂過冰涼的劍鋒。
    “好啊，真好，咱的‘幹吏’，咱的‘能臣’……”
    就在這時。
    殿外青石廣場上，司禮監太監那悠長而肅穆的宣號聲穿透晨曦，清晰地傳了進來。
    “百官入朝——！”
    朱元璋緩緩站起身，將那柄擦拭得寒光閃閃的帝劍重新佩在腰間！
    他整理了一下一夜未換，略顯褶皺的龍袍。
    臉上所有的情緒瞬間收斂，隻剩下一種深不見底的平靜，如同暴風雨前死寂的海麵。
    他一步一步，沉穩地走上那最高的禦座，端坐下來。
    如同一尊冰冷的石雕，等待著。
    文武百官魚貫而入，分列兩旁。
    許多人敏銳地察覺到今日大殿的氣氛格外凝重。
    陛下端坐其上，麵無表情，那股無形的威壓卻比往日更甚。
    也有人偷偷抬眼，發現龍椅後那株一直很顯眼的稻穗不見了蹤影，心中不由咯噔一下！
    而左丞相楊憲，卻渾然未覺。
    或者說，他正沉浸在自己即將再立新功的興奮中。
    他幾乎是迫不及待地第一個出列。
    手持玉笏，聲音洪亮，帶著一種刻意表現的疲憊和自豪：
    “臣楊憲，啟奏陛下！”
    “托陛下洪福，賴陛下聖明決斷，‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’於京郊試點推行順利！”
    “經臣連日督促，目前已追繳曆年隱匿田畝之補稅，共計白銀八萬五千兩！”
    “新核定之田畝人丁冊籍也已初步厘定，賦稅征收更為明晰公允！”
    “此皆陛下……”
    他滔滔不絕地陳述著自己的“政績”，語氣謙卑。
    字裏行間卻無不彰顯著自己的辛勞與能力。
    他甚至沒有注意到禦座上那位皇帝，嘴角勾起的那一抹越來越冷，越來越譏誚的弧度。
    朱元璋靜靜地聽著，沒有打斷。
    他看著楊憲那張此刻顯得無比真誠，無比忠心的臉。
    聽著那些冠冕堂皇的奏報。
    隻覺得每一句話都像是淬了毒的針，紮在他的耳膜上，刺在他的心尖上！
    為民請命？分明是借機斂財！
    革新政弊？實則是中飽私囊！
    忠君體國？根本是欺君罔上！
    他臉上的肌肉微微抽動了一下，那是一種極力壓抑怒火的征兆。
    他忽然開口，打斷了楊憲的陳述，聲音平和，甚至帶著一絲詭異的“讚許”：
    “楊愛卿……果然是國之幹城，辦事效率，非同一般。”
    “短短時日，便能追繳如此巨款，厘清如此複雜的田畝賬目……真是辛苦你了。”
    楊憲聞言，心中大喜過望，以為陛下再次被自己的“能幹”所打動，連忙躬身，語氣愈發“懇切”！
    “陛下謬讚！”
    “此乃臣分內之事，能為陛下分憂，為朝廷解難，臣雖肝腦塗地，亦在所不惜！”
    “分憂……解難……嗬嗬……哈哈哈……”
    朱元璋終於忍不住，發出了一連串低沉而冰冷的笑聲。
    那笑聲在寂靜的大殿裏回蕩，讓所有人都感到一股寒意從腳底升起。
    就在這令人窒息的冷笑聲中。
    勳貴隊列裏。
    永昌侯藍玉猛地踏出一步，聲如洪鍾！
    帶著積壓已久的憤恨和一絲即將複仇的快意，朗聲道：
    “陛下！臣藍玉，有本啟奏！”
    “臣要彈劾左丞相楊憲，為官期間，貪贓枉法，欺君罔上，罪證確鑿，十惡不赦！”
    這一聲如同驚雷，驟然劈開了奉天殿內虛偽的平靜！