“枯榮寺？”
    葉凡眉頭一挑。
    那是一座早已香火斷絕，僧侶散盡的荒廢寺廟，平日裏隻有些無家可歸的乞兒偶爾棲身，在清水埠是出了名的破敗所在。
    “正是！”
    張猛繼續稟報。
    “胡管事等人進入後，並未在廟堂停留，而是徑直繞到後殿一處坍塌的偏殿廢墟下，搬開幾塊偽裝的石板，露出一個向下的入口，隨即消失其中。”
    “弟兄們未敢靠得太近，但那入口附近隱有熱風和焦糊氣味散出，且地下隱約傳來敲打和鼓風之聲！”
    “那裏，定然就是一處秘密的冶煉工坊！”
    “位置就在城內，利用破廟廢墟遮掩，當真狡猾！”
    城內破廟地下！
    冶煉工坊！！
    葉凡眼中寒光大盛。
    原來如此！
    賭場不僅僅是分銷點，其地下竟然還直接連接著鑄造假幣的熔爐。
    這沐英，當真將一條龍的罪惡鏈條，隱藏在了這看似尋常的城鎮角落之下。
    難怪假錢流通如此便捷，幾乎可以就地生產，就地兌換。
    “好！”
    “狐狸尾巴終於露出來了！”
    葉凡緩緩轉過身，聲音平靜，卻帶著一種山雨欲來前的低沉壓力。
    “張猛！”
    “卑職在！”
    張猛挺直腰背。
    葉凡走到書案前，提起筆，在一張空白紙條上飛快寫下幾行字。
    然後拿起那枚代表錦衣衛臨時指揮權的令牌，連同紙條，一並遞給張猛。
    “持我令牌，立刻調集你手下所有可用的錦衣衛緹騎，並聯絡清水埠縣衙中那些未曾效力西平侯的差役，給我將枯榮寺秘密包圍，水泄不通！”
    “子時三刻，準時動手，搗毀地下冶煉工坊，將所有在場人員，尤其是那個胡管事，盡數擒拿！”
    “若有抵抗，格殺勿論！”
    “記住，要快，要狠，絕不能放走一人，也絕不能讓消息走漏到西平侯府！”
    這是要直搗黃龍，先斬斷假幣的生產源頭。
    “卑職領命！”
    張猛雙手接過令牌和紙條，眼中燃起熊熊戰意，毫不拖遝，轉身便大步流星地離去，身影迅速融入門外黑暗，腳步聲很快遠去。
    書房內恢複了寂靜，但空氣中彌漫的緊張感卻有增無減。
    葉凡並未就此停歇，他走到門口，對侍立在門外陰影中的一名心腹侍衛低語幾句。
    片刻後，一名穿著尋常布衣，貌不驚人，卻眼神精悍的東廠番子如同鬼魅般悄無聲息地出現在書房內，垂首待命。
    葉凡看著他，語氣沉靜而果斷，下達了第二條至關重要的命令。
    “立刻出城與王五、李七匯合，並傳我命令——”
    “放棄外圍探查，集結所有東廠可用人手，於今夜子時三刻，同時行動，強攻北山隱藏礦場！”
    “首要目標，救出趙二！”
    “其次，控製礦場關鍵位置，擒拿所有管事、監工及護衛頭目！”
    “盡量留活口，但若遇激烈反抗，不必留情！”
    他頓了頓，補充道。
    “告訴他們，動手之前，設法確認趙二位置，確保其安全。”
    “此次行動，務求一擊必中，徹底端掉沐英這條害人的根基！”
    “行動信號，以城西十裏坡方向升起紅色火流星為號。”
    城西十裏坡。
    正是錢友德與胡管事約定的假幣交易地點！
    葉凡此舉，是要將假幣交易，冶煉工坊，隱藏礦場三處關鍵節點，在同一時間，一網打盡！
    讓沐英及其黨羽措手不及，首尾不能相顧！
    那東廠番子顯然也意識到了今夜行動規模之大，意義之重，神色愈發肅穆，重重抱拳！
    “是！”
    “屬下明白！”
    “定將命令帶到！”
    說罷，身形一閃，便從窗口掠出，幾個起落，消失在茫茫夜色之中，向著北山方向疾馳而去。
    書房內，再次隻剩下葉凡一人。
    他走回窗邊，推開窗戶，夜風帶著涼意湧入，吹動他額前的幾縷發絲。
    他遙望著北方群山那沉默的輪廓，又瞥向城東枯榮寺的方向，最後，目光似乎投向了更遠的西平侯府。
    三路並進，同時收網！
    這需要極其精準的協調和雷霆萬鈞的執行力！
    任何一環出現差錯，都可能導致功虧一簣，甚至打草驚蛇，讓沐英有喘息甚至反撲的機會。
    壓力如山！
    但他眼中沒有絲毫猶豫或畏懼，隻有一片冰冷的決然。
    沐英所為，已不僅僅是貪腐牟利，更是動搖國本，荼毒百姓的重罪。
    必須鏟除！
    他緩緩握緊了拳頭……今夜，清水埠注定無眠！
    “沐英……”
    葉凡低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著鐵石般的冷硬。
    “你的好日子，到頭了。”
    現在，他隻需靜靜等待，等待子時三刻的到來。
    等待那決定性的信號劃破夜空。
    等待各方捷報或變數的傳來！
    每一分每一秒，都變得格外漫長……
    山雨欲來，風已滿樓！
    ……
    子時三刻。
    城西十裏坡，廢棄磚窯。
    夜風穿過窯洞的破口，發出嗚嗚的怪響，更添幾分陰森。
    錢友德獨自一人，深一腳淺一腳地摸到磚窯前。
    他懷裏揣著變賣所有家產湊出的厚厚一疊銀票，重若千斤，壓得他幾乎喘不過氣。
    冷汗早已浸透了他的內衫，夜風一吹，冰冷刺骨。
    他不停張望，既盼著交易快點完成，又恐懼著接下來未知的變故。
    “錢老板，倒是準時。”
    一個陰沉的聲音從磚窯陰影裏傳出。
    胡管事帶著四名精悍的打手走了出來，每人手裏都提著一個沉甸甸的麻袋，落地發出沉悶的金屬碰撞聲。
    胡管事臉上沒什麽表情，眼神在錢友德臉上和周圍黑暗中銳利地掃視。
    “胡……胡管事。”
    錢友德擠出一個比哭還難看的笑容，聲音發幹，“貨……貨帶來了？”
    “自然。”
    胡管事示意手下打開一個麻袋口，裏麵赫然是碼放整齊，泛著暗沉銅光的新錢。
    “你的錢呢？”
    錢友德顫抖著手，將懷裏的銀票掏出來遞過去。
    胡管事接過，就著打手點燃的火折子，快速清點了一下數目，滿意地點點頭。
    “錢老板爽快。”
    他一揮手，“這些，是你的了。”
    兩名打手將麻袋推到錢友德腳邊。
    錢友德看著那三萬兩即將到手的假錢，心中卻沒有半分喜悅，隻有無邊的恐懼和苦澀。
    他知道，這些錢或許永遠也見不到天日了。
    因為就在麻袋交接完成的刹那，異變陡生！！
    “嗖嗖嗖——！”
    淒厲的破空聲驟然響起，數支弩箭從磚窯周圍的荒草和高坡後疾射而出，精準地命中胡管事身後兩名打手的咽喉和胸口。
    兩人連哼都沒哼一聲，便撲倒在地。
    “有埋伏！”
    胡管事反應極快，猛地向旁邊一撲，躲開了一支射向他的弩箭，同時厲聲尖叫，“抄家夥！”
    剩下的兩名打手和胡管事立刻抽出暗藏的短刀，背靠背警惕地望向黑暗。
    錢友德早已嚇得癱軟在地，抱著腦袋瑟瑟發抖。
    火把瞬間亮起，將磚窯前照得如同白晝。
    十數名身著飛魚服的錦衣衛緹騎從四麵八方現身，刀鋒出鞘，寒光凜冽，將胡管事等人團團圍住。
    為首的小旗官眼神冰冷，喝道：“錦衣衛拿人！放下兵刃，束手就擒！”
    胡管事麵色慘白如紙！
    眼中充滿了絕望和難以置信。
    他無論如何也想不通，如此隱秘的交易，錦衣衛是如何得知，並精準埋伏在此的？
    他猛地看向癱在地上的錢友德，眼中射出怨毒的光芒，“是你！你出賣我？”
    錢友德隻是拚命搖頭，涕淚橫流，一個字也說不出來。
    “殺出去！”
    胡管事知道已無退路，怒吼一聲，揮刀試圖突圍。
    兩名打手也紅著眼跟著衝殺！
    然而，麵對訓練有素，人數占絕對優勢的錦衣衛，他們的反抗如同螳臂當車。
    不過幾個照麵，兩名打手便被亂刀砍倒。
    胡管事武藝稍強，勉強格開兩刀，卻被側麵襲來的一腳狠狠踹中腰眼，慘叫著倒地，隨即被數把繡春刀架住了脖子。
    “捆了！帶走！”
    小旗官一揮手。
    兩名緹騎上前，將掙紮咒罵的胡管事和癱軟如泥的錢友德一並捆得結實。
    小旗官抬頭，望向清水埠方向，對身邊一名手持號火箭的緹騎點了點頭。
    那緹騎會意，取出火折點燃引信。
    “嗤——嘭！嘭！嘭！”
    三支特製的號火箭帶著刺耳的尖嘯衝天而起，在夜空中轟然炸開，化作三團耀眼的赤紅火焰，如同三隻憤怒的眼睛，俯瞰著下方剛剛結束戰鬥的磚窯，也向城內外傳遞著此處已塵埃落定的信號。
    紅色火光照亮了緹騎們冷峻的臉龐。
    也映出了胡管事麵如死灰的絕望。
    幾乎在同一瞬間，清水埠內外三處要害之地，殺機驟起！！！