武昌的夏夜，總督府議事廳內燈火徹夜未明。
    第二日的會議，氣氛明顯比前一日更加熱烈，也更加具體。偌大的廳堂裏坐得滿滿當當，除了昨日的核心人物，還增加了不少新麵孔——有從江西、兩廣等地連夜趕來的義軍代表，有武昌本地商會的會長，甚至還有兩位穿著苗家盛裝的長老，他們是代表鄂西、湘西的各族百姓前來與會。
    向拯民坐在主位，看著這濟濟一堂的各色人等，心中感慨。這就是他們要建立的新國家啊，不再是某個人、某個家族的私產，而是要容納這天下萬千生民。
    會議一開始，各方代表便爭相發言，反映著光複後各地麵臨的迫切問題。
    一位從河南來的代表站起身，他衣衫上還帶著趕路的塵土，聲音沙啞：“向大帥，各位先生！河南如今雖已光複，可地方上亂得很！潰散的清兵成了土匪，還有些地痞流氓趁機作亂，百姓不敢出門，商路幾乎斷絕。我們急需有人主持大局啊！”
    他話音剛落，一個來自江浙的商賈代表立刻接口：“是啊！我們做生意的最怕亂！商路不通，銀子流不動，百姓的生計也成問題。現在各地衙門有的跑了，有的癱瘓了，連個收稅的人都找不著，這、這可不是長久之計啊！”
    問題一個接一個地被拋出來：治安混亂、流民安置、春耕在即卻無人組織生產......
    端坐在文士席位的顧炎武聽著這些實實在在的難題，眉頭緊鎖。他忽然站起身，朗聲道：“諸位！當務之急，是恢複秩序！沒有秩序，一切都是空談！”
    他轉向向拯民，拱手道：“大帥，我建議立即在光複各省府縣設立臨時管理機構，委派得力人手，恢複治安，安撫流民，組織生產！”
    武將席上的李定國也重重一拍桌子：“顧先生說得對！這打仗我不含糊，可治理地方，還得靠文官體係。現在咱們地盤大了，不能再像過去那樣想到哪管到哪，得有個章法！”
    廳內頓時議論紛紛，所有人都意識到，這已是從“打天下”轉向“治天下”的關鍵時刻了。
    向拯民靜靜聽著，待議論聲稍歇，他才緩緩站起身。所有人的目光立刻聚焦在他身上。
    “諸位所言，正是我心所憂。”他的聲音沉穩有力，“沒有秩序，我們光複的城池就隻是一座座空殼，百姓依然生活在水深火熱之中。”
    他環視全場，目光銳利：“因此，我提議，立即在已光複的各主要城鎮設立軍管會，暫時代行政府職能！”
    “軍管會？”下麵有人低聲議論。
    “對！”向拯民解釋道，“軍管會由當地駐軍長官、有威望的士紳、商會代表共同組成，首要任務是恢複治安，清剿殘敵和土匪，穩定市場物價，組織春耕生產，安置流民。待局勢穩定，上級委派的正式官員到位後，軍管會即行解散，移交權力。”
    這個提議立刻得到了廣泛讚同。那位河南代表激動地說：“太好了！有了軍管會，我們那裏就有主心骨了！”
    商會代表也連連點頭：“如此甚好！商路若能恢複，我等必當全力支持新朝！”
    解決了這個迫在眉睫的問題，會場氣氛輕鬆了不少。但所有人都知道，接下來要討論的，才是真正決定這個新生政權命運的核心議題。
    果然，稍作休息後，王夫之顫巍巍地站起身，提出了那個所有人都關心的問題：“大帥，諸位同仁，國號已定‘華夏’，然國都當立於何處，還請共商。”
    這個問題一拋出，會場立刻炸開了鍋。
    一位來自南京的代表立刻起身：“自古建都，多在中原或江南。南京虎踞龍盤，有王氣，又是前明舊都，宮殿現成，理應定都南京！”
    “此言差矣！”一個陝西來的老者反駁道，“長安才是千年古都，據關中而臨天下，地勢險要，易守難攻！”
    “開封地處中原腹地，四通八達，才是建都上選！”
    各方代表爭相發言，各執一詞，都想把國都定在自己的家鄉或附近，會場一時有些混亂。
    就在這時，一直沉默聆聽的顧炎武突然哈哈大笑起來。他的笑聲洪亮，頓時壓過了所有的爭論聲。
    眾人不解地望向他。
    顧炎武收住笑聲，目光掃過那些還在為建都何處而爭執的代表，語氣中帶著幾分譏誚：“諸公還在用老皇曆看天下嗎？長安、洛陽、開封、南京，這些古都固然各有優勢，但諸公可曾想過，如今是什麽時代了？”
    他走到廳中懸掛的巨幅地圖前，手指重重地點在長江中遊的一個位置：“我主張，定都武漢！”
    這個提議讓許多人愣住了。
    顧炎武不理會眾人疑惑的目光，侃侃而談：“諸位請看！武漢地處華夏中心，九省通衢，水路有長江漢水，陸路四通八達。從此處發號施令，政令通達四方，遠比偏居一隅的南京、僻處關中的長安要便捷得多！”
    他越說越激動：“更重要的是，如今已非冷兵器時代！城牆再高，也擋不住火炮！都城的安全，不在城牆之高，池沼之深，而在於民心之所向，交通之便利，支援之迅速！”
    “武漢深處腹地，周邊有群山環抱，長江天險，外敵難以直接威脅。而從這裏，無論是北上中原，西進巴蜀，南下兩廣，東出吳越，都極為便利！”
    他轉過身，目光炯炯地看著眾人：“況且，武昌本就是我等起家之地！這裏有我們最早建立的工坊、學堂，有最支持我們的百姓，有最完善的治理基礎！舍此而求他，豈不是舍本逐末？”
    這番分析入情入理，許多原本堅持己見的代表都陷入了沉思。
    向拯民適時地開口：“寧人先生所言，正合我意。國都，不僅要考慮安全，更要考慮如何更好地治理這個國家，如何讓政令通達，如何讓四方歸心。從這些方麵看，武漢確是最佳選擇。”
    他頓了頓，聲音提高了幾分：“因此我提議，即日起，定都武漢！武昌為政治中心，漢口為商貿中心，漢陽為工業中心。三鎮一體，共同構成我華夏之國都！”
    這個決定很快得到了大多數人的讚同。畢竟，顧炎武和向拯民的分析確實無可辯駁。
    然而，接下來向拯民提出的第三個決定，才真正在會場掀起了驚濤駭浪。
    在確定了建都武漢後，向拯民沉默了片刻，似乎在斟酌詞句。整個議事廳也安靜下來，所有人都預感到，將有石破天驚的話說出來。
    “諸位，”向拯民的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“國都已定，那麽，我們這個新生的‘華夏’，該實行什麽樣的國體？該由誰來領導？如何領導？”
    這些問題如此直白，如此尖銳，讓在場的許多人都屏住了呼吸。
    向拯民的目光掃過全場，從那些飽讀詩書的文士，到身經百戰的將領，再到各地各族代表，緩緩說道：“昨夜我與幾位先生深談，思之再三。我以為，我們這個從血與火中誕生的新朝，絕不能再走曆代王朝的老路！”
    “什麽？”下麵一陣騷動。不走老路，那走什麽路？
    在眾人驚疑的目光中，向拯民一字一句地說出了那個石破天驚的決定：“我提議，廢除帝王製度！”
    “嘩——”
    整個議事廳如同炸開了鍋一般。廢除帝王製度？這簡直顛覆了千百年來所有人的認知！
    “這、這怎麽可以！”一位年老的士紳猛地站起身，臉色煞白，“國不可一日無君啊！沒有皇帝，這天下豈不是要大亂？”
    “是啊！曆朝曆代，哪有不要皇帝的道理？”
    質疑聲、反對聲此起彼伏。
    就在這時，王夫之顫巍巍地站了起來。這位德高望重的大儒一開口，反對的聲音立刻小了許多。
    “諸位稍安勿躁。”王夫之的聲音雖然蒼老，卻異常堅定，“老夫請問諸位，這千百年來，王朝更替，興衰循環，苦的是誰？”
    他不等眾人回答，自顧自說了下去：“苦的是天下蒼生！一姓之興，萬骨皆枯；一姓之亡，血流成河。為何？就是因為這天下成了一家一姓之私產！”
    “如今，我們既然要建立‘華夏’，要開創前所未有之新局，為何還要抱著這腐朽的帝製不放？”王夫之越說越激動，“我們要建立的，是一個天下人的天下！而非一人之天下！”
    顧炎武也站起身，聲如洪鍾：“船山先生說得對！帝王者，家天下也。我們要建立的，是公天下！既然如此，為何還要一個皇帝騎在天下人頭上？”
    兩位大儒的發言，讓許多反對者啞口無言，但臉上仍帶著疑慮和不安。
    向拯民知道，是時候拋出具體的方案了。
    他抬手示意眾人安靜，然後清晰地說道：“不行帝製，不代表沒有領袖，不代表沒有秩序。我提議，實行三權分立之共和製！”
    “三權分立？共和製？”這些陌生的詞匯讓眾人麵麵相覷。
    “對！”向拯民解釋道，“所謂共和，就是天下為公，共同治理。國家權力分為三部分：立法、行政、司法，相互製衡，防止任何一方專權。”
    他詳細闡述道：“立法權歸於議會，由天下百姓推舉賢能組成，負責製定律法，監督政府；行政權歸於政務院，最高長官稱總理，負責管理全國各項行政事務；司法權歸於大理院，獨立審判，不受幹涉。”
    這個新穎的構想讓在場所有人都陷入了思考。許多年輕士子的眼睛亮了起來，他們從這構想中看到了一個前所未有的新世界。
    “那麽，”一個年輕的聲音怯生生地問道，“大帥您呢？您在何處？”
    向拯民微微一笑：“國家需要一個總攬全局、協調各方的領袖。這個領袖，不稱皇帝，而稱總統。總統總管軍政大事，對外代表國家，但總統不是世襲，不由血統決定，而是由議會選舉產生，任期有限，對議會負責，受律法約束。”
    這個完整的構想拋出來後，會場陷入了長時間的沉默。每個人都在消化著這驚天動地的變革。
    廢除帝製，實行共和；選舉總統，三權分立......這其中的每一條，都足以顛覆千百年的傳統。
    忽然，那位苗家長老站起身，用帶著濃重口音的官話說道：“我們苗家寨子裏有事，都是請寨老們一起商量著辦。大帥說的這個‘共和’，聽著就像我們寨老議事，好！比一個人說了算好！”
    這樸實的比喻，讓許多還在猶豫的人豁然開朗。
    李定國猛地一拍大腿，洪亮的聲音響徹大廳：“我李定國是個粗人，不懂那麽多大道理！但我知道，跟著向大帥，咱們從幾萬人打到今天這個局麵，不是靠哪一個人的英明，是靠大家夥齊心協力！這共和製，聽著就對我們武將的脾氣！總不能咱們流血流汗打下的江山，以後又成了某個人家的私產，咱們還得跪著稱臣吧？”
    他這番直白的話，說出了許多武將的心聲，也打動了不少文官。
    顧炎武撫掌笑道：“李將軍此言，話糙理不糙！正是如此！共和共和，共同和睦，天下為公！”
    王夫之也頷首道：“此製若能行，可破千年循環之弊政，開萬世太平之基業。老夫，讚同！”
    隨著這幾位重量級人物的表態，會場的風向漸漸轉變。越來越多的代表開始認同這個前所未有的新製度。
    向拯民看著這一幕，心中湧起一股熱流。他知道，從這一刻起，華夏的曆史將走向一個全新的方向。
    當最後一項決議在大多數代表的讚同聲中通過時，窗外的天色已經再次泛白。
    連續兩天的會議，確定了這個新生國家的三大基石：軍管會穩定地方，定都武漢以圖發展，建立共和製以開新天。
    向拯民站起身，走到窗前，推開窗戶。清晨涼爽的空氣湧進悶熱的議事廳，東方天際，朝陽正噴薄欲出，將萬道金光灑向蘇醒的武昌城。
    他看著這座即將成為新國都的城市，看著遠處長江上已經開始忙碌的舟船，心中充滿了前所未有的豪情和責任。
    道路已經選定，接下來，就是如何走好這條前所未有的共和之路了。
    而此刻，廳內的眾人也都站起身，默默地望著窗外的曙光。每個人的臉上，都帶著疲憊，但更多的是一種參與創造曆史的激動和使命感。
    一個新的時代，就在這個清晨，悄然開啟了它的序幕。