膠州灣的清晨，海麵上還飄著薄霧，老船長鄭大福就帶著孫子爬上了望海崖。往下一看，老人家驚得差點把胡子揪下來——海灣裏密密麻麻停滿了戰艦，那些冒著黑煙的鐵甲艦，比他這輩子見過的所有船加起來還要多。
    "爺爺，那些大鐵船為什麽能自己走啊？"小孫子扯著他的衣角問。
    鄭大福還沒回過神，身後傳來熟悉的笑聲："老鄭，帶你孫子來看軍演啊？"
    原來是阿鐵，這位工業部長今天特意換上了嶄新的製服，胸前別著一枚閃亮的雪魄徽章。
    "阿鐵部長，這...這都是你造出來的？"鄭大福指著海灣裏的艦隊，聲音都有些發顫。
    阿鐵得意地拍拍身邊一個蒙著帆布的神秘裝置："不止這些，今天還要給大夥兒看個新玩意兒！"
    觀禮台上，來自朝鮮、日本、越南等國的使節早已就座。朝鮮使臣金成煥看著海上的鋼鐵巨艦，忍不住對身邊的日本使臣鬆平信綱低語：
    "鬆平君，這些鐵甲艦，比我們在長崎見過的西洋戰艦還要威武啊。"
    鬆平信綱麵色凝重："看來向華夏學習革新，是我們最正確的決定。"
    突然，禮炮齊鳴，向拯民在眾官員陪同下來到觀禮台。簡單的寒暄後，他轉身對東海艦隊司令陳永福點頭示意：
    "開始吧。"
    陳永福手中令旗揮下，刹那間，港內汽笛長鳴。為首的"華夏號"鐵甲艦率先啟航，黑煙從煙囪中滾滾而出，龐大的艦體破開波浪，竟不需要借助風力！
    "動了！自己動了！"觀禮台上響起一片驚呼。
    越南使臣阮福映手中的望遠鏡差點掉落："這...這莫非是妖法？"
    站在他身後的柳明笑著解釋："這是蒸汽動力，靠燒煤產生動力，與風帆完全不同。"
    更精彩的還在後麵。當艦隊在海上列隊時，"鎮遠號"突然向預定的靶船開火。線膛炮射出的炮彈劃過一道完美的弧線，在五裏外的海麵上準確命中目標。
    "轟！"
    靶船應聲碎裂。
    朝鮮使臣手中的茶杯"啪"地掉在地上："這...這射程..."
    覃宏武在一旁淡淡道："這隻是常規訓練。"
    就在這時，海麵上突然出現一個奇怪的東西——像條大魚似的在水下快速穿行，身後拖著一條白色的航跡。
    "那是什麽？"所有人都站了起來。
    隻見那"魚"徑直撞上一艘廢棄的舊船，"轟隆"一聲巨響，舊船被炸得粉碎。
    阿鐵這才掀開身邊裝置上的帆布，露出一個魚形的金屬物體："這叫"魚雷"，能在水下自行推進，專攻敵艦水線部位。"
    觀禮台上鴉雀無聲。日本使臣鬆平信綱喃喃自語："若有此物，海防無憂矣..."
    正當眾人震驚之際，更令人難以置信的事情發生了。
    雪魄不知何時出現在觀禮台旁，這頭威風凜凜的白虎安靜地蹲坐在向拯民身邊，金色的眼眸平靜地注視著海麵，仿佛在檢閱它的領地。
    各國使節見狀，紛紛起身行禮。越南使臣阮福映激動地說："白虎現世，華夏天威！這是上天的啟示啊！"
    這時，海上風雲突變。三艘模擬敵艦的快速帆船借助風勢，試圖突破華夏艦隊的防線。
    "來得正好！"陳永福一聲令下，"展示編隊戰術！"
    隻見"華夏號"率領兩艘鐵甲艦迅速變換陣型，組成楔形攻勢。另外四艘戰艦則從兩翼包抄，瞬間對"敵艦"形成合圍。
    火炮齊射，硝煙彌漫。雖然用的是訓練彈，但那精準的配合、淩厲的攻勢，讓觀禮台上的武官們看得心驚肉跳。
    日本水軍將領島津久朗失聲道："這等戰術...若在海上相遇，我等絕無勝算！"
    軍演進行到高潮時，意外發生了。
    一艘參與演習的舊式戰船因操作不當，船艙突然起火。海風助長火勢，轉眼間就蔓延開來。
    "快救人！"陳永福立即下令暫停演習。
    令人驚歎的是，離得最近的"定遠號"鐵甲艦迅速靠攏，艦上伸出一個奇怪的金屬管，突然噴出猛烈的水柱——這是新配備的蒸汽消防泵。
    更神奇的是雪魄。它突然起身，對著失火船隻的方向長嘯一聲。說來也怪，本來順著風勢蔓延的火苗，竟然漸漸小了下去。
    "神獸！果然是神獸！"朝鮮使臣金成煥跪地便拜。
    其實這是巧合——正好風向改變。但在各國使節眼中，這無疑是雪魄展現的神跡。
    危機解除後，軍演繼續進行。阿鐵特意安排了一場特別展示：三艘鐵甲艦同時對十裏外的目標進行齊射。
    震耳欲聾的炮聲中，目標區域被徹底覆蓋。通過望遠鏡可以看到，作為靶標的小島已經被炸得麵目全非。
    日本使臣鬆平信綱悄悄對隨從說："立即寫信回國，建議將軍加大向華夏學習的力度。這樣的實力...不可為敵，隻可為師。"
    越南使臣阮福映則已經在心裏盤算："回去就要建議國王，多派學子來華夏學習造船和火炮技術。"
    最激動的是鄭大福的孫子，小家夥拉著爺爺的手又蹦又跳："爺爺，我長大了也要開鐵甲艦！"
    老船長擦著眼角："好，好！咱們華夏的海軍，一代更比一代強！"
    軍演結束後的宴會上，各國使節的態度明顯更加恭敬了。
    朝鮮使臣金成煥舉杯道："今日得見天朝海軍雄風，方知何為真正的海上力量。朝鮮願永為華夏最忠誠的盟友。"
    日本使臣鬆平信綱更是直言："日本將繼續深入學習華夏的先進技術，願兩國友誼長存。"
    向拯民微笑著舉杯回應："華夏願與各國共同維護海上和平。我們的強大，不是為了欺淩他國，而是為了守護這片海域的安寧。"
    宴會後，阿鐵被使節們團團圍住，紛紛詢問蒸汽艦和魚雷的細節。這位工業部長倒是很大方，耐心解答各種問題，隻是涉及到核心技術時，總是笑而不答。
    柳明在《海軍演武記》中寫道："...今日之演武，非為耀武揚威，實為昭示和平之決心。觀各國使節之神色，知海上太平可期矣..."
    夜深了，膠州灣漸漸恢複寧靜。但所有人都知道，從今天起，東海乃至整個太平洋的格局，已經徹底改變。那些冒著黑煙的鋼鐵巨艦，將永遠守護這片蔚藍的海疆。