危機！巨大的危機！但同時……也是前所未有的機遇！
    厲寒梟那句“你立了一功”和他眼中流露出的倚重，如同鑰匙，瞬間打開了墨昭心中那扇名為“布局者”的大門！
    她不再僅僅是一個發現情報的斥候，一個等待命令的伍長。她掌握著兩個至關重要的信息：星魂蓮的線索，以及血狼大軍即將入侵的絕密軍情！
    前者關乎至親，是她個人的核心目標；後者關乎國境安危，是足以影響整個北境戰局的重磅籌碼！
    如何利用？
    是立刻向厲寒梟和盤托出星魂蓮的存在，換取他的支持，在戰前冒險潛入？風險極大，且可能暴露自身秘密，更可能因價值巨大而引來厲寒梟的覬覦甚至控製。
    還是……暫時隱瞞星魂蓮，隻專注於軍情，以此作為晉身之階，獲取更大的信任和權力，在即將到來的戰爭中攫取更多的資本？待戰局明朗，甚至利用戰局，再圖謀冰穀？
    電光火石間，墨昭（林石）的心念急轉。厲寒梟那充滿恨意的過往和“唯有掌控規則”的咆哮，在她耳邊回響。
    個人的冒險是莽夫，唯有掌控力量，才能將一切納入棋局！
    她看著厲寒梟在風雪中挺拔而充滿殺氣的背影，眼神變得無比冷靜，甚至帶上了一絲冰冷的算計。
    暫時隱瞞星魂蓮！
    她要利用這次發現的軍情，在厲寒梟心中奠定更重要的地位，在即將爆發的戰爭中，攫取更大的話語權！
    她要讓自己從一顆有用的棋子，變成厲寒梟這柄凶刃不可或缺的持刃者之一！
    她要在這場北境風暴中，積累屬於自己的第一份真正實力和功勳！
    星魂蓮很重要，但獲取它的前提，是自己擁有足以在亂局中自保並掌控局麵的力量！
    否則，即便拿到，也可能為他人做嫁衣，甚至招來殺身之禍！
    “厲頭兒，”墨昭（林石）的聲音在厲寒梟身側響起，平靜而帶著一絲請示的意味，“前方有一處視野極佳的冰崖，可俯瞰部分冰穀入口。是否上去查看？”
    厲寒梟看了她一眼，點頭：“帶路！”
    風雪中，墨昭（林石）率先前行。她的步伐沉穩，眼神銳利地掃視著四周，如同最忠誠可靠的先鋒。
    然而，在她那沉靜如深潭的心底，一場以自身為棋、以國戰為盤、以星魂蓮為最終目標的宏大棋局，已然落下了第一子。
    她不再是那個隻為尋藥而來的潛伏者。她是即將投身風暴的弄潮兒，要在血與火的北境，為自己，也為心中那重塑秩序的野望，殺出一條通向權力之巔的血路！冰穀深處的星芒，是希望，也是誘餌。而即將燃起的狼煙，將是淬煉她無上權柄的第一爐烈火！
    斷魂冰穀深處集結的血狼大軍，如同懸在黑石堡頭頂的達摩克利斯之劍。
    厲寒梟的烽火示警如同撕裂夜空的閃電，瞬間點燃了整個北境邊防的緊張氛圍。
    黑石堡進入了最高戰備狀態，堡牆上刀槍林立，氣氛肅殺凝重。
    然而，當斥候確認的情報如同冰水般潑下時，整個堡壘陷入了死一般的壓抑——血狼部集結的重兵，其兵鋒所指，並非易守難攻的黑石堡，而是其側後方，扼守著通往北境糧倉“青河穀”咽喉要道的鐵岩城！
    鐵岩城守將，正是那位曾被墨昭（林石）在雪夜戰場上挾持、後被厲寒梟降為普通軍士的貴族子弟——劉勳！其父劉副將（依附贏氏）運作之下，竟將他調離了危險的前線黑石堡，轉而鎮守這相對“安全”卻至關重要的後方城池。
    當第一縷裹挾著血腥與焦糊味的黑煙，自鐵岩城方向的地平線升起時，厲寒梟派出的快馬斥候也帶回了令人窒息的消息：
    血狼部前鋒精銳“血爪重騎”，以迅雷不及掩耳之勢突襲了鐵岩城外圍的村鎮！他們如同來自地獄的惡鬼，燒殺搶掠，無惡不作！來不及逃入城中的百姓慘遭屠戮，房屋被焚毀，田地被踐踏，婦女兒童淪為奴隸，哭喊聲震天動地！
    而鐵岩城那厚重的城門，卻在劉勳驚恐萬狀的命令下，死死緊閉！城牆上，守軍士兵看著城下同胞被屠戮蹂躪，目眥欲裂，卻被嚴令不得出戰！劉勳龜縮在溫暖的守備府中，臉色慘白，渾身篩糠，隻知一遍遍嘶吼：“守城！死守待援！誰也不許出去送死！”他甚至下令射殺了幾名試圖開城門營救親人的低級軍官！
    更令人發指的是，為了掩飾自己的怯懦和無能，劉勳竟暗中派人截殺逃向黑石堡求援的百姓信使！數名拚死衝出重圍的邊民，帶著滿身傷痕和泣血的控訴，倒在了通往黑石堡的最後一段路上，屍體被隨後追來的血狼遊騎隨意丟棄在雪地裏。
    消息傳回黑石堡，整個軍營如同被點燃的火藥桶！尤其是那些來自鐵岩城周邊、家人親友可能正在遭受屠戮的士兵，更是悲憤欲絕，群情激憤！
    “劉勳！你這個孬種！王八蛋！”
    “開城門啊！救救我們的家人！”
    “厲頭兒！帶我們去宰了那狗官！救鐵岩！”
    憤怒的聲浪幾乎要掀翻堡壘的穹頂。
    士兵們紅著眼，握著武器的手青筋暴起，目光齊刷刷地投向點將台上那道玄色身影——厲寒梟。
    厲寒梟臉色陰沉得如同暴風雪前的天空，那雙狼瞳中翻湧著冰冷的殺意和一絲……被規則束縛的暴戾。
    鐵岩城不歸他管轄，劉勳再廢物，也是雲煌官方任命的守將！擅自率兵離開防區，攻擊友軍城池？這是形同叛逆！元老院和軍部那些早就看他不順眼的貴族，會立刻抓住這個把柄將他置於死地！
    “軍令如山！黑石堡防區，不得擅動！”厲寒梟的聲音如同寒冰，壓下了全場的喧囂，卻也澆滅了士兵們眼中最後的希望之火。絕望和憤怒如同瘟疫般蔓延。
    就在這時，一個瘦小卻異常挺拔的身影排眾而出，正是墨昭（林石）！
    她沒有看厲寒梟，也沒有理會周圍的喧囂。她的目光，死死釘在堡壘中央懸掛的巨大北境輿圖上——鐵岩城的位置。她的耳邊，仿佛回蕩著雪原上那些枉死信使無聲的控訴，眼前浮現出地圖上標注的、鐵岩城外那些正在被血與火吞噬的村落名字。
    一股難以言喻的冰冷怒意，混合著厲寒梟那“唯有掌控規則”的咆哮，以及更深層、源自玄螭血脈的守護意誌，在她胸腔中轟然爆發！
    規則？軍令？在成千上萬正在被屠戮的無辜百姓麵前，在守將怯懦如鼠、自斷臂膀的醜態麵前，這所謂的規則，就是助紂為虐的枷鎖！
    她的眼神瞬間變得銳利如刀，沉靜如淵的深處，是足以焚毀一切的決絕！她猛地轉身，麵向悲憤的士兵，聲音不高，卻如同金鐵交鳴，清晰地蓋過了所有嘈雜，帶著一種洞穿人心的力量：
    “軍令如山？守土之責何在？！袍澤之義何在？！黎庶之命何存？！”她每問一句，聲音便拔高一分，字字如刀，直指核心，“劉勳怯戰，閉門自保，坐視百姓被屠，截殺求援信使！此等行徑，與叛國通敵何異？！他已不配為將！不配掌此城防！”
    她踏前一步，目光掃過一張張悲憤的臉，最終迎上厲寒梟那雙翻湧著複雜情緒的狼瞳，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：
    “厲頭兒！規矩是死的，人是活的！今日鐵岩城破，青河穀淪陷，北境腹地將成血狼牧場！屆時，黑石堡便是孤島絕地！唇亡齒寒！”
    她深吸一口氣，如同孤注一擲般，拋出了最後的籌碼，也是她心中早已成型的計劃：
    “給我一支輕騎！無需陷陣營主力！隻要我第七伍及自願隨行的‘寒鴉’兄弟！我林石願立軍令狀！一日之內，必提劉勳人頭來見！開鐵岩城門，阻血狼兵鋒！若敗，甘受軍法！若成……”她目光灼灼地盯著厲寒梟，“鐵岩城防務，當由能戰敢戰者接手！這北境的規矩，該改改了！”
    “林頭兒！我們跟你去！”
    “第七伍願往！”
    “寒鴉的兄弟，算我一個！”
    墨昭（林石）的話，如同點燃幹柴的烈火！她麾下早已對她死心塌地的第七伍士兵率先怒吼響應，緊接著，不少被壓抑的怒火點燃的“寒鴉”成員也紛紛站了出來！
    整個校場，所有的目光都聚焦在厲寒梟身上，等待著他的裁決。是墨守成規，坐視鐵岩淪陷？還是打破枷鎖，支持這膽大包天的“林石”？
    厲寒梟看著點將台下那個瘦小卻仿佛蘊含著火山般力量的身影，看著她眼中那份與自己如出一轍的、對腐朽規則的蔑視和破局的決絕，以及那份……
    他內心深處同樣渴望的、掌控局麵的野心！她的計劃，瘋狂卻精準！用最小的代價，換取最大的利益！
    他嘴角緩緩勾起一抹冰冷而狂放的弧度，如同掙脫枷鎖的凶獸。他終於不再猶豫，聲音如同驚雷炸響：
    “好！林石！老子就給你這個機會！寒鴉所屬，凡自願者，隨林石出擊！持我血梟令，沿途關隘，膽敢阻攔者，視為通敵，殺無赦！”他猛地將一枚刻著猙獰梟首的玄鐵令牌拋給墨昭！
    “記住你的軍令狀！提不回劉勳的人頭，老子親手擰下你的腦袋祭旗！”