六戰六勝，挺進十六強。
    當蝦仁拖著幾乎散架的身軀，一步步挪回那處僻靜石崖時，演武峰上的喧囂仿佛被一層無形的屏障隔絕在外。那些震驚、駭然、乃至隱含殺意的目光，都無法穿透他此刻築起的心防。
    代價是慘重的。
    右臂軟垂，劍元薄膜徹底崩碎，反噬之力讓整條手臂的經絡如同被烈焰燎過，每一次細微的移動都牽扯著撕裂般的痛楚。左腿外側被水鞭抽中的地方腫脹發紫，行動受限。髒腑因硬抗攻擊和靈力反震而隱隱作痛，喉頭腥甜之氣不斷上湧。精神上的消耗更是達到了一個臨界點，強行支撐“勢”的雛形並施展出那決絕的“斷流”一擊，幾乎將礪神丹錘煉出的根基再次撼動。
    他背靠著冰冷的岩石滑坐在地，連抬起一根手指的力氣都已欠奉。汗水、血水與石壁上的濕氣混合，浸透了他破舊的青衫，帶來刺骨的冰涼。
    牧塵紅著眼圈，想上前攙扶，卻被蝦仁一個眼神製止。他隻能焦躁地守在旁邊，將所剩無幾的普通回氣丹捏在手裏，卻又知道這對小師弟的傷勢無異於杯水車薪。
    就在這時，那縷熟悉的清冷幽香再次飄至。
    淩霜的身影無聲無息地出現在石崖邊緣。她目光掃過蝦仁狼狽的模樣，最終落在他那無力垂落的右臂上，清冷的眉宇間幾不可察地蹙了一下。她沒有說話，隻是屈指一彈，一道柔和的白光包裹著兩個玉瓶，落在蝦仁身前。
    一瓶是所剩不多的“斷續膏”，另一瓶則是色澤乳白、散發著寧神清氣的“凝碧丹”。
    “斷續外敷，凝碧內服。”她的聲音依舊沒什麽溫度，但這次卻多說了幾個字，“筋脈之損，非一日可複。神魂之疲，忌竭澤而漁。”
    說完，她並未立刻離開，而是靜靜立了片刻，仿佛在觀察蝦仁的狀態。山風拂動她素淨的衣袂，勾勒出孤峭的輪廓。
    蝦仁艱難地抬起左手，拿起玉瓶，低聲道：“多謝師姐。”
    淩霜微微頷算，目光似乎在他那被布條纏繞、卻依舊透出暗青異色的右手上停留了一瞬，終是轉身，化作一道青影消失。
    蝦仁沒有立刻用藥。他先竭力運轉起“養劍訣”，那經過千錘百煉的意誌如同最堅韌的蛛絲，強行收攏著瀕臨潰散的精神，引導體內殘存的氣血，如同涓涓細流，緩慢滋養著受損最重的右臂經絡。
    這個過程緩慢而痛苦，如同在幹涸龜裂的土地上引水，每一絲劍元的重新滋生，都伴隨著經絡抽搐的劇痛。但他忍耐著，憑借著那股不甘沉淪的狠勁，一點點地修複著。
    直到感覺精神稍稍穩固，不再有眩暈之感，他才取出凝碧丹服下。丹藥化作一股清涼的溪流，匯入識海，那瀕臨枯竭的神魂仿佛久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力，疲憊與刺痛感緩緩消退。
    隨後，他解開右臂染血的布條，露出下麵皮膚破裂、隱隱透出暗紅血絲的猙獰傷勢。他將斷續膏仔細塗抹上去，清涼的藥力滲透，與內部滋生的微弱劍元裏應外合，修複的速度頓時加快了不少。
    做完這一切，他已近乎虛脫，靠在石壁上沉沉喘息。
    “小師弟……”牧塵看著他蒼白如紙的臉色和那身狼狽，聲音哽咽，“下一場……要不……”
    “無妨。”蝦仁打斷他，聲音虛弱卻斬釘截鐵。他閉上眼，不再言語，全力調息。
    他知道牧塵想說什麽。十六強戰，對手將是真正的精英，修為最低也是煉氣八層，甚至可能出現九層的強者。以他如今的狀態，勝算渺茫。
    但他不能退。一旦退了，之前積累的聲勢將蕩然無存，趙焯那邊的打壓會變本加厲，更重要的是，他心中的那口劍，不能鈍，更不能折！
    必須盡快恢複，至少，要恢複一部分戰力。
    就在他全力療傷之際，一陣細碎而遲疑的腳步聲靠近。
    是婉兒。
    她換了一身幹淨的弟子服，頭發也仔細梳理過，但紅腫的眼圈和蒼白的臉色依舊顯露出她內心的不安與悲傷。她手中捧著一個粗陶碗，裏麵是熬得濃稠、散發著淡淡靈穀香氣的米粥。
    “蝦……蝦仁師兄，”她怯生生地開口，將陶碗遞過來，“我……我用靈穀熬了點粥，你受傷了，需要補充體力……我，我沒什麽好東西……”
    她的聲音越來越小，臉頰泛起一絲不自然的紅暈，眼神躲閃著，不敢與蝦仁對視。
    蝦仁睜開眼，看著那碗冒著熱氣的靈穀粥，又看看婉兒那副小心翼翼、帶著卑微討好的模樣，沉寂的眼底掠過一絲極淡的複雜。
    他記得她哥哥的冤屈，記得她那日的絕望。這碗粥，或許是她能拿出的、最真誠的感激。
    他沒有拒絕，伸出左手接過陶碗。碗壁溫熱，熨帖著他冰涼的掌心。
    “多謝。”他低聲道，聲音依舊沙啞。
    婉兒見他接過，眼中頓時煥發出一點光彩，連忙擺手：“不，不用謝！師兄肯幫我……我，我感激不盡！”她看著蝦仁蒼白虛弱的樣子，猶豫了一下，鼓足勇氣道，“師兄，你……你一定要小心。我聽說，趙焯師兄他們，好像……好像要在下一輪對你不利……”
    蝦仁舀起一勺粥，緩緩送入口中。溫熱的粥水順著食道滑下，帶來些許暖意和真實的飽腹感。他咽下粥，才抬眼看向婉兒，目光平靜：“我知道。”
    他的平靜，反而讓婉兒更加不安。她絞著手指，低聲道：“那……那我就不打擾師兄休息了。”說完，她匆匆行了一禮，轉身快步離開，背影單薄而柔弱。
    蝦仁看著她的背影消失在石崖後，默默地將碗中的粥喝完。靈穀蘊含的微弱靈氣散入四肢百骸，雖然微不足道，卻也在一定程度上緩解了他的虛弱。
    他將空碗放下，重新閉上眼。
    婉兒的提醒，他並未放在心上。趙焯的手段，他早有預料。如今更重要的是恢複實力。
    在凝碧丹和自身頑強意誌的雙重作用下，他的精神力恢複得比預想中要快。右臂的傷勢在斷續膏和新生劍元的滋養下，也穩定下來，雖然距離恢複戰鬥力還差得遠，但至少不再惡化。
    他嚐試著，極其緩慢地調動一縷新生劍元，流轉於右臂那受損的經絡之中。過程依舊痛楚，如同在布滿裂痕的瓷器上行走，但他小心翼翼，控製著劍元的流速與強度，如同最耐心的工匠，修複著這件受損的兵器。
    時間在煎熬中流逝。十六強戰的抽簽結果傳來。
    他的對手，是天罡峰的弟子，雷震。煉氣八層巔峰，一手雷法剛猛暴烈，速度極快，在外門素有“小雷尊”之稱。
    聽到這個結果，牧塵的臉色瞬間變得慘白。
    雷震！這可是本屆大比前五的熱門人選！一手“***”和“雷遁術”霸道無比，攻擊力遠超張狂，速度更是柳依依無法比擬的！小師弟如今這副模樣，如何能擋？
    就連一直沒什麽動靜的常昊，也不知從哪個角落晃了出來，抱著雙臂，看著蝦仁那慘狀，咂了咂嘴：“雷震那小子，脾氣爆得很，下手沒輕沒重。小子，現在認輸還來得及，不丟人。”
    蝦仁緩緩睜開眼，眼底的血絲尚未完全褪去，但那股沉寂之下的銳利，卻仿佛經過淬火般，更加凝聚。
    他看了一眼常昊，沒有回答認輸與否，隻是問道：“他的雷法，可能‘斷’？”
    常昊愣了一下，隨即嗤笑一聲：“斷？你小子還真敢想！雷霆之力，至陽至剛，狂暴無匹，乃天地之威！你想用你那半吊子的‘勢’去斷？小心被電成焦炭！”
    蝦仁沉默片刻，再次閉上眼，不再理會外界。
    斷不了嗎？
    未必。
    他回憶起淩霜斬斷火屬性能量流的那一劍，回憶起自己斬斷柳依依靈力紐帶的那一掌。斷的並非能量本身，而是其“結構”，其“聯係”。
    雷霆雖暴烈，亦有其運行軌跡，有其靈力凝聚的核心。
    關鍵在於，他的“劍”，是否足夠快，足夠準，足夠……鋒利！
    他將全部心神沉入對“斷”之一字的感悟中。不再去思考勝負，不去思考傷勢，甚至暫時放下了仇恨。他的世界中，隻剩下那縷新生的、凝練的劍元，以及那種欲要斬斷一切的、冰冷的“意”。
    右臂的劇痛，左腿的腫脹，髒腑的不適，此刻仿佛都化為了磨刀石，砥礪著他的意誌，淬煉著他的劍心。
    懷中的溪石，那絲若有若無的溫熱仿佛也變得清晰了一些，如同黑暗中的燈塔，指引著他不要在那無盡的痛楚與感悟中迷失。
    當十六強戰的鍾聲敲響時，蝦仁緩緩站起身。
    他的臉色依舊蒼白，右臂依舊纏著染血的布條，行走時左腿微跛，氣息衰敗。
    但當他一步步走向那座最為中央、圍觀者最多的“乾”字擂台時，所有人都能感覺到，他身上有什麽東西，不一樣了。
    那不再是被迫迎戰的頑石，而是……一柄已然出鞘、渴望著飲血的凶劍！
    雷震早已立在擂台中央。他身材高大，麵容粗獷，周身隱隱有細密的電弧跳躍，發出劈啪的輕響，眼神睥睨，帶著雷修特有的狂傲。看到蝦仁這副模樣上台，他嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
    “蝦仁？能走到這裏，算你有點本事。不過，也就到此為止了！”雷震聲音洪亮，帶著雷鳴般的回響，“自己滾下去，免得被我失手打成殘廢！”
    蝦仁沒有理會他的叫囂，隻是平靜地走到自己的位置站定，緩緩抬起了那隻纏繞著布條、暗青之色從縫隙中透出的右手。
    布條之下，五指微微彎曲，仿佛握著一柄無形的劍。
    裁判感受到兩人之間那劍拔弩張的氣氛，不敢怠慢，立刻宣布：
    “乾字台，十六強戰，開始！”
    “轟哢！”
    幾乎在裁判話音落下的瞬間，雷震便動了！他根本沒有絲毫試探的意思，右手***光爆湧，一道刺目無比的銀色閃電，如同撕裂蒼穹的怒龍，帶著毀滅般的氣息，直劈蝦仁麵門！
    速度，快得超出了絕大多數弟子的反應極限！
    然而，在蝦仁那經過無數次錘煉、凝練到極致的意誌感知中，那道狂暴雷霆的軌跡，卻仿佛被放慢了。
    他能“看”到雷電核心那一點極度凝聚、極度不穩定的能量節點，也能“看”到它與雷震掌心之間，那一條無形的、維係著控製的靈力紐帶。
    就是那裏！
    在雷霆即將臨體的前一個刹那，蝦仁那一直微曲的右手五指，猛然繃直！纏繞的布條應聲碎裂，露出下麵四根暗青如玉、卻布滿新舊裂痕的手指！
    他沒有閃避，沒有格擋，而是並指如劍，將右臂殘餘的所有力量，連同那新生的、凝聚了“斷”之劍意的劍元，盡數灌注於指尖！
    對著那狂暴雷霆與雷震掌心之間，那無形的靈力紐帶，以及雷霆內部那極度不穩定的能量節點，悍然點出！
    這一指，沒有任何名目。
    不再是【破岩】，不再是【絲雨】。
    隻是他蝦仁，於絕境中悟出的，斬斷前路阻礙的——
    斷劍！
    指尖與狂暴的雷霆，悍然相撞！
    時間，仿佛在這一刻凝滯。
    預想中蝦仁被電成焦炭的景象並未出現。
    那道足以轟殺普通煉氣八層修士的銀色閃電，在與那暗青指尖接觸的瞬間，竟如同被無形利刃從中剖開！狂暴的雷光驟然扭曲、潰散，發出一連串沉悶的爆鳴！
    而雷震，更是如遭重擊，發出一聲淒厲的慘叫，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，右臂焦黑一片，軟軟垂下，口中鮮血狂噴，重重砸落在擂台邊緣，直接昏死過去！
    一擊！
    僅僅一擊！
    煉氣八層巔峰，號稱“小雷尊”的雷震，敗！
    全場，死寂。
    所有人都目瞪口呆地看著台上。
    那個青衫破碎，右臂淌血，臉色蒼白如鬼的少年，依舊保持著出指的姿勢。他指尖，一縷微弱的青煙嫋嫋升起。
    他緩緩收回手指，身體晃了一晃，終究還是頑強地站住了。
    他抬起頭，目光平靜地掃過台下那些石化般的麵孔，最後望向高台之上，那幾道晦澀強大的意念所在的方向。
    然後，他轉身，拖著更加殘破的身軀，一步步，走下擂台。
    腳步虛浮，卻帶著一種令人心悸的堅定。
    七戰，七勝。
    劍門蝦仁，躋身……八強！
    那離去的背影，如同一柄染血的斷劍，雖殘，鋒芒卻已驚世。