嚴影接過鋤頭，鋤柄粗糙硌手，是再普通不過的凡鐵。他看向老農，後者滿臉褶皺，眼神渾濁，身上沒有絲毫靈力波動，就是個普通的山村老人。
    “挖井？”嚴影確認道。
    “是啊，村東頭那口老井幹了三年哩。”老農指著村口方向，“地也旱，莊稼都快種不活了。大夥湊錢請了風水先生，說是在這位置往下挖九丈九，就能見水。”
    嚴影順著他的手指望去，那是一片平整的黃土坡，坡上稀疏長著些枯黃的野草。以他的神識，輕易就能穿透土層探查下方，但在這天機塔內，神識仿佛被無形屏障限製，隻能離體三丈。
    “這就是第一重考驗？”嚴影心中暗忖，“挖一口井？”
    他嚐試調動分神的力量，卻發現體內的混沌之力在這裏運轉滯澀，如同陷入泥沼，隻能發揮出煉氣期左右的水平。而肉身力量，分神本就沒有實體，此刻依附在天機令投射的靈軀上，也就比普通凡人強些有限。
    “小夥子，愣著幹啥？開幹吧！”老農拍拍他的肩膀，遞過一個水囊，“天熱，多喝水。俺們村一日管三頓窩頭，管飽！”
    嚴影不再多想，扛起鋤頭走向土坡。
    既然是天機閣的考驗，必有深意。挖就挖。
    第一鋤落下，黃土四濺。
    天氣炎熱，日頭毒辣。嚴影雖然隻是分神靈軀，但仍能感受到模擬出的汗水浸濕衣衫的粘膩感，感受到手臂肌肉的酸脹，感受到喉間的幹渴。
    一個時辰過去，他隻挖了一個淺坑。
    兩個時辰，坑深及腰。
    村民們陸續來圍觀。有光屁股的孩童在坑邊跑來跑去，有婦人提著籃子送來窩頭和鹹菜，有老人蹲在坑邊抽旱煙，絮絮叨叨說著村裏陳年舊事。
    “後生，使點勁！當年俺爹挖井，一天能挖三丈深！”
    “歇歇吧，喝口水。這活兒急不得。”
    “聽說隔壁王村也挖井，挖出過古墓哩，裏頭有寶貝！”
    嚴影默默聽著，一鋤一鋤挖著。
    他想起很多年前，自己還是個凡人孩童時，也曾跟著師父下地幹活。那時候覺得鋤頭重，太陽曬，總想著偷懶。師父就說：“做事要專心，一鋤頭下去就是一個坑，一萬鋤頭下去就是一口井。心浮氣躁，什麽都幹不成。”
    當時不懂，現在似乎……有點懂了。
    日落月升。
    嚴影在坑底搭了個簡易窩棚，繼續挖。
    他不再去想這是考驗，也不去揣測挖井背後的寓意。他隻是挖，專心致誌地挖。鋤頭磨破了手掌，黃土迷了眼睛，汗水滴進泥土，他渾然不覺。
    第三天清晨，坑深已近五丈。
    就在嚴影一鋤頭下去時，“鐺”的一聲脆響，鋤頭撞上了硬物。
    他蹲下身，扒開浮土，露出一塊青石板。石板邊緣平整，顯然是人造物。石板上刻著模糊的圖案，像是某種古老的祭祀場景。
    “挖到東西了！”坑邊圍觀的村民驚呼。
    嚴影清理掉石板周圍的泥土，發現石板約莫三尺見方，嚴絲合縫地嵌在土層中。他嚐試撬動，石板紋絲不動。
    “需要幫忙嗎？”老農探頭問。
    嚴影搖頭，將手掌貼在石板上，調動體內那點微薄的混沌之力滲透進去。
    石板內部有複雜的陣法結構，像是某種封印。封印的能量屬性……很熟悉。
    是劍意。
    而且是青雲宗“青冥劍道”的劍意，隻是更加古老、純粹。
    嚴影心中一動，按照青冥劍道的運功路線，將混沌之力轉化為類似的劍意，緩緩注入石板。
    哢嗒。
    石板內部傳來機括轉動的聲音，然後緩緩向一側滑開，露出下方黑洞洞的洞口。
    一股陰冷的氣息從洞中湧出，帶著淡淡的腥味和……若有若無的劍鳴。
    “井……井通了？”村民們又驚又喜。
    嚴影卻皺起眉頭。
    這不是水井。
    他取來火把，順著洞口垂下的石階向下走去。石階盤旋向下，深入地下。越往下，那股劍意越強烈，陰冷氣息也越重。
    約莫下了百級台階，眼前豁然開朗。
    這是一處地下密室，方圓十丈左右。密室中央，有一方石台。台上，插著一柄劍。
    劍長三尺，通體漆黑，劍身布滿裂紋，仿佛隨時會碎裂。但就是這樣一柄殘劍，卻散發著令人心悸的劍意——那劍意中，有絕望，有不甘，有瘋狂的殺戮欲望，還有……一絲微不可察的悲憫。
    嚴影走近石台。
    石台上刻著幾行小字：
    “餘，青雲宗第七代弟子，劍號‘絕塵’。魔劫降世，宗門覆滅在即，餘攜此‘噬心魔劍’遁入此地，以身為封，鎮壓魔劍百年。後來者若見此劍，切記：魔劍噬心，非大毅力者不可持。若持之，或可斬魔，或……成魔。”
    落款是“天機曆三千七百四十二年”。
    嚴影瞳孔微縮。
    天機曆？這是天機閣的紀年方式。按此推算，這至少是三千年前的事。
    而“噬心魔劍”……和他體內的“噬影劍”，名字如此相似，難道同出一源？
    更重要的是，這密室，這魔劍，為何會出現在天機塔第一重的考驗中？而且還是在一個看似平凡的挖井任務下？
    “考驗……這才開始。”嚴影喃喃。
    他伸手，握向劍柄。
    在指尖觸及劍柄的瞬間，大量畫麵湧入腦海——
    血與火的戰場，青雲宗山門崩塌，無數弟子慘死。
    一個青袍劍修，手持這柄黑劍，在魔潮中廝殺。劍鋒所過，魔族成片倒下，但劍身上的裂紋也越來越多。
    最後，他重傷瀕死，帶著魔劍逃到這裏，布下封印。
    “吾輩修士，何惜一死。唯恨……未能多斬幾魔。”
    畫麵破碎。
    緊接著，是另一段記憶——
    那是一個身穿暗紅長袍的魔修，手持此劍，屠殺了一個凡人村落。劍飲鮮血，魔威更盛。魔修狂笑：“好劍！好劍！有此劍在手，何愁大事不成！”
    但他最終也死在劍下——劍中蘊含的瘋狂劍意反噬，將他神魂撕碎。
    再一段記憶……
    每一段記憶，都是此劍曆任主人的片段。他們有的用它斬妖除魔，有的用它為非作歹，但最終，都不得善終。
    這柄劍，會放大持劍者內心的執念。
    善者愈善，惡者愈惡。
    最終，都會被劍意吞噬，成為劍的養料。
    “這就是考驗？”嚴影鬆開手，後退一步，“讓我選擇，是否拔出這柄魔劍？”
    他環顧密室。
    沒有其他出口。
    唯一的出路，就是拔出劍，或許劍中會給出離開的線索。但拔劍的代價，可能是被劍意侵蝕，心性大變。
    嚴影盤膝坐下，閉上眼睛。
    他需要想清楚。
    此刻，劍塚中的本體，正沉浸在九劍傳承的參悟中。
    混沌劍道的奧義如江河般奔湧，包容生死，調和光暗。蝦仁能感覺到，自己對混沌之力的掌控正在飛速提升，元嬰中期的境界也越發穩固。
    但與此同時，魔痕也在悄然滋長。
    那些被吞噬的劍意中蘊含的負麵情緒——絕望、不甘、怨恨——正在被魔痕吸收，讓它變得更加活躍。蝦仁不得不分出一部分心神壓製，這拖慢了他參悟的速度。
    “不行，必須找到徹底解決魔痕的方法。”蝦仁本體心中焦慮。
    他嚐試運轉混沌劍道中的“化煞”法門，將魔痕中的負麵能量轉化為混沌之力的一部分。這方法有效，但進度緩慢，照這個速度，至少需要半年才能徹底淨化魔痕。
    而他沒有半年時間。
    就在這時，分神在天機塔中的經曆，通過混沌分身訣的聯係，傳遞了過來。
    挖井，石板，密室，魔劍。
    以及……那個選擇。
    “噬心魔劍……”蝦仁本體睜開眼，若有所思，“和我體內的噬影劍，果然同出一源。看來魔祖蝕骨當年煉製了不止一柄魔劍。這些劍，或許是他布局的一部分。”
    他通過分神，仔細感知那柄魔劍的氣息。
    劍意瘋狂，但核心深處，有一絲微弱卻堅韌的“守護”之意——那是青雲宗前輩“絕塵”留下的烙印。
    “或許……可以這樣。”
    蝦仁本體做出決定，並通過混沌分身訣，將想法傳遞給分神。
    天機塔密室中。
    嚴影睜開眼睛，再次走向石台。
    這一次，他沒有猶豫，直接握住劍柄。
    狂暴的劍意如潮水般湧來，瘋狂衝擊他的心神。無數負麵情緒——絕望、憤怒、殺戮欲望——試圖將他淹沒。
    但嚴影早有準備。
    他以混沌之力護住心神核心，然後……主動接納那些負麵情緒。
    不是對抗，不是壓製，而是像混沌劍道所闡述的那樣——包容。
    讓瘋狂成為混沌的一部分，讓殺戮欲望成為守護的另一種表達，讓絕望化為前行的動力。
    同時，他調動分神中蘊含的那一絲“青冥劍意”，與劍中“絕塵”前輩留下的守護烙印共鳴。
    “前輩。”嚴影在心中輕喚，“晚輩青雲宗弟子蝦仁，今日為破局而來，請助我一臂之力。”
    劍身震顫。
    那絲微弱的守護烙印驟然明亮，化作一道青色劍光，護住嚴影的心神。與此同時，劍中曆代主人的記憶碎片再次湧現，但這一次，嚴影不再是旁觀者。
    他以混沌之力為橋，將這些記憶碎片串聯、梳理、分析。
    他發現了一個規律：
    每一任主人，在持劍初期，都能保持本心。但隨著殺戮增多，劍飲鮮血，劍中的瘋狂劍意就會逐漸侵蝕持劍者的心智。侵蝕的速度，與持劍者本身的意誌力有關，也與……殺戮的對象有關。
    殺魔者，侵蝕較慢。
    殺人者，侵蝕極快。
    而當持劍者徹底入魔後，劍就會“反噬”，吞噬其神魂，然後陷入沉睡，等待下一個主人。
    “這劍……在篩選。”嚴影明悟，“它在篩選能夠承受瘋狂、卻又不會徹底迷失的‘容器’。或者說……它在尋找，能夠駕馭它，卻又不會被它控製的‘主人’。”
    “而篩選的標準，就是‘本心’。”
    嚴影握緊劍柄，將自身對混沌之道的理解、對劍道的感悟、還有那些堅定不移的信念——守護青霜、繼承師兄遺誌、拯救青雲宗——全部灌注進劍中。
    “我之道，非善非惡，隻求本心。”
    “我之劍，可斬妖，可誅魔，亦可……護蒼生。”
    劍身劇烈震顫，裂紋中透出灰蒙蒙的光。
    那些瘋狂劍意開始退卻、轉化，融入嚴影的混沌之力中。而劍的核心，那縷“絕塵”前輩留下的守護烙印，則與嚴影的信念共鳴，化作劍靈雛形。
    不知過了多久。
    震顫停止。
    嚴影手中的黑劍，依然是那柄布滿裂紋的殘劍，但氣息已截然不同。瘋狂仍在，卻多了份理智；殺戮欲望仍在，卻多了份克製。
    劍柄處，浮現出兩個古樸小字：
    “問心”。
    與此同時，密室牆壁緩緩打開，露出一條向上的階梯。階梯盡頭，是光亮。
    第一重考驗，通過。
    嚴影提著問心劍，走出密室，回到地麵。
    村民們圍上來，七嘴八舌：
    “後生，井挖通了？有水嗎？”
    “剛才地下好大動靜，沒事吧？”
    “你手裏這劍……哪兒來的？”
    嚴影看著這些“村民”——他們此刻在他眼中，已不再是簡單的幻象。每個人的眼神深處，都有一絲極淡的、屬於天機閣的觀測印記。
    “井已挖通。”嚴影平靜道，“但下麵沒有水，隻有一柄劍，和一個道理。”
    老農問：“啥道理？”
    “挖井見心。”嚴影說，“人心如井，深不可測。有人挖出清泉，有人挖出汙濁，有人挖出寶藏，也有人……挖出心魔。關鍵在於，你握著鋤頭的手，是否堅定；你看向井底的心，是否清明。”
    村民們麵麵相覷，然後，身影開始模糊、消散。
    整個村莊景象如褪色的畫卷般剝落，露出天機塔第一層的真實模樣——一個空曠的銀色大廳。
    大廳中央，白袍修士負手而立，眼中閃過一絲讚賞。
    “三日挖井，半日問心。第一重考驗，你用了三天半。”他說道，“速度中等，但評價……上等。”
    “為何？”嚴影問。
    “因為你不是‘通過’考驗，而是‘領悟’了考驗。”白袍修士走到他麵前，看著問心劍，“此劍名‘噬心’，本是天機閣收藏的魔劍之一，用以考驗求道者的心性。三千年來，九百餘人接受此考驗，其中七百餘人被劍意侵蝕，心智受損；一百餘人勉強通過，但無人能讓劍意轉化，更無人能得劍認可，更名‘問心’。”
    他頓了頓：“你是第一個。”
    嚴影撫過劍身：“那我是否算通過了第一重考驗？可以進入第二重了？”
    “不急。”白袍修士搖頭，“天機塔內的時間流速與外界不同。塔中三日，外界不過一炷香。你有的是時間。”
    他伸手一點，大廳一側浮現出一道光門。
    “第二重考驗，在門後。但在此之前，你可以選擇休整。畢竟……”他意味深長地看了嚴影一眼，“分神離體，維持與本體聯係，消耗不小吧？”
    嚴影心中一凜。
    對方看出來了。
    但他麵色不變：“多謝前輩提醒。我選擇直接進入第二重。”
    “好。”白袍修士不再多言，側身讓開。
    嚴影提著問心劍，走向光門。
    在踏入光門的瞬間，他回頭看了一眼。
    大廳盡頭，不知何時出現了一道模糊的身影。那身影籠罩在星光中，看不清麵容，但嚴影能感覺到，對方正在注視著自己。
    那目光，平靜，深邃，仿佛能看透一切。
    是天機閣主嗎？
    嚴影沒有多想，踏入光門。
    眼前景象再次變幻。
    這一次，他出現在一片浩瀚的星空中。
    腳下是虛空，四周是璀璨星辰。而在他麵前，懸浮著無數塊巨大的石碑，每一塊石碑上都刻著密密麻麻的文字、圖案、或難以理解的符號。
    一個蒼老的聲音在星空中回蕩：
    “第二重考驗：解碑。”
    “此處有天機閣三萬年來收錄的‘天機碑’三千六百塊。每一塊碑，記載著一則天機，或是一個預言，或是一段被掩蓋的曆史，或是一種失傳的傳承。”
    “你要做的，是在接下來的時間裏，盡可能多地解讀這些碑文。”
    “解讀越多，評價越高。”
    “時限：塔中三十日。”
    嚴影望向那些懸浮的石碑，心中震撼。
    天機碑……記載著這個世界最深秘密的石碑。
    而他要解讀它們。
    這第二重考驗，看起來比挖井難多了。
    但不知為何，嚴影握著問心劍的手，卻異常沉穩。
    既然來了，那就……全都看看吧。
    看看這天機，到底藏著什麽。