客棧房間內，燭火重新被點燃，驅散了從蘇府帶回來的陰冷與血腥氣。但空氣中，卻彌漫著一種比之前更加沉重、更加複雜的氛圍。
    房門被金海仔細閂好。蘇清音抱著那個紫檀木盒，走到桌旁，緩緩坐下。她的手指輕輕撫摸著盒子上冰涼的纏枝蓮紋，仿佛在觸摸父母最後的溫度，久久沒有動作。
    金海沒有催促，隻是默默地為她倒了一杯溫水，放在她的手邊，然後坐在她對麵的位置，安靜地等待著。他知道，開啟這個盒子，對她而言，不啻於再次直麵那場慘痛的噩夢。
    終於，蘇清音深吸了一口氣，仿佛下定了莫大的決心。她取出那把從密室帶出的鑰匙串，找到了其中一把與盒子上黃銅鎖孔匹配的小巧鑰匙。
    “哢噠。”
    一聲輕響，在寂靜的房間裏顯得格外清晰。銅鎖應聲彈開。
    蘇清音的手微微顫抖著，掀開了沉重的盒蓋。
    盒子內部襯著柔軟的明黃色綢緞，保護著裏麵的物品。映入眼簾的，並非預想中的金銀珠寶或保密文件，隻有三樣東西：
    左邊，是一枚用紅絲繩係著的玉墜。那玉墜通體瑩白，質地溫潤，雕琢成一朵含苞待放的玉蘭花的形狀，手工極其精致，花瓣的紋理都清晰可見，在燭光下流轉著柔和的光澤。玉蘭，正是蘇府門前那兩株大樹所開之花，亦是蘇清音最愛的花。
    中間，是一把造型奇特的鑰匙。鑰匙非金非鐵，似是用某種特殊的烏木或獸骨打磨而成，顏色沉黯，上麵刻著一些難以辨認的、如同雲紋又似符咒的奇異紋路，透著一股古樸神秘的氣息。
    右邊，則是一個更小的、僅有巴掌大小的黑漆木盒，盒子上沒有任何紋飾，卻嚴絲合縫，看不到鎖孔，仿佛是一個整體。
    蘇清音的目光，第一時間就牢牢地鎖定在了那枚玉蘭花玉墜上。她伸出纖長的手指，極其小心地、如同觸碰易碎的夢境般，將那玉墜撚了起來，托在掌心。
    她凝視著那朵潔白無瑕的玉蘭，眼神瞬間變得空洞而遙遠，仿佛透過這冰冷的玉石，看到了父親慈祥地將它掛在自己頸間時的笑容，聽到了母親溫柔地叮囑她好生保管時的軟語……往昔所有的溫馨、幸福、無憂無慮，都在這一刻，伴隨著這枚小小的玉墜，洶湧地衝垮了她苦苦維持多年的心防。
    “爹……娘……”
    一聲壓抑到極致的、帶著破碎哭腔的呼喚，從她喉間溢出。一直強忍的淚水，如同斷了線的珍珠，大顆大顆地滾落下來，滴落在她手中的玉墜上，也滴落在冰冷的桌麵上。
    她沒有嚎啕大哭，隻是那樣無聲地、劇烈地顫抖著，肩膀聳動，淚水洶湧不絕。這是金海第一次見到她如此徹底地釋放情緒，不再是那個算無遺策、冷靜如冰的謀士，隻是一個失去了至親、背負著血海深仇的、無助而悲傷的女子。
    看著她這般模樣，金海隻覺得心髒像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀難言。他站起身，走到她身邊，猶豫了一下，最終還是伸出手，輕輕地將她顫抖的、冰冷的身體攬入了自己的懷中。
    蘇清音沒有抗拒，或者說，她已經失去了抗拒的力氣。她將臉深深地埋進金海寬闊而溫暖的胸膛，雙手緊緊攥著他胸前的衣襟，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。壓抑了太久的悲痛、委屈、恐懼與仇恨，在這一刻終於找到了宣泄的出口，化作滾燙的淚水，迅速浸濕了金海的衣衫。
    金海沒有說話，隻是緊緊地擁抱著她，一隻手輕輕地、有節奏地拍著她的後背，如同安撫一個受驚的孩子。他能感受到她身體的顫栗，能聽到她壓抑的、如同小獸嗚咽般的哭泣聲。他心中充滿了憐惜，也充滿了對那些製造這場慘劇之人的滔天怒火。
    他不知道那枚玉墜具體代表著什麽，但他知道，那是她與父母之間最深刻的聯結，是她內心深處最後一片柔軟的淨土。
    時間在蘇清音的哭泣和金海無聲的安慰中緩緩流逝。不知過了多久，蘇清音的哭聲漸漸低了下去，變成了細微的抽噎，身體的顫抖也慢慢平複。但她依舊沒有離開金海的懷抱，仿佛貪戀著這一刻難得的溫暖與安寧。
    就在這時，門外傳來了三聲極有規律的、輕輕的叩門聲。
    蘇清音身體微微一僵，迅速從金海懷中抬起頭來。她飛快地用衣袖擦去臉上的淚痕，深吸了幾口氣，強行讓自己的情緒平複下來。隻是那通紅的眼眶和鼻尖，依舊昭示著她方才經曆了一場何等激烈的情感風暴。
    金海也立刻收斂心神，走到門邊，沉聲問道：“誰？”
    “是我，趙乾。”門外傳來那熟悉而嘶啞的聲音。
    金海看了蘇清音一眼，見她微微點頭，便打開了房門。
    趙乾閃身而入，動作迅捷如狸貓。他反手將門關上，目光第一時間就落在了桌旁已經恢複平靜、但眼角猶有淚痕的蘇清音身上。他眼中閃過一絲痛楚，隨即垂下目光，單膝跪地：“小姐，老奴來了。”
    “趙叔快請起。”蘇清音的聲音還帶著一絲哭後的沙啞，但語氣已恢複了慣有的冷靜，“這裏沒有外人，不必多禮。”她示意金海，“東家，這位是趙乾趙叔，是我父親最信任的護衛，看著我長大的。”又對趙乾道，“趙叔，這位是武東家，如今……是我唯一可以托付性命之人。”
    趙乾聞言，抬起眼，目光如電般掃過金海，那眼神銳利如鷹隼，帶著審視與探究。金海坦然與之對視，不卑不亢。片刻後，趙乾眼中閃過一絲不易察覺的認可，對著金海抱拳一禮：“武東家。”
    “趙護衛。”金海也拱手還禮。他能感覺到，這位趙乾身手極高，且對蘇清音忠心耿耿，是值得信賴的力量。
    三人重新落座。蘇清音將桌上的紫檀木盒蓋上，放在手邊。她看向趙乾，問道：“趙叔，這究竟是怎麽回事？當年……府中到底發生了什麽？你可知仇人究竟是誰？除了蔡京，還有哪些幫凶？”
    她一連串的問題，問出了積壓心中多年的疑團，聲音雖然平靜，但緊握的拳頭卻暴露了她內心的急切。
    趙乾臉上露出沉痛與憤恨之色，嘶啞著聲音道：“小姐，此事說來話長，且仇人做事極為隱秘狠毒，老奴這些年來暗中查探，也未能完全窺其全貌。”
    他整理了一下思緒，緩緩道來：“當年，老爺似乎早已預感到風雨欲來。他曾多次與京中故舊書信往來，也曾暗中吩咐老奴，注意漕運和幾家綢緞莊的賬目，似乎是在查證什麽事情。
    後來老爺得罪了蔡太師，不明不白的吃了官司，被押入大牢。我奉太太之命在打探消息，並尋求以前的官府關係，指望能夠活動活動。最起碼要保住老爺的性命，我們使了無數的銀子，才通過朝廷關係，暫時保住了老爺性命。這個小姐你也是知道的。”
    他繼續道：“老奴奉命潛入東京，便突然接到了蘇府……蘇府遭了夜襲，滿門……滿門罹難的噩耗！”說到這裏，趙乾虎目含淚，聲音哽咽，顯然即便過去多年，回想起當日聽聞消息時的情形，依舊痛徹心扉。
    “老奴當時如遭雷擊，不敢相信！我立刻日夜兼程趕回蘇州，看到的……便已是小姐白日所見的那片廢墟慘狀……”他深吸一口氣，強行壓下悲憤，“官府草草結案，說是江湖流寇所為，但老奴不信！哪裏的流寇能有如此實力，能如此精準地攻破我蘇府防衛，又能如此幹淨利落地撤走，不留活口？”
    “老奴強忍悲痛，暗中查驗現場，發現府中財物洗劫一空，連老爺書房、密室中許多真正的核心之物也被掠走，這絕非普通盜匪所為！更重要的是，”趙乾看向蘇清音，眼中燃起一絲希望的火光，“老奴仔細清點過屍首，發現其中……並沒有小姐您的！也沒有夫人身邊那個叫‘小蓮’的貼身丫鬟的屍體！”
    蘇清音身體一震：“小蓮？她……她還可能活著？”
    “老奴不敢確定，但這是唯一的線索！”趙乾語氣肯定，“小蓮是夫人的心腹丫鬟，聰明伶俐，或許在混亂中僥幸逃脫。她很可能知道一些內情，甚至可能看到了凶手的樣貌！老爺生前查探的事情，夫人或許也知曉一二，小蓮侍奉在側，難保不會聽到些什麽。要想追查真相，找到幕後真凶，小蓮是目前最關鍵的突破口！”
    金海在一旁聽得心潮起伏。原來蘇父早已有所警覺，甚至派出了趙乾去調查，隻可惜對方動手太快、太狠！那個失蹤的丫鬟小蓮，確實成了黑暗中唯一可能的光亮。
    “那趙叔你這些日子……”蘇清音聲音微顫。
    “老奴無顏去見老爺夫人於地下，唯有留在蘇州，一邊暗中守護故宅，防止仇人毀屍滅跡或尋找什麽，一邊暗中查探小蓮的下落和仇人的線索。”趙乾沉聲道，“隻是仇人勢大，做事滴水不漏，老奴勢單力薄，進展緩慢。直到今夜……”
    他看向蘇清音，眼中帶著後怕與慶幸：“今夜老奴照例在府外暗處巡視，忽然發現有兩個形跡可疑、身手不俗之人，暗中尾隨著兩道潛入府中的身影。老奴起初以為是哪路宵小，本想靜觀其變，卻見那兩人對府中路徑似乎頗為熟悉，直向後院繡樓而去。老奴心中起疑，便悄悄跟上，直到看見……看見小姐您啟動了閨房密室，老奴才敢確定，是小姐您回來了！”
    他語氣激動起來：“老奴正欲上前相認，卻發現那兩名跟蹤者已然逼近，似乎也認出了小姐的身份，欲行不軌！為了小姐安危，絕不能讓您暴露行蹤，老奴不得已，隻好……隻好出手將他們解決了。”他說得輕描淡寫，但其中的凶險與決斷，不言而喻。
    “那兩人，趙叔可知是何來曆？”金海插言問道。
    趙乾眼中寒光一閃：“從他們身上的令牌和武功路數看，應當是蘇州知府蔡九手下蓄養的密探！這蔡九，欺男霸女，無惡不作，全仗蔡太師提拔與扶持。現在咱們蘇家的生意多大半都被蔡九強了過去。他派密探常年監視蘇府，定然是做賊心虛，怕有漏網之魚前來，或者……是想找到老爺可能留下的、對他們不利的東西！”
    房間內陷入了短暫的沉默。燭火跳躍，映照著三人凝重而決絕的麵容。
    線索指向了的“小蓮”和蔡九，而關鍵人物，則是那個失蹤的丫鬟小蓮。複仇之路，終於不再是毫無頭緒。
    蘇清音緩緩拿起桌上那枚玉蘭花玉墜，緊緊握在手心。她看向趙乾，又看向金海，聲音清冷如冰，卻帶著不容置疑的力量：
    “趙叔，接下來，你要幫我找到小蓮。無論她在天涯海角，是生是死，我都要找到她！”