扈家莊的夜，原本在姐妹重逢的私語中顯得寧靜而溫馨。然而，這份寧靜在三更時分被驟然打破！
    “走水了！走水了！馬棚走水了！”
    淒厲的呼喊聲如同夜梟的尖嘯，瞬間劃破了寂靜的夜空。緊接著，便是銅鑼被瘋狂敲響的“哐哐”聲，莊內頓時人聲鼎沸，亂作一團。
    金海本就因心事重重而睡得不沉，聞聲立刻從床榻上彈起，快步走到窗邊推開窗戶。隻見莊院東南角方向，已是火光衝天，濃煙滾滾，將半邊天都映成了詭異的橘紅色！火借風勢，劈啪作響，隱約還能聽到馬匹受驚的嘶鳴聲。
    他心頭一緊，來不及細想，迅速套上外袍便衝出了房門。院內已是人影幢幢，莊丁們提著水桶、端著木盆，如同無頭的蒼蠅般，驚慌失措地朝著火場奔去。女人的驚呼聲，男人的嗬斥聲，潑水聲，木材燃燒的爆裂聲……交織成一曲混亂而令人心悸的樂章。
    蘇清音和扈三娘也被驚動了，兩人衣衫略顯不整地從房內衝出，看到那衝天的火光，都是臉色一變。
    “怎麽回事？！”扈三娘柳眉倒豎，厲聲問道。
    一個滿臉煙灰的莊丁跑過來，氣喘籲籲地回道：“大小姐，是……是馬棚！不知怎的突然就燒起來了！火勢太大，快要控製不住了！”
    “廢物！”扈三娘罵了一句，但她臨危不亂，立刻指揮道，“快去通知我爹！所有能動的人，全都去救火！優先把旁邊的糧倉隔開，絕不能讓火勢蔓延！”
    “是！”莊丁領命而去。
    扈三娘看了一眼蘇清音和金海，快速道：“清音，你待在這裏別動，危險！武大哥，你……你也小心些！”她雖對金海有些不以為然，但此刻也顧不得許多了。
    蘇清音看著那駭人的火勢，眼中閃過一絲憂慮，但她知道自己此刻幫不上忙，反而會添亂，便點了點頭，緊緊抓住了扈三娘的手：“姐姐，你也小心！”
    扈三娘不再多言，親自衝向火場指揮救火去了。
    金海看著那熊熊烈焰，心中莫名地感到一絲不安。這火起得太過突然，太過蹊蹺。但他此刻也無暇細想，眼見莊丁們人手緊張，他雖非莊中之人，也無法袖手旁觀。
    “我去幫忙！”他對蘇清音說了一聲，便也朝著人流的方向跑去。
    蘇清音看著他融入混亂人群的背影，張了張嘴，最終隻化作一聲無聲的歎息和更深的擔憂。
    火場周圍，熱浪滾滾，濃煙嗆得人睜不開眼。金海隨手從一個慌亂跑過的莊丁手中接過一個空木桶，衝到附近的水井旁，奮力打上一桶水，再提著沉重的水桶衝向火場邊緣，將水潑向那試圖向外蔓延的火舌。
    他力氣遠勝常人，來回打水的速度極快，倒是比許多莊丁還要有效率。周圍一片混亂，人人都在為救火而奔忙，誰也顧不上誰。
    就在金海又一次提著水桶，衝向一處火勢較猛的區域時，旁邊一個同樣提著水桶、用布巾捂著口鼻的莊丁靠了過來，似乎是想與他合力潑水。金海並未在意，在這等混亂關頭，互相協作再正常不過。
    兩人幾乎同時揚起水桶，然而，就在水即將潑出的瞬間，異變陡生！
    那名“莊丁”眼中猛地閃過一絲狠厲如毒蛇般的寒光！他丟開水桶，那隻空出來的手快如閃電般從腰間一抹，一道冰冷的寒芒如同暗夜中乍現的毒牙，以迅雷不及掩耳之勢，直刺金海毫無防備的前胸！
    這一下變起倉促，角度刁鑽，速度更是快得超出了金海的反應極限！他隻覺得胸口猛地一涼，一股難以言喻的劇痛瞬間炸開，席卷全身！他甚至沒能看清對方是如何出手的，更來不及發出任何聲音，所有的力氣仿佛都在那一瞬間被抽空。
    “哐當！”手中的水桶掉落在地，清水潑灑開來，混入泥濘。
    金海的身體晃了晃，視線迅速變得模糊，他最後看到的，是那片依舊在燃燒的、扭曲跳躍的火焰，以及那個“莊丁”迅速消失在混亂人群中的、模糊的背影。
    隨即，無邊的黑暗如同潮水般湧來，將他徹底吞噬。他重重地向後倒去，摔在冰冷的地麵上，濺起些許泥水，再無動靜。
    火勢不算太大，在扈三娘的和兩個哥哥親自指揮和眾人的奮力撲救下，終於在一個時辰之後控製住，最終熄滅。馬棚被燒成了白地，幸運的是馬匹並沒有傷亡，火勢也並未蔓延到更重要的糧倉和其他建築。
    莊丁們累得東倒西歪，臉上身上滿是煙灰和水漬，互相查看著傷勢，慶幸著劫後餘生。
    扈三娘抹了一把額頭的汗水和黑灰，環顧四周，剛想鬆一口氣，卻聽到蘇清音帶著哭腔的、驚慌失措的聲音傳來：“三娘姐姐！武大哥！武大哥不見了！我到處都找不到他！”
    扈三娘心頭一凜，這才想起金海也參與了救火。她立刻下令：“所有人！立刻尋找武掌櫃！”
    莊丁們強打精神，開始在火場廢墟周圍、水井旁、以及人群聚集處仔細搜尋。蘇清音臉色蒼白，不顧扈三娘的勸阻，也在廢墟邊緣焦急地呼喚、尋找著。
    一種不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心頭。
    終於，在一個相對僻靜的、靠近莊牆的角落，一堆被水潑濕、尚未完全燃盡的草料後麵，一個莊丁發出了驚恐的呼喊：“在這裏！武掌櫃在這裏！”
    眾人聞聲立刻圍了過去。
    隻見金海直接挺地躺在冰冷的泥地上，雙目緊閉，臉色是一種死寂的灰白。他的胸前，赫然插著一柄形式奇古、閃著幽藍寒光的匕首！匕首幾乎完全沒入了他的左胸心髒位置，隻留下一個雕刻著猙獰鬼頭的刀柄在外！鮮血早已浸透了他胸前的衣襟，在他身下匯聚成了一灘暗紅色的、已然半凝固的血泊，散發出濃鬱的血腥氣。
    “武大哥——！”
    蘇清音發出一聲撕心裂肺的悲鳴，眼前一黑，幾乎暈厥過去，幸而被身旁的扈三娘一把扶住。
    扈三娘也是臉色劇變，她快步上前，蹲下身，伸手探向金海的鼻息——毫無氣息！再觸摸他的脖頸和手腕——一片冰涼，甚至連屍僵都開始隱隱出現！
    他死了！而且已經死去將近一個時辰！
    “啊——！”扈三娘猛地站起身，發出一聲憤怒至極的咆哮，俏臉含霜，眼中噴射出駭人的怒火，“是誰？！是誰幹的？！給我搜！就算把獨龍崗翻過來，也要把凶手給我揪出來！！”
    她猛地拔出腰刀，一刀劈在旁邊燒焦的木樁上，木樁應聲而斷！莊丁們被她嚇得噤若寒蟬，連忙四散開來，更加仔細地搜查現場。
    扈三娘強忍怒火，再次蹲下，小心地檢查金海胸前的匕首。她注意到，在那猙獰的鬼頭刀柄下方，靠近刀刃的位置，清晰地刻著三個纖細卻充滿邪氣的小字——
    精精兒！
    “精精兒？”扈三娘眉頭緊鎖，她行走江湖，卻從未聽說過這個名字。但這柄匕首，這殺人的手法，絕非尋常之輩！
    蘇清音掙脫扈三娘的攙扶，踉蹌著撲到金海的屍體旁，看著他那毫無生氣的臉龐，感受著他冰冷的體溫，她的世界仿佛在瞬間崩塌了。所有的堅強，所有的謀劃，所有的希望，都在這一刻化為烏有。眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出，她卻發不出任何聲音，隻是用顫抖的手，輕輕地、一遍遍地撫摸著金海冰冷的臉頰，仿佛要將他最後的樣子刻進靈魂裏。
    “為什麽……為什麽會這樣……”她喃喃自語，聲音破碎不堪，“你說過要護我前行的……你說過不死不休的……你怎麽可以……怎麽可以丟下我一個人……”
    看著她這般模樣，就連性情剛烈的扈三娘，也感到一陣鼻酸。她走上前，輕輕攬住蘇清音顫抖的肩膀，聲音低沉而沙啞：“清音……妹妹，節哀……人死不能複生……”
    蘇清音猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著扈三娘，眼神中充滿了絕望後的某種奇異堅定：“三姐姐……我求你……找一間密室……我想……我想單獨和他待一會兒……”
    她的要求有些突兀，但看著她那悲痛欲絕的模樣，扈三娘隻當她是想與心上人做最後的告別，不忍拒絕，便點頭應允：“好！我立刻讓人安排！”
    很快，一間位於扈家莊後山、用於存放兵器和緊要物資的、堅固而隱蔽的石室被清理出來。金海的“遺體”被小心翼翼地抬了進去，安置在一張鋪著幹淨白布的石台上。
    蘇清音謝絕了所有人的陪伴，獨自一人，走進了那間陰冷、昏暗的密室。
    沉重的石門在她身後緩緩關上，發出沉悶的巨響，隔絕了外界的一切。
    密室內，隻剩下她，和那具已然冰冷的“屍體”。
    她走到石台邊，看著金海安詳卻死寂的麵容，緩緩地、緩緩地跪了下來，將臉頰輕輕貼在他冰冷的手背上，淚水無聲地滑落。
    “”武大哥，你別死！……好嗎？你答應我的事情還沒有辦完呢，我們……還沒有成為真正的夫妻呢！”