今日的酒樓與往常截然不同，尚未至午時，門前已是車馬簇簇，冠蓋雲集。來自大宋南北各路州府的金記餡餅加盟商、金狀元酒樓分號掌櫃、以及五糧液酒的經銷商們，或乘馬車，或騎駿馬，或坐轎輦，絡繹不絕地抵達。他們衣著各異，口音不同，但眉宇間大多帶著精明與幹練，彼此見麵寒暄作揖，熱鬧非凡。酒樓門前負責迎候的夥計們忙得腳不點地，額上見汗，卻不敢有絲毫怠慢。
    能接到東家武大官人親筆簽署的請柬，召集如此大規模的全員會議，在武氏商號崛起以來尚屬首次。眾人心中不免猜測紛紜：有的猜測是否商號遇到了重大危機，需要共商對策；有的則認為或許是東家又有新的擴張計劃；更有心思活絡者，早已風聞東家前些時日重傷，後又奇跡般康複，還新納了一位如夫人，此番召集，或許與此有關。
    擴大規模後的金狀元酒樓，偌大的酒樓大堂，平日可容納數十桌宴席，此刻卻顯得有些擁擠。幾百把交椅上坐滿了各地有頭有臉的管事和掌櫃，人聲鼎沸，交談聲、猜測聲、茶盞碰撞聲交織在一起，形成一股沉悶而躁動的聲浪。空氣中彌漫著茶香、脂粉氣以及各地商旅帶來的風塵氣息。
    “王掌櫃，久違了！聽說您那邊上月又新開了兩家分號？真是財源廣進啊！”
    “李東家謬讚了，比不得您江南水陸通達，生意做得風生水起。”
    “張老弟，可知今日武大官人召集我等，所為何事？如此興師動眾。”
    “小弟也不知啊，隻盼是好事，可別是……”
    就在這紛亂的議論聲中，酒樓內側的樓梯上傳來一陣沉穩的腳步聲。眾人不約而同地收聲望去，隻見東家“武大郎”率先步下樓梯。他今日穿著一身嶄新的藏青色錦袍，腰束玉帶，麵色紅潤，目光炯炯有神，絲毫不見月前重傷的萎靡，反而更添了幾分威儀與沉穩。更讓眾人驚訝的是，在金海身後半步，跟著一位身著月白儒衫、頭戴青玉方巾的年輕公子。
    這公子麵如冠玉，目似朗星，身形雖略顯單薄，但步履從容，氣質清雅出塵，手持一柄素麵折扇，顧盼之間自有一股難以言喻的自信與風華。在場眾人多是見多識廣之輩，卻無人識得這位年輕公子是何方神聖，不由得交頭接耳，竊竊私語起來。
    “這位小哥是誰？好生俊俏！”
    “看這氣度，莫非是東京來的貴胄子弟？”
    “跟在東家身後，身份定然不一般……”
    金海走到臨時搭建的簡易木台前，目光緩緩掃過台下黑壓壓的人群，原本喧鬧的大堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。他清了清嗓子，聲音洪亮，清晰地傳遍每個角落：
    “諸位掌櫃，各位管事，今日武某將大家從各地請來，齊聚我這陽穀縣，辛苦了！”
    台下響起一陣客氣的回應：“東家客氣了！”“不敢當！”
    金海微微頷首，繼續道：“想必大家心中都有疑問，為何突然將所有人都召集於此。原因無他，隻因我武氏商號，已走到了一個關鍵的十字路口。過往一年，承蒙諸位鼎力相助，我等攜手，將金記餡餅開遍南北，讓金狀元酒樓聲名遠播，更讓五糧液美酒香飄萬裏。此間功勞，離不開在座每一位的辛勤付出，武某在此，先行謝過！”說著，他拱手向著台下深深一揖。
    眾人連忙起身還禮，口稱“不敢”。
    待眾人重新落座，金海話鋒一轉，語氣變得凝重起來：“然而，樹大招風，行高於人眾必非之。我武氏商號發展至今，看似風光無限，實則內憂外患，危機四伏。內有管理日趨繁雜，各地標準不一，品控難保。”
    此言一出，台下頓時一片嘩然。
    金海抬手虛按，壓下議論聲，聲音陡然提高：“故此，若想讓我武氏商號這艘小船，在驚濤駭浪中行得更穩，走得更遠，就必須做出改變！必須引入更新、更強、更具魄力的管理方法與經營策略！單靠武某一人之力，已是左支右絀，難以為繼！”
    他頓了頓，目光再次掃過全場，最終落在身旁那位月白儒衫的公子身上，眼神中充滿了鄭重與信任：“因此，經我深思熟慮，決定自今日起，聘請這位金蟬先生，為我武氏商號總掌櫃！總攬金記餡餅、金狀元酒樓、五糧液酒坊等一應商號事務！今後，商號大小事宜，皆由金蟬先生決斷，其令即我令，見金蟬先生，如見我武大！”
    “總掌櫃？”
    “金蟬先生？”
    “如此年輕？”
    “他能行嗎？”
    台下瞬間炸開了鍋。所有人都被這個突如其來的決定驚呆了。總攬一切事務？見金蟬如見東家？這權力給得也太大了！而且這金蟬先生看起來如此年輕，像個文弱書生，他能駕馭得了金氏商號如今這龐雜的局麵嗎？眾人臉上寫滿了懷疑、不解，甚至有些資深掌櫃眼中露出了明顯的不服氣。
    就在這滿堂質疑的目光中，更令人震驚的一幕發生了。
    隻見金海整理了一下衣袍，麵向金蟬，神色肅穆，竟然後退一步，雙手拱起，對著這位年輕的“金蟬先生”，深深作揖，行了一個極為鄭重的大禮！
    “武直，拜請金蟬先生，執掌商號，力挽狂瀾！今後商號興衰，全賴先生！”金海的聲音清晰而有力，在大堂中回蕩。
    刹那間，整個大堂鴉雀無聲，落針可聞。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著這一幕。東家金海，白手起家，創下偌大家業，在商場上向來是說一不二的人物，此刻竟然對一個名不見經傳的年輕人行此大禮？這金蟬究竟是何方神聖？有何通天能耐？
    一些老成持重的掌櫃麵麵相覷，眼中憂慮更深；一些年輕氣盛的則麵露不忿，覺得東家是否被這小白臉迷惑了心智；更多人則是純粹的好奇與觀望。
    麵對台下數百道或懷疑、或審視、或不滿的目光，以及身前金海這鄭重一拜，化名金蟬的蘇清音，心中亦是波瀾湧動。她深知這一拜的分量，也明白金海此舉，是在用他全部的威望，為自己接下來的執掌鋪路，為自己樹立權威。她更知道，自己接下這副擔子，意味著什麽。
    但她蘇清音，從來就不是畏難之人。她深吸一口氣，壓下心中的激蕩，上前一步，先是側身避開了金海的全禮，以示謙遜，然後伸出雙手虛扶：“東家厚愛，金蟬愧不敢當。既蒙信任，必當竭盡所能，不負所托！”
    她的聲音清越明亮，雖略帶一絲刻意壓低的磁性，卻自有一股鎮定人心的力量。
    扶起金海後，金蟬轉身，麵對台下眾人，折扇“唰”地一聲合攏，目光平靜如深潭，緩緩掃過每一張麵孔。那目光並不銳利，卻帶著一種洞悉人心的力量，讓一些原本心存輕視的人，不由自主地收斂了神色。
    “在下金蟬，蒙東家不棄，委以重任。”她開口，語氣平穩而從容，“今日與諸位初次見麵，知諸位心中必有疑慮。金蟬年輕，資曆淺薄，何以當此大任？空口無憑，且聽金蟬一言，觀金蟬一行。”
    她不再廢話，直接切入正題：“既為總掌櫃，當立規矩，明方向。今日便與諸位約法三章，亦闡述我執掌商號之基本策略。”
    “其一，標準化與品控。自下月起，金記餡餅所有加盟商，麵皮大小、餡料配比、烤製火候，需嚴格依照總號頒布之《標準手冊》執行，違者按契約處罰，直至取消加盟資格。金狀元酒樓，菜式品類、服務流程、衛生標準，亦需統一。五糧液酒，釀造工藝、勾調比例，由總坊嚴格把控，各地經銷商不得私自摻水、勾兌劣酒，一經發現，永久取消經銷權，並追究賠償責任！”
    她的話語條理清晰，要求明確，帶著不容置疑的決斷力。一些原本漫不經心的掌櫃漸漸坐直了身體，臉上露出思索之色。標準化、品控，這些詞匯雖然新鮮，但其重要性，這些精明的商人稍一琢磨便能領會。
    “其二，信息通達與物流革新。”金蟬繼續道，“將在各主要州府設立中轉貨棧，組建金氏商號專屬的快速騾馬隊與內河船隊。重要消息，通過信鴿與快馬接力傳遞，力求旬日之內，總號指令可達最偏遠之分號。貨物調配，依托新建物流網絡，提高效率，降低成本。”
    這下，連那些最保守的老掌櫃也開始動容了。建立專屬的物流和信息網絡？這手筆可不小！但若能做成，對生意的助益無疑是巨大的。
    “其三，也是今日要說的重點，”金蟬目光微凝，語氣中透出一股前所未有的雄心，“品牌提升與戰略擴張。”
    “我武氏商號，不能滿足於現狀。金記餡餅，要成為大宋百姓日常飲食之首選；金狀元酒樓，要成為各地州府最具聲望之宴飲場所；而我們的五糧液酒……”她刻意頓了頓，吊足了所有人的胃口，“將要徹底告別過往，成為酒中至尊，王公貴胄、文人墨客競相追逐的奢侈品、收藏品！”
    “奢侈品？收藏品？”台下有人忍不住失聲重複，臉上寫滿了“這怎麽可能”。
    金蟬對下方的反應恍若未聞，聲音陡然拔高，拋出了一個在眾人聽來如同天方夜譚的瘋狂構想：“為此，我目標在一年之內，讓金氏商號整體實力，包括店鋪數量、營收利潤、資產規模，比現在提升——二十倍！”
    “二十倍？！”
    “瘋了吧！”
    “這金蟬莫不是得了失心瘋？”
    “天大的笑話！絕無可能！”
    台下瞬間如同沸水般炸開了鍋。質疑聲、嘲笑聲、驚呼聲此起彼伏。一年提升二十倍？這簡直是癡人說夢！金氏商號如今規模已然不小，再提升二十倍？那將是何等恐怖的體量？在場沒人相信，所有人都覺得這位新上任的年輕總掌櫃，要麽是狂妄無知，要麽就是徹底瘋了。就連原本對她前兩條策略有些認可的人，此刻也紛紛搖頭，覺得此人太過不切實際。
    金海站在金蟬身後，雖然早已聽她說過這個目標，但此刻在公開場合聽到，看著台下眾人的反應，手心也不禁為他捏了一把汗。
    麵對滿堂的質疑與嘲諷，金蟬卻依舊麵色平靜，隻是嘴角微微勾起一抹意味深長的弧度。她不再言語，隻是輕輕拍了拍手。
    早已等候在側廳的幾名夥計，應聲而出。他們兩人一組，小心翼翼地抬著幾個特製的木箱，放在台前。打開箱蓋，裏麵是厚厚的稻草襯墊。夥計們從中取出物件，小心翼翼地放置在鋪著紅色絨布的長桌上。
    當那些物件展現在眾人眼前時，原本喧鬧的大堂，再一次陷入了詭異的寂靜。
    “青花瓷——五糧玉液”
    但卻是他們從未見過的酒器！
    修長的二斤裝酒瓶，穩重的五斤裝酒壇，通體施釉，潔白如玉，光澤溫潤。最引人注目的是，瓶身壇身上，那以青花繪製的纏枝蓮紋，婉轉流暢，青翠欲滴，發色純正，在潔白的胎釉映襯下，宛如一幅幅生動的畫卷。“五糧玉液”四個蒼勁而又飄逸的大字，與紋飾完美融合，透露出一種難以言喻的高雅與尊貴。光線流轉間，青花色澤微妙變化，泛著淡淡的紫韻，更添神秘與華美。
    “這……這是瓷器？”
    “是酒瓶？竟如此精美！”
    “這青花，這釉色，怕是官窯精品也不過如此吧？”
    “太漂亮了！”
    驚歎聲此起彼伏。這些見多識廣的掌櫃們，立刻被這青花瓷酒器的美震撼了。他們從未想過，酒器竟然可以做得如此奢華，如此充滿藝術感。
    金蟬走到長桌前，執起一個二斤裝的青花酒瓶，朗聲說道：“諸位沒有看錯，此乃特意從景德鎮禦鑫官窯，以最高標準的青花工藝，為我們‘五糧玉液’量身定製的專屬酒器！從此，我們的酒，便有了與之匹配的‘衣裳’！此酒，亦正式定名為——五糧玉酒！”
    “好個青花瓷！好個五糧玉液！”一片歡呼叫好聲。
    她環視眾人，一字一句地宣布：“以此青花瓷瓶盛裝之二斤裝‘五糧玉酒’，定價為——二十兩白銀！”
    “二十兩？！”
    “一瓶子酒賣二十兩？搶錢嗎？”
    “這怎麽可能賣得出去！”
    “誰會花二十兩銀子買一瓶子酒喝？”
    剛剛升起的對美器的讚歎，瞬間被這駭人聽聞的價格衝擊得七零八落。二十兩銀子，足夠一個普通三口之家舒舒服服過上一兩年了！買一瓶子酒？簡直是瘋了！
    所有人都覺得，這金蟬不僅是瘋狂，簡直是失去了理智。
    麵對潮水般的質疑，金蟬卻依然鎮定自若。她輕輕放下酒瓶，目光掃過台下那些激動、不解、嘲諷的麵孔，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
    “諸位皆覺此價荒謬，此酒難售。可以理解，那麽，金蟬在此問一句，若一個月後，此‘五糧玉酒’被選為貢品，成禦用之酒呢？”
    貢品？禦酒？
    這兩個詞如同擁有魔力，瞬間讓嘈雜的大堂再次安靜下來。所有人的眼睛都瞪大了，臉上充滿了極度的震驚與不可思議。
    貢酒？那可是直達天聽，專供宮禁的無上榮耀！一旦某物被定為貢品，其身份、地位、價值都將發生天翻地覆的變化！那將是活生生的金字招牌，是天下最好的廣告！若“五糧玉酒”真能成為貢酒，莫說二十兩，便是再翻上一番，恐怕也會有無數達官顯貴、豪商巨賈趨之若鶩！
    但是……這可能嗎？大宋貢品選拔何等嚴格，流程何等複雜，背後牽扯的利益關係何等盤根錯節？一個毫無背景的商號，想要在短短一個月內將酒送入宮中，成為貢品？這簡直比一年擴張二十倍聽起來還要不可思議！
    然而，看著台上金蟬那淡定從容、智珠在握的神情，回想起東家金海方才那鄭重其事的一拜，再聯想到金氏商號崛起過程中屢屢出現的奇跡……一些心思活絡的掌櫃開始動搖了。
    莫非……這位神秘的金蟬先生，真有通天之能？
    莫非……東家如此信任他，並非無的放矢？
    若“五糧玉酒”真能成為貢品……
    巨大的誘惑與殘存的懷疑在每個人心中激烈交戰。
    終於，一位來自江南的資深經銷商站了起來，他深吸一口氣，對著台上的金蟬和金海拱了拱手，沉聲道：“武大官人，金總掌櫃！若……若一個月後，‘五糧玉酒’真能如總掌櫃所言，成為貢品禦酒！我江南蘇杭等地，願首批承銷五千瓶！並立下軍令狀，一年內將此酒打造成江南第一高檔酒品！”
    有人帶頭，其他尚在觀望的掌櫃也坐不住了。
    “若成貢酒，我京東東路願承銷三千瓶！”
    “我荊湖南路願承銷兩千五百瓶！”
    “西北路雖偏遠，亦願承銷一千五百瓶！”
    承諾之聲此起彼伏，前景似乎一片光明，而擋在光明大道麵前的一個大門，就是—
    一個月後，五糧玉液能否成為“宮廷禦酒”！