三日後，高衙內那處隱秘的私邸內，氣氛比前次更為凝重壓抑。燭火似乎都感受到了這份壓抑，光芒搖曳不定，將幾張陰沉的臉映照得明暗交錯。
    生鐵佛帶著一個人悄無聲息地進入了廳堂。那人身形矮小精悍，穿著一身毫不起眼的灰褐色短打，麵容普通，屬於扔進人海瞬間便會消失無蹤的類型。但他的一雙眼睛，卻異常靈動，開闔之間精光閃爍，仿佛能洞穿一切陰影，正是那失手歸來的刺客“精精兒”。
    高衙內、西門慶、陸謙、飛天蜈蚣王道等人的目光，瞬間如同釘子般釘在精精兒身上，帶著審視、懷疑，以及一絲未能掩飾的驚悸。
    “精精兒，”生鐵佛聲如悶鑼，率先開口，帶著興師問罪的意味，“你當日信誓旦旦，說已取了那三寸丁性命。如今他人不僅活著，還要大張旗鼓來汴梁！你作何解釋？莫非真如人所料，你貪了賞金，虛報戰果？”
    精精兒麵對眾人的逼視，麵上並無太多惶恐，反而眉頭緊鎖，眼中也充滿了濃濃的困惑與一絲不甘。他拱手，聲音尖細卻清晰：“衙內，西門大官人，佛爺，諸位明鑒。我精精兒在道上混跡十幾年，靠的便是‘信義’二字和這手從未失準的功夫。排名第六的招牌，不是靠吹噓得來的。”
    他深吸一口氣，開始詳細回憶當晚情形，每一個細節都力求清晰：“那夜在扈家莊，我依計而行。先是在莊外糧草垛放了一把火，火勢一起，莊內必然大亂，救火之人奔走呼叫，正是動手的絕佳時機。我趁亂潛入，鎖定武大郎所在。他當時正提著水桶，打了水前去救火，在院中，背對著我，注意力被火勢吸引。”
    精精兒的手微微比劃著，重現當時的動作：“我也扮作救火之人，欺近他身，他絕無防備。然後，就是這個角度……”他做了一個迅捷無比的直刺動作，“匕首，確確實實、毫無阻礙地刺入了他的前心！手感分明，是刺穿皮肉、觸及骨骼的感覺！以我那匕首的長度和鋒利，加上我灌注的勁力，絕對已經傷及心脈！他當場便撲倒在地，氣息瞬間微弱下去。我觀察了片刻，他已經毫無動靜，分明已是死去，我才順勢遁走。按常理，莫說是他武大，便是大羅金仙受了這一擊，也絕無生還之理！”
    他的描述極為肯定，帶著殺手對自身技藝的絕對自信，讓人很難懷疑他在說謊。
    “既如此，他為何沒死？”西門慶陰惻惻地追問，眼神銳利如刀，“難道他真有九條命不成？”
    這時，一直負責情報收集的陸謙上前一步，躬身稟報道：“衙內，西門大官人，屬下剛剛收到從扈家莊那邊輾轉傳來的更確切消息。據莊內眼線稱，那夜武大郎中刀後，確實生命垂危。是一丈青扈三娘，快馬請來了那位“百花榜”排名第四的‘神醫聖女’林暮雪。”
    “林暮雪？”高衙內挑眉，這個名字他似乎有些印象。在大宋“百花榜”排名第四，據說美若天仙。
    “是的，此女不但美貌絕倫，醫術據說神乎其技，但行蹤飄忽。”陸謙繼續道，“眼線報稱，林暮雪用一種聞所未聞的‘輸血’之法，將隨行在武大身邊那跟隨的一個女子的血，引入了他體內。這才勉強吊住了他一口元氣。但事後，武大和女子兩人都極度虛弱，按理說沒有三五個月的將養，根本下不了床。”
    陸謙說到這裏，臉上也露出了極其費解的神情：“可……可詭異就詭異在這裏！據陽穀縣傳來的最新線報，武大非但在短短數日內傷勢盡複，而且精神煥發，甚至……據說比受傷前狀態更佳！這、這完全不合常理！那林暮雪醫術再高，也不可能讓人在幾天之內從心脈重創中恢複如初，除非……”
    “除非他身上真有能夠起死回生、修複傷體的異寶！”西門慶猛地接過話頭，眼中閃爍著極度興奮和貪婪的光芒，他之前的推測似乎得到了印證！“輸血之法或許吊住了他的命，但如此迅速的徹底康複，絕非醫術所能解釋！定然是那寶物的功效！”
    這個結論，讓廳內所有人的呼吸都再次粗重起來。如果說之前還隻是猜測，那麽現在，金海身上懷有逆天異寶的可能性，已經高達八九成！
    高衙內激動得從椅子上站了起來，來回踱步，雙手興奮地搓動著：“異寶！果然是異寶！能讓人起死回生，能讓人脫胎換骨，能讓人武力大增……這、這簡直是神仙寶貝！必須弄到手！必須！”
    他猛地停下腳步，盯著精精兒，語氣變得急促而充滿誘惑：“精精兒，上次是讓你取他性命，這次本衙內改主意了！殺他暫時不急，我要你先想辦法，查明他身上的秘密！看看那寶貝究竟是什麽東西，是玉佩？是丹藥？還是什麽別的稀奇玩意兒？最重要的是，要把他貼身的、可能藏有寶貝的物件，給本衙內弄來！”
    精精兒聞言，臉上卻露出了為難之色。他沉吟片刻，搖了搖頭：“衙內，若是刺殺，趁其不備，一擊遠遁，是我的專長。但若要近身查探，竊取貼身之物，還要不驚動他……這難度非同小可。武大此人如今警覺性定然極高，而且他本身武力不弱，身邊還有扈三娘，武鬆等人，那神醫聖女林暮雪似乎也與他關係匪淺，恐怕還有未知手段。恕我直言，單憑我一人，想要神不知鬼不覺地完成此事，把握不足三成。”
    “三成？”高衙內臉色一沉，顯然對這個答案極為不滿。
    精精兒眼中精光一閃，忽然壓低了聲音道：“不過……若是衙內真誌在必得，或許可以請我師兄出山。”
    “你師兄？”眾人皆是一愣。
    “不錯。”精精兒臉上露出一絲敬畏與推崇之色，“我師兄，江湖人稱‘妙手空空兒’！其輕功已臻化境，來去如風，踏雪無痕；妙手空空之術更是獨步天下，據說他若想取你貼身之物，即便與你擦肩而過，你亦毫無所覺！他在殺手與神偷兩道，皆是——公認的天下第一！”
    “天下第一？”生鐵佛甕聲甕氣地重複，臉上有些不服，但又帶著忌憚。連他都聽過空空兒的名頭，那是一個連他鐵布衫功夫都感到棘手的詭異存在。
    “空空兒……”西門慶喃喃念著這個名字，眼中閃過一絲異色，“我亦聽聞過他的傳說，據說他行事全憑喜好，神龍見首不見尾，極難請動。”
    “西門大官人所言不差。”精精兒點頭，“我師兄性情孤傲，尋常金銀財物，難以打動他。他出手，要麽是為極高難度的挑戰，要麽是需要能讓他心動不已的奇珍異寶作為酬勞。”
    高衙內皺緊了眉頭，煩躁地問道：“那他想要什麽？隻要他能幫本衙內取來三寸丁的寶貝，本衙內府中的金銀珠寶，隨他挑選！”
    精精兒卻搖了搖頭：“衙內，我師兄對這些俗物，興趣不大。他更癡迷於兩樣東西：一是絕世武功秘籍，二是……獨一無二的護身寶甲神兵。”
    他目光所至，乃是高衙內手裏一直把玩的一把匕首，此匕首似金非金，卻是能夠削鐵如泥。
    高衙內身懷兩寶。
    高衙內下意識地摸了摸自己胸口。他身上穿的，正是他幹爹高俅賜下的“金絲寶甲”。此甲乃大內珍藏，以西域秘金混合烏金絲編織而成，柔軟如綿，卻刀槍不入，水火不侵，是世間難得的護身至寶，他一直貼身穿著，視若性命。而另一個寶物便是這把西域烏金打造的斷刃，能夠吹毛斷發，削鐵如泥！
    看到高衙內猶豫不舍的神情，西門慶急忙勸道：“衙內！舍不得孩子套不著狼！那金海身上的異寶，若真如我等推測，其價值遠超這把兵刃！用此刃請動空空兒，換來那逆天異寶，絕對是值得的！”
    生鐵佛也粗聲道：“衙內，那空空兒名聲在外，若他出手，此事必成！一件短刃換一件可能蘊含長生不死之秘的異寶，這買賣劃算！”
    陸謙等人也紛紛附和。
    高衙內臉上肌肉抽搐，內心掙紮無比。這把短刀不僅珍貴，更是伴隨了他十多年的心愛之物，送給別人，他照實舍不得。
    但一想到金海身上那可能存在的、能讓人起死回生、脫胎換骨的異寶，巨大的貪婪最終壓倒了一切。
    他猛地一跺腳，臉上露出狠厲決絕之色，咬牙道：“好！就依你們！精精兒，你去告訴你師兄空空兒！隻要他能在半月之內，取來三寸丁貼身藏匿的、可能是異寶的物件，本衙內這把烏金短刃，就是他的了！”
    說著，他竟當場，拔出短刃，一下子就插入大廳的木質桌案之中，此桌案乃上當黃花梨木所造，木質堅硬無比，普通刀砍斧斷，難以造成穿透性損傷。而此烏金短刃，卻能輕輕的入木三寸，入插入豆腐塊一樣。可見短刃的鋒利程度。
    精精兒看到烏金短刃，眼中也閃過一絲炙熱，但他很快收斂，恭敬道：“有衙內此等厚賞，想必師兄定然會動心。我即刻便去設法聯係師兄，傳達衙內的意思。”
    高衙內重重坐下，揮揮手：“快去！務必請他出山！”
    精精兒領命，身形一晃，便如鬼魅般悄無聲息地退出了廳堂，融入外麵的夜色之中。
    廳內重新陷入沉默，但一種混合著期待、緊張與更甚以往的貪婪的情緒，在空氣中彌漫。他們放棄了直接刺殺，轉而采取了更陰險、目標更明確的策略。請動空空兒這等人物，無疑加大了成功的籌碼，但也讓事情變得更加不可預測。
    一日後，精精兒再次悄然現身，帶來了空空兒的回音。
    隻有簡短的幾句話，通過精精兒之口轉達：
    “短刃不錯，深表歡喜。”
    “半月之內，必取三寸丁貼身之物。”
    “讓高衙內備好短刃，靜候佳音。”
    消息傳來，高衙內等人既興奮又有些凜然。空空兒答應得如此幹脆，語氣如此篤定，仿佛金海身上的東西已是他囊中之物。
    天下第一的妙手空空，這才要出山鬥金海。