日子如流水般劃過。
    金海每日聞雞起舞，日落方歇，將全部心神都投入到了武學修煉之中。後院那方練功場地，被他踩踏得寸草不生，堅實的黃土地麵都微微凹陷下去幾分。太祖長拳的一招一式，早已爛熟於心，閉著眼睛都能打得分毫不差。拳風呼嘯時，隱隱有破空之聲；步伐騰挪間，地麵塵土隨之卷動。
    更讓他欣喜的是體內內力的變化。在那枚愈發溫潤的玉牌輔助下，丹田中的那縷氣息已從最初的遊絲狀，壯大為小指粗細的一股暖流。這暖流隨他心意運轉，周行經脈時，四肢百骸都充盈著蓬勃的力量感。他試過一拳擊打在碗口粗的木樁上，隻聽“哢嚓”一聲，木樁應聲而斷，斷麵處木屑紛飛，而自己的拳頭隻是微微發紅，並無大礙。
    “以我現在的功力，等閑三五個壯漢，應該近不得身了吧？”金海收拳而立，抹了把額頭的細汗，心中不免生出幾分自得。他看著自己如今挺拔健碩的身形，再想起穿越之初那副“三寸丁穀樹皮”的窩囊模樣，真有恍如隔世之感。
    然而，這份自得很快就被一絲隱約的不安所取代。
    近幾日來，他明顯感覺到，無論是拳法的精熟度，還是內力的增長，都似乎陷入了一種停滯。招式還是那些招式，打起來圓轉流暢，卻總覺得少了點什麽；內力每日勤練不輟，但增長的速度明顯放緩，那股暖流在經脈中運行，似乎遇到了無形的阻礙，難以再進一步。
    “這就是所謂的瓶頸嗎？”金海蹙眉思索。他前世雖是銷售經理，但對傳統武術也略知一二，知道修煉一途絕非坦途，常有平台期需要突破。隻是沒想到來得這麽快。
    這日清晨，他剛打完兩趟拳，正對著初升的朝陽吐納調息，試圖感應那一絲天地靈氣（雖然基本感覺不到），就聽見一陣熟悉的、拖遝的腳步聲傳來。
    扭頭一看，正是白恩老爺子。他依舊那副糟老頭子打扮，手裏拎著個酒葫蘆，晃晃悠悠地走進後院，眯著眼打量了金海一番，鼻子抽動了兩下，仿佛在嗅著什麽。
    “嗯，氣息比月前渾厚了些，下盤也穩當多了。”白恩灌了口酒，咂咂嘴，隨意點評道，“架勢擺得倒是挺像那麽回事。來，讓老頭子看看，你這一個多月閉門造車，造出了個什麽玩意兒。”
    金海精神一振，正愁無人指點，連忙抱拳道：“請師父指教！”他心想，自己如今功力大進，雖不敢說能與白恩這等隱世高人相比，但總不至於像剛開始那樣不堪一擊了吧？至少，撐過十幾二十招，應該問題不大？
    白恩將酒葫蘆往旁邊石凳上一放，拍了拍身上的灰塵，隨意地往場地中央一站，鬆鬆垮垮，全無架勢，衝著金海勾了勾手指：“別留手，用你最大的本事攻過來。讓老頭子看看，你這‘天下第一酒’的東家，手底下的功夫配不配得上這名頭。”
    金海深吸一口氣，斂去心中雜念，眼神陡然變得銳利。他低喝一聲，足下發力，黃土地麵被蹬出一個小坑，身形如離弦之箭般躥出，直撲白恩！起手便是太祖長拳中頗為剛猛的一式“衝陣斬將”，右拳如錘，挾著呼嘯的風聲，直奔白恩中宮胸口！這一拳他用了七分力，留了三分變化，自忖速度力量都已不俗。
    然而，麵對這勢大力沉的一拳，白恩隻是微微側身，動作幅度小得幾乎難以察覺。金海隻覺眼前一花，自己這誌在必得的一拳竟然擦著對方的衣襟滑了過去，用力過猛之下，身形不免有些前衝。
    就在他舊力已盡、新力未生的電光石火間，白恩那看似隨意垂在身側的左手，如同鬼魅般探出，輕輕在他肘關節外側一拂。
    一股並不算強大、卻異常精準刁鑽的力道傳來，金海頓時覺得整條右臂一麻，拳勢徹底瓦解，上半身空門大開。他還未及反應，白恩的右腳不知何時已悄無聲息地勾在了他的腳踝處，順勢一帶。
    “噗通！”
    塵土飛揚。金海以一個極不雅觀的狗啃泥姿勢，結結實實地摔在了地上，摔得他眼冒金星，胸口發悶。
    “……一招？”金海趴在地上，腦子有點懵。他甚至沒看清白恩是怎麽出手的！
    “起來。”白恩的聲音平淡無波。
    金海咬牙爬起，拍了拍身上的土，心中那點不服輸的勁兒被徹底激了起來。這次他不再急於搶攻，而是擺開守勢，緩緩移動步伐，尋找白恩的破綻。他目光緊鎖白恩肩頭、髖部，試圖預判其動作。
    白恩依舊鬆鬆垮垮地站著，甚至無聊地打了個哈欠。
    金海瞅準一個看似鬆懈的瞬間，猛地變招，使出一式“青龍探爪”，化拳為掌，五指如鉤，疾抓白恩左肩，同時左腿悄無聲息地掃向對方下盤，竟是拳腳並用，虛中有實。
    這一下變招不可謂不快，角度不可謂不刁鑽。金海自覺已發揮出目前最高水平。
    白恩渾濁的老眼裏似乎閃過一絲幾不可察的笑意。他既不格擋，也不閃避那抓向肩頭的一爪，隻是在那掃腿即將及身的刹那，膝蓋仿佛不經意地向上微微一抬，恰好頂在金海掃來的小腿脛骨上。
    “哎喲！”金海隻覺得小腿骨如同撞上了鐵柱，鑽心地疼，掃腿之勢瞬間瓦解。而他那抓向對方肩頭的手，明明感覺已經觸及衣料，卻不知怎地滑不溜手，一抓之下竟全然落空。因上下兩路攻擊同時受挫，他重心頓時不穩，向前一個趔趄。
    白恩順勢伸出右手，在他後背輕輕一按——真的隻是輕輕一按。
    “噗通！”第二次倒地。這次是臉朝下。
    “起來。”
    金海的臉漲紅了。他一聲不吭地爬起，不顧身上的疼痛和灰塵，死死盯著白恩。他不再講究什麽招式章法，低吼一聲，合身撲上，雙拳掄開，如同狂風暴雨般向白恩攻去！什麽“黑虎掏心”、“雙峰貫耳”、“猛虎跳澗”，將太祖長拳中所有剛猛迅捷的招式一股腦傾瀉而出，拳風呼嘯，倒也頗具威勢。他就不信，這毫無花巧、以力壓人的打法，對方還能輕易化解？
    麵對這看似混亂實則拚命般的攻勢，白恩終於動了。但他的動，依舊顯得那麽從容不迫。他的身影在金海的拳影中微微晃動，仿佛一片狂風中的落葉，看似隨時會被擊中，卻總能以毫厘之差避開拳鋒。他的雙手或撥或引，或按或托，動作幅度極小，效率卻高得驚人。金海隻覺得自己的每一拳都像是打在了空處，或者被一股柔和卻無法抗拒的力量帶偏，十成力氣能使出一成都算不錯，反而把自己累得氣喘籲籲，拳勢不由一緩。
    就在這稍縱即逝的間隙，白恩欺身而進，肩膀看似隨意地在他胸口一靠。
    “砰！”一股不大卻極具穿透力的勁道傳來，金海如遭重錘，悶哼一聲，踉踉蹌蹌向後跌退七八步，一屁股坐倒在地，胸口氣血翻騰，半晌說不出話來。
    第三回合，完敗。
    “起來。”
    “噗通！”第四次倒地。
    “起來。”
    “噗通！”第五次……
    短短一炷香的時間，金海前前後後摔倒了五六次。每一次倒下的方式都不同，或被絆倒，或被推倒，或被靠倒，但結果毫無二致——他連白恩的衣角都沒能真正觸碰到幾次，更別提造成什麽威脅了。最後一次被白恩用腳背輕輕一挑，整個人淩空翻了個跟頭，四仰八叉地摔在地上後，金海終於不動了。
    不是不想動，是渾身酸疼，骨頭像散了架，腦子更是暈乎乎一片，信心被打擊得七零八落。他躺在地上，望著湛藍的天空，第一次對自己這一個多月的苦練產生了深深的懷疑。鼻青臉腫算什麽？心裏那種憋屈和無力感才最是難受。自己那些純熟的招式，澎湃的內力，在真正的實戰麵前，簡直像個笑話。
    白恩慢悠悠地走過來，蹲下身，看著金海那寫滿鬱悶和不甘的臉，嘿嘿一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“怎麽，覺得自己練得不錯，結果一上手就成這德行，鬱悶了？”
    金海有氣無力地點點頭，聲音幹澀：“師父……我……我的拳法，內力，難道都是假的嗎？”
    “假倒不假。”白恩掏出酒葫蘆又灌了一口，抹抹嘴，“招式練得挺熟，比劃起來有模有樣；內力也練出了一點，比尋常莊稼把式強多了。”
    “那為什麽……”金海更困惑了。
    “為什麽一動手就趴下？”白恩替他說完，渾濁的老眼變得清亮了些，仿佛能看透人心，“因為你練的，隻是‘架子’，隻是‘力氣’。你缺了最要緊的一樣東西——‘實戰’。”
    “實戰？”金海喃喃重複。
    “對，實戰。”白恩站起身，背著手，在滿是腳印的場地上踱了兩步，“你以為把招式練熟了，把力氣練大了，就能打人？差得遠呐！真正的搏殺，瞬息萬變，哪有套路可言？對手不是木樁，不會站在原地等你打。他會動，會躲，會騙，會找你的破綻，會用你最意想不到的方式攻擊你。你那些練熟的招式，在真正麵對一個活生生的、會還手的對手時，往往僵硬遲滯，破綻百出。”
    他指了指金海：“就說你剛才，第一拳，用力過猛，毫無後手，我一側身你就抓瞎。第二下，看似拳腳並用，實則心思不純，上下難以兼顧，稍微幹擾你就亂了方寸。後麵那通亂打，更是毫無章法，空耗力氣。你這叫練武嗎？你這叫……呃，你們年輕人怎麽說來著？哦，對，‘紙上談兵’！”
    金海躺在地上，聽著白恩的剖析，腦海中回放著剛才交手的一個個細節，冷汗漸漸濕透了後背。白恩說的每一句，都直指要害！自己確實隻是在“練”，從未真正“打”過。那些招式在獨自練習時流暢無比，一旦麵對一個會動的、有反應的對手，立刻變得笨拙、猶豫、變形。
    一個念頭如同閃電般劃過他的腦海，那是來自前世的記憶和感慨：“怪不得……怪不得那些傳統武術，平時練起來虎虎生風，看起來牛逼哄哄，可一到現代擂台上，遇到那些練散打、搏擊的，往往就束手無策，被打得找不著北……不是因為傳武不行，而是很多人隻練不打，缺少了最殘酷也最真實的實戰檢驗！練法和打法，根本是兩回事！”
    想通了這一點，金海心中的鬱悶消散了不少，取而代之的是一種明悟和急切。他掙紮著坐起身，不顧身上的疼痛，看向白恩：“師父，那我該如何彌補？如何才能獲得實戰經驗？”
    白恩看著他那急切的眼神，知道這塊璞玉已經意識到了問題的關鍵。他捋了捋亂糟糟的胡子，沉吟道：“實戰經驗，沒有捷徑，唯有一個字——‘打’！打得多，挨得多，自然就懂了。知道什麽時候該進，什麽時候該退，怎麽發力最有效，怎麽防守最嚴密，怎麽在電光石火間抓住對手的破綻。”
    他頓了頓，做出決定：“從今日起，老頭子我就搬到你府上住段日子。每天除了指導你內功拳腳，剩下的時間，就是陪你‘打’！”
    金海眼睛一亮，連忙就要掙紮起來行禮道謝。
    白恩卻擺擺手，臉上露出一絲不懷好意的笑容：“別高興太早。陪練是陪練，老頭子我可不會手下留情。剛才那幾下，連熱身都算不上。真正的實戰對練，是要見真章的。皮肉之苦是免不了的，傷筋動骨也說不定。你得有這個準備。”
    金海重重地點頭，眼神堅定：“弟子明白！吃得苦中苦，方為人上人！為了能有實力保護家人基業，再多的苦，弟子也吃得！”
    “好！”白恩眼中閃過一絲讚賞，“那今天就到這兒。你先去處理一下你這張花臉，收拾個清淨院子出來。明兒開始，咱們正式練！”
    金海忍著渾身酸痛，爬起來，恭恭敬敬地將白恩送出了後院。看著老爺子晃晃悠悠離去的背影，他摸了摸火辣辣的臉頰和酸痛的胳膊，心中卻燃起了前所未有的鬥誌。
    瓶頸已明，方向已定。接下來的路，注定更加艱辛，但也更加真實。
    他回到前院，吩咐下人立刻將西跨院一個獨立的小院收拾出來，務必清淨雅致，一應生活用品按最高規格準備，專門留給白恩老爺子居住。又讓人去請城裏最好的大夫，準備些活血化瘀、舒筋活絡的膏藥。
    蘇清音得知白恩要住進府中專程指導金海練武，自是萬分支持，親自去督辦小院的布置。潘金蓮和李瓶兒聽說金海練功摔得鼻青臉腫，心疼不已，但見金海神色堅毅，也不敢多勸，隻是忙著張羅補品和傷藥。
    第二天，天剛蒙蒙亮。
    西跨院的獨立小院中，白恩已換了一身幹淨的粗布短打，精神看起來比昨日好了許多。金海也早早到來，雖然身上還有些隱痛，但眼神清明。
    “師父，我們開始吧。”金海抱拳。
    白恩點點頭：“老規矩，你先攻。記住，把老頭子當成你的生死仇敵，別留手。留手，就是你躺下的時候。”
    金海深吸一口氣，摒棄所有雜念，眼中隻剩下對麵的白恩。這一次，他沒有急於搶攻，而是緩緩移動，仔細觀察。昨日失敗的教訓曆曆在目，他不再追求一招製勝，而是力求穩紮穩打。
    片刻後，他試探性地出一記直拳，速度不快，力道也隻用了五分，留著充足的變招餘地。
    白恩微微點頭，似乎對他的改變略有認可，但手上卻不含糊，輕易格開這一拳，隨即一記輕飄飄的手刀切向金海肋下。
    金海急忙沉肘格擋，手臂相接，雖覺力道不大，但震得手臂發麻。他借勢後退半步，避開鋒芒，旋即一腿掃出。
    就這樣，師徒二人在晨曦微光中，你來我往，戰在一處。與昨日一邊倒的碾壓不同，今日的白恩似乎有意放慢了節奏，給了金海更多的反應和應對時間。但他的每一次攻擊、每一次格擋，都依舊精準、高效，迫使金海必須全神貫注，調動起所有的經驗和本能來應對。
    “砰！” “啪！” “哎喲！”
    拳腳碰撞聲，身體倒地聲，吃痛的悶哼聲，開始不斷在小院中響起。
    金海依舊在不停地倒下，爬起，再倒下。但漸漸地，他倒地間隔的時間在拉長，從最初的三兩招，到能撐過五六招，再到偶爾能勉強招架住一個小回合。他開始學會在移動中出拳，學會利用步伐卸力，學會在格擋的同時尋找反擊的空隙。更重要的是，他開始習慣疼痛，習慣在不利情況下保持冷靜，習慣用腦子而不僅僅是力氣去戰鬥。
    白恩的話不時在耳邊響起：
    “注意你的重心！”
    “拳出七分，留三分變！”
    “眼睛看哪呢？對手的肩膀、腰胯才是關鍵！”
    “挨打的時候別閉眼！看清楚是怎麽打中你的！”
    每一句指點，都伴隨著一次切實的打擊或失敗，也深深地刻印在金海的腦海和身體記憶裏。
    日頭漸高，小院中塵土飛揚，金海早已汗流浹背，身上又添了許多青紫，呼吸粗重如牛。但他眼中的光芒卻越來越亮。那種與空氣對練、與木樁較勁的虛幻感正在迅速褪去，取而代之的是一種真實的、血肉碰撞的體悟。
    他知道，真正的蛻變，就從這日複一日的“挨打”開始了。通往強者的路上，沒有捷徑，唯有汗與血，方能鑄就真正的實戰之魂。