晨光剛漫過案頭，趙玉琸正核對著商情簿的最新冊頁核對數據。冊頁上用朱筆標注著昨日城內各類商品的價格波動：粳米較前日微降三分，因城南糧行新到一批江南漕糧；生絲每匹上漲一錢，緣由是西域商隊延遲入關。
    “大人，‘誠信印’已發至第二批，共兩百一十三家商戶，涵蓋糧、布、鹽、鐵等十二行當。”劉文捧著登記簿走進來，“拿到印章的商戶都說，這幾日生意好了不少，百姓就認咱們官方認證的標記。”
    趙玉琸放下筆，接過登記簿翻看：“平準倉的儲備如何？昨日調撥給西市糧鋪的應急糧，有沒有按時到賬？”
    “都到了。”劉文點頭，“您讓人建的應急調運通道太管用了，從倉房到各市集，最快半個時辰就能送到。昨日西市粳米價格剛有上漲苗頭，我們的應急糧一上架，價格立刻就穩下來了。”
    正說著，肖飛鵬掀簾而入，手裏捏著一張紙條：“大人，工部那邊送來了平準倉擴建的批文，還附了杜仕恩的手劄，說擴建要用的宮造青磚和楠木，三天內就從府庫調撥到位。”
    趙玉琸接過批文與手劄，手劄上寫著“全力配合新政，共保皇都民生”的字跡，嘴角勾起一抹淡笑。
    杜仕恩突然這般殷勤，絕非單純支持新政。公西恒被禁足後，工部事務由其暫代，此人急於將“暫管”變為“真除”，而自己正是他眼中能助其鞏固權位的最優解。
    “劉文，你親自去接這批建材，務必清點清楚，每一塊磚、每一根木都要登記造冊。”趙玉琸將批文遞回，“杜大人‘好意’，我們不能辜負，但也不能留下任何把柄。”
    劉文領命離去，肖飛鵬湊近道：“大人，杜仕恩這幾日動作頻頻，不僅批文給得快，還讓人透話，說下月外城東市改造的招標細則，會提前給我們透消息。您說他這是......”
    “是在投名狀。”趙玉琸語氣平淡，“他要借我們的新政立威，向上麵證明他能‘協調各方、推進實務’。我們就借他的工部職權，加快平準倉、市集改造的進度。不過是互相利用、各取所需罷了。”
    肖飛鵬恍然大悟：“那我們要不要回應？比如……去工部拜訪他一趟？”
    “不急。”趙玉琸搖頭，“等平準倉擴建開工，他自然會主動找我們。眼下先把商情簿的作用發揮到極致——你讓人把近一個月的價格數據整理出來，重點標注與民生相關的糧、油、鹽價格，明日我要呈給陛下看。”
    肖飛鵬應下離去，官風從門外走進來，遞上一杯熱茶：“大人，杜仕恩的幕僚剛才在市令署外徘徊，見劉文大人出去，又悄悄退走了。看來是想探我們的口風。”
    趙玉琸接過茶，指尖輕叩杯沿：“讓他探。我們按規矩辦事，他若真心配合，往後工程上少些掣肘；若想耍花樣，我們手裏的商情簿就是證據——他要是敢在建材上做手腳，哪怕隻是拖延幾日，物價波動都會記在他頭上。”
    三日後，平準倉擴建工地果然迎來了工部調撥的建材。
    劉文親自清點時，發現不僅數量足額，青磚的成色、楠木的質地，都是宮牆修繕級別的上等品。
    負責押運的工部主事笑著道：“劉大人放心，杜大人特意吩咐，趙市令的項目，必須用最好的料，絕不能出半點差錯。”
    劉文將此事回報給趙玉琸時，他正在西市巡查持有“誠信印”商戶的經營情況。
    一家布莊老板見他來，連忙迎上前：“周大人，您看這印一掛，百姓都願意來買布，昨日一天就賣了往常三天的量。往後我們肯定守規矩，絕不缺尺少寸！”
    趙玉琸點頭，指著布莊櫃台後的公平秤：“這秤每日都要校準，若是被查到不準，‘誠信印’可是要收回的。”
    “不敢不敢！”老板連連擺手，“我們每天開門前都讓夥計校準三遍，絕不給您添麻煩。”
    正說著，遠處傳來一陣喧嘩。趙玉琸循聲走去，見一群百姓圍著一個賣菜的小販爭執。小販手裏的秤杆被一個老漢攥住：“你這秤肯定有問題！我買兩斤白菜，回家一稱才一斤八兩，你當我們百姓好欺負？”
    小販漲紅了臉：“我這秤是準的，是你家秤有問題！”
    趙玉琸走上前，對身邊的差役道：“把官秤拿來。”
    差役立刻遞上一把刻著“市令署校準”字樣的銅秤。趙玉琸將小販的白菜放在官秤上，指針穩穩停在“一斤八兩”的刻度上。
    “還有什麽話說？”趙玉琸看向小販，語氣沉下來，“短斤缺兩，按規矩，罰銀五兩，沒收偽劣秤具，今日之內不準再擺攤。”
    小販臉色慘白，連忙求饒：“大人饒命！我再也不敢了！”
    圍觀百姓紛紛叫好：“周大人做得對！就該好好治治這些缺德小販！”
    趙玉琸轉向眾人，高聲道：“往後大家買東西，認準商戶，若是發現短斤缺兩、以次充好，隨時來市令署投訴，我們定當嚴懲！”
    傍晚時分，趙玉琸剛回到市令署，就接到杜仕恩的帖子，邀他明日午時在醉胡庭小聚，具體什麽並未點明。
    他看著帖子稍作思考，對著窗外說道：“明日你陪我去，記住，隻聽不說，留意周圍動靜。”
    瞬時，官風側身出現在窗口：“是。”
    次日午時，醉胡庭的雅間內，杜仕恩已等候多時。見趙玉琸進來，他連忙起身相迎，滿臉堆笑：“周大人肯賞光，真是讓這雅間蓬蓽生輝。快請坐，我點了些招牌菜，都是這兒的特色。”
    趙玉琸坐下，目光掃過桌上的菜肴——烤全羊、手抓羊肉、櫻桃畢羅......皆是精致貴價之物，還有幾道清炒時蔬，可能是怕西域餐食食多油膩，為了清口而點。
    這一切顯然是有精心準備。他端起茶杯抿了一口，開門見山：“大人邀我來，想必是為了東市改造的事？”
    “是，也不全是。”杜仕恩放下筷子，語氣誠懇，“周市令，往日工部與市令署多有摩擦，皆是因個別人的緣故，並非工部之意。您推行‘誠信印’‘平準倉’，實實在在為百姓做事，我打心底裏敬佩。這才是為官者該做的事，哪像有些人，隻會爭權奪利，不幹實事。”
    趙玉琸不置可否：“杜大人過譽了，都是為陛下辦事，分內之責。”
    “話是這麽說，但不是誰都有您這般魄力。”杜仕恩話鋒一轉，聲音壓低了些，“有件事，我覺得該告訴您。前日我整理公西恒留下的舊檔，發現他曾在奏折裏寫您擴建‘平準倉’是‘勞民傷財、虛耗國庫’，還授意下屬在物料核驗時故意刁難，想拖延工程進度。幸好那些奏折沒來得及遞上去，被我壓在了箱底......”
    他停頓片刻，盯著趙玉琸的眼睛，繼續道：“現在我暫代工部事務，人微言輕，很多事還得仰仗各位的幫助。若是將來我能正式接任尚書，您押寶我，這工部，便是您可靠的後盾。不論您是要修倉、要拓市、還是要別的什麽，隻要一句話，工部的工匠、建材，隨您調用。”
    “杜大人的心意，我明白了。”趙玉琸語氣平靜，心想他倒是著急，“往後市令署與工部涉及的事務，我會讓下屬多與您的人溝通，確保效率。東市改造的招標細則，若是方便，還望杜大人多提點。”
    杜仕恩見他鬆口，臉上的笑容更濃：“放心！細則明日就給您送過去，東市靠近碼頭，改造時需兼顧貨運與商戶經營，我已讓人預留了貨運通道的規劃，您看了便知。”
    兩人又聊了些東市改造的細節，趙玉琸便以“市令署還有公務”為由告辭。
    走出醉胡庭，官風低聲道：“大人，杜仕恩剛才說的‘壓下奏折’，未必是真，說不定是故意編來拉攏您的。”
    “真假不重要。”趙玉琸邁步走向馬車，“重要的是他的態度——他需要支持，我們需要他的工部資源，這種平衡，暫時對我們有利。但記住，往後與他打交道，所有往來文書都要留底，涉及建材、工匠調撥，必須有工部的正式批文，不能留任何口頭承諾。”
    回到市令署，趙玉琸立刻讓人將東市改造的前期資料整理出來。剛翻了兩頁，肖飛鵬匆匆進來：“大人，平準倉擴建工地來了個工部的主事，說杜大人特意派他來協助我們監工，還帶來了一批熟練工匠。”
    “讓他監工可以，但工匠的調度權必須在我們手上。”趙玉琸抬眸，“你去告訴那位主事，就說市令署有‘工匠考勤簿’，每日上工、下工都要登記，工程質量由我們的人負責驗收——他隻需盯著物料消耗，其他他們無需過問。”