——
    入宮不到半月，刁難接踵而至。
    先是貴妃指責她“不懂規矩”，在給皇後請安時“禮儀不周”，罰她在寒冬臘月跪在宮道上兩個時辰。
    雪花落在她的頭發上、肩膀上，很快就積了一層，她的膝蓋凍得失去知覺，卻不敢動一下——她不敢反抗，隻要她敢，那等待她的，將會是更重的懲罰。
    接著是德妃故意打碎她從龜茲帶來的琉璃鏡。那是母親送給她的嫁妝，她視若珍寶。
    德妃卻笑著說：“番邦之物就是不堪一擊，也配放在宮裏？”
    她想爭辯，卻被德妃身邊的宮女攔住，隻能眼睜睜看著碎片被掃走。
    淑妃則更陰險，在她的茶點中下藥，讓她在重要的宮宴上腹瀉不止，隻能提前離席，淪為全宮的笑談。
    她捂著肚子，跑回秋水閣時，阿依哭得不成樣子，她卻一滴淚都流不出來，心已經冷了，連疼都感覺不到了。
    ——
    十四歲的她，曾鼓起勇氣向皇帝哭訴。
    她跪在皇帝麵前，用生澀的漢話，斷斷續續地說著自己的遭遇。
    皇帝卻隻是淡淡一句：“既入大垚，當習大垚之禮，守大垚之規。她們罰你，定是你有做得不對的地方。”
    那一夜，阿羅姯取出兄長給的玉盒，坐在窗前，看了一夜的月亮。
    盒中是一粒墨色藥丸，據說是西域最烈的毒藥，入口即化，無痛歸西。她的手指反複摩挲著藥丸，隻要輕輕一送，就能結束這所有的痛苦。
    正當她準備吞下時，窗外忽然響起清脆的哨聲，似鳥鳴。
    她忽然想起龜茲的清晨，想起孔雀河畔的鳥鳴，想起母親的叮囑，又把藥丸放回了玉盒。
    ——
    深宮寂寞，加上各宮妃嬪的刻意刁難，阿羅姯的日子愈發艱難。
    禦膳房常常“忘記”她的膳食偏好，送來的飯菜要麽是涼的，要麽是她吃不慣的油膩食物；尚宮局總是“疏忽”她的份例供應，冬天的炭火不夠，夏天的冰盆不足。
    她的秋水閣，永遠是宮裏最冷清、最不適宜居住的地方。
    “公主，我們寫信回龜茲吧？讓國王陛下為您做主。”阿依曾紅著眼眶這樣提議。
    她苦笑著搖頭，指尖撫摸著那捧龜茲泥土：“父王既已送我至此，又怎會為我出頭？他要的是龜茲的平安，不是我的委屈。”
    ——
    她來後的第一次除夕家宴，宮中舉辦了盛大的晚會，妃嬪們紛紛獻上才藝，爭奇鬥豔。
    為了求榮寵，也為了證明自己不是“隻會蠱惑的番邦女子”，獻上了一曲龜茲舞。
    她穿著西域的舞衣，腰鈴激蕩如大漠驟雨，舞步輕盈如孔雀開屏，整個大殿都安靜了下來。
    可還沒等她跳完，座中的德妃就嗤笑一聲：“蠻夷之樂，也配驚聖駕？陛下，這樣的舞蹈太失體統，還是別讓她跳了。”
    皇帝慵懶地擺了擺手，宮人立刻上前，撤下了她的箜篌，打斷了她的舞蹈。
    她站在大殿中央，眾目睽睽之下，如同小醜。她低著頭，能感覺到無數道嘲諷的目光落在她身上，卻隻能咬著牙，躬身退下。
    ——
    最艱難的時候，她曾在禦花園的荷花池邊徘徊，望著那幽深的池水，幾乎要縱身一躍。
    池水是涼的，卻能讓她擺脫這無盡的痛苦與屈辱。
    一個寒冬夜晚，秋水閣的炭火又用完了，她裹著單薄的裘衣在宮中漫步，不知不覺走到了禦花園的湖邊。
    湖水在月光下泛著冷光，像一塊巨大的冰鏡。她忽然想起故鄉那條終年流淌的小河，想起與姐妹們在水邊嬉戲的時光——那時的水是暖的，笑聲是甜的。
    一陣悲從中來，她慢慢向湖中走去，冰冷的湖水漫過腳踝、膝蓋，刺骨的寒意順著皮膚往上爬......
    “池水冰冷，不如一杯熱茶暖心。”
    一個清朗的聲音從身後傳來，帶著幾分溫和，幾分擔憂。
    她驚慌轉身，看見一個披著白色貂裘的年輕男子站在岸上，麵色蒼白，眉眼卻溫潤如玉。他手中捧著一個暖爐，身後跟著一個低眉順眼的小太監，暖爐的熱氣氤氳在他周圍，讓他看起來像個不染塵埃的仙人。
    這便是大垚的三皇子，高翊。那年他剛滿十六，因生母早逝，沒有外戚扶持，在宮中也是個不起眼的存在，常年被其他皇子排擠，連皇帝都很少關注他。
    “你是誰？”阿羅姯的漢話依舊生澀，聲音帶著顫抖——一半是凍的，一半是怕的。
    高翊沒有靠近，隻是將手中的暖爐遞了過去，聲音放得更柔：“我是高翊。快上來吧，再待下去，會凍壞的。”
    她猶豫了片刻，還是慢慢走上岸。高翊身後的小太監立刻遞來一件披風，她接過，裹在身上，才感覺暖和了些。
    “為什麽要攔我？”她問，眼神裏帶著不解。
    在這宮裏，人人都巴不得她出事，沒人會真心關心她。
    高翊看著她，歎了口氣：“人生在世，總有不如意的時候。可再難，也不該拿自己的性命開玩笑。你若死了，你的故鄉，你的親人，該怎麽辦？”
    從那日起，三皇子高翊時常差人送來東西。有時是幾本漢話典籍，有時是關於大垚風俗人情的冊子，有時是一筐新鮮的水果，甚至會送來足夠的炭火和冰盆，讓秋水閣不再那麽冷清。
    他從不來秋水閣，也從不讓人提及他們的相遇，隻是通過這些細微的關懷，一點點幫她適應宮裏的生活。
    他還讓小太監教她漢話，教她大垚的禮儀，告訴她如何在後宮生存，如何討皇帝歡心，卻又始終保持著距離，從不越矩。
    “在這深宮裏，活著已是不易，何必自尋短見？”有一次，小太監轉達他的話時，還帶來了一本《論語》，書頁上有他親筆寫的注解，字跡工整清秀。
    她漸漸學會了流利的漢話，熟悉了大垚的禮儀，也明白了後宮的生存法則。
    ——要麽忍，要麽狠，要麽藏。
    她不再輕易哭泣，不再輕易表露情緒，開始學著像其他妃嬪一樣，梳妝打扮，應對周旋，把所有的脆弱都藏起來。
    ——
    為了感謝高翊，阿羅姯親手彈奏了一曲龜茲的《孔雀吟》。她沒有說任何話，卻相信他能聽懂曲中的謝意。
    後來，小太監帶回了一支梅花，說是三皇子在禦花園摘的，送予娘娘賞玩。
    那支梅花，她放在窗前，直到花瓣枯萎，都舍不得扔。