材料實驗室的土坯房剛壘好牆，趙四就接到了通知——去內蒙古草原，驗證冷卻係統方案。
    通知是劉振華親自送來的，還附帶著幾張手寫的介紹信和一張簡陋的地圖。
    “內蒙那邊有個兄弟單位的舊機場，停著幾架退役的飛機。我跟他們協調好了，借你們用兩個月。”
    劉振華把文件遞過來，“趙明，這是冷卻係統的第一次實地驗證，必須拿到可靠數據。”
    “兩個月？”趙四有些驚訝，“時間太緊了，光是改造飛機、安裝測試設備就得好一陣子。”
    “所以你們明天就得出發。”
    劉振華神色嚴肅，“草原那邊，九月份就開始下霜，十月份就可能下雪。一旦下雪，試驗就得停。”
    “滿打滿算，你們隻有不到六十天。”
    趙四深吸一口氣，點點頭：“明白了。我帶幾個人去？”
    “你自己定。但記住，這次不是去搞研發，是去驗證方案。人不用多，但要精幹。”
    當天下午，趙四就召集了動力組的幾個骨幹開會。
    最後確定下來五個人——除了他自己，還有負責冷卻管路設計的王工，兩個懂機械安裝的年輕技術員小陳和小李，以及一個剛分來的大學生周明，這孩子數學好，負責數據記錄。
    “這次去草原，條件會比基地更差。”
    趙四看著眼前幾張年輕的麵孔，“那邊是純粹的野外環境，住帳篷，吃幹糧，蚊子能把人咬瘋。”
    “有誰身體不行，或者家裏有困難的，現在說，不丟人。”
    沒人吭聲。
    小陳第一個表態：“趙工，我老家就是內蒙的，草原上的苦我熟。我跟您去。”
    “我也去！”小李和周明幾乎同時開口。
    王工推了推眼鏡：“搞了一輩子設計，還沒在真飛機上裝過東西。這機會，不能錯過。”
    “好。”趙四也不多廢話，“今晚收拾行李，明天一早出發。”
    “記住，隻帶必需品——工具、圖紙、計算尺、筆記本，還有鋪蓋卷。”
    出發前夜，趙四很晚才回家。
    蘇婉清已經幫他收拾好了行李——一個半舊的帆布包，裏麵裝著換洗衣服、洗漱用品，還有一本包著牛皮紙的筆記本。
    趙平安已經睡著了，小手裏還攥著趙四給他做的那個木頭飛機。
    “這次要去多久？”蘇婉清輕聲問。
    “兩個月吧，盡量在國慶節前回來。”
    趙四握住妻子的手，“你在基地照顧好自己和平安。”
    “醫務室那邊要是忙不過來，就請其他家屬幫幫忙。”
    “放心吧。”
    蘇婉清從懷裏掏出一個小布包，“這裏麵是薄荷和艾草，草原上蚊子多，晚上睡覺時在帳篷裏熏一熏，能好些。”
    第二天天還沒亮，一輛老舊的吉普車就等在宿舍門口。
    趙四和四個同事把行李和工具搬上車，在晨霧中離開了基地。
    車子在顛簸的土路上開了整整兩天，第三天下午才進入內蒙古草原。
    八月的草原正是最美的時節，一望無際的綠色鋪展到天際，遠處成群的牛羊像撒在綠毯上的珍珠。
    但趙四他們沒心思欣賞風景——離目的地越近，路況越差，最後一段路吉普車幾乎是在草甸子上硬碾過去的。
    傍晚時分，他們終於到達了那個所謂的“舊機場”。
    其實就是一個廢棄的軍用場站，幾排低矮的磚房已經破敗不堪，跑道上長滿了荒草。
    唯一顯眼的是停機坪上停著的三架飛機——都是老舊的噴氣式教練機，漆皮剝落，座艙蓋上積著厚厚的灰塵。
    一個穿著舊軍裝的老同誌從一間磚房裏走出來，手裏提著馬燈。
    “是昆侖基地來的同誌吧？我姓巴，這兒的管理員。等你們一天了。”
    巴管理員五十多歲，腿腳有些不便，說話帶著濃重的當地口音。
    他帶趙四他們看了住的地方——一間空置的倉庫，地上鋪著幹草，牆上還有漏風的窟窿。
    “條件差了點，將就著住吧。”
    巴管理員有些不好意思，“這兒已經好幾年沒人來了。”
    “那幾架飛機，你們隨便用，反正也是等著拆的料。”
    趙四謝過老巴，帶著團隊直奔停機坪。
    夕陽的餘暉照在飛機銀灰色的蒙皮上，反射出黯淡的光。
    “就這架吧。”
    趙四選中了其中一架看起來相對完整的，
    “王工，咱們先檢查一下飛機狀態。小陳、小李，把工具準備好。周明，你把測試方案再核對一遍。”
    接下來的三天，他們幾乎沒怎麽睡覺。
    首先要清理飛機，把積塵和鳥糞弄幹淨；然後要拆掉部分蒙皮，露出內部結構；最後才能安裝冷卻係統的試驗件。
    那是一套用鋼管和銅管拚接起來的簡易循環係統，水泵是從農業灌溉設備上拆下來改造的，溫控閥門是手工車製的。
    安裝到第四天，問題來了。
    “趙工，這管路的固定支架跟機身上的結構有幹涉。”
    小陳趴在機翼下喊道，“差了三公分，裝不上去。”
    趙四鑽過去看，果然，預先設計好的安裝位置，實際對不上。
    他拿出圖紙重新核對，發現是圖紙和實物有偏差。
    這些老飛機經過多次維修，內部結構已經和原始設計不一樣了。
    “重新做支架。”
    趙四果斷決定，“小陳，你量一下實際尺寸。”
    “小李，去找巴管理員問問，看他那兒有沒有能用的金屬材料。”
    巴管理員翻遍了倉庫，隻找出來幾根生鏽的角鋼和一塊薄鐵皮。
    “就這些了，你們看著用。”
    沒有機床，沒有焊機，隻有一把手鋸、幾把銼刀、一個鐵砧和一把錘子。
    小陳和小李就在倉庫門口，用最原始的辦法加工支架——鋸、銼、敲、彎，手上磨出了好幾個血泡。
    趙四也沒閑著。他帶著周明開始布置測試係統。
    溫度傳感器是從實驗室帶來的，一共十二個，要安裝在發動機艙、進氣道、冷卻管路等關鍵部位。
    但傳感器需要供電，飛機上的電瓶早就沒電了。
    “用這個吧。”
    巴管理員搬來一台手搖發電機，“早些年通訊班留下的，還能用。”