於是測試的時候，就需要一個人專門搖發電機，一個人記錄數據，一個人觀察儀表。
    草原上的風很大，記錄數據的筆記本經常被吹翻，周明不得不用石塊壓著紙頁。
    安裝進行到第七天，冷卻係統終於全部裝好了。
    趙四親自檢查了每一個接頭，確認沒有泄漏。
    “明天試車。”他對團隊說，“今晚好好休息。”
    但那一夜誰也沒睡好。
    草原上的蚊子果然如蘇婉清所說，多得嚇人。
    雖然點了艾草，但還是有蚊子從帳篷的縫隙鑽進來，咬得人渾身是包。
    更糟糕的是後半夜下起了雨，倉庫漏雨，地上的幹草都濕了，大家隻能裹著雨衣坐著等到天亮。
    第二天清晨，雨停了，草原上升起濃霧。
    巴管理員早早起來，幫他們把飛機推到相對平整的地麵上。
    “趙工，真要試嗎？”王工有些擔心，“這霧太大了，能見度不到一百米。”
    “試。”趙四說，“時間不等人。咱們的測試重點是冷卻係統，不是飛行。”
    上午九點，一切準備就緒。
    趙四站在飛機旁，手裏拿著簡陋的通信裝置——其實就是兩個用鐵絲連起來的電話聽筒，一頭在飛機座艙，一頭在他手裏。
    “小陳，啟動發動機！”
    發動機發出刺耳的轟鳴聲，老舊的噴氣引擎在草原的晨霧中顫抖起來。
    趙四緊盯著儀表——油壓正常，轉速正常，溫度……溫度開始上升。
    “冷卻泵啟動！”
    小陳按下開關。安裝在機腹的簡易水泵開始工作，冷卻液在管路中循環起來。
    最初的三十秒，一切正常。
    發動機溫度穩定在安全範圍內，冷卻液進出口溫差達到了預期值。
    趙四稍稍鬆了口氣。
    但就在第四十秒，異變突生。
    砰！
    一聲悶響從發動機艙傳來，緊接著是刺耳的金屬摩擦聲。
    儀表盤上，冷卻液壓力急劇下降，溫度指針開始快速上升。
    “停車！快停車！”趙四對著話筒大喊。
    發動機關閉了。
    濃霧中，飛機被白色的蒸汽籠罩——那是泄漏的冷卻液遇到高溫部件後汽化的結果。
    幾個人衝過去，掀開發動機艙蓋。
    眼前的景象讓他們心頭一沉——一根主冷卻管在劇烈震動下從固定支架上脫落了，管口撕裂，冷卻液噴得到處都是。
    “固定支架斷了。”小陳撿起地上的金屬碎片，“焊接點太脆，承受不住震動。”
    趙四蹲下來仔細檢查。
    支架的設計沒問題，但焊接質量太差——草原上沒有專業焊工，是他們自己用氣焊槍湊合焊的，焊縫又薄又脆。
    “怎麽辦？”王工臉色發白，“咱們沒帶備用管，也沒有焊機。回基地取，來回至少四天。”
    趙四沉默地看著那根破裂的管子。
    霧漸漸散了，陽光照在濕漉漉的草原上，草葉上的水珠閃著光。
    遠處，一群羊慢悠悠地走過，牧羊人的歌聲隱約傳來。
    “巴管理員！”趙四突然喊道，“您這兒有沒有……竹篾？或者類似的，柔韌又結實的東西？”
    巴管理員愣了愣：“竹篾沒有，柳條行嗎？河邊有片柳樹林，柳條剝了皮，韌性好得很。”
    “行！麻煩您帶我們去砍一些。”
    一個小時後，趙四拿著幾根剝了皮的柳條回到飛機旁。
    他把柳條用水浸濕，然後像編辮子一樣編成手指粗的繩條。
    “小陳，你把管子複位。小李，幫我扶著。”
    趙四用編好的柳條繩，在破裂的管口處一圈圈纏繞，每一圈都勒得緊緊的。
    纏了十幾圈後，他又用細鐵絲在外層加固。
    最後，在柳條繩表麵抹上一層厚厚的耐高溫密封膠——那是從基地帶來的唯一一管。
    “這……能行嗎？”周明看得目瞪口呆。
    “試試看。”趙四擦了把汗，“柳條幹了以後會收縮，會把管子箍得更緊。”
    “老祖宗用這個辦法修水車、箍木桶，幾百年了。咱們也當一回木匠。”
    修複用了三個小時。下午三點，他們再次準備試車。
    這一次，所有人都屏住了呼吸。發動機啟動，冷卻泵工作，時間一秒一秒過去……
    十秒，二十秒，三十秒……一分鍾。
    儀表顯示一切正常。
    趙四讓人持續監控了十分鍾，柳條纏繞的部位沒有泄漏，振動也在可接受範圍內。
    “成功了！”小陳興奮地跳起來。
    趙四卻沒有慶祝。
    他盯著那些簡陋的儀表，腦中飛速運轉：“周明，記錄數據。振動值、溫度曲線、壓力波動……”
    “特別是柳條纏繞部位的溫升情況。”
    接下來的五天，他們進行了二十多次短時間試車。
    柳條纏繞的土辦法居然真的管用，雖然看上去簡陋得可笑，但在測試條件下，它確實起到了應急作用。
    更寶貴的是，他們拿到了第一手數據——冷卻係統的實際效率比實驗室估算低了18%，振動問題比預想的嚴重得多，某些部位的溫升曲線出現了異常波動……
    每天晚上，趙四都在馬燈下整理這些數據，繪製圖表，分析問題。
    草原的夜空繁星點點，遠處傳來狼的嚎叫，倉庫裏除了筆尖劃過紙張的沙沙聲，就隻有同事們熟睡的鼾聲。
    離開草原的前一天，趙四獨自在飛機旁站了很久。
    夕陽把飛機的影子拉得很長，那些用柳條和鐵絲修補的地方，在餘暉中顯得格外醒目。
    笨辦法，土辦法。但就是這些辦法，讓不可能變成了可能。
    巴管理員來送行，遞過來一個布包：“自家曬的牛肉幹，路上吃。趙工，你們這趟……不容易啊。”
    趙四接過牛肉幹，鄭重道謝：“巴管理員，等我們的飛機真造出來了，一定請您去看。”
    “那我可等著。”老巴笑了，露出缺了門牙的牙床。
    回程的車上，趙四一直抱著那本寫滿了數據的筆記本。
    車窗外，草原漸漸遠去，取而代之的是越來越荒涼的戈壁。
    兩個月，六十天。
    他們帶回來的不僅僅是數據，更是一種信念——再難的問題，隻要肯想辦法，總能找到出路。
    哪怕那辦法，笨拙得像草原上的柳條。