日子入了四月，天漸漸暖了，風也沒那麽割臉了。
    老黃家那窩新孵的小雞崽子褪去了絨毛，長出硬紮紮的翎毛，滿院子撲騰，看著就喜人。
    王秀英臉上的笑模樣也多了些，天天掐著指頭算還有多久能下蛋。
    可這舒心日子沒過幾天，新的煩心事就找上門了。
    這天一大早，王秀英照例去雞窩撿蛋，嘴裏還哼著不成調的小曲。
    可一伸手，摸了個空！
    “誒？俺那蘆花雞天天趴窩，咋今兒個一個蛋沒有？”
    她心裏嘀咕，又挨個摸了摸別的母雞，還是空的。
    王秀英心裏咯噔一下，扒著雞窩門仔細瞅。
    這一瞅不要緊，發現雞窩角落的幹草有被扒拉過的痕跡，地上還掉了幾根雜毛。
    “招賊了！”
    王秀英腦子裏嗡的一聲，扯著嗓子就嚎開了：“天殺的啊！哪個缺德帶冒煙的偷俺家雞蛋！斷子絕孫的玩意兒！”
    這一嗓子把全家都喊出來了。
    黃老栓趿拉著鞋跑過來，蹲在雞窩邊看了看，悶聲道：“像是黃鼠狼叼的。”
    “放屁！”
    王秀英正在氣頭上，口不擇言，“黃鼠狼叼蛋還能給你留個全窩？我看就是人偷的！肯定是哪個眼紅的王八羔子！”
    她這話音還沒落，東院牆頭就探出張婆子那張褶子臉，陰陽怪氣地說：“哎呦，秀英嫂子，這一大清早的嚎喪呢？你家雞蛋多金貴啊，還值得招賊？”
    王秀英正在火頭上，一聽這話更炸了：“張桂花你個老嚼蛆的！是不是你偷的？整天扒著牆頭瞅俺家雞窩，眼珠子都快掉出來了！”
    “王秀英你滿嘴噴糞！”
    張婆子也來勁了，“俺家再窮也不至於偷你那幾個破蛋！你別自己看不住雞，就往別人頭上扣屎盆子！”
    “破蛋？破蛋你整天眼巴巴瞅啥？俺家雞下蛋多你眼紅了是吧？你個老不死的...”
    兩個老娘們在牆頭兩邊對罵起來，髒話跟連珠炮似的，引得左右鄰居都出來看熱鬧。
    這個說“偷人養漢”，那個罵“絕戶頭”，把陳芝麻爛穀子的舊賬都翻了出來。
    黃小麥在院裏聽得直皺眉。
    她仔細查看了雞窩，確實不像黃鼠狼幹的。
    蛋殼都沒碎，幹草也沒拖拽的痕跡。
    倒像是被人摸走的。
    李青青不知什麽時候也出來了，冷眼看著牆頭對罵的兩人，低聲對黃小麥說：“昨兒個後晌，我瞧見前院黑蛋在咱家牆根晃悠。”
    黑蛋是前院老光棍的孫子，十二三歲，正是貓嫌狗厭的年紀，平時就手腳不幹淨。
    黃小麥心裏有數了。
    她走到還在跳腳罵街的王秀英身邊，扯了扯她的衣角：“奶，別罵了，我知道是誰。”
    王秀英一愣，收了聲：“誰？”
    黃小麥朝前院努努嘴：“黑蛋。小嬸昨兒個看見了。”
    王秀英頓時火冒三丈，抄起掃帚就要往前院衝：“好個小兔崽子，看老娘不打斷他的腿！”
    “娘！別去！”
    黃建國趕緊攔住，“沒憑沒據的，去了人家也不認，還得再幹一仗。”
    “那咋整？就這麽算了？”王秀英氣得直喘粗氣。
    一直沒說話的黃老栓磕磕煙袋鍋，慢悠悠地說：“今兒個起，雞窩上頭加個網。後晌老大去公社，買把鎖回來。”
    這是要嚴防死守了。
    王秀英雖然不甘心，也隻能作罷。
    她狠狠瞪了牆頭的張婆子一眼：“老娘不跟你一般見識！”氣哼哼地回了屋。
    張婆子得意地撇撇嘴，也縮回頭去。
    這場風波看似平息了，可鄰裏間的梁子算是結下了。
    打那以後，張婆子但凡看見老黃家有人進出，就要指桑罵槐幾句。
    “喲，這是又去供銷社賣雞蛋啊？掙了不少錢吧？可別招了賊！”
    “嘖嘖，養這麽多雞，也不怕得雞瘟死絕了！”
    王秀英氣得牙癢癢，可又抓不著人家把柄，隻能在家罵：“張桂花那個老不死的，早晚爛舌根！”
    黃小麥看著這一切，心裏明白，家裏日子稍微好過點，就容易招人眼紅。
    養雞這事，還得更加小心才行。
    她想起之前在超市裏看到過那種最樸素的鐵絲網，盤算著怎麽才能合理地拿出來用。
    還有雞瘟預防，雖然上次用祖傳方子蒙混過關，但總不能每次都這麽幸運。
    這天晚上，她悄悄找到李青青：“小嬸，咱得想個長久法子防雞瘟。那本書上寫的方子，總不能回回都靈。”
    李青青看她一眼：“你想咋辦？”
    “我尋思著，能不能在雞食裏常年加點預防的藥？就說是...說是祖傳的保健方子？”
    黃小麥試探著問。
    李青青沉默片刻，點了點頭：“你看著辦吧，別太紮眼就行。”
    有了李青青的默許，黃小麥膽子大了些。
    她開始定期在雞食裏添加極微量的獸用抗生素，又讓大伯黃建國編了個簡陋的鐵絲網罩在雞窩上。
    日子一天天過去，老黃家的雞群倒也平安無事。
    雞蛋雖然偶爾還是會少一兩個，但大體上保住了。
    王秀英每天撿蛋的時候，都要對著東院牆的方向故意大聲數：“一個、兩個、三個...哎呦，今兒個又收了八個！”
    她知道，張婆子一定在牆那頭豎著耳朵聽呢。
    黃小麥看著奶奶這副孩子氣的舉動，哭笑不得。
    但她知道，在這物質匱乏的年代，這點小小的得意，可能就是王秀英最大的快樂了。
    隻是她心裏清楚，養雞這條路越走，盯著的人就越多。
    前有政策限製，後有眼紅的鄰居，她得時刻提著心、吊著膽。
    春風吹過皖北平原，麥苗又長高了一截。
    老黃家的院裏，雞在咯咯叫，人在忙碌著，表麵平靜下，暗流仍在湧動。
    老黃家的雞眼見著一天比一天精神。
    下的蛋又多又大個兒，這事兒就跟長了腿似的，在村裏悄悄傳開了。
    王秀英去供銷社賣雞蛋的次數多了，腰杆子也挺直了些。
    偶爾還能摳出幾分錢給黃小寶買塊水果糖，惹得村裏其他孩子眼巴巴地瞅。
    這人啊，就怕比。
    尤其是隔壁張婆子，心裏頭跟貓抓似的難受。
    自打知道王秀英他們家的雞，靠下蛋能換不少錢，她家也養了五六隻雞。
    那可都是拿口糧換的呀。
    可個個瘦得跟刀螂似的，下蛋更是三天打魚兩天曬網。