洛森用最後一塊玉米餅擦幹了盤子裏濃鬱的肉湯，心滿意足地放下餐具。
    瑪琳的手藝談不上多麽精致。
    但貴在食材新鮮。
    分量十足。
    恰好能滿足他身體對能量的巨大需求。
    他看向正在收拾碗筷的瑪琳。
    “奧戴爾太太。”
    洛森說道：“你一個人打理這麽大一個農場，真是辛苦了。”
    瑪琳看向他：“沒辦法，洛森。生活總得繼續。”
    “為什麽不考慮雇幾個工人來幫忙呢？”
    洛森建議道：“我看田裏的活兒還有很多，穀倉也需要修葺。多幾雙手，總能輕鬆一些。”
    “雇人？”
    瑪琳放下手中的盤子，歎了口氣：“先不說我根本付不起工錢，你看看這附近，除了那些粗魯的鐵路工，就是鎮上遊手好閑的懶漢。
    把他們招進家裏來，天知道會發生什麽事。我得為露西的安全著想。”
    她的擔憂不無道理。
    在這個缺乏秩序的西部。
    一個性感寡婦帶著一個漂亮的女兒，本身就是一種危險。
    引狼入室的風險，她承擔不起。
    洛森似乎早就料到她會這麽說。
    他恰到好處地拋出了自己的提議：
    “或許，我可以幫上忙。
    我有兩個老鄉，他們剛來加州，現在沒工作，正到處流浪。
    如果你不介意，可以讓他們來農場幫忙。”
    “他們要多少工錢？”
    “不要工錢。”
    瑪琳明顯不信，“這世上哪有不要錢白幹活的好事？”
    “對於我們華人來說，有時候能有口飽飯吃，不餓肚子就行了。”
    洛森解釋道，“我們在這片土地上太難了，奧戴爾太太。他們懂英語，都是幹活的好手，絕對可靠，隻要你管飯。”
    這番話打動了瑪琳。
    她猶豫了片刻，最終點頭：“讓他們明天過來試試看。不過我得先說好，如果他們不合適……”
    “當然。”
    洛森微笑著說道，“如果他們幹得不好，你隨時可以讓他們離開。”
    淩晨四點。
    窗外依舊是一片深沉的黑暗。
    連郊狼的嚎叫都已沉寂。
    洛森準時睜開了雙眼。
    新的一天，11名嶄新的死士名額已經刷新。
    全部刷新。
    人種：【歐洲】、【英格蘭】
    將十一個健壯的英裔白人死士，投放在三狗那裏。
    天亮後，就讓他們分散前往馬林縣的各個小鎮。
    伐木場、碼頭、偏遠的郵局……
    盡快在當地紮下根來。
    找一份工作，融入環境。
    賺錢的同時，為洛森收集一切有價值的情報。
    經過派克莊園和愛爾舍人渣這兩件事。
    洛森認識到讓死士們老老實實地打工賺錢，效率太低了。
    在這個野蠻生長的西部。
    最快的發家致富之道，永遠都寫在法典的對立麵。
    橫財才是王道。
    情報，就是尋找橫財的地圖和鑰匙。
    他掃了一眼自己的數據麵板，心中又多了幾分底氣。
    【核心等級：5級】（每日可自動刷新11名死士名額，其體力為正常成年男子的1.11.5倍，隨機生成）
    【下一級升級條件：吸收1立方米鋅】
    【宿主體質：8】（潛力上限15，正常成年男子標準為10）
    【土方能量儲備：198】（1單位土方能量可生成1名死士）
    【當前死士數量：40人】
    體質提升了一點。
    死士的總數，已經達到了四十人。
    土方儲備也相當充裕。
    而且每天都在穩定增加。
    萬一出現不夠的情況，所有的死士都能在不同的地方挖土方。
    在這批刷新的死士之中，技能依然很隨機。
    精通馬術，槍法，格鬥，狩獵，偽裝，喝酒，等等。
    讓洛森意外的是，有個死士的技能居然是撩妹，特長，4顆強腎。
    這特馬……
    洛森都有些羨慕了。
    他查看了一下，這小子金發碧眼，人高馬大，的確有特殊之處。
    長相有點像年輕版的布拉德皮特。
    絕對的婦女殺手。
    這小子要是運作的好，能賺大錢。
    把他安排在哪裏呢。
    洛森一邊琢磨，一邊就睡著了。
    又是睡到大天亮。
    兩個高大壯碩的身影出現在了農場的柵欄外。
    正是二狗和三狗。
    瑪琳讓他們進來。
    “去吧，”
    她對兩人點了點頭，“田裏的雜草需要清理，那邊的水渠也該疏通一下了。”
    二狗和三狗憨厚地點了點頭，便拿起農具，走向田地。
    他們強壯有勁。
    無論是除草，還是挖渠，都麻麻利利。
    瑪琳在屋前看了一會兒，滿意的點了點頭。
    洛森吃過早飯。
    則繼續著他的日常恢複訓練。
    劈柴，慢跑。
    然後搬到院子裏最開闊的地方，躺在幹草堆上曬太陽。
    陽光照射在身上，加速著血液循環和新陳代謝。
    他能感覺到身體深處的力量正在一絲絲地被喚醒、凝聚。
    二狗和三狗在周圍，他也方便了很多。
    鐵路工地。
    喧囂的一天又開始了。
    今天的任務，是繼續開鑿隧道。
    工人們必須用最原始的方式——
    鐵錘、鋼釺和炸藥。
    為這條鋼鐵巨龍開辟出一條通路。
    強尼等人跟著芬恩六人，一起進了隧道。
    他們十一個人，負責一個工作麵。
    昏暗的隧道裏，彌漫著嗆人的硝石粉塵和汗水的酸臭味。
    煤油燈的火苗在渾濁的空氣中搖曳。
    “媽的，真該讓那些中國佬來幹這活兒！”
    芬恩一邊揮舞著沉重的鐵鎬，一邊粗聲粗氣地抱怨著，“這種又髒又累的活，就配他們那種黃皮猴子！”
    “沒錯！”
    同伴德克蘭應和道，“等挖通了這裏，老子一定要去鎮上找個妞兒，好好地洗洗晦氣！”
    強尼在他們身後，有一下沒一下的鑿著岩壁，搭腔道：“這活兒也太不是人幹了。工錢給得那麽少，還他媽的這麽危險。”
    “誰說不是呢！”
    芬恩吐了口唾沫，“等領了這個月的工錢，我們就去野火鎮快活快活，那裏的妞兒，可比草莓鎮的帶勁多了！”
    他們聊著天，抱怨著工作。
    隧道深處，除了他們十一人，再沒有其他人。
    強尼和另外四名死士，悄無聲息地交換了一個眼神。
    時機到了。
    “芬恩表哥。”
    強尼突然指著隧道的頂部，道，“你們看那上麵，是不是有裂縫？”
    芬恩和他的同夥們下意識地抬起頭，朝著強尼指的方向看去。
    就在他們分神的這一瞬間。
    沉重的鐵鎬在昏暗的燈光下劃出致命的弧線。
    惡狠狠地砸在了芬恩六人的後腦和頸椎上。
    “噗！噗！噗！”
    ……
    芬恩等人甚至沒來得及發出一聲慘叫，便軟綿綿地向前撲倒。
    鮮血和腦漿噴湧而出。
    戰鬥在一瞬間開始，也在一瞬間結束。
    強尼走到瀕死芬恩旁，蹲下身子。
    用漢語低聲道：
    “雜碎們，阿狗在下麵等你們很久了。”
    芬恩用盡最後一絲力氣瞪大了眼睛。
    驚愕，不解，怨恨。
    隨後便氣絕身亡。
    強尼他們迅速將六具屍體拖到一處岩壁下，然後用鐵鎬奮力地敲擊著上方的岩石。
    大量的碎石和泥土坍塌下來，將那六具屍體砸的不成人形。
    腦袋也被砸爛了。
    掩去了被鑿爛後腦的痕跡。
    一個意外塌方現場就這樣被製造了出來。
    “塌方了！救命啊！”
    強尼第一個衝出隧道，臉上塗抹著泥土和血汙。
    悲痛欲絕。
    “我表哥他們都被埋在裏麵了！”
    “快救人啊！”
    他的喊聲立刻引起工地的騷動。
    大群人衝進去救人。
    可他們足夠隻能拖出來六具不成人形的屍體。
    都死透了。
    不遠處的華工們也探頭探腦地朝這邊張望。
    當他們看到死的那些愛爾舍人時，不少人都幸災樂禍的笑了。
    很快，就有人認出出事的是前幾天打死阿狗的那六個惡棍。
    消息迅速在華工中傳開。
    “死了？那幾個打死阿狗的愛爾舍畜生死了？”
    “真的假的？被石頭砸死了？”
    “報應！這他媽就是報應啊！”
    人群中爆發出一陣議論聲，大家都感到解氣。
    工頭梁寬聞訊趕來。
    他朝著隧道的方向看了幾眼。
    低聲對著手下的華工們說道：“都看到了嗎？這就叫惡有惡報！
    正義也許會遲到，但永遠不會缺席！
    阿狗的仇，老天爺都看不過去，親自出手給報了！
    行了，都別看了，該幹什麽幹什麽去！都去幹活！”
    他驅趕著看熱鬧的眾人。
    生怕被愛爾蘭人聽到，又遷怒他們。
    工地管事漢森，也被驚動了。
    “該死的愛爾舍蠢貨。”
    他咒罵了一句，吩咐道：“把他們拖到後山埋了。別耽誤工期。”
    在工地上。
    死幾個工人，就跟死幾隻牲口沒什麽區別。
    工地上從來就沒有賠償金這一說。
    以前死的那些華工，不都是一張草席卷了，隨便找個坑一埋就完事了？
    “不行！”
    強尼一把抓住了漢森的胳膊，咆哮道，“他們是我的親人！他們是為鐵路死的，你們必須給賠償！”
    漢森冷笑道，“你他媽在說什麽胡話？死了算他們倒黴，命短，別人怎麽沒死呢？賠償？工地沒有這個規矩。”
    “死了那麽多華工，你們見什麽時候給過賠償了？”
    強尼等人不幹：“我們是白人！我們有人權！”
    “他們是為了南太平洋鐵路公司死的！如果拿不到賠償，我們就罷工！所有的愛爾舍人，都罷工！”
    他的呼喊，立刻得到了周圍其他愛爾舍工人的響應。
    “對！罷工！不給賠償就罷工！”
    “我們不是奴隸！我們要賠償！”
    愛爾蘭工人們的情緒被煽動起來。
    紛紛圍了上來，群情激奮。
    漢森的臉色變得難看起來。
    他可以不在乎死幾個人，但他不能不在乎工期。
    這些愛爾舍人雖然是人渣，但卻是工地上的重要勞動力。
    華工雖然能幹，但不懂爆破。
    愛爾蘭人要是真的罷工，上麵怪罪下來，他可擔待不起。
    “好吧，好吧！”
    他最終選擇了妥協，“每人兩百塊，這是我能給的最高價了，拿上錢，趕緊滾蛋！”
    “不！”
    強尼寸步不讓，他伸出三根手指：“這可是我們的至愛親朋，最親的表哥，每人三百塊，少一美分都不行。”