夜色籠罩著野火鎮。
    十八匹駿馬踏著急促的蹄音，撕裂了荒野的寂靜。
    為首還是那個紅發刀疤臉。
    十八名愛爾舍劫匪俯下身子，雙腿夾馬腹。
    馬蹄翻飛，卷起漫天塵土。
    衝向了遠處那片依稀可見的燈火。
    野火鎮的鎮口。
    一個昏昏欲睡的警員正靠在木製的崗哨旁打盹。
    他似乎聽到了什麽聲音，迷迷糊糊地抬起頭。
    下一秒。
    一朵血花在他的脖子上驟然綻放。
    溫徹斯特1873的槍聲這才傳來。
    那警員甚至沒來得及看清敵人的影子，便一頭栽倒在地。
    身體抽搐了兩下，便再無聲息。
    十八名騎士沒有絲毫停頓，徑直衝向了鎮子中的治安官辦公室。
    “Fuck!是誰他媽的吃了熊心豹子膽？”
    治安官辦公室裏。
    小比爾被槍聲驚醒，他一把抓起床邊的霰彈槍。
    “都給老子起來！抄家夥！”
    七八個同樣衣衫不整的警員，睡眼惺忪地從各個房間裏衝了出來，手忙腳亂地尋找著自己的武器。
    瘦猴吉姆和蠻牛哈裏也跑了出來。
    “比爾！怎麽回事？”
    “我他媽的怎麽知道！”小比爾怒吼道：“都是你們倆雜碎給老子惹的麻煩！”
    “砰！砰！砰！”
    密集如雨的子彈，擊碎了治安所的窗戶。
    玻璃碎片夾雜著木屑四處橫飛。
    兩個還沒搞清楚狀況的警員當場就被子彈掀翻在地。
    胸口炸開兩個血洞。
    “隱蔽！反擊！”
    小比爾拖著一個警員的屍體當做掩護。
    躲在一張厚實的橡木桌後。
    舉起霰彈槍朝著窗外胡亂地開了一槍。
    其餘的警員和牛仔們也紛紛找到掩體。
    依托著牆壁和家具，與外麵展開對射。
    一時間，槍聲大作。
    牆壁被打得木屑紛飛。
    野火鎮的居民們全都被這激烈槍戰驚醒了。
    膽小的人家立刻吹熄了煤油燈，用被子蒙住頭瑟瑟發抖。
    膽子大的悄悄地推開窗戶的一條縫，遠遠地窺探著這場發生在午夜的廝殺。
    美人魚酒館二樓的回廊上，瑪格麗特和所有的姑娘們也都跑了出來。
    她們緊緊地抓著欄杆。
    興奮，緊張、恐懼。
    是那個年輕人！
    一定是他找來的人。
    瑪格麗特的心髒狂跳不止。
    她雙手合十，不停地祈禱著。
    治安所內，戰況已經呈現出一邊倒的趨勢。
    小比爾和他的人雖然占據著地利。
    但他們的槍法、配合以及戰鬥意誌，與外麵那群悍匪差遠了。
    “啊！”
    又一個警員試圖探頭還擊。
    結果腦袋剛一露出來。
    就被一顆子彈精準地命中眉心，紅白之物濺滿了整個牆壁。
    “Fucking bastards!(該死的雜種們！”
    小比爾狀若瘋虎，他不斷地咆哮著。
    胡亂地開著槍。
    他根本看不清外麵有多少敵人，隻感覺到四麵八方都是射向自己的子彈。
    蠻牛哈裏躲在一根柱子後麵，他那龐大的身軀此刻成了最明顯的目標。
    幾顆子彈擦著他的身體飛過，在他身上留下了幾道血槽。
    “我們被包圍了！比爾！我們得衝出去！”瘦猴吉姆躲在一具屍體後麵。
    可惜，他們已經沒有機會了。
    “轟！”
    一聲巨響，治安所的門被一匹戰馬撞開。
    刀疤臉騎在馬上衝了進來。
    “砰！砰！”
    瘦猴吉姆和蠻牛哈裏甚至沒來得及做出反應，就被迎麵而來的子彈打得淩空飛起。
    重重地摔在地上，血肉模糊。
    其餘的劫匪們也如同潮水般湧了進來。
    一場近距離的屠殺，就此展開。
    槍聲、慘叫聲、咒罵聲混雜在一起。
    又在極短的時間內迅速平息。
    當硝煙散去。
    所有的警員，全部倒在了血泊之中。
    小比爾也躺在地上，他的胸口中了一槍。
    鮮血正汩汩地向外冒著。
    刀疤臉翻身下馬，走到小比爾的麵前。
    “你……”
    小比爾的眼中閃過不甘。
    刀疤臉手一揮：“把那兩個牛仔的屍體，給我拖出去，吊在門口的旗杆上。”
    兩名死士像拖死豬一樣，將瘦猴和蠻牛的屍體拖了出去。
    不一會兒，外麵就傳來了一陣女人的歡呼和哭泣聲。
    美人魚酒館二樓的妓女們。
    看到那兩具被高高吊起的屍體。
    她們相擁而泣。
    終於大仇得報。
    刀疤臉用靴子的後跟，輕輕地踩在了小比爾的傷口上，轉動。
    “嗚……”
    小比爾發出一聲痛苦的悶哼。
    洛森俯下身，輕聲說道：“安靜點硬漢，要死了哦。”
    說完，他拔出腰間的柯爾特左輪。
    “砰！”
    小比爾的額頭多了個洞，安靜了。
    “把這裏所有的槍支彈藥，全部帶走。
    死士們立刻開始行動。
    將治安所裏所有的長槍、短槍、子彈、霰彈，搜刮得一幹二淨。
    做完這一切。
    一名嗓門最大的愛爾舍大漢騎上馬，在鎮子的主街上來回馳騁。
    對著那些緊閉的門窗大聲宣告：
    “都他媽的給老子聽好了！
    從今天起，誰再敢把她們不當人看！我們就會再次回來！
    把他的腦袋，塞進他自己的屁股裏！
    FUCK YOU ALL!(操你們所有人！”
    粗野的咆哮聲，在寂靜的夜空中回蕩。
    隨後，十八名騎士如同來時一樣，卷起漫天的煙塵，離開了小鎮。
    野火鎮外的一片小樹林裏，瑪格麗特獨自一人騎著馬趕了過來。
    果然，羅伯特等在這裏。
    “這是這是一千鷹洋。”她將布袋遞了過去，“謝謝你們！”
    羅伯特微笑著接過了錢袋，當麵清點。
    無誤，一分也不少。
    他對瑪格麗特說道：“以後如果還有人欺負你們，就到草莓鎮的‘野馬’酒館，找一個叫洛奇的人。他會幫你們。”
    說完，他調轉馬頭，跟上了大部隊。
    消失在了曠野中。
    瑪格麗特呆呆地站在原地，看著他們遠去的方向，久久沒有離去。
    一千鷹洋的懸賞金，再加上之前從工地的那一千八百撫恤金。
    兩千八百鷹洋。
    這筆錢，對於一個普通的西部拓荒者來說，已經是一筆足以安身立命、置辦一個小農場的巨款。
    但對於洛森來說，還遠遠不夠。
    距離升級核心所需的三千美金（約等於三千鷹洋），還差著二百塊。
    這還不算購買武器彈藥、維持死士團隊日常開銷的費用。
    洛森叼著一根草莖，眯著眼睛看著蔚藍的天空。
    “該從哪裏，再去弄點呢？”
    思來想去。
    一個肥碩的身影，再次浮現在他的腦海裏。
    科爾曼·派克。
    那個被他踩斷了一條腿的農場主。
    “都警告過你別報警了。”
    洛森嘴角勾起一抹冷笑，“看來，你是真沒把我的話放在心上啊。”
    這段時間，通過散布在草莓鎮周圍的情報網，他已經將派克的老底摸了個一清二楚。
    這個死胖子，遠比表麵上看起來更加富有。
    他在草莓鎮附近，擁有三千英畝的土地。
    三千英畝。
    在廣袤的加州，這個數字或許還稱不上是超級農場主。
    但關鍵在於，派克的這三千英畝土地是實打實的、引了溪水灌溉的肥沃良田！
    他之所以對瑪琳·奧戴爾這片小小的農場如此執著。
    就是因為瑪琳的土地正好卡在他兩片大田的中間。
    隻要拿下了這裏，他就能將自己的農田連成一片。
    洛森的眼睛微微眯起，精光一閃而逝。
    根據《宅地法》。
    理論上，他可以讓麾下的每一個英裔死士，都去政府那裏申請160英畝的無主土地。
    隻要他的死士夠多，圈占下整個馬林縣都不是問題。
    但問題在於，《宅地法》授予的，都是未經任何開發的處女地。
    那意味著。
    你需要自己動手，去砍伐樹木。
    清除灌木，拔掉石塊，開墾荒地，修建房屋，挖掘水渠……
    這是一個漫長，需要持續投入大量資金和人力的過程。
    從申請到土地能真正產生收益，順利的話，也需要至少兩年的時間。
    在這期間，土地都是一個隻進不出的無底洞。
    而科爾曼·派克的那三千英畝肥田，則完全不同。
    那是已經開墾完畢、配套設施齊全、隨時可以耕種並產生利潤的成熟產業。
    隻要接手過來，立刻就能盈利。
    “既然你喜歡搶人家的地。”
    洛森將嘴裏的草莖吐掉，“就要有被人搶的覺悟。”
    土地不同於現金和黃金。
    它的過戶需要經過一係列複雜且合法的官方手續。
    單純的殺人蠻搶，隻會成為被通緝的罪犯。
    而無法成為土地的合法主人。
    洛森的心中。
    一個更加大膽的計劃，開始悄然成型。
    與此同時。
    科爾曼·派克的莊園裏。
    派克拄著他的拐杖，臉色陰沉。
    上次的夜襲，擊垮了他的膽氣。
    指望巴恩斯來保護自己不現實。
    他隻能靠自己。
    他花了大價錢，從鎮上和附近幾個營地，請來了七八個號稱快槍手的牛仔。
    此刻，這七八個牛仔正大咧咧地占據著他家的客廳。
    有的在擦拭著自己的長槍，有的在玩著紙牌，有的則端著派克珍藏的威士忌，旁若無人地大吃大喝。
    他們的眼神，還不時地朝著客廳另一側，那個穿著絲綢長裙、身段豐腴的女人瞟去。
    派克的妻子伊莎貝拉。
    一個比派克年輕二十歲的美貌婦人。
    “嘿，看看老板娘那對大寶貝。”一個滿臉絡腮胡的牛仔，毫不避諱地跟同伴低聲笑著。
    “是啊，真想知道捏上去是什麽感覺。”另一個牛仔附和道。
    派克將這一切都看在眼裏，聽在耳裏。
    他不動聲色。
    他現在需要這群亡命徒來保護自己。
    “一群下三濫的蠢貨。”
    他在心裏暗罵道。
    “等抓住了那幫該死的愛爾舍匪徒，你們就沒有任何價值了。
    到那時，我會讓你們知道，得罪科爾曼·派克的下場。”
    莊園裏燈火通明。
    七八個牛仔護衛分成兩班，輪流在莊園內外巡邏放哨。
    這時，幾道黑影悄無聲息地翻過了莊園的圍牆。
    巡邏的兩個牛仔甚至沒來得及發出預警。
    就被從黑暗中伸出的手捂住嘴巴，鋒利的獵刀幹淨利落地劃開了他們的喉嚨。
    緊接著，莊園的大門被從內部打開。
    那群愛爾舍劫匪，牽著馬，又一次湧入了這座莊園。
    客廳裏，剩下的幾個牛仔還在喝酒打牌。
    突然，門窗同時被撞開。
    “先生們，晚上好啊！”
    “砰砰砰砰砰！”
    密集的槍聲如同爆豆般響起。
    短暫的單方麵屠殺之後，莊園重新恢複了寂靜。
    地上，隻多了幾具還在冒煙的屍體。
    隻剩下兩個活口。
    派克和他的妻子伊莎貝抱在一起，嚇得瑟瑟發抖。
    刀疤臉走了出來。
    這時，洛森接管了他的身體。
    “晚上好，派克先生。”
    洛森手中的柯爾特左輪，穩穩地頂在了派克那肥碩的腦門上。
    “我們又見麵了。”
    派克看著眼前這張凶神惡煞的臉，嚇得渾身一軟，一股騷臭的液體順著他的褲管流淌下來。
    “我的錢都被你們搶走了，怎麽又來了？”他的牙齒不停地打顫。
    “是嗎？”
    洛森冷笑道，“可我記得，我告訴過你，別報警。你是一點都沒聽進去啊。”
    他抬起腳，看準了派克那條剛剛接好沒多久的腿。
    “不！不要！”派克發出了殺豬般的慘嚎。
    “哢嚓！”
    一聲令人牙酸的骨裂聲再次響起。
    同樣的腿，同樣的位置，再次被硬生生地踩斷。
    劇烈的疼痛讓派克眼前一黑，幾乎要昏死過去。
    “這次，隻是個小小的警告。”
    洛森對著身後的兩個手下偏了偏頭。
    那兩人立刻上前，一把抓起伊莎貝拉，像扛一袋麵粉一樣，將她扛在了肩上。
    “你們要幹什麽？放開我的妻子！”派克掙紮著想要起來。
    “別緊張。”
    洛森用槍管拍了拍派克的臉，“你的老婆，我們暫時借走用用。準備五千美金的現金。三天之內，我會派人來取。如果錢沒準備好，或者你再敢耍什麽花樣……”
    “我就把你這位漂亮的太太，賣到都柏林的礦場妓院裏去。
    相信我，那些又髒又臭的礦工們最喜歡喜歡她這種肥美的闊太太。”
    “不！不要！”
    伊莎貝拉在死士的肩上瘋狂地掙紮著，“科爾曼！救我！你一定要救我！”
    派克也涕淚橫流地嘶吼起來：“我會籌錢的！我發誓，我一定會籌到錢！求求你們，別傷害我的妻子！”