酉時的餘暉將永寧侯府的飛簷染成暖金色，內院正廳的廊下已經掛起了盞盞紅燈籠，燈籠上繡著的 “永寧” 二字在暮色中隱約可見。青黛正幫淩燕整理著月白色的襦裙，指尖細細撫平裙擺上的褶皺，語氣裏帶著幾分擔憂：“小姐，柳氏突然要辦家宴，說不定沒安好心，您待會兒可得多留意些。”
    淩燕對著銅鏡理了理鬢發，鏡中的少女眉如遠黛，眸似秋水，隻是臉色還帶著幾分病後的蒼白。她看著鏡中陌生的容顏，輕輕點頭：“我知道。柳氏這幾日安分，怕是在憋壞主意，這場家宴，不過是想試探我，或是找機會讓我出醜罷了。”
    自三日前從靜雲院取回賬本和玉佩，青黛便忙著打聽當年給蘇氏診病的太醫 —— 據張媽回憶，那位太醫姓劉，當年因 “誤診” 被太醫院貶斥，如今已不知去向。線索暫時中斷，柳氏卻突然以 “淩燕病愈” 為由，要辦一場家宴，邀侯府眾人齊聚，明眼人都看得出，這宴席絕不止 “慶祝” 這麽簡單。
    “小姐，您戴這支銀簪吧。” 青黛從妝盒裏取出一支素銀梅花簪，簪頭的梅花雕得栩栩如生，“這是夫人當年送給您的及笄禮，低調又不失體麵，也不會讓柳氏覺得您在炫耀。”
    淩燕接過銀簪，任由青黛幫她簪在發髻上。銅鏡裏，梅花簪映著燭光，添了幾分清雅。她抬手摸了摸簪頭，指尖傳來冰涼的觸感，仿佛能感受到生母蘇氏留下的溫度。“好，就戴這支。”
    剛收拾妥當，門外就傳來丫鬟的通報：“大小姐，夫人請您去正廳入席。”
    淩燕起身，青黛連忙扶著她的胳膊，兩人一前一後走出房門。廊下的紅燈籠已經點亮，暖黃的光灑在青石板路上，映得路邊的蘭草影子搖曳。路過花園時，正好撞見淩薇帶著丫鬟走來，她穿著一身桃粉色的羅裙，頭上插著支赤金點翠步搖，步搖上的珠子隨著她的動作叮當作響，顯得格外張揚。
    “姐姐這是要去正廳？” 淩薇走上前，目光落在淩燕的銀簪上，嘴角勾起一抹譏諷的笑，“姐姐病剛好，怎麽就穿得這麽素淨？莫不是府裏的好料子都被人藏起來了？”
    淩燕淡淡瞥了她一眼，語氣平靜：“妹妹說笑了。我身子還沒大好，穿得素淨些舒服，倒是妹妹這身打扮，明豔動人，想來今晚定能成為宴席的焦點。”
    這話看似誇讚，實則暗指淩薇刻意爭豔，失了大家閨秀的沉穩。淩薇臉色微變，正要反駁，柳氏身邊的張嬤嬤匆匆走來，笑著打圓場：“兩位小姐快些走吧，侯爺已經在正廳等著了。”
    淩薇狠狠瞪了淩燕一眼，轉身跟著張嬤嬤往前走。淩燕眼中閃過一絲冷意，也帶著青黛跟上。
    正廳內已經布置妥當，一張圓桌擺在中間，桌上鋪著明黃色的錦緞桌布，擺放著精致的青瓷餐具。永寧侯坐在主位上，穿著一身藏青色常服，手裏拿著本奏折，神色嚴肅。柳氏坐在他身側，穿著石青色的褙子，頭上插著支翡翠簪，見淩燕進來，立刻露出溫柔的笑容：“婉兒來了？快過來坐，你身子剛好，別累著。”
    淩燕走上前，對著永寧侯和柳氏行了一禮：“父親，母親。”
    永寧侯放下奏折，抬頭看向淩燕，目光在她身上停留了片刻，語氣緩和了些：“身子好些了？坐下吧。”
    淩燕在柳氏對麵的位置坐下，青黛站在她身後，悄悄給她遞了個安心的眼神。不多時，柳氏的兒子淩軒也來了，他才六歲，穿著一身寶藍色的錦袍，蹦蹦跳跳地跑到柳氏身邊，撒嬌道：“母親，我要吃蜜餞。”
    柳氏笑著摸了摸他的頭，讓丫鬟拿了碟蜜餞給他，眼神裏滿是寵溺。淩燕看著這一幕，心裏冷笑 —— 柳氏對自己的兒子百般疼愛，對原主卻如此狠毒，真是虛偽至極。
    宴席很快開始，丫鬟們端著一道道菜肴上來，有清蒸鱸魚、紅燒肘子、翡翠蝦仁，都是些精致的菜肴。柳氏不斷給永寧侯夾菜，嘴裏說著貼心的話，又時不時給淩燕和淩薇夾菜，一副賢妻良母的模樣。
    “婉兒，你多吃點這個鱸魚，補身子。” 柳氏給淩燕夾了塊鱸魚，笑容溫柔，“這鱸魚是今早剛從京郊的湖裏撈上來的，新鮮得很。”
    淩燕看著碗裏的鱸魚，心裏警惕起來 —— 柳氏向來不會這麽好心，這魚會不會有問題？她不動聲色地用筷子撥了撥魚肉，餘光瞥見柳氏的眼神一直在盯著她，便知道自己的猜測沒錯。
    “多謝母親關心，” 淩燕放下筷子，微微蹙眉，“隻是我這幾日胃口不好，怕是辜負了母親的心意。”
    柳氏臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常：“沒關係，胃口不好就少吃點，慢慢養。”
    坐在一旁的淩薇見狀，立刻開口：“姐姐怎麽能不吃呢？母親特意為你準備的，你要是不吃，豈不是白費了母親的心思？” 她說著，端起自己麵前的湯碗，起身走到淩燕身邊，“姐姐要是不想吃魚，就喝點這烏雞湯吧，這湯燉了三個時辰，可補了。”
    淩燕看著淩薇遞過來的湯碗，心裏警鈴大作 —— 淩薇向來跟柳氏一條心，她主動送湯，肯定沒好事。就在淩燕猶豫的時候，淩薇突然 “腳下一滑”，身體往前一傾，手裏的湯碗直接朝著淩燕潑了過去！
    “哎呀！姐姐小心！” 淩薇驚呼一聲，臉上卻閃過一絲得意。
    滾燙的雞湯濺在淩燕的襦裙上，帶來一陣灼痛感。青黛連忙上前，拿出帕子給淩燕擦拭，語氣急切：“小姐！您沒事吧？”
    正廳裏瞬間安靜下來，永寧侯放下筷子，皺著眉頭看向淩薇：“怎麽回事？毛手毛腳的！”
    淩薇立刻跪下，眼淚汪汪地說：“父親恕罪！女兒不是故意的，剛才腳下滑了一下，才不小心把湯潑到姐姐身上的。女兒這就給姐姐賠罪！” 她說著，就要給淩燕磕頭。
    柳氏連忙上前扶起她，對著永寧侯說：“侯爺，薇兒也是不小心，您就別責怪她了。婉兒，你也別怪你妹妹，她年紀小，難免會出錯。”
    淩燕看著柳氏母女一唱一和，心裏的怒火幾乎要抑製不住。她強忍著裙擺上的灼痛，慢慢站起身，目光落在淩薇身上，語氣平靜卻帶著幾分威嚴：“妹妹真的是不小心嗎？”
    淩薇眼神閃爍，不敢直視她的目光：“姐姐…… 姐姐這話是什麽意思？女兒當然是不小心的。”
    “是嗎？” 淩燕往前走了一步，拿起桌上的銀勺，指了指淩薇裙擺上的汙漬，“妹妹剛才說腳下滑了一下，可你的裙擺上，除了濺到的幾滴湯，沒有一點灰塵，這可不像是滑倒的樣子。倒是我這裙擺，被潑了這麽多湯，妹妹覺得，這真的是不小心嗎？”
    淩薇臉色瞬間變得蒼白，結結巴巴地說：“我…… 我……”
    柳氏見狀，連忙開口：“婉兒，你怎麽能這麽說你妹妹？薇兒向來乖巧，怎麽會故意潑你？定是你看錯了。”
    “我是不是看錯了，母親心裏應該清楚。” 淩燕轉頭看向柳氏，語氣帶著幾分冷意，“妹妹年紀小，不懂事，母親作為主母，應該好好教她規矩才是。今日是家宴，若是傳出去，說永寧侯府的二小姐故意將湯潑到嫡姐身上，豈不是讓人笑話？”
    永寧侯的臉色越來越沉，他看向淩薇，語氣嚴厲：“淩薇，你老實說，是不是故意的？”
    淩薇被永寧侯的眼神嚇得渾身發抖，眼淚掉得更凶了：“父親，我真的不是故意的…… 我隻是想給姐姐送湯，不小心滑倒了……”
    淩燕看著她死不承認的樣子，心裏冷笑，又開口道：“妹妹既然說不是故意的，那我就當妹妹是不小心。隻是妹妹年紀也不小了，該學學規矩了。明日起，就跟著府裏的教養嬤嬤學學禮儀，免得日後再出這樣的岔子，丟了侯府的臉麵。”
    這話既給了淩薇台階下，又暗指她沒規矩，讓柳氏無法反駁。柳氏臉色難看，卻隻能點頭：“婉兒說得是，薇兒確實該好好學學規矩。明日我就讓人請教養嬤嬤來。”
    永寧侯見狀，臉色緩和了些：“好了，這事就這麽算了。婉兒，你先回房換身衣服，別著涼了。”
    “多謝父親。” 淩燕行了一禮，轉身帶著青黛離開。走出正廳，晚風一吹，裙擺上的雞湯涼了下來，黏在皮膚上，很不舒服。青黛扶著她，語氣氣憤：“小姐，淩薇肯定是故意的！柳氏也在旁邊幫腔，太過分了！”
    淩燕搖搖頭，語氣平靜：“我知道。她們就是想讓我在父親麵前出醜，讓父親覺得我小題大做。不過沒關係，今日我已經讓父親看到了她們的真麵目，日後她們再想算計我，就沒那麽容易了。”
    回到房間，青黛連忙幫淩燕換下髒衣服，又端來溫水讓她擦拭。淩燕坐在梳妝台前，看著鏡中自己蒼白的臉，心裏暗暗盤算 —— 今日的家宴，柳氏母女已經開始試探她了，接下來她們肯定會有更狠的手段。她必須盡快找到當年劉太醫的下落，拿到柳氏毒殺生母的證據，才能徹底扳倒她們。
    就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲，青黛打開門，看到是廚房的張媽。張媽手裏拿著個食盒，走進來，壓低聲音說：“大小姐，這是奴婢給您燉的銀耳羹，您剛才在宴席上沒吃多少，墊墊肚子。”
    淩燕看著張媽，心裏湧起一絲暖意：“多謝張媽。”
    張媽把食盒放在桌上，打開一看，裏麵是一碗銀耳羹，還放著幾顆紅棗。“大小姐，您可得小心些，” 張媽湊近淩燕，聲音更低了，“剛才宴席結束後，我聽到柳氏在房裏訓斥淩薇，說她沒用，還說要給您點顏色看看。您接下來一定要多加防備。”
    淩燕心中一凜，連忙點頭：“我知道了，多謝張媽提醒。張媽，你知道當年給我母親診病的劉太醫，現在在哪裏嗎？”
    張媽仔細想了想，“奴婢聽府裏的老仆人說，劉太醫被貶斥後，回了老家江南蘇州。隻是具體在蘇州哪裏，奴婢就不知道了。”
    江南蘇州…… 淩燕心裏記下這個地方，“多謝張媽，我知道了。張媽快回去吧，免得被人發現。”
    張媽點點頭，轉身離開了。青黛看著淩燕，語氣擔憂：“小姐，柳氏要給您顏色看看，我們該怎麽辦？要不要告訴侯爺？”
    淩燕搖搖頭：“現在還不能告訴父親。沒有確鑿的證據，父親不會相信我們的。我們現在要做的，就是小心防備，同時想辦法找到劉太醫。隻要找到劉太醫，拿到證據，就能揭穿柳氏的真麵目。”
    青黛點點頭，“小姐放心，奴婢會多加留意的。”
    淩燕端起桌上的銀耳羹，慢慢喝著。銀耳羹很甜，卻沒驅散她心裏的寒意。她知道，接下來的日子會更加艱難，柳氏母女絕不會善罷甘休。但她不會害怕，為了生母，為了原主，也為了自己，她必須堅持下去，直到把柳氏母女繩之以法，還侯府一個清淨。
    夜色漸深，侯府裏的燈火漸漸熄滅，隻有淩燕房間的燭火還亮著。她坐在桌前，拿出從靜雲院取回的賬本，一頁頁仔細翻看著。賬本上的每一筆記錄，都像是生母在無聲地控訴柳氏的貪婪和狠毒。淩燕握緊拳頭，心裏暗暗發誓：母親，您放心，我一定會查清真相，為您報仇！
    不知過了多久，青黛走進來，看到淩燕還在看賬本，連忙說：“小姐，夜深了，您該休息了。身子要緊，別累壞了。”
    淩燕抬起頭，揉了揉眼睛，“好，我知道了。” 她把賬本收好，放回暗格裏，“青黛，你也去休息吧，明日還要留意柳氏的動靜。”
    青黛應下，幫淩燕吹滅了燭火，才轉身離開。淩燕躺在床上，看著窗外的月光，心裏思緒萬千。她不知道找到劉太醫會有多難，也不知道柳氏接下來會有什麽陰謀，但她知道，自己不能退縮。這場戰鬥，她必須贏！