晨光剛漫過侯府的青磚黛瓦，青黛就提著食盒出了淩燕的院子。食盒裏裝著淩燕特意讓小廚房做的棗泥糕 —— 這是給前院老花匠周伯的點心，也是她今日調查玉佩的 “敲門磚”。
    周伯在侯府待了四十多年，從蘇夫人嫁進來時就在府裏打理花園，後來柳氏掌權，嫌他 “嘴笨不會來事”，把他從主院花園調到了偏僻的西角院，平日裏少有人問津。青黛記得，周伯當年跟蘇夫人的陪房關係要好，說不定知道些柳氏的舊事。
    西角院的門虛掩著，院裏堆著幾捆剛修剪下來的枯枝，周伯正坐在石階上削竹籃，手裏的刻刀在竹條上翻飛，竹屑簌簌落在腳邊。聽到腳步聲，他抬頭看了一眼，見是青黛，愣了愣，放下刻刀起身：“青黛姑娘怎麽來了？”
    “周伯，” 青黛笑著走上前，把食盒遞過去，“我家小姐想著您在西角院冷清，讓我給您送些棗泥糕來。”
    周伯接過食盒，打開一看，棗泥糕的甜香撲麵而來，他眼眶微微發紅：“大小姐有心了…… 自從蘇夫人走後，好久沒人記著老奴了。”
    青黛順勢在他身邊的石階坐下，聲音壓得低了些：“周伯，我今日來，還有件事想請教您。您還記得當年柳夫人剛扶正時，說丟了一枚和田玉玉佩嗎？上麵刻著‘柳’字的那枚。”
    周伯的手頓了頓，眉頭皺了起來，左右看了看，確認院裏沒其他人，才低聲說：“怎麽不記得？那年柳夫人鬧得沸沸揚揚，說玉佩是她母親的遺物，丟了之後還讓府裏的人搜了好幾天，最後也沒找到。怎麽，姑娘問這個做什麽？”
    “實不相瞞，” 青黛從袖中取出一個小布包，打開裏麵是那枚從靜雲院找到的玉佩碎片，“我家小姐前些日子整理蘇夫人遺物，找到了這個。周伯您見多識廣，能看看這碎片是不是當年柳夫人丟的那枚玉佩上的嗎？”
    周伯接過碎片，放在手心仔細看了看，又用指尖摸了摸上麵的刻痕，臉色漸漸變了：“這…… 這就是那枚玉佩的碎片！當年我給柳夫人打理花園時，見過她戴這枚玉佩，上麵的纏枝紋跟這個一模一樣，‘柳’字的刻法也分毫不差！”
    青黛心裏一緊，連忙追問：“周伯，您確定嗎？有沒有可能是相似的玉佩？”
    “絕不會錯！” 周伯篤定地說，“那枚玉佩的玉質是上等的羊脂玉，觸手溫涼，而且‘柳’字的最後一筆有個小缺口，是當年柳夫人不小心摔在石階上磕的，我記得清清楚楚。你看這個碎片，‘柳’字的缺口還在呢！”
    青黛湊近一看，果然在碎片邊緣的 “柳” 字筆畫上看到一個細小的缺口，與周伯說的分毫不差。她連忙把碎片包好，放進袖中：“多謝周伯告知！這事還請您別跟旁人說，免得惹來麻煩。”
    周伯點點頭，歎了口氣：“姑娘放心，老奴知道輕重。隻是…… 柳夫人當年丟玉佩的時候，剛好是蘇夫人去世後沒多久，現在這碎片又從蘇夫人的遺物裏找到，這裏麵怕是不簡單啊。”
    青黛沒再多說，又跟周伯聊了幾句家常，才提著空食盒離開西角院。走在回院的路上，她心裏又驚又喜 —— 終於確認那枚玉佩就是柳氏的，而且柳氏當年說玉佩丟了，如今碎片卻出現在蘇夫人的暗格裏，這說明柳氏不僅撒謊，還很可能跟蘇夫人的死有關！
    回到淩燕的院子，青黛立刻把調查結果告訴了淩燕。淩燕正坐在窗邊看賬本，聞言抬起頭，接過青黛遞來的玉佩碎片，指尖摩挲著那個細小的缺口，眼神變得銳利：“果然是柳氏的玉佩。她當年故意說玉佩丟了，就是想掩蓋這枚玉佩曾在母親那裏的事實。現在看來，母親的死，柳氏絕對脫不了幹係。”
    “小姐，那我們現在就把碎片交給侯爺，讓侯爺處置柳氏吧！” 青黛急切地說。
    淩燕搖了搖頭：“不行。隻有一個碎片，柳氏肯定會狡辯，說碎片是別人放在母親那裏的，或者說玉佩早就被偷了，跟她沒關係。我們需要讓她自己露出馬腳。”
    她沉思片刻，目光落在院外 —— 再過兩日就是侯府的祭祀日，按照規矩，侯府上下都要去家廟祭拜先祖，柳氏作為主母，肯定會佩戴貴重的首飾，包括她那些 “珍藏” 的玉佩。這倒是個讓她 “丟” 玉佩的好機會。
    “青黛，” 淩燕看向青黛，語氣帶著幾分篤定，“你去準備一下，找一塊跟柳氏那枚玉佩質地相近的普通玉佩，再找個可靠的小丫鬟，讓她在祭祀當天幫我們個忙。”
    青黛立刻明白過來：“小姐是想讓柳氏‘丟’了那枚和田玉玉佩，然後讓我們‘撿到’？”
    淩燕點頭：“沒錯。祭祀當天人多眼雜，柳氏肯定會分心，我們趁機把她的和田玉玉佩換成普通玉佩，再讓小丫鬟在合適的時機‘撿到’和田玉玉佩，交給侯爺。到時候，柳氏說玉佩早就丟了，可現在卻突然出現，她就算有百口也難辯。”
    青黛連忙應下，轉身去準備。淩燕看著她的背影，又低頭看了看手中的玉佩碎片 —— 柳氏，這隻是開始，我會一點點揭開你的真麵目，為母親和原主報仇。
    兩日後，祭祀日如期而至。侯府家廟設在府後的半山腰，紅牆灰瓦，掩映在鬆柏之間。清晨，永寧侯帶著柳氏、淩燕、淩薇和淩軒，還有府裏的核心下人，沿著石階往家廟走。柳氏穿著一身石青色的祭服，頭上插著一支翡翠簪，腰間掛著一個香囊，香囊旁果然掛著一枚玉佩 —— 正是那枚刻著 “柳” 字的和田玉玉佩，在晨光下泛著溫潤的光澤。
    淩燕跟在柳氏身後，目光不動聲色地落在那枚玉佩上。青黛安排的小丫鬟春杏，正混在隨行的下人中，時不時看向淩燕，等待信號。
    到了家廟，眾人按照輩分站好，開始祭拜先祖。永寧侯在前上香，柳氏帶著淩燕和淩薇在一旁跪拜。祭祀的儀式繁瑣，需要反複跪拜、叩首，柳氏漸漸有些不耐煩，腰間的玉佩隨著她的動作晃來晃去，偶爾還會碰到香囊，發出輕微的碰撞聲。
    淩燕抓住一個機會，在第三次叩首時，故意往柳氏身邊挪了挪，膝蓋 “不小心” 撞到了柳氏的腿。柳氏驚呼一聲，身體微微不穩，下意識地伸手去扶身邊的淩薇，腰間的玉佩也因此晃得更厲害 —— 就在這時，混在下人中的春杏悄悄上前，趁著眾人都低頭叩首，飛快地用準備好的普通玉佩換下了柳氏的和田玉玉佩，然後迅速退了回去。
    整個過程不過一瞬間，柳氏絲毫沒有察覺，還以為是淩燕故意撞她，不滿地瞪了淩燕一眼：“婉兒，你怎麽這麽不小心？”
    淩燕連忙低下頭，語氣帶著幾分歉意：“母親恕罪，女兒不是故意的。”
    祭祀儀式結束後，眾人沿著石階下山。走到半山腰的涼亭時，柳氏突然停下腳步，摸了摸腰間的玉佩，臉色瞬間變了：“我的玉佩呢？我的和田玉玉佩怎麽不見了？”
    她急得團團轉，伸手在腰間的香囊旁摸來摸去，卻隻摸到那枚普通玉佩。“不對！這不是我的玉佩！我的玉佩是羊脂玉的，上麵刻著‘柳’字，這個根本不是！”
    柳氏的聲音越來越大，引來周圍人的注意。永寧侯皺著眉頭走過來：“怎麽了？慌慌張張的。”
    “侯爺！我的玉佩不見了！” 柳氏抓住永寧侯的胳膊，語氣帶著幾分哭腔，“就是我母親留給我的那枚和田玉玉佩，剛才祭祀的時候還在，現在變成這個普通玉佩了！肯定是被人偷了！”
    永寧侯的臉色沉了下來，看向隨行的下人：“剛才誰靠近過夫人？”
    下人們紛紛搖頭，都說沒有靠近過柳氏。柳氏急得眼淚都掉了下來：“肯定是有人故意偷我的玉佩！侯爺，您快讓人搜啊！一定要把我的玉佩找回來！”
    就在這時，春杏從人群中走出來，手裏拿著一枚玉佩，怯生生地說：“侯爺，夫人，奴婢剛才在祭祀的墊子旁邊撿到了這枚玉佩，不知道是不是夫人丟的。”
    柳氏一看春杏手裏的玉佩，眼睛立刻亮了：“是我的！這就是我的和田玉玉佩！” 她伸手就要去拿，卻被永寧侯攔住了。
    永寧侯接過玉佩，放在手心仔細看了看 —— 玉佩質地溫潤，上麵刻著 “柳” 字，還有一個細小的缺口，確實是柳氏當年說丟了的那枚。他抬頭看向柳氏，語氣帶著幾分審視：“你不是說這枚玉佩在你剛扶正的時候就丟了嗎？怎麽現在會出現在家廟的祭祀墊子旁邊？”
    柳氏的臉色瞬間變得蒼白，眼神閃爍不定：“我…… 我也不知道啊！當年我確實丟了，以為找不回來了，沒想到現在突然出現了…… 說不定是當年偷玉佩的人良心發現，把玉佩送回來了？”
    “良心發現？” 永寧侯的語氣帶著幾分嘲諷，“偷了這麽久才送回來，還偏偏在祭祀的時候送回來？而且你的玉佩怎麽會變成普通玉佩？這未免也太巧了吧？”
    柳氏被問得啞口無言，隻能不停地搖頭：“我不知道…… 我真的不知道…… 侯爺，您要相信我，我沒有撒謊！”
    淩燕在一旁適時開口，語氣帶著幾分擔憂：“母親，會不會是您當年記錯了？或許玉佩並沒有丟，隻是不小心放在什麽地方，現在才找到？”
    這話看似在為柳氏辯解，實則點出了柳氏的矛盾 —— 如果玉佩當年沒丟，那她為什麽要說丟了？如果是真的丟了，那現在為什麽會突然出現，還被人換成了普通玉佩？
    周圍的下人也開始竊竊私語，看向柳氏的眼神帶著幾分懷疑。柳氏的臉色越來越難看，急得說不出話來，隻能求助地看向淩薇。淩薇連忙上前，幫柳氏辯解：“父親，母親肯定不會撒謊的！說不定是有人故意陷害母親，把玉佩放在家廟，還換了母親的玉佩，想讓母親出醜！”
    “陷害？” 永寧侯冷笑一聲，目光掃過在場的人，“誰會這麽大膽，敢陷害侯府的主母？而且這枚玉佩是柳氏的貼身之物，除了她自己，誰能輕易換掉？”
    柳氏被永寧侯的眼神看得渾身發抖，知道自己再說什麽也沒用，隻能撲通一聲跪下：“侯爺，臣妾真的不知道這是怎麽回事！臣妾對天發誓，當年玉佩確實丟了，臣妾沒有撒謊！”
    永寧侯看著跪在地上的柳氏，心裏的懷疑越來越深。他想起之前柳氏送的 “補藥” 裏有寒水石，想起家宴上淩薇故意潑湯，現在又加上這枚 “失而複得” 的玉佩，種種跡象都表明，柳氏根本不像表麵上那麽溫柔賢淑，反而心思深沉，謊話連篇。
    “罷了，” 永寧侯歎了口氣，語氣帶著幾分失望，“玉佩找回來就好，這事到此為止。不過柳氏，你以後做事要謹慎些，別再丟三落四，讓人看了笑話。”
    雖然沒有追責，但永寧侯的語氣裏滿是冷淡，顯然已經不再相信柳氏。柳氏知道自己暫時安全了，卻也明白永寧侯對她的疑心已經很深，隻能連忙磕頭謝恩：“臣妾遵旨，臣妾以後一定謹慎行事。”
    眾人繼續下山，柳氏跟在永寧侯身後，臉色蒼白，腳步虛浮。淩燕走在後麵，看著柳氏的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑容 —— 雖然沒有扳倒柳氏，但這枚玉佩已經在永寧侯心裏種下了更深的懷疑，隻要再找到更多證據，柳氏的好日子就到頭了。
    回到侯府，柳氏把自己關在房裏，連晚飯都沒吃。淩薇去看她，隻見她坐在梳妝台前，手裏拿著那枚和田玉玉佩，眼神陰鷙。
    “母親，您別生氣了，” 淩薇安慰道，“雖然父親現在懷疑您，但隻要我們沒留下證據，他也不能把我們怎麽樣。”
    柳氏抬起頭，眼神裏滿是狠厲：“證據？淩燕肯定知道些什麽！那枚玉佩為什麽會突然出現？肯定是她搞的鬼！還有蘇夫人的遺物，她肯定還找到了別的東西！”
    她猛地把玉佩摔在梳妝台上，玉佩碰到銅鏡，發出清脆的響聲。“不行，不能再等了！淩燕現在越來越礙眼，必須盡快除掉她！”
    淩薇被柳氏的樣子嚇了一跳，連忙說：“母親，那我們該怎麽辦？淩燕現在有父親的懷疑護著，我們不好動手啊。”
    柳氏冷笑一聲，眼神變得陰毒：“懷疑又怎麽樣？隻要她死了，所有的懷疑都會煙消雲散。你去安排一下，找幾個可靠的人，等淩燕下次出門，在半路上……”
    她做了個抹脖子的動作，眼神裏滿是殺意。淩薇心裏一寒，卻還是點了點頭：“女兒知道了，女兒這就去安排。”
    淩薇離開後，柳氏看著梳妝台上的玉佩，手指輕輕撫摸著上麵的 “柳” 字，嘴角勾起一抹殘忍的笑容 —— 蘇夫人，淩婉，你們都別想擋我的路！侯府的一切，還有軒兒的未來，都必須是我的！
    而此時的淩燕，正在房裏與青黛商議。青黛擔心地說：“小姐，柳氏這次沒被追責，肯定會懷恨在心，說不定會對您下狠手，您以後出門一定要多加小心。”
    淩燕點了點頭：“我知道。柳氏現在已經急了，肯定會做出更瘋狂的事情。我們必須盡快找到當年給母親診病的劉太醫，拿到她下毒的證據。青黛，你再去跟張媽打聽一下，看看能不能找到劉太醫在蘇州的具體地址。”
    “奴婢明白！” 青黛應下，又想起什麽，“對了小姐，剛才春杏來報，說她在換玉佩的時候，看到柳氏的貼身丫鬟偷偷把一個小布包交給了府外的人，不知道裏麵是什麽。”
    淩燕眼神一凜：“府外的人？柳氏肯定在跟外麵的人勾結。你讓春杏繼續盯著那個貼身丫鬟，看看她還會跟什麽人接觸，有什麽消息及時告訴我。”
    “是！”
    青黛離開後，淩燕走到窗邊，看著窗外的夜色。月光灑在庭院裏，樹影婆娑，透著幾分寒意。她知道，柳氏已經開始狗急跳牆，接下來的日子會更加危險。但她不會害怕，隻要能查清真相，為母親和原主報仇，再大的危險她也能應對。
    這場與柳氏的較量，已經進入了關鍵階段，她必須步步為營，才能贏得最終的勝利。