五皇子被打入天牢的第三日，宮裏傳來消息 —— 太後六十大壽將至，皇帝下旨邀請京中勳貴世家前往慈寧宮赴宴，永寧侯府作為近期立功的家族，需淩燕攜淩軒一同出席。
    淩燕接到旨意時，正在庭院中教淩軒練劍。少年身著青色勁裝，手持木劍，招式雖略顯生澀，卻已有幾分淩厲。聽到宮女宣讀的旨意，淩軒停下動作，抬頭看向淩燕：“姐姐，太後的壽宴，我們一定要去嗎？我聽說太後最疼五皇子，會不會因為五皇子的事為難我們？”
    淩燕放下手中的劍鞘，輕輕擦拭著淩軒額頭的汗水，語氣溫和卻堅定：“軒兒別怕，有姐姐在，沒人能為難我們。太後壽宴是皇家盛典，我們身為侯府子女，不能缺席。而且，此次壽宴或許不隻是慶壽那麽簡單，我們正好可以借此機會，看看朝堂上的人心動向。”
    青黛從屋內走出，手中捧著一件石榴紅的蹙金繡襖裙，輕聲道：“小姐，這是張嬤嬤剛做好的新衣服，您穿這件去壽宴，既顯喜慶，又不失郡主的端莊。淩小公子的衣服也準備好了，是一件寶藍色的錦袍，襯得小公子越發精神。”
    淩燕接過襖裙，指尖拂過上麵精致的纏枝蓮紋樣，心中卻隱隱不安。太後向來偏袒五皇子，如今五皇子被囚，太後定然對她和蕭景珩心存不滿，壽宴之上，恐怕會借機發難。她對青黛道：“你去庫房取兩支成色最好的東珠，再備一盒上好的胭脂，作為給太後的壽禮。另外，讓護衛隊的人提前去慈寧宮附近探查，確保壽宴當天的安全。”
    壽宴當日，侯府的馬車緩緩駛入皇宮。慈寧宮內外張燈結彩，紅色的綢緞掛滿廊柱，宮燈上繪著 “福壽康寧” 的字樣，一派喜慶景象。宮門外，勳貴世家的馬車絡繹不絕，各家公子小姐身著華服，手持賀禮，依次走進宮去。
    淩燕牽著淩軒的手，剛走到宮門口，就看到蕭景珩身著暗紅色的親王蟒袍，站在不遠處的白玉欄杆旁，身邊跟著秦風。見到淩燕，蕭景珩快步走來，目光落在她身上，帶著幾分關切：“今日壽宴，太後或許會借機刁難，你凡事小心，若是遇到麻煩，立刻找我。”
    “多謝殿下關心，我會注意的。” 淩燕屈膝行禮，“殿下也要多加防範，太後畢竟是長輩，若是當眾發難，殿下若是應對不當，恐會落下‘不孝’的名聲。”
    蕭景珩點點頭，目光轉向淩軒，笑著揉了揉他的頭：“軒兒今日很精神，待會兒在壽宴上，可不要怯場。”
    淩軒仰起頭，認真地說：“七皇子殿下放心，我不會怯場的！我會保護好姐姐！”
    蕭景珩眼中閃過一絲笑意，正想再說些什麽，宮內傳來太監的唱喏聲：“太後娘娘駕到 ——”
    眾人立刻整理衣袍，朝著宮內望去。隻見太後身著明黃色的繡鳳禮服，頭戴赤金鑲珠鳳冠，在宮女的攙扶下，緩緩走出宮殿。她麵色威嚴，目光掃過眾人，在淩燕和蕭景珩身上停頓片刻，帶著幾分不易察覺的冷意。
    壽宴在慈寧宮的大殿內舉行，殿中央擺放著一張巨大的圓桌，上麵擺滿了山珍海味，殿兩側的樂師演奏著喜慶的樂曲，宮女們穿梭其間，為賓客斟酒。皇帝和皇後坐在主位上，太後坐在皇帝左側，神色雖帶著笑意，卻讓人感覺不到絲毫暖意。
    酒過三巡，太後放下酒杯，目光落在淩燕身上，語氣帶著幾分隨意：“淩郡主，哀家聽說，你近日在朝堂上很是活躍，不僅幫靖王洗清了冤屈，還讓五皇子身陷囹圄，真是巾幗不讓須眉啊。”
    淩燕心中一凜，知道太後開始發難了。她起身離席，屈膝行禮：“太後娘娘謬讚。臣女隻是做了分內之事，五皇子殿下犯下過錯，皆是他咎由自取，與臣女無關。”
    “咎由自取？” 太後冷笑一聲，目光銳利地看著淩燕，“哀家聽說，五皇子與靖王的矛盾，皆是因你而起。若不是你在中間挑撥離間，他們兄弟二人怎會反目成仇？你一個女子，不好好待在侯府相夫教子，反而頻繁插手朝堂之事，甚至幹預皇家子嗣之爭，是不是有些越界了？”
    殿內瞬間安靜下來，大臣們紛紛看向淩燕，神色各異。淩軒握緊淩燕的手，眼中滿是擔憂。蕭景珩剛想起身替淩燕辯解，卻被淩燕用眼神製止。
    淩燕抬起頭，目光平靜地與太後對視：“太後娘娘，臣女不敢苟同。朝堂之事，關乎國家安危，並非男子專屬。臣女身為大靖子民，在國家遇到危難時，挺身而出，何談越界？至於五皇子與靖王殿下的矛盾，皆是因五皇子殿下野心勃勃，意圖謀反，與臣女無關。臣女若是坐視不理，任由五皇子殿下的陰謀得逞，才是真正的不忠不義。”
    “好一個不忠不義！” 太後拍案而起，語氣憤怒，“你竟敢在哀家麵前巧言令色！哀家看你就是心思歹毒，想借靖王的勢力，為侯府謀取私利！今日哀家就替陛下好好教訓你，讓你知道什麽是女子的本分！”
    說著，太後對著身邊的宮女下令：“來人啊，將淩郡主帶下去，掌嘴五十，讓她好好反省！”
    宮女們立刻上前，想要抓住淩燕。就在這時，蕭景珩猛地起身，擋在淩燕麵前，語氣冰冷：“太後娘娘，淩郡主所言句句屬實，並無過錯。您若是執意懲罰她，便是不講道理，兒臣懇請太後收回成命！”
    “蕭景珩！” 太後怒視著蕭景珩，“哀家教訓一個郡主，與你何幹？你竟敢公然違抗哀家的命令，是不是眼裏根本沒有哀家這個長輩？”
    “兒臣不敢。” 蕭景珩微微低頭，語氣卻依舊堅定，“隻是淩郡主是兒臣的盟友，她為大靖立下大功，若是無故受罰，定會讓天下人寒心。兒臣懇請太後以大局為重，不要因個人恩怨，損害皇家的聲譽。”
    皇帝見狀，連忙打圓場：“母後，今日是您的壽宴，不宜動怒。淩郡主年輕氣盛，說話或許有不妥之處，但她並無惡意。您就饒了她這一次吧。”
    皇後也跟著勸道：“母後，陛下說得對。今日是喜慶的日子，若是懲罰淩郡主，定會破壞氣氛。您消消氣，我們繼續飲酒。”
    太後看著皇帝和皇後，又看了看蕭景珩和淩燕，知道今日若是執意懲罰淩燕，定會引起眾怒，隻能恨恨地坐下：“今日看在陛下和皇後的麵子上，哀家就饒了你。但你記住，日後若是再敢插手朝堂之事，哀家定不饒你！”
    淩燕再次屈膝行禮：“謝太後娘娘手下留情。”
    回到座位上，淩軒擔憂地看著淩燕：“姐姐，你沒事吧？剛才真是太危險了。”
    “姐姐沒事，別怕。” 淩燕輕輕拍了拍淩軒的手，心中卻感激地看向蕭景珩。若不是蕭景珩及時出手相助，她今日恐怕真的要受罰。
    壽宴繼續進行，卻再也沒有了之前的喜慶氣氛。大臣們都小心翼翼地飲酒交談，不敢再提及朝堂之事。淩燕坐在座位上，心思卻在快速運轉 —— 太後今日發難，顯然是想為五皇子報仇，同時打壓蕭景珩的勢力。而且，太後背後還有不少支持五皇子的舊部，日後他們定會聯合起來，與她和蕭景珩作對。
    壽宴過半，太後以身體不適為由，提前離席。皇帝和皇後也隨之離席，殿內的氣氛才稍稍緩和。蕭景珩走到淩燕身邊，輕聲道：“太後今日雖未懲罰你，但她定然不會善罷甘休。日後你出行，一定要多加小心，最好讓護衛隊的人全程保護。”
    “多謝殿下提醒，我會的。” 淩燕點頭，“隻是太後畢竟是陛下的母親，我們若是與她作對，恐會落下‘不孝’的名聲，對殿下爭奪儲位不利。”
    “儲位之事，我並不在意。” 蕭景珩看著淩燕，眼中帶著幾分認真，“我在意的是，不能讓你受到傷害。若是為了儲位，讓你陷入危險，我寧願不要這個儲位。”
    淩燕心中一暖，臉頰微微發燙，連忙轉移話題：“殿下說笑了。儲位關係到國家安危，殿下不能輕言放棄。我們隻要小心應對太後和她的黨羽，定能化解危機。”
    蕭景珩看著淩燕泛紅的臉頰，嘴角勾起一抹淡笑，沒有再多說。
    壽宴結束後，淩燕牽著淩軒的手，走出慈寧宮。夜色已深，皇宮內的宮燈散發著柔和的光芒，照亮了長長的禦道。蕭景珩騎著馬，與他們並肩而行，護送他們出宮。
    走到宮門口，淩燕停下腳步，對著蕭景珩屈膝行禮：“今日多謝殿下相助，淩燕感激不盡。殿下早些回宮休息吧，明日還要上朝。”
    蕭景珩翻身下馬，走到淩燕麵前，從袖中取出一支玉簪 —— 簪身是溫潤的白玉，簪頭雕刻著一朵海棠花，與蘇夫人留下的那支銀簪極為相似。“這支玉簪，是我在江南時特意為你挑選的，希望你能喜歡。”
    淩燕接過玉簪，指尖感受到玉簪的溫潤，心中泛起一絲甜蜜：“多謝殿下，我很喜歡。”
    “淩燕。” 蕭景珩看著淩燕，眼神認真而溫柔，“我知道，現在不是說這些話的時候，但我還是想告訴你，我對你的心意，並非隻是盟友那麽簡單。等儲位之爭結束，朝堂安定下來，我定會向父皇請旨，求娶你為靖王妃。”
    淩燕的心跳瞬間加速，臉頰紅得像熟透的蘋果。她抬起頭，看著蕭景珩真誠的眼神，輕輕點了點頭：“我知道了。”
    蕭景珩見淩燕點頭，心中大喜，忍不住伸手握住她的手。淩燕的手小巧而溫暖，讓他心中充滿了力量。“你放心，我定會盡快結束這場爭鬥，給你一個安穩的未來。”
    淩軒站在一旁，看著兩人緊握的手，小臉上露出了笑容。他知道，姐姐終於找到了可以依靠的人。
    蕭景珩送淩燕和淩軒上了馬車，看著馬車緩緩離去，才翻身上馬，朝著靖王府駛去。他心中充滿了期待，期待著儲位之爭結束的那一天，能與淩燕攜手並肩，共看天下太平。
    回到侯府後，淩燕將蕭景珩送的玉簪小心翼翼地插在發間，對著鏡子看著自己。鏡中的女子，眉眼彎彎，嘴角帶著甜蜜的笑容，再也沒有了往日的冰冷和銳利。青黛看著淩燕的模樣，笑著說：“小姐，您今日真是太美了。靖王殿下對您的心意，奴婢都看在眼裏，您就不要再猶豫了，接受殿下吧。”
    淩燕轉過身，笑著說：“我沒有猶豫，隻是現在還不是時候。等朝堂安定下來，我會考慮的。”
    接下來的幾日，淩燕一邊處理侯府的內務，一邊關注著朝堂的動向。太後雖未再找她的麻煩，卻暗中聯合幾位大臣，在朝堂上彈劾蕭景珩 “恃寵而驕，目中無人”，試圖削弱他的勢力。蕭景珩則憑借著皇帝的信任和大臣們的支持，一次次化解了危機。
    這日，沈從安來到侯府，神色凝重地對淩燕說：“婉兒，太後近日與幾位藩王聯係密切，似乎想借助藩王的勢力，打壓蕭景珩。藩王手握兵權，若是與太後聯手，後果不堪設想。我們必須盡快想辦法，阻止他們的陰謀。”
    淩燕心中一凜 —— 藩王一直是皇帝的心腹大患，若是太後與藩王聯手，不僅會威脅到蕭景珩的地位，甚至可能引發戰亂，危及國家安危。她連忙問道：“舅舅，您查到太後與哪些藩王有聯係了嗎？他們具體有什麽計劃？”
    “目前隻查到太後與北疆的靖安王有聯係，其他藩王是否參與，還不清楚。” 沈從安搖頭，“靖安王手握十萬兵權，鎮守北疆，若是他起兵南下，京城定會陷入混亂。我們必須盡快找到太後與靖安王勾結的證據，呈給陛下，讓陛下提前做好準備。”
    淩燕點頭：“舅舅說得對。我這就派人去北疆調查，同時聯係蕭景珩，讓他在朝堂上留意太後和藩王的動向。我們必須盡快阻止他們的陰謀，不能讓他們得逞。”
    沈從安欣慰地說：“婉兒，你現在越來越有擔當了。你母親若是泉下有知，定會為你驕傲。隻是你要記住，太後和藩王勢力龐大，我們行事必須謹慎，不能打草驚蛇。”
    “舅舅放心，我會的。” 淩燕應下。
    送走沈從安後，淩燕立刻讓人備好馬車，前往靖王府。她知道，太後與藩王勾結，是比五皇子謀反更嚴重的危機，她必須與蕭景珩聯手，共同應對，才能守護好大靖的安寧，守護好自己在意的人。
    馬車行駛在京城的街道上，淩燕看著窗外的景象，心中充滿了堅定。她相信，隻要她與蕭景珩同心協力，定能化解此次危機，迎來真正的太平盛世。而她與蕭景珩的感情，也會在這場風雨同舟的爭鬥中，變得更加堅定，最終開花結果。