他的雙臂從她身後合攏，像鐵箍一樣，將她死死鎖住。
    力氣大得嚇人，勒得她骨頭都疼。
    他的下巴重重地磕在她的頭頂，胸腔裏滾出的聲音，又悶又沉，每個字都像在砂紙上磨過，帶著一種讓人心頭發顫的危險。
    “淑蘭，你信我。”
    他的聲音貼著她的發頂，沉悶地滾過胸腔，震得葉淑蘭渾身一麻。
    她剛要掙動的身體，就這麽僵住了。
    “這次，我不拿命換錢。”
    陸豐的聲音頓了頓。
    那股子熟悉的，讓她安心的懷抱，此刻卻透著一股讓她陌生的寒意。
    屋裏靜得可怕，隻有牆上老鍾“嘀嗒、嘀嗒”的聲響，一下，又一下，敲在人的心尖上。
    緊接著，一句讓她血液都快凝固的話，貼著她的頭皮，鑽進她的耳朵裏。
    “我拿別人的錢，換咱們的命。”
    這幾個字，不重。
    可每一個字都像一根冰錐，狠狠地釘進了葉淑蘭的腦子裏。
    她整個人，從裏到外，涼了個透。
    剛才因為心疼他而滾燙的眼淚還掛在臉上，此刻卻冰得嚇人。她張了張嘴，一個字都說不出來，一口氣都喘不上來。
    什麽叫……拿別人的錢，換咱們的命？
    他要做什麽？
    他到底要做什麽？！
    恐懼像一隻無形的手，猛地扼住了她的喉嚨，勒得她快要窒息。
    陸豐鬆開了她。
    那鐵箍一樣的手臂一撤，葉淑蘭甚至往後踉蹌了一步，才勉強站穩。
    他往後退開，拉開了兩人的距離，沒再看她，隻是轉過身，丟下一句硬邦邦的話。
    “不早了，去睡吧。”
    說完，他頭也不回地走進了黑漆漆的後屋。
    那高大的身影沒有一絲留戀，很快就被濃得化不開的黑暗吞沒。
    屋裏，隻剩下葉淑蘭一個人。
    剛才還暖烘烘的身子，此刻冷得直打哆嗦。那股寒意順著腳底板，一路往上爬，鑽心刺骨。
    她抬起手，摸了摸還在發燙的臉頰，心跳得跟擂鼓一樣，一下，一下，都砸在她的耳膜上，震得她頭暈眼花。
    完了。
    她腦子裏隻有這兩個字。
    她知道，陸豐說出那句話，就不是在開玩笑。
    他下了決心。
    可那條“快點的道兒”，到底是一條什麽樣的道？
    那條路的盡頭，是他們期盼的好日子，還是萬劫不複的深淵？
    葉淑蘭不敢想，一想，渾身就控製不住地發抖。
    她看著後屋那片濃得化不開的黑暗，第一次感覺到，一種比窮困更可怕的東西，正在悄然逼近。
    在屋裏站著，她覺得氣都喘不上來，那股黑暗像是要從後屋漫出來，把她也一起吞掉。不行，她不能就這麽待著。
    她抓起桌上的菜籃子，幾乎是逃一樣地衝出了門。
    外頭天光大亮，集市上人聲鼎沸，那股子鮮活熱鬧的氣息衝淡了她心頭的一些寒意。她需要做點什麽，讓自己的手忙起來，腦子才不會胡思亂想。
    她走到一個菜攤前，看著那堆得小山似的豆角，突然就想起了張嬸給的那個醬菜方子。
    對，做醬菜。
    找點事幹，總比自己嚇自己強。
    她蹲下身，也不說話，就那麽一根一根地挑。嫩的，直的，沒有蟲眼的。她挑得極慢，極認真，好像在完成一件天大的事。
    “大姐，稱一下。”
    “十二斤。”賣菜的大姐麻利地稱好，“六毛。”
    葉淑蘭從兜裏掏出攥得有些發潮的錢，數了六張毛票遞過去，拎著那一大袋子豆角，轉身就走。
    走到半路，她腳步驟然一頓，家裏醬油好像不多了。
    她又拐進一家雜貨鋪，打了一瓶醬油，順手又稱了點花椒大料。
    等她拎著大包小包回到店裏時，陸豐已經送完第一趟貨回來了，正坐在桌邊喝水。
    “買這麽多？”陸豐看著她腳邊那一大袋豆角，眉毛挑了一下。
    “你不是說讓我試試嘛。”葉淑蘭把東西往桌上一放，避開他的視線，“我尋思著，多做點，萬一做砸了，咱自家也有得吃。”
    陸豐笑了，起身走過來，很自然地接過她手裏的東西，拎進了灶房。
    “那你慢慢弄，我再去拉一趟。”他放下東西，轉身就要走。
    “等等。”葉淑蘭還是沒忍住，叫住了他。
    “咋了？”陸豐回頭。
    葉淑蘭咬著嘴唇，手指絞著衣角，低聲問：“你……你昨晚睡得好不好？”
    陸豐動作停了一下，隨即臉上露出一個笑。
    “好著呢。”
    他走過來，伸出那隻粗糙的大手，在她腦袋上揉了一把，動作有些笨拙，卻帶著一股不讓她再問下去的意味。
    “行了，別操心我了，趕緊弄你的醬菜去。”
    說完，他轉身就往外走，步子邁得又快又大。
    葉淑蘭站在原地，看著他的背影很快消失在門口，那句“好著呢”還在她耳邊繞。可她心裏那塊石頭，不但沒落下去，反而懸得更高了。
    她用力吸了吸鼻子，把所有翻騰的情緒都壓下去，挽起袖子，一頭紮進了灶房。
    忙起來，忙起來就好了。
    她把那一大堆豆角全倒進盆裏，就著井水，一根一根搓洗得幹幹淨淨，然後整齊地鋪在竹篩上晾著。
    接著，調醬料。
    她翻出張嬸給的那個被油浸透的小本子，像個最聽話的小學生，照著上麵的方子，一樣樣往盆裏加。
    鹽，糖，醬油，醋，花椒，八角……
    每加一樣，她都在心裏默念一遍，生怕弄錯了分量。
    等所有調料都加完，她用筷子攪勻，伸出舌尖，小心翼翼地沾了一點嚐嚐。
    鹹淡正好！
    一股巨大的喜悅衝上來，她差點沒忍住笑出聲。這小小的成功，像是昏暗天色裏透出的一絲光，讓她緊繃了一天的心稍微鬆了那麽一下。
    她把晾幹水分的豆角一根根碼進早就刷幹淨的罐子裏，再把調好的醬料倒進去，直到沒過所有豆角。
    最後一步，封口。
    她學著張嬸教的，用油紙把罐口封得嚴嚴實實，再用搓好的麻繩一圈圈綁緊。
    大功告成！
    葉淑蘭擦了擦額頭的汗，看著麵前那幾個排得整整齊齊的罐子，心裏那股子成就感，把恐懼暫時擠到了一邊。