包廂裏彌漫著旱煙醇厚又嗆人的味道，混合著紅木家具的沉香氣，在暖黃的燈光下交織成一片壓抑的氛圍。
    牆壁上掛著的老式掛鍾滴答作響，每一聲都像是敲在劉波的心上。
    他坐在雕花紅木椅上，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，臉上堆著恰到好處的笑容，眼神卻緊盯著對麵沙發上的龍爺。
    “龍爺，之前周文跟我提過，他的管理費一直是 5%，可不是 15% 呀。” 劉波的聲音帶著幾分小心翼翼的試探，指尖微微蜷縮，“龍爺，您是不是記錯啦？”
    周文壓根沒跟劉波說過這些。這數字是瘦猴對著一遝厚厚的賬本，熬夜翻查計算後，大致推測出來的範圍 ——3% 到 6% 之間。
    劉波特意取了中間值，就是想趁著龍爺可能記不清的空隙，忽悠過去。
    在道上混，認了老大就得交管理費，這規矩劉波門兒清。
    他心裏早打著算盤，要是哪天自己真能拿下三裏街，甚至整個新站區，到時候各家店鋪的管理費，他也得按規矩收。畢竟交了錢，就是認了靠山。
    不說能百分百保駕護航，但至少在這片區做生意，老大不會主動找你麻煩。
    遇上雞毛蒜皮的小事，隻要開口，大概率也會伸手幫襯一把。
    真要是攤上大事，老大也會管，隻不過事情越棘手，要付的辛苦費就得越豐厚。
    龍爺斜倚在沙發上，身上的黑色唐裝熨帖平整，領口繡著暗金色的紋路。
    他瞥了劉波一眼，眼神裏帶著幾分漫不經心的輕蔑，再一次猛吸了口旱煙，煙鍋裏的火星滋滋作響。
    “那都是陳年老黃曆了，” 他吐出一口濃濃的煙圈，煙圈緩緩散開，模糊了他臉上的表情，“他的管理費早就漲到 15% 了。”
    劉波的笑容僵了僵，眼底飛快地掠過一絲詫異。
    “不過嘛，” 龍爺話鋒一轉，指節分明的手指敲了敲沙發扶手，“你剛接手生意，肯定沒周文做得順手。我給你個緩衝期，兩個月，春節之前，暫時不收你管理費。” 他頓了頓，語氣陡然變得嚴肅，“但春節之後，自然會有人上門找你收。”
    劉波臉上依舊掛著笑，眼角的餘光卻瞥見旁邊幾個跟班嘴角的冷笑。他心裏那點僥幸徹底落空，一股寒意從腳底直竄上來，殺心如同藤蔓般悄然滋生 —— 這老王八蛋，分明就是故意針對他。
    “龍爺，15% 實在太高了。” 劉波隨手拿起桌上的紅雙喜，指尖微微顫抖著抽出一根，打火機 “哢噠” 一聲燃起藍色火焰，他低頭點煙，借著這個動作掩飾臉上的不自然，“而且這店不是我一個人的，還有三個股東，我做不了主，得回去跟他們商量商量。”
    “張雲濤、蔡浩然、趙大寶，是這三個吧？” 龍爺依舊悠閑地抽著煙，仿佛早就把劉波的底細摸得一清二楚。
    一直維持著得體笑容的劉波，臉色驟然一變，像是被人兜頭潑了一盆冷水。
    他深深吸了一口煙，尼古丁的辛辣感嗆得他喉嚨發緊，卻還是強裝鎮定地拱了拱手：“龍爺果然神通廣大，什麽都瞞不過您。”
    龍爺沒接話，隻是抬了抬下巴，朝旁邊站著的漂亮女人遞了個眼神。那女人穿著一身紅色旗袍，身姿窈窕，妝容精致，立刻心領神會。
    她走到牆角的檀木櫃旁，打開上麵的檀木盒，裏麵整齊地碼放著各色煙絲。
    她小心翼翼地接過龍爺手中的旱煙杆，在櫃角輕輕磕了磕，將裏麵的煙灰磕幹淨，再用小巧的銀勺舀了些煙絲，一點點塞進煙鍋，又用手指輕輕壓實。
    做完這一切，她拿起桌上的火柴，“嗤啦” 一聲劃燃，小心翼翼地湊到煙鍋旁點燃，隨後才將旱煙杆遞還給龍爺。龍爺接過，深深吸了幾口，滿足地眯起了眼睛。
    “龍爺，您看能不能繼續按以前的 5% 來？” 劉波的語氣放得更低，帶著幾分哀求。
    他心裏清楚，自己現在這點成就，在龍爺這樣的大佬麵前，根本不值一提。在別人的地盤上開店，不交管理費是絕無可能的。
    要是真敢硬頂，別說新開的網吧開不起來，就連現在紅火的風雲再起遊戲廳，也大概率會被龍爺針對。
    到時候，隻要龍爺那邊稍微放個話，說他劉波不敬老大，或者龍爺不喜歡他，根本不用龍爺親自出手，有的是人想借著收拾他來討好龍爺。
    一旦被眾人針對，他的生意想順順利利做下去，簡直是癡人說夢。
    龍爺連續吸了幾口煙，煙鍋裏的火星明暗交替。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，目光銳利如刀，直勾勾地看著劉波，麵色平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“小夥子，我看你是拎不清楚狀況。”
    他的聲音不高，卻帶著沉甸甸的壓迫感，“今天你過來，不是讓你跟我商量，而是我通知你後續的規矩，明白嗎？”
    說完，龍爺閉上眼睛，靠在沙發上閉目養神，眉頭微微蹙起，像是在思索著什麽，又像是懶得再跟劉波廢話。
    旁邊的紅衣美女立刻走到他身後，伸出纖細白皙的玉手，力道適中地在龍爺的肩膀上推拿起來。她的動作輕柔，指尖劃過龍爺的肩頸，試圖緩解他的疲憊。
    劉波的麵色瞬間鐵青，像是被人狠狠扇了幾個耳光。
    他的鐵拳緊緊攥著，指節因為用力而泛白，連一直刻意維持的九淺一深呼吸法，都隱隱有了紊亂的跡象。
    一股怒火直衝腦門，他恨不得衝上去，對著龍爺那張傲慢的臉狠狠揍幾巴掌。
    就在這劍拔弩張的時刻，包廂門 “嘩啦” 一聲被猛地推開，冷風裹挾著外麵的喧囂瞬間湧了進來。
    一個大約一米九的年輕人走了進來，身材高大挺拔，穿著一身潮牌衛衣和牛仔褲，頭發染成了亮眼的金黃色。
    他徑直走到龍爺旁邊，語氣隨意得像是在跟家人要零花錢：“爸，給我拿 5 萬塊錢。”
    “嗯。” 龍爺閉著眼，隻是輕輕點了點頭，連眼皮都沒抬一下。
    旁邊的紅衣美女立刻停下推拿，轉身打開沙發旁的黑色皮包。皮包拉鏈拉開的瞬間，露出裏麵一遝遝嶄新的鈔票。她熟練地數出五打，遞到年輕人手裏。
    年輕人接過錢，隨意地塞進褲兜，轉身就要走。
    “傲天，要這 5 萬塊錢幹嘛？” 紅衣美女開口問道，語氣裏帶著幾分關切。
    “我的車，尾翼和輪胎都得改改，不然跑不過那幫兔崽子。” 龍傲天咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神裏滿是張揚與自信。
    這年輕人正是龍爺的獨生子，龍傲天。
    “少玩點賽車，那東西不安全。” 紅衣美女叮囑道，眉頭微微蹙起。
    “知道了紅姨，放心吧，我心裏有數。” 龍傲天擺了擺手，信心滿滿地說完，大步流星地走出了包廂，門在他身後 “砰” 地一聲關上，重新隔絕了內外的世界。
    劉波看著這一幕，心裏五味雜陳。通過他們的對話就能看出來，龍傲天平常花錢絕對是大手大腳。5 萬塊錢，說要就給，龍爺連一絲驚訝的神色都沒有。
    5 萬塊錢啊！對於劉波以前的家庭來說，那可是父母在地裏辛辛苦苦忙活好幾年，省吃儉用才能攢下來的數目。畢竟在那個年代，農村的萬元戶都算是鳳毛麟角。
    他還記得有一次，上麵派人下來巡查山區情況。那位巡查員回去之後，滿心感慨地說：“山區的那些農民過的日子，比他們當年兩萬五千裏長征的時候還要苦。”
    很多山區的人家，衣服都是奢侈品。一個家庭往往隻有幾件像樣的衣服，不需要出門的時候，家人就待在房間裏，光著身子鑽在被窩裏取暖。隻有要出門幹活或者辦事，才能穿上褲子和外套。
    可在這裏，幾萬塊錢，不過是他們隨手就能拿出的零花錢……
    龍傲天走後，龍爺朝劉波揮了揮手，示意他可以離開了，語氣裏帶著毫不掩飾的不耐煩。
    剛才那一瞬間，劉波確實怒火衝天。最近他的脾氣越來越暴躁，尤其是被人如此輕視，恨不得衝上去把這幾個老家夥狠狠揍一頓。但被龍傲天這麽一打斷，他心中的怒火像是被澆了一盆冷水，緩和了不少。
    “小夥子，回去好好做生意。” 就在劉波起身準備離開的時候，紅衣美女停下手中的麻將，笑嗬嗬地說了一句，語氣裏帶著幾分善意，“少掙一點，那也是掙。有龍爺在，沒人敢找你的麻煩。”
    “謝謝紅姐，我知道了。” 劉波立刻換上一副感激的笑容，點了點頭。他又轉向龍爺，再次拱了拱手，語氣恭敬：“那龍爺您忙，我先走了。”
    劉波雙手合十，朝著包廂裏的每一個人都點頭微笑，一一道謝。他的動作得體，臉上的笑容恰到好處，看不出絲毫剛才的憤怒與不甘。
    轉了一圈之後，他才緩緩轉身，腳步平穩地走出包廂。
    “這吊毛還挺懂事。” 劉波剛走，旁邊的光頭佬就不屑地撇了撇嘴，語氣裏滿是輕蔑。他穿著一件黑色背心，露出結實的臂膀，脖子上掛著一條粗金項鏈，顯得格外張揚。
    其他兩個中年男人也跟著笑了起來，眼神裏都是不以為然。
    “有龍爺在這兒，他敢不懂事嗎？” 一個留著寸頭的男人說道，手裏把玩著一枚銅錢。
    “就是個爛仔，還想在龍爺這裏翻天？” 另一個胖子附和道，臉上的肥肉隨著笑聲抖動。
    “不過是運氣好罷了。” 寸頭男人接著說道，“胡建軍那家夥自以為是，把遊戲廳給了他；周文又色欲熏心，讓這小子撿了便宜。”
    “不過聽說這小子下手挺狠的。” 胖子頓了頓，壓低聲音，“用電，還用石灰，跟人幹架動不動就把人打廢了。前段時間還聽說他找了個槍手。”
    “都是他故意放出來的風聲吧？” 光頭佬搖了搖頭，一臉不信，“真有這麽猛，他怎麽不去把瘋狗給辦了？”
    “瘋狗那家夥天天躲在他的狗場裏不出來，估計沒機會吧。” 寸頭男人說道。
    “對了，最近你們有沒有聽說？” 紅衣美女突然開口，說起了瘋狗的事情，“瘋狗那家夥好像真瘋了，天天在狗場裏瞎叫喚。他還找了不少人守在狗場，以前就一兩個小弟，現在請了一二十號人。聽說他養的那些狗最近老是消失，都已經消失大半了。”
    幾個人一邊打著麻將，一邊議論著，麻將牌碰撞的聲音清脆作響，打破了包廂裏短暫的沉默。
    “估計又是這小子放出來的風聲。” 光頭佬搖了搖頭，“這家夥雖然是個瘋子，但慫得很。他養的狗好多都吃過生肉，凶得很，怎麽可能會消失？”
    “小紅，你覺得這小子怎麽樣？” 一直閉眼享受按摩的龍爺，突然睜開眼睛，目光落在紅衣美女身上，語氣平淡地問道，“我看你好像挺欣賞他。”
    紅衣美女笑了笑，似乎早就料到龍爺會有此一問。她手中的麻將牌輕輕一扣，說道：“確實挺欣賞的。”
    “哦？” 龍爺來了興致，放下手中的旱煙杆，身體微微前傾，“他哪些地方讓你欣賞？”
    紅衣美女不急不躁地拿起另一張麻將牌，眼神裏帶著幾分追憶：“你有沒有覺得，他像 20 年前的你？”
    龍爺的身體明顯頓了一下，眼神裏閃過一絲複雜的情緒，像是驚訝，又像是懷念。
    “敢打、敢拚、講義氣，但從不莽撞，凡事三思而後行。” 紅衣美女停頓了一下，緩緩說道，腦海中仿佛浮現出當年的畫麵，“當年你就是這麽一步一步走出來的。”
    “那個時候的你，是那麽有魅力。” 她的聲音帶著幾分悠遠，“大家都情不自禁地圍繞著你，都相信跟著你，以後會有好日子過。”
    “你也確實沒辜負大家的希望，真的帶著我們從那個破巷子裏麵走出來了。” 紅衣美女說著，眼睛裏泛起了淚光，她看向距離自己隻有幾步之遠的龍爺，眼神裏滿是複雜的情感。
    隻是，這短短幾步的距離，卻像是隔著一道無法翻越的高牆，將兩人徹底隔開，再也回不到當年的模樣。