第一幕 殘陽血
    太行山脈深處，一支殘破的軍隊，正在崎嶇的山道上艱難行進。
    寒風呼嘯，卷起地上積雪，打在士兵們疲憊不堪的臉上。
    隊伍拉得很長，稀稀拉拉，許多人拄著長矛做拐杖，一步一步向前挪動。
    他們身上鎧甲破損嚴重，血跡與汙漬混合在一起，早已看不出原本的顏色。
    隊伍中間，一匹黃色戰馬上，冉閔端坐著，脊背依然挺直如鬆。
    他臉上沾滿血汙與塵土，唯有一雙眼睛依然銳利如鷹，掃視著周圍的山勢地形。
    但若細看，便能發現他眼底深處，難以掩飾的疲憊與凝重。
    “天王，前麵有個廢棄的山寨，可以暫避風雪，讓將士們歇歇腳。”
    斥候隊長策馬奔來，聲音沙啞地稟報，冉閔微微頷首：“傳令，前方休整。”
    命令傳下，隊伍中響起一陣微弱的歡呼，很快又被呼嘯的寒風吞沒。
    那所謂的山寨，不過是幾間半塌的石屋和一圈破損的木柵欄，顯然已荒廢多年。
    但對這支疲憊至極的軍隊而言，已是難得的庇護所。
    士兵們擠進破屋中，很快便東倒西歪地睡去，鼾聲與痛苦的呻吟，交織在一起。
    營地裏彌漫著，血腥與傷口潰爛的臭味，還有絕望的氣息。
    冉閔沒有休息，他站在一處斷壁上，眺望來路。
    慕容燕軍的追兵，雖暫時被甩開，但他知道，那隻餓狼絕不會放棄追蹤。
    “天王，清點完畢了。”一個沉重的聲音，在身後響起。
    冉閔沒有回頭，聽出是乞活天軍統帥李農的聲音，“說吧。”
    “能戰的...不足一萬六千人，重傷者逾千，輕傷者幾乎人人帶傷。”
    “糧草...僅夠三日之需，還是省著吃的情況下。箭矢不足每人五支，刀劍破損嚴重...”
    李農的聲音越來越低，最後幾乎化為一聲歎息。
    “醫師說，傷藥昨夜就已用盡，今日又有十七個重傷的弟兄，沒挺過去...”
    冉閔的拳頭，無聲地攥緊，指節因用力而發白。
    他從河北一路轉戰，屢破強敵，卻在鄴城功虧一簣。
    燕軍回師之快超出預料，再加上慕容雲的圍困，使他不得不讓李農倉促突圍。
    這一路上，不斷有士兵倒下，或是因傷重不治，或是饑餓，奪去了他們的生命。
    “讓將士們，好好休息，今夜加派雙倍哨崗。”
    冉閔的聲音，平靜得可怕，聽不出一絲情緒波動。
    李農低聲道：“天王，有些士兵...已經在剝樹皮煮湯了。再這樣下去，恐怕...”
    他沒有說下去，但意思，再明白不過。
    饑餓的軍隊，隨時可能崩潰，甚至發生更可怕的事情。
    冉閔終於轉過身，看著這位，跟隨自己多年的老將。
    李農的臉上新添了一道刀疤，從左眉一直劃到下巴，皮肉外翻，尚未完全愈合。
    “傳令，殺我坐騎，分與將士。”冉閔突然道。
    李農猛地抬頭：“不可！天王！這是您的戰馬，況且...”
    “執行命令。”冉閔打斷他，聲音不容置疑。
    “告訴將士們，我冉閔與大家，同甘共苦。”
    “隻要我有一口氣，就絕不會放棄任何一個人。”
    李農嘴唇顫抖，最終隻能重重抱拳：“遵命！”
    當那匹黃色戰馬，被牽到營地中央時，許多士兵都默默低下頭。
    戰馬似乎也感知到，自己的命運，不安地踏著蹄子，噴出團團白氣。
    冉閔走上前，親手撫摸著愛馬的脖頸，低聲說了句什麽。
    然後他猛地抽出橫刀，寒光一閃。戰馬轟然倒地，鮮血染紅雪地。
    營地中一片死寂，隻有寒風，呼嘯而過。
    “生火，煮肉。”冉閔收刀入鞘，聲音傳遍營地，“吃飽了，才有力氣殺胡虜！”
    士兵們默默行動起來，但每個人的眼神，都發生了變化。
    那是一種混合著感激、絕望與決絕的複雜目光。
    第二幕 深夜議
    夜幕降臨，寒風更烈。最大的石屋內，火把劈啪作響，映照出幾張凝重的麵孔。
    冉閔坐在正中，左側是李農和董猙，右側是褚懷璧、墨離，以及慕容昭。
    屋外由冉閔的親衛“三鐵衛”把守，任何人不得靠近。
    “情況諸位都已清楚。”冉閔開門見山，“我們被困太行，前有險阻，後有追兵。”
    “糧草將盡，傷兵滿營。今日我殺了坐騎，明日又當如何？”
    屋內一片沉默，隻有火把，燃燒的劈啪聲。
    董猙首先打破沉默，他的青銅狼首麵具，在火光下顯得格外猙獰。
    “打回去！與其餓死、凍死在這荒山野嶺…”
    “不如與慕容雲那廝，拚個你死我活，我黑狼騎願為前鋒！”
    李農搖頭：“董將軍勇武，但我軍如今狀態，硬拚無異於以卵擊石。”
    “慕容雲兵力，數倍於我，且以逸待勞。”
    “就算突破了他的防線，後麵還有慕容恪的大軍。”
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    “那你說怎麽辦？等死嗎？”董猙的聲音透過麵具，顯得沉悶而憤怒。
    褚懷璧輕咳一聲：“或許...我們可以嚐試與江東聯絡。”
    所有人的目光，瞬間集中在，這位文士身上。
    “東晉？”冉閔眉頭緊鎖，“那些清談的士大夫，豈會援手我們這些‘北傖’？”
    褚懷璧平靜地回答：“唇亡齒寒之理，建康那些人不會不懂。”
    “慕容燕國若滅了我等，下一個目標，必是江東。”
    “況且，天王畢竟是漢家旗幟，東晉朝廷為維係正統之名，或會施以援手。”
    “從太行到建康，千裏之遙，中間隔著慕容燕國的地盤，如何聯絡？”
    “使者恐怕還沒過黃河，就已身首異處。”李農提出心中的疑問。
    這時，一直沉默的墨離突然開口：“或許...我們可以向西看。”
    所有人的目光，又轉向這位總是籠罩在黑袍中的謀士。
    墨離的臉隱藏在陰影中，僅露出下巴，還有總是掛著，若有若無笑意的嘴角。
    “西邊？你是說...關中？”冉閔身體，微微前傾。
    “正是。”墨離的聲音，輕柔卻清晰，“氐人苻堅前秦新帝，據有關中。”
    “丞相王猛更是當世奇才，他們與慕容燕國有宿怨，且誌在天下。”
    “若我們遣使前往，陳說利害，或可換來一線生機。”
    屋內再次陷入沉默，每個人都在權衡，這個提議的利弊。
    慕容昭突然輕聲開口：“前秦...確實比東晉，更有可能施以援手。”
    “苻堅素有招賢納士之名，且關中與河北相鄰，可直接牽製慕容燕國。”
    她的話讓眾人有些意外。畢竟，她身上流著一半鮮卑慕容部的血。
    冉閔看向她：“阿檀，你認為可行？”
    慕容昭迎著他的目光，輕輕點頭：“慕容俊與苻氏素有舊怨。”
    “前秦絕不會坐視慕容燕國獨大，這是利益使然，比向東晉求援更為可靠。”
    董猙冷哼一聲：“向氐人求援？與我殺胡令何異？”
    冉閔猛地看向他，目光如刀：“若能救麾下將士性命，我冉閔向誰低頭都可以。”
    “殺胡是為活漢，求援也是為活漢，有何不可？”
    董猙在冉閔的目光下，低下了頭：“末將失言。”
    冉閔環視眾人：“墨離，你詳細說說。”
    墨離從黑袍中，伸出一隻蒼白修長的手，在簡陋的木桌上，畫出大致地形。
    “前秦苻堅為新帝，急需鞏固政權，對外則需尋找盟友，牽製強敵。”
    “我們雖處境艱難，但仍有一支，能戰的軍隊。”
    “更重要的，我們是插在，慕容燕國背後的一把刀。”
    “苻堅和王猛都是聰明人，應該明白支持我們，就是給慕容氏製造最大的麻煩。”
    “他們想……要什麽？”冉閔直指核心。
    “可能是什麽都不要，坐看我們與慕容氏互相消耗。”褚懷璧插話。
    “最好情況是提供糧草兵仗，讓我們能繼續與慕容燕國作戰。”
    墨離輕輕搖頭：“他們會要得更多，我猜想…”
    “他們會要求，某種形式的...效忠，或者至少是承諾。”
    “將來若我們能夠立足，需在某種程度上，服從前秦的意誌。”
    “換句話說，他們現在給我們輸血，是為了將來收收割。”冉閔冷冷道。
    “正是如此。”墨離點頭，“這是一場交易…”
    “用我們未來的可能性，換取現在的生存機會。”
    冉閔沉默良久，緩緩掃視，屋內每一個人：“你們認為呢？”
    李農率先表態：“我軍已至絕境，無論如何，值得一試。”
    董猙悶聲道：“若真能換來糧草兵仗，末將無異議。”
    褚懷璧輕歎一聲：“雖是與虎謀皮，但除此之外，似乎已無路可走。”
    慕容昭道：“我可準備一些療傷藥材的清單，若前秦肯援助，這些最為急需。”
    所有人的目光，都回到冉閔身上。
    他深吸一口氣，又緩緩吐出，白氣在寒冷的空氣中，凝結成霧。
    “好。”一個字，重如千鈞。
    “那麽，派誰去？”李農問出了關鍵問題。
    “此行凶險萬分，不僅要穿越慕容氏的控製區，還要能代表天王與前秦談判。”
    所有人的目光，不約而同地，投向墨離。
    墨離輕輕笑了起來，聲音中帶著一絲詭異的愉悅：“看來，這個重任非我莫屬了。”
    “你需要什麽？”冉閔直接問。
    “三名最精銳的‘鬼車’成員，熟悉西北地形和胡漢風俗。”
    “輕裝快馬，但不能看起來像軍人。最重要的是...信物。”墨離回答。
    冉閔沉吟片刻，從懷中，取出一塊玉佩。
    那玉佩呈暗紅色，形狀不規則，似乎原本是更大物件的一部分。
    “這是我年少時石虎所賜，據說來自西域。”冉閔將玉佩遞給墨離。
    “我起兵後，將其摔碎，大部分碎片都已丟棄，隻留此一塊，在身邊作為警示。”
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    “苻堅身邊，必有能人，應能認出此物來曆。”
    墨離鄭重接過玉佩，小心收好：“足矣。再有，就是天王的口信了。”
    冉閔目光灼灼：“告訴苻堅和王猛：今日援手，他日必報。”
    “若冉閔得存，關東之地，願與前秦共分之。”
    眾人聞言皆驚，這承諾不可謂不重。
    墨離卻滿意地點頭：“如此，談判才有基礎。”
    “事不宜遲，我這就去準備，拂曉前出發。”
    “等等。”冉閔叫住他，從腰間解下橫刀。
    “這把‘龍雀’你帶上，若事不可為...你知道該怎麽做。”
    墨離看著那把，聞名天下的寶刀，輕輕搖頭。
    “不必，若失敗，一把刀改變不了什麽。”
    “若成功，它更應留在天王身邊，多殺幾個胡虜。”
    他微微躬身，黑袍飄動，悄無聲息地退出了石屋，融入外麵的黑暗中。
    第三幕 鬼車行
    墨離直接來到，營地邊緣一處隱蔽的山坳，那裏有十幾個人，正在安靜地休息。
    與營中其他士兵不同，這些人即便在休息中也保持著警惕，裝備雖簡卻精良異常。
    這就是“鬼車”，冉閔麾下最神秘的情報與特種作戰組織。
    成員九人，皆為女子，因故被割舌不能言，卻精通各族語言與唇語。
    見墨離到來，九人齊刷刷起身，無聲地行禮。
    墨離做了一連串複雜的手勢，這是他與鬼車成員間的特殊手語。
    九人眼中閃過驚訝，但隨即化為絕對的服從。
    其中三人出列，開始迅速整理裝備，卸去一切可能暴露身份的標記。
    換上尋常百姓的衣物，卻又在隱蔽處藏好匕首、毒藥等必要物品。
    墨離自己也卸去黑袍，換上一身商賈打扮的棉袍。
    將臉塗黃，粘上胡須，瞬間仿佛變了個人。
    慕容昭悄然走來，遞給他，一個小包裹。
    “一些金瘡藥和解毒丹，或許用得上。還有這個…”
    她取出一枚，小小的玉符，“這是我母親留下的。”
    “上麵的紋飾，在關中一帶有些特殊意義，或能在危急時幫上忙。”
    墨離接過，微微頷首：“多謝姑娘。”
    “一定要回來。”慕容昭輕聲道，眼中滿是擔憂。
    墨離罕見地露出一絲真正的笑意：“放心，這世上能取我性命的人還沒出生呢。”
    四人在黎明前最黑暗的時刻，悄然離開營地，如同幽靈般消失在太行山的密林中。
    他們的路線極為險峻，專挑人跡罕至的小道，有時甚至要攀爬，幾近垂直的崖壁。
    但這對墨離和鬼車成員來說，似乎不算什麽。
    他們移動迅捷而安靜，如同山中的狸貓，第一日平安度過。
    第二日午後，他們接近了一處山穀，穀底有一條小路，是穿越太行山的要道之一。
    墨離示意停下，仔細觀察，前方地形。
    一名鬼車成員，突然做出一連，串急促的手勢。
    有埋伏，約二十人，穀口和兩側山坡都有。
    墨離眯起眼睛，果然看到穀口處，有些許不自然的反光。
    那是兵器或鎧甲，在陽光下的反光，應該是慕容氏的巡邏隊。
    他們顯然已經料到，冉閔殘部可能嚐試向西突圍，故在此設卡。
    繞路至少要，多花兩天時間，而他們最缺的就是時間。
    墨離沉思片刻，做了個手勢，偽裝通過。
    他從行囊中，取出一些貨物，實際上是早已準備好的布匹和藥材。
    讓三人背負，自己則扮作行商首領，大步向穀口走去。
    “站住！什麽人？”穀口的燕軍士兵，厲聲喝問。
    同時兩側山坡上，出現弓箭手，箭鏃在陽光下閃著寒光。
    墨離立刻換上，諂媚的笑容，點頭哈腰地走上前。
    “軍爺辛苦了！小的是從鄴城來的布商，準備去太原做點小生意。”
    他說話間，帶著濃重的河北口音。
    士兵警惕地打量著他和後麵的三人：“布商？現在這兵荒馬亂的，做什麽生意？”
    墨離道：“軍爺有所不知，越是亂世，這布匹藥材越是緊缺，價格翻了幾番呢！”
    “冒險跑一趟，夠吃半年的。”他邊說邊悄悄塞給，士兵一小塊銀子。
    士兵掂了掂銀子，臉色稍緩，但仍懷疑地看向後麵的三人。
    “他們是什麽人？怎麽不說話？”
    “唉，都是苦命人！”墨離壓低聲音，“兩個啞巴，一個聾子。”
    “都是小的從戰場上，撿回來的殘兵，可憐人啊！好歹能給口飯吃。”
    士兵走近三人，仔細打量。鬼車成員們配合地低下頭，做出卑微害怕的樣子。
    突然，士兵猛地伸手，撕開其中一人的衣領。
    那人肩頭上，露出一處明顯的烙印，那是慕容部對逃奴的標記。
    墨離心中一驚，但麵上依然鎮定。
    士兵卻笑起來：“果然是逃奴！算你運氣好，最近大燕國正需要勞力修築工事。”
    他揮手示意，“把他們帶走！”幾個士兵上前就要抓人。
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    就在這時，被撕開衣領的鬼車成員，突然動了。
    隻見寒光一閃，離她最近的士兵，喉頭已多了一道血線，無聲地倒下。
    幾乎同時，另外兩人，也行動起來。
    手中不知何時已多了匕首，精準而迅速地，解決掉旁邊的士兵。
    墨離歎口氣，袖中滑出一把短劍，直刺那領頭士兵的心口。
    變故發生得太快，兩側山坡上的弓箭手還沒反應過來，穀口的士兵已倒地身亡。
    “快走！”墨離低喝一聲，四人迅速向山穀另一端奔去。
    山坡上的弓箭手，終於反應過來，箭矢如雨點般射下，但因距離較遠，大多落空。
    眼看就要衝出山穀，突然前方出現一隊騎兵，約十餘人。
    顯然是聽到動靜，趕來查看的，前後夾擊！
    墨離當機立斷，指向左側山坡：“上去！”
    四人改變方向，向左側陡峭的山坡攀爬。騎兵在坡下勒馬，紛紛下馬追擊。
    一場山地追逐戰展開，鬼車成員邊退邊用弩箭還擊，精準的點射讓追兵不斷減員。
    但追兵人數占優，且熟悉地形，逐漸形成包圍之勢。
    最糟糕的是，這邊的動靜，顯然已驚動更多燕軍，遠處已有號角聲響起。
    墨離心念電轉，突然對一名鬼車成員，做出一連串手勢。
    那成員愣了一下，隨即堅決搖頭。
    墨離目光嚴厲，再次重複手勢，那是命令。成員眼中閃過悲壯，最終點頭。
    隻見她突然改變方向，向另一側山脊奔去，同時故意發出大聲響動。
    大部分追兵立刻被吸引過去，墨離則帶領另外兩人，趁機向反方向突圍。
    他們聽到身後傳來，短暫的打鬥聲，然後是一聲淒厲的慘叫。
    顯然是那名成員故意發出，以進一步吸引追兵。
    墨離麵無表情，眼中卻結了，一層寒冰。
    剩下的路途相對順利，偶爾遇到小股巡邏隊。
    也都憑借敏捷和地形優勢，避開或迅速解決。
    五天後，他們終於穿過太行山，進入相對平坦的地帶，黃河已遙遙在望。
    第四幕 渡黃河
    黃河岸邊，寒風更加凜冽，渾濁的河水裹挾著冰塊奔流而下。
    渡口被慕容燕軍嚴格控製，所有船隻都被征用或監管，過往行人受到嚴格盤查。
    墨離觀察良久，發現根本無法，正常渡河。
    “隻能夜渡。”他對兩名剩下的鬼車成員，打出手勢。
    他們沿河下行，找到一處相對隱蔽的河灣，那裏水流稍緩，但依然冰冷刺骨。
    夜幕降臨後，三人悄無聲息地，滑入水中。
    冰冷刺骨的河水，立刻讓他們幾乎窒息，但都強忍著向前遊去。
    河水湍急，冰塊不時撞擊身體。
    一名成員突然被一塊較大的冰塊擊中，悶哼一聲，沉入水中，再沒浮起。
    墨離和另一人無法施救，隻能繼續前進。
    終於，他們爬上了對岸，渾身濕透，凍得幾乎失去知覺。
    勉強找到一處避風的土坳，生起小小的火堆，烘烤衣物。
    黎明時分，墨離發現最後那名鬼車成員，情況有些不對。
    她臉色發青，呼吸急促，顯然是昨夜冰水浸泡後染了風寒，正在發高燒。
    在這種環境下，沒有藥物，風寒足以致命。成員比劃著手勢，別管我，繼續前進。
    墨離沉默片刻，從懷中取出慕容昭給的藥，喂她服下。
    但他知道，這隻能暫時緩解。
    他們勉強前行了半日，成員的狀況越來越差，最終癱倒在地，無法繼續前進。
    她看著墨離，眼神堅定，做出一個割喉的手勢，請求了斷，以免落入敵手。
    墨離搖頭，將她背起，繼續向西艱難前行。半日後，他們遇到一支商隊。
    墨離用首飾換了一輛破舊驢車和一些食物藥物，將生病的成員安置在商隊中。
    給看起來可靠的商隊首領一些銀錢，囑托他們好生照顧。
    成員抓住他的衣袖，眼中含淚，比劃著，同生共死。
    墨離輕輕掙脫：“你的任務是活下來，回去向天王複命，我的任務是前往長安。”
    他留下大部分銀錢，隻帶少許幹糧，獨自繼續西行。
    越往西，慕容氏的控製越弱，前秦的勢力逐漸增強。
    沿途可見戰爭留下的痕跡，村莊荒廢，田地荒蕪，偶爾有難民隊伍艱難西行。
    十日後，墨離終於抵達，長安城外。
    這座千年古都雖經戰亂，卻已在前秦治下，逐漸恢複生機。
    城牆高大堅固，守軍紀律嚴明，城門口人來人往，商販雲集。
    墨離整理了一下衣衫，盡管旅途勞頓，衣衫襤褸，但他依然挺直脊背，目光平靜。
    來到城門前，守軍攔住了他：“什麽人？從哪來？”
    墨離微微一笑，用清晰而平靜的聲音回答。
    “故人使者，從河北來，帶來武悼天王冉閔的口信。”
    “求見大秦天王苻堅陛下、丞相王猛大人。”
    本章完）
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