車燈掃過院門，在牆上投下短暫的光斑，像一道轉瞬即逝的裂痕。那光斑緩緩爬過斑駁的磚牆，掠過藤蔓纏繞的鐵藝門框，最終消散在屋簷下的陰影裏。亞瑟把車穩穩地停在院子中央，引擎熄火後，車廂裏陷入一片沉寂。他沒有立刻下車，隻是靜靜地坐在駕駛座上，手還搭在方向盤上，指尖微微泛白，仿佛仍握著某種無法鬆開的東西。
    他的肩膀壓得很低，像是被無形的重量從背後壓了下來。胸膛起伏輕微，呼吸克製得近乎刻意。夜風從半開的車窗吹進來，拂動他額前幾縷微亂的發絲。他盯著前方黑漆漆的屋子，目光落在客廳窗簾未拉嚴的一道縫隙上——裏麵透出一點昏黃的燈光，微弱卻堅定。
    過了幾秒，他才緩緩抬手，解開安全帶。金屬扣彈開時發出“哢”的一聲輕響，在寂靜中格外清晰。他推開車門，動作遲緩卻穩定，皮鞋踩在石板路上，發出極輕的回音。院子裏的老槐樹在夜色中投下濃重的影子，枝葉隨風輕晃，沙沙作響，如同低語。
    他走進屋，外套沒脫，領口的扣子也未曾鬆開，整個人像仍裹在白日的鎧甲之中。玄關的地磚冰涼，映著他模糊的倒影。他徑直走向客廳，腳步沒有停頓。沙發靠墊歪在一旁，顯然是有人匆忙起身又坐下；茶幾上放著一個空杯，杯底殘留一圈奶漬，邊緣已經幹涸發澀，旁邊是一隻邊角卷起的文件袋，封麵上用紅筆潦草地寫著“第37號賬戶追蹤”。
    他坐下，身體陷進柔軟的布藝沙發裏，仿佛終於允許自己卸下一點重量。手指無意識地抬起，輕輕碰了碰左手腕內側那道舊痕——一道細長、淡白的疤痕，橫亙在脈搏之上，像是時間刻下的印記。觸及時，皮膚微微發麻，記憶也隨之翻湧：手術室的冷光、監護儀的滴答聲、醫生搖頭時的表情……還有那個雨夜，他在辦公室獨自坐到天亮，手裏攥著一張被水浸濕的辭職信草稿。
    廚房傳來水聲，是水龍頭被擰開的聲音，接著是微波爐啟動的提示音，短促地響了一下，打破了屋內的靜默。艾迪披著一件薄毯走出來，赤腳踩在木地板上，腳步很輕。她手裏端著一杯熱牛奶，玻璃杯外壁凝著細小的水珠，熱氣嫋嫋上升，在燈光下勾勒出柔和的輪廓。
    她在茶幾前停下，把杯子輕輕放下，玻璃與木麵接觸時發出輕微一響，像是敲醒了某種沉睡的情緒。她坐到他旁邊，距離不遠不近，剛好能感受到彼此體溫的存在。她沒有看文件袋，也沒有問他去了哪裏，更沒提會議結果如何。她隻是看著他側臉的輪廓，那線條太緊，像繃到了極限的弦。
    她說：“你今天讓司機繞了三趟路線。”
    聲音不高，卻像一根細針，刺破了他強撐的平靜。亞瑟抬眼看了她一下，眼神短暫交匯，又垂下去，落在自己的膝蓋上。“嗯。”
    “回來的路上一句話都沒說。”她繼續道，語氣依舊平和，卻帶著不容回避的關切。
    他點了下頭，伸手去拿牛奶。杯壁溫熱，掌心貼上去，熱度慢慢滲進來，順著指尖蔓延至手腕，再往上，似乎想暖到心口。他喝了一口，乳香滑過喉嚨，卻沒有帶來多少安慰。他盯著杯中微微晃動的液體，仿佛在其中看見了某些無法言說的畫麵——會議室裏陳遠的眼神，董事會成員交頭接耳的低語，還有那份被退回的調查報告上鮮紅的“不予受理”印章。
    艾迪看著他，聲音更低了些：“我知道你現在走的每一步都不容易。”
    空氣安靜得能聽見樓上水管滴答了一聲，像是時間的腳步。亞瑟握著杯子，指節微微泛白，仿佛要把所有壓力都攥進掌心。他的喉結動了一下，終究沒說話。
    “你不用什麽事都自己扛。”她的聲音柔和下來，卻帶著不容置疑的力量，“也不是非得一個人往前衝。”
    亞瑟低頭看著杯口升騰的霧氣，視線有些模糊。他聲音很輕，幾乎像是自言自語：“我不想連累你們。”
    “這不是連累。”她伸手覆上他的手背，掌心微涼，卻傳遞出一種奇異的安定感，“我們是家人。你在做的事，我們在後麵看得清楚。你每天睜眼就在對抗那些看不見的東西——權力的暗流、謊言的網絡、利益的牢籠。可你從沒喊過一聲累。”
    他喉嚨動了一下，依舊沒抬頭，但肩膀似乎鬆了一寸。
    “孩子們也懂。”她繼續說，語氣溫柔卻不容閃避，“小亞明熬夜幫你跑數據，眼睛都熬紅了，還不肯睡；亞菲主動去查那些報道的源頭，甚至聯係了海外記者。他們不是不知道危險，但他們更知道你在做什麽——你在試圖撕開一層遮蔽真相的幕布。”
    亞瑟的手指微微蜷了一下，像是被什麽觸動了神經末梢。他想起昨晚小亞明悄悄塞給他的U盤，上麵隻寫了一行字：“爸，我信你。”而亞菲今早出門前，默默把防狼噴霧放進他公文包夾層。
    “你總怕把壓力帶到家裏來。”艾迪的聲音更柔了，像春夜細雨，“可你知道嗎？你越是沉默，我們越擔心。你不說，不代表我們感覺不到。我們聽得見你半夜翻身的聲音，看得見你吃飯時走神的樣子，也知道你最近連做夢都在皺眉。”
    亞瑟終於開口，聲音低啞得像砂紙磨過木頭：“我怕說多了，會動搖。”
    “動搖不可怕。”她說，“停下來喘口氣也不丟人。真正可怕的是，你把自己逼到盡頭，還不肯回頭看看身後還有誰。”
    他閉了閉眼，睫毛顫動了一下。那一瞬，仿佛有千斤重擔壓在胸口，又仿佛有什麽東西正在悄然鬆動。
    “你不是孤軍奮戰。”艾迪沒有鬆開手，反而握得更緊了些，“我一直都在。隻要你想說，我隨時能聽。就算你不說話，我也願意就這麽坐著，陪你一起熬過去。”
    他睜開眼，視線落在兩人交疊的手上。她的手不大，指甲修剪得很整齊，指尖有些涼，卻穩穩地貼在他的皮膚上。那溫度一點點傳過來，像是一束微光，照進他長久封閉的內心。
    “有時候我覺得……”他聲音低啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“哪怕贏了，也可能付出太大代價。”
    “可如果你現在退了，代價隻會更大。”她看著他，目光清澈而堅定，“不隻是錢的事，也不是項目能不能成。是你以後還能不能相信自己的判斷，還能不能挺直腰杆做事。是你能不能告訴自己——我沒有在黑暗麵前低頭。”
    亞瑟慢慢轉過頭，看著她的眼睛。那雙眼睛裏沒有催促，沒有責備，隻有理解與信任，像深秋湖水般沉靜。
    “我知道你害怕。”她說，“但我也知道你有多強。你扛過的每一次難，都不是靠運氣撐過來的。是你一步步走出來的。現在這條路更難，可你還是能走。”
    他沒說話，隻是把手翻過來，反握住她的手。動作很輕，卻帶著久違的決心。
    艾迪輕輕靠在他肩上，發絲蹭過他的頸側，帶來一絲微癢的暖意。“我不勸你放棄，也不會讓你硬撐。我隻是想告訴你，不管發生什麽，家裏的燈一直亮著。你累了，就回來。你想繼續，我就陪你一起。”
    亞瑟的呼吸漸漸平穩，胸膛起伏變得規律。他望著窗外，夜色沉靜如墨，遠處高樓隻剩零星幾點燈光，像是城市尚未熄滅的意誌。風吹過庭院，樹葉輕搖，月光灑在石板路上，泛起淡淡銀輝。
    “今天開會的時候，陳遠問我萬一錯了怎麽辦。”他說，聲音比先前清晰了些，“我說我不會錯。可其實……我心裏也有不確定的時候。”
    “那就允許自己有不確定。”她說，“但別因為怕錯，就不敢做對的事。”
    他嘴角動了動，像是想笑，又沒笑出來。那表情複雜，混雜著疲憊、釋然，還有一絲久違的輕鬆。
    “你還記得我們剛認識那年嗎？”艾迪忽然問，聲音裏多了幾分笑意，“你在台上演說，台下全是質疑聲，有人說你是瘋子，有人冷笑離場。那天散場後，我問你怎麽做到麵不改色的。你說，‘隻要站得住，就得繼續講’。”
    亞瑟輕輕點頭，眼底浮現出一絲追憶的微光。
    “現在也一樣。”她說，“隻要你還在路上，就沒人能真正把你打倒。”
    他慢慢鬆開手，把杯子放在桌上。然後抬起手，摸了摸她的發尾。動作很輕，像怕驚擾什麽，又像在確認某種真實的存在。
    “謝謝你。”他說。
    艾迪沒應聲，隻是把頭靠得更實了些，像一棵樹依偎著另一棵樹。
    時間一點點過去。樓上的鍾敲了兩下，聲音不大，卻清晰可聞，像是為這段沉默畫下一個句點。
    亞瑟坐直了些，深吸一口氣，又緩緩吐出。他低頭看了看手表，淩晨一點十七分。屏幕暗了下去，但他已不再需要它來確認時間。他終於站起來，動作比進門前穩了許多，脊背挺直了些，腳步也有了方向。
    外套被他拿起來，整了整領口，折好後掛進玄關的衣帽櫃裏。鏡子裏映出他的身影——臉色依舊疲憊，眼下青影未褪，但眼神已不再空茫。
    “我去洗個澡。”他說。
    艾迪仰頭看他一眼，點點頭，眼中閃過一絲欣慰。
    他朝浴室走，腳步沒有遲疑。經過走廊時，順手打開了壁燈。光線灑在地板上，映出一道筆直的影子，延伸至盡頭。
    艾迪坐在沙發上沒動。她把毯子拉高了些，目光落在茶幾上那隻空杯。杯底殘留一圈奶漬，邊緣已經幹了。她伸手把它拿起來，走向廚房。
    水龍頭打開，水流衝進水槽。她把杯子放進池中，指尖碰到冷水，微微一縮。她沒關窗，風從縫隙吹進來，撩動窗簾一角，帶來一絲清冽的夜氣。
    她轉身準備回房，走到客廳又停下。亞瑟的手機還留在茶幾上，屏幕朝下。她沒有翻看，沒有解鎖，甚至沒有靠近。隻是站在那裏看了一會兒，仿佛在確認某種秩序是否仍在。
    然後她走過去，輕輕把手機挪了個方向，讓充電線能順利接上插座。動作自然得像每日必做的儀式。
    她回到臥室前最後回頭看了一眼。客廳空著，燈還亮著，沙發上的毯子皺了一角。但那種沉重的寂靜消失了，取而代之的是一種溫和的守候感。
    她拉開床頭櫃抽屜，取出一個U盤，放進最底層的小格。那裏已經有兩個備份，標簽寫著日期：2023.10.14、2024.02.08。她合上抽屜，關燈躺下。
    浴室裏水聲未停。
    亞瑟站在噴頭下，熱水順著肩膀流下，衝刷著一天的塵埃與壓抑。他閉著眼，手指按在額角，像是在緩解某種持續的壓迫感。蒸汽彌漫，鏡麵蒙了一層白霧，模糊了現實與記憶的邊界。
    他想起艾迪說的話。
    他也想起早上那個孩子接過豆漿時的笑容——那是社區助學項目的孩子，瘦小卻明亮，遞給他一封信，上麵歪歪扭扭寫著：“叔叔，等我長大也要查壞人。”
    水汽氤氳，他抬起手，擦掉一小塊水汽，露出鏡子的一角。
    裏麵的人臉色依舊疲憊，胡茬微顯，眼下仍有倦意。但眼神不再空茫，而是多了一種沉靜的光，像是風暴過後，海麵重歸平靜，卻蘊藏著更深的力量。
    他關掉水，拿起毛巾。
    走出浴室時，他看見書房門縫透出一絲光。那是他睡前習慣留的夜燈。他走過去，推開門。
    電腦還在運行，屏幕上是一張資金流向圖的草稿，標記了幾處待查節點，紅線交錯，如同迷宮。他沒有坐下去，隻是站在桌邊看了一會兒，目光掃過每一個標注，像是在與自己對話。
    然後他打開抽屜，拿出筆記本，翻開新的一頁。
    寫下三個詞：
    塞浦路斯
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    筆尖頓了頓，他又補了一句：
    明天聯係律師，準備提交材料。
    合上本子，他把筆放回原位。
    轉身離開前，他順手關掉了電腦。屏幕熄滅的瞬間，房間陷入短暫黑暗，唯有夜燈依舊亮著。
    走廊盡頭，臥室門虛掩著，透出暖黃的光。他走過去，輕輕推開。
    艾迪背對著門睡著了，呼吸均勻，發絲散在枕上。床頭燈還亮著，照著半本翻開的書——《沉默的證人》，書頁間夾著一支鋼筆。他走近，替她把被角往上拉了拉，動作輕得像怕驚醒一場好夢。
    他站在床邊靜了片刻，然後熄了燈。
    黑暗中，他聽見她說了一句夢話，含糊不清，像是“別怕”。
    他沒回應，隻是在床沿坐下，脫鞋上床。
    窗外風停了。城市依舊運轉，遠處仍有車流聲傳來，但屋裏很安靜。
    他低頭看著自己的手。剛才在浴室，他注意到手腕上的舊疤顏色比平時深了些。他知道那是壓力還在，是傷痕的記憶尚未褪去。
    但他也知道，自己還能動。
    還能走。
    他慢慢躺下，閉上眼睛。心跳平穩，呼吸漸深。
    隔壁房間，小亞明的電腦還在運行，屏幕閃爍著數據解碼進度條，已完成87%。亞菲的房門底下沒有光，她早已入睡，夢裏或許正奔跑在陽光下的校園。
    整個屋子陷入沉寂。
    隻有主臥的鬧鍾顯示著時間：一點四十三分。
    秒針跳動，發出細微的哢噠聲。
    像心跳，像希望，像永不熄滅的執念。