沈觀的手指還按在那具幹屍的肋骨上，青煙散盡，餘音如斷弦般戛然而止。
    廟內死寂，唯有風穿過破瓦的嗚咽，像是亡魂在低語。
    他緩緩起身，指尖微微發顫。
    不是因為恐懼，而是憤怒——一種從骨髓深處滲出的、冰冷而清晰的怒意。
    李玄策站在陰影裏，身形枯瘦如朽木，雙目卻亮得驚人，像埋在灰燼裏的火星。
    他喉間那道紫黑刀疤隨呼吸輕輕起伏，仿佛有無數話語被生生碾碎在喉嚨深處，隻餘下無聲的控訴。
    他再次抬手，動作遲緩卻堅決：一個“止”字，劃在空中；一個“走”字，力透指尖。
    可沈觀沒動。
    他知道這一走，或許便再無人知曉王慎為何而死，名錄因何被藏，玄策又為何成了如今這副人不人鬼不鬼的模樣。
    他也知道，若留下，等待他的可能是同樣的命運——被抹去名字，被割斷舌頭，被埋進黑市的地底，變成一具刻著遺言的幹屍。
    但他更清楚，有些事，不能止；有些人，不該走。
    “我不是來救你的。”沈觀終於開口，聲音低啞卻堅定，“我是來讓你們都被聽見的。”
    話音落下，他不再看李玄策一眼，轉身走向供桌下方那堆帶血的賬冊。
    紙頁早已受潮黏連，翻動時發出腐爛般的輕響，暗紅血漬在燈影中緩緩暈開，宛如活物爬行。
    他強忍惡心，一頁頁掃過——大多是殘片，字跡模糊，唯有零星幾個名字依稀可辨：“陳禦史”、“張主簿”、“林校書郎”……皆為三年內貶謫或暴斃之人。
    這不是賬本，是名單。
    一份用性命寫成的黜落名錄副本。
    而真正的原件，早已流入戶部密檔庫，藏於層層鐵鎖之後。
    他閉了閉眼，腦海中已有輪廓初現：有人借科舉黜落之名，行清洗異己之實；有人以情報換活路，出賣同僚換取苟延殘喘；更有幕後之手操控全局，將朝廷命官的命運化作地下交易的貨物，在鬼市場的血幡下明碼標價。
    吳德全……這個名字像一根刺紮進思緒。
    那個平日唯唯諾諾、走路低頭的守庫小吏，竟是整條鏈條的起點？
    不可能是巧合。
    每旬初五，獨入密檔房半個時辰，鞋底沾赤泥——那是鬼市場地底獨有的紅壤，混著磷火與屍油，百年不化。
    尋常人踏足一次便會高燒七日，他卻能來去自如。
    除非，他本就是通道的一環。
    沈觀猛地睜開眼，掌心已沁出冷汗。
    線索拚合的瞬間，一股寒意自脊背直衝天靈——大理寺的檔案庫，竟早已成了敵國間諜與邪術祭司自由出入的後門！
    “你打算怎麽辦？”沙啞的聲音從門口傳來。
    骨婆不知何時已走入廟中，蛇骨杖輕點地麵，每一下都像是敲在人心最脆弱的縫隙。
    她目光落在沈觀臉上，渾濁的眼珠裏竟閃過一絲讚許：“想查下去的人很多，但他們最後都變成了地磚下的墊腳骨。”
    “我知道風險。”沈觀平靜道。
    “那你可知，‘冥油書’為何要用死人骨為墨？因為它寫的不是字，是詛咒。”骨婆緩緩走近，“誰讀它，誰就會被記住。被那些沒能說完話的人記住。他們會纏著你，逼你說出真相，直到你也變成一具會說話的屍體。”
    沈觀低頭看向手中尚未燃盡的裹屍布殘角，幽藍火光映照著他冷峻的側臉。
    “那就讓他們纏著我。”他說，“隻要我能替他們說出那句話。”
    廟外雨勢漸歇，東方天際泛起慘白微光。
    遠處洛京城樓隱約可見，鍾聲未響，人間尚在沉睡。
    可他知道，自己再也回不到那個無知無覺的清晨了。
    李玄策仍站在原地，身子微微搖晃，似風中殘燭。
    沈觀終於回頭看他，目光複雜，有痛惜，有不解，也有一絲難以言說的悲涼。
    “你當年……是不是早就知道會這樣？”他輕聲問。
    李玄策沒有回答。
    隻是緩緩抬起右手，指尖顫抖地指向自己胸口——那裏衣襟敞開，露出一道貫穿胸膛的舊傷，邊緣焦黑，分明是被某種邪火燒灼所致。
    而後，他又指了指沈觀，嘴唇無聲開合，像是在重複一句早已無法發聲的話。
    沈觀讀懂了。
    那是國子監夜讀時，兩人常念的一句詩：
    “寧鳴而死，不默而生。”
    刹那間，所有謎團豁然貫通。
    他們要滅口的，從來不是一個名字，而是一種聲音。
    一種不肯沉默的聲音。
    風忽然停了。
    廟簷下斷裂的青銅鍾輕輕一晃，發出最後一聲輕響。
    沈觀將賬冊殘頁盡數收攏，貼身藏好。
    又取出一枚特製銀針，插入幹屍肋骨刻痕深處，小心封存——這是證據，也是遺物。
    他最後看了李玄策一眼，然後轉身離去，腳步堅定，未再回頭。
    骨婆望著他的背影，低聲喃喃：“又一個不怕死的讀書人啊……”
    廟門在他身後緩緩合攏，如同命運之口悄然閉合。
    而在城西深處，大理寺檔案庫的銅鎖正靜靜懸掛在晨霧之中，等待一把不屬於它的鑰匙。
    夜色如墨，大理寺的飛簷在殘月之下勾出冷硬的輪廓。
    沈觀伏身於廊柱陰影之間，衣袂未揚，腳步無聲。
    他手中緊攥那枚沾泥的銅扣，指尖仍殘留著係統提示後那一瞬精神震蕩的餘波——三條記憶般的軌跡在他腦中盤旋不去，仿佛有人將一段被掩埋的時光，用血與鏽刻進了金屬的紋路。
    他不是莽撞闖入。此行每一寸推進，皆經模擬器推演百遍。
    早在骨婆提及“冥油書”之時，沈觀便已悄然啟動金手指。
    幹屍肋骨上的刻痕、賬冊血漬的分布、甚至李玄策指節顫動的角度，都被係統精準捕捉，重構出七種可能的時間線。
    最終指向同一個結論：吳德全絕非孤狼，而是連接官府與鬼 рынok 的活口鏈環。
    而真正操控這條暗道的，或許正藏身於大理寺內部。
    此刻，他借“整理舊案卷宗”之名留宿衙署，實則步步逼近檔案庫東側那排私櫃。
    吳德全身為守庫吏，按例不得私藏文書，但係統根據銅扣流轉路徑反推，其櫃中必有違禁之物。
    冷風穿堂，燭火搖曳。
    沈觀屏息撬開鐵鎖，動作輕巧如拆謎匣。
    櫃門開啟刹那，一股陳腐夾雜腥氣撲麵而來——不是黴味，是紙張浸過人油後的滯澀氣息。
    一本黑皮賬簿靜靜躺在角落。
    他取出翻閱，心跳驟然沉落。
    頁頁皆以暗語記錄：“春訊三封，兌銀三十兩”、“秋榜名錄殘卷，售予西市藥鋪趙掌櫃”……而當翻至中間，一行朱砂批注赫然刺目：
    “李玄策舊案卷宗副本，售價五十兩；科舉黜落名單，售價百兩。”
    沈觀呼吸一窒。
    那是三年前轟動京師的“北巷焚書院案”，主犯李玄策被定為縱火弑師的逆徒，滿門抄斬，唯他一人逃亡。
    可如今看來，那份卷宗竟成了商品，在地下黑市明碼標價？
    誰要買它？
    為何？
    他繼續往下看，指尖漸涼。
    末頁尚有一筆未結交易：
    “‘白骨門’祭酒欲購沈觀辦案筆記，報價二百兩——待定。”
    “祭酒”二字如針紮進眼底。
    白骨門早已覆滅，僅存傳說。
    而今竟有人以此身份現身求購自己的辦案記錄？
    更詭異的是，這筆交易標注“待定”，意味著對方遲遲未付款，也未曾取貨。
    為什麽？
    是他不重要？還是……對方在等什麽？
    沈觀猛地合上賬本，腦海中電光石火閃現：若莫歸真是李玄策，那麽他既知自己查案進度，又有能力接觸大理寺機密，何須通過吳德全購買筆記？
    除非——
    這不是交易，是試探。
    有人想確認他是否已觸及核心，再決定是否滅口。
    寒意順著脊椎攀爬而上。
    他忽然意識到，自己從踏入廢廟那一刻起，便已被置於天平之上——一邊是真相，一邊是性命，而執秤之人，始終靜默旁觀。
    他迅速將賬本貼身收好，原路退回。
    臨近角門時，習慣性抬手，在牆縫間劃下阿啞約定的“安全標記”——一道斜十字。
    指尖觸牆瞬間，動作卻戛然而止。
    那道刻痕，已被抹平。
    取而代之的，是一枚沾著赤泥的銅扣，嵌在磚隙之中，正對著他方才離開的方向。
    沈觀蹲下身，拾起銅扣，指腹摩挲背麵細紋。
    正是吳德全鞋上脫落的那一枚。
    但它不該出現在這裏——他明明將其留在了私櫃現場。
    有人動過。
    就在他查閱賬本之際，有人來過，留下這枚扣子，如同一種沉默的回應。
    係統忽在此時低鳴，聲如耳語：
    【檢測到高頻接觸殘留，建議啟用新感知模式——“因果回溯”。】
    沈觀閉目，心神沉入模擬空間。
    刹那間，畫麵浮現：銅扣先係於巡防營兵卒靴上，後因賭債流入西市賭坊；一名瘦削男子以半吊錢購得，轉手賣給吳德全——而那人袖口露出的一截黑袍，繡著半片枯骨花紋。
    線索如絲，抽繭成網。
    他睜開眼，眸光銳利如刀。
    遠處，廢廟方向傳來鍾聲。一聲，兩聲，不似人間所敲。
    他握緊銅扣，低聲自語，像是回應那無數未能說完的話：
    “你說的話，骨頭記住了。”
    風起，燈滅。
    石像空洞的眼窩，在月光下泛出濕漉漉的幽光，宛如淚痕。