夜風如刀，割在沈觀臉上，也刮過他手中那枚滾燙的木雕小鳥。
    北境二字浮現於絹圖之上，墨跡猩紅，仿佛未幹的血痕。
    城樓下萬家燈火漸熄，唯有宮牆內幾點燭光搖曳，像蟄伏野獸的眼。
    他站在高處，卻感覺整個天下正在緩緩向他壓來。
    係統提示音仍在識海回蕩：【有限預判已激活，目標鎖定——裴仲昆】。
    眼前浮現出三道虛影般的推演路徑，如同命運岔路，在黑暗中蜿蜒伸展。
    第一條，裴仲昆早朝發難；第二條，他暗結禦史聯名彈劾；第三條——沉默三日，而後派出死士，焚毀大理寺檔案庫中的備份賬冊。
    置信度僅四成，但足夠了。
    “你不肯辯，是因為無從辯起。”沈觀低聲自語，筆尖輕點卷宗，“你怕的不是查案，是時間。隻要再給你三天，你就能抹平痕跡，讓所有線索都變成死局。”
    所以他不能等。
    翌日清晨，京城茶肆酒坊間悄然流傳一則消息：“沈評事遭上峰施壓，心灰意冷，已萌退意。”說者有心，聽者有意。
    這話出自小鼓子之口——大理寺最不起眼的小吏，卻因常跑文書房而熟知內情。
    他一邊嗑著瓜子，一邊歎氣：“昨兒我還看見他燒了幾頁舊檔，連‘軍需轉運’的抄錄都扔進了火盆……唉，聰明人也懂得明哲保身啊。”
    這番話不出半日便傳到了兵部耳目耳中。
    與此同時，沈觀親自命文書吏當眾焚燒數份無關緊要的陳年卷宗。
    火光映著他冷峻的臉，煙塵升騰時，他轉身離去，背影透著疲憊與退讓。
    那一瞬，仿佛真的有個曾鋒芒畢露的年輕人，終於被官場磨平了棱角。
    可隻有他自己知道，那是餌。
    午後細雨又起，聞香樓後巷霧氣氤氳。
    一道佝僂身影悄然出現，正是飛鳶匠老秦。
    他未進門，隻將一隻油紙包塞進牆縫，低聲道：“東西給你了，別再找我。”
    沈觀取出紙包，裏麵是一片殘骨狀竹片，斷裂處露出細微銅絲，表麵刻有螺旋紋路，極似某種共鳴腔結構。
    “這是那晚斷翅內部機關的脫落件……”老秦的聲音仿佛還在耳邊，“能發低頻震音，專擾人心脈。”
    沈觀指尖緩緩撫過紋路，忽地一頓。
    這不是簡單的機關，也不是尋常毒器。
    它發出的頻率極為特殊，持續不斷，若貼於耳側，可感知心跳節律——刺客常用此法判斷目標是否昏厥、真假死亡。
    它是“聽息器”。
    也就是說，那隻斷翅紙鳶，並非隻為傳遞訊號，更是殺人前的試探。
    當年裴承業之所以暴斃於書房，或許並非突發急症，而是先被這無形聲波擾亂心神，再趁虛而入，一擊致命。
    寒意順著脊椎攀上腦後。
    沈觀閉目，再次啟動【有限預判】，將變量細化至“死士行動時機與工具類型”。
    識海中光影交錯，最終定格在一個畫麵：子時初刻，黑衣人潛入檔案庫，攜火油兩壇，意圖縱火滅證。
    而對方的身份，係統無法識別——但動機清晰無比。
    當夜，沈觀並未歸家。
    他換上灰袍，悄然潛入大理寺檔案庫夾壁暗道。
    這是老秦早年修繕時留下的逃生通道，連主簿都不知曉。
    他蜷身其中，袖中緊握一枚小巧銅鈴——由老秦親手改製，頻率恰好與刺客所用震音相反，可反向激發神經震蕩。
    子時剛過，屋頂瓦片微響，幾不可察。
    一道黑影翻落院中，動作輕巧，落地無聲。
    那人穿著禁軍常服，蒙麵戴笠，肩扛油壺，直奔庫房正門。
    他四顧無人，正欲潑灑火油，忽然腳步一滯。
    ——三聲短促顫音破空而來，如針紮入顱腦！
    那人渾身劇震，雙膝猛然跪地，雙手抱頭，指節深深摳進太陽穴，口中溢出壓抑的慘哼。
    沈觀毫不遲疑，掀開夾板躍出，一個擒拿鎖喉將其按倒在地。
    撕下麵巾刹那，心頭微凜——竟是禁軍校尉魏鐵山親信，常年隨侍兵部要員出入宮禁！
    搜身之下，在其懷中摸出一封火漆密令。蠟封已裂，紙上字跡淩厲：
    “事畢即返，勿留痕跡。庫中舊檔，盡數焚之。”
    落款處，一方朱印赫然在目——
    裴仲昆私印
    沈觀盯著那方印文，久久不語。
    證據確鑿，人贓並獲。
    此刻隻需一聲令下，錦衣衛便可直闖裴府，掀起滔天巨浪。
    但他沒有動。
    反而將密令小心收起，從袖中取出一張空白信箋，提筆謄錄全文，字跡分毫不差。
    隨後封入一隻空信匣，匣外烙印“急遞·禦前親啟”，交予早已等候在外的內廷監丞崔允。
    “明日黎明前，務必送達。”他聲音平靜，“就說……有舊物歸還。”
    崔允凝視他片刻，終是點頭，身影隱入夜色。
    而沈觀轉身步入大理寺偏堂，吹滅燈火，獨自坐於案前。
    窗外雨勢漸大，敲打屋簷如鼓點催命。
    他攤開一張素絹，蘸墨執筆，開始重繪一幅全新的“軍餉流向圖”。
    筆鋒落下第一劃時，眼中掠過一絲幽光。
    圖中脈絡清晰：原本指向北境大營的朱線，如今蜿蜒南下，直抵一處早已荒廢的鹽倉——白茅蕩。
    此地偏遠、人跡罕至，卻曾是私鹽販運的舊道中轉站。
    他在圖角加蓋了一方偽造的兵部騎縫章，印泥未幹，色澤沉鬱如血。
    這枚印章，是他根據曆年公文拓印與老秦提供的雕工技藝推演複刻而成，紋路分毫不差，足以瞞過尋常查驗。
    “真與假之間，最危險的不是謊言，而是半真半假。”沈觀低聲自語，指尖輕撫圖麵，仿佛在確認一場精心編織的命運之網是否已收緊。
    所以，必須讓他看見一個“合理的破綻”。
    翌日清晨，金鑾殿上鍾鼓齊鳴，百官列班。
    沈觀身著九品青袍，立於階下，神情平靜如水。
    當皇帝問及軍餉案進展時，他出列一步，雙手奉上那幅偽圖，聲音清朗：
    “臣查得軍餉流向有異，疑涉走私私鹽，贓銀或藏於南方白茅蕩廢倉，請陛下明察。”
    話音落，滿殿嘩然。
    戶部尚書驚得險些打翻笏板，幾位禦史交頭接耳，連一向沉默的閣老也微微蹙眉。
    私鹽之罪，牽連甚廣，若屬實，便是動搖國本的大案。
    唯獨裴仲昆，站在兵部班首，麵色如常， лишь眼角細微一抽，隨即垂目不語。
    沒有反駁，沒有質詢，甚至連一句“查無實據”都未曾出口。
    沈觀垂眸，唇角幾不可察地揚起一絲弧度。
    你不爭辯，是因為你知道那是假的——可你不敢點破。
    你怕一開口，便暴露了你早已知曉賬冊內容，進而引火燒身。
    你的沉默，是你心跳失控的第一聲回響。
    退朝後，沈觀未歸衙署，徑直返回書房。
    門窗緊閉，他盤膝坐於蒲團之上，心神沉入識海。
    【有限預判·激活】
    目標：裴仲昆
    變量設定：“是否調動邊關巡騎，以護送‘重要文書’離京？”
    眼前光影流轉，三道虛影再度浮現，彼此交錯、崩解、重組。
    這一次，畫麵不再模糊。
    片刻後，一行淡金色文字緩緩顯現：
    “三日內，北境驛馬加急，調令出自兵部值房。目標路徑：經通州、泊口、槐林驛、雁口坡、黑石溝，止於青石鋪。準確率：五成。”
    五成，雖未確信，卻已是目前所能推演出的最高置信區間。
    沈觀提筆，在輿圖上逐一圈出那六個歇馬點，最後停駐於最西端的“青石鋪”——地處兩郡交界，官驛殘破，商旅稀少，卻是北境快馬南下的必經咽喉。
    他凝視良久，忽然低笑一聲。
    “你想藏賬**裏之外，我就把網撒在你必經之路。”
    窗外月色如霜，灑在案頭那幅偽圖之上，仿佛為這場無形博弈鍍上一層冷光。
    遠處更鼓敲過三響，一隻紙鳶靜靜擱在書架角落，翅骨微顫，似在等待風起。
    而此刻，沈觀已提筆寫下一道密令，封入漆匣，置於案角。
    明日拂曉，它將落入一人之手——那個從不說話，卻能踏月無痕的啞仆阿啞。