夜色如墨，青石鋪就的驛站裏，篝火早已熄滅，隻餘一地灰燼與散落的馬蹄印。
    風卷著黃沙掠過荒原，仿佛連大地都在屏息等待。
    兩日後，消息傳回京城：一名身著灰袍、袖口綴銀鈴扣的信使於子時抵達兵部別院，未通報姓名，徑直將一卷殘破賬冊交予門房，並留下一句“物歸原主”，隨即消失在夜霧中。
    大理寺偏堂，沈觀正執筆臨帖，聽見小鼓子輕手輕腳進來稟報，筆尖微頓，墨跡在紙上暈開一點沉黑。
    他緩緩擱筆，唇角浮起一絲冷意。
    “餌已入網。”
    那賬冊自然是假的——但他刻意在邊角處留下一道細微折痕，形狀如斷翅鳶尾，正是當年裴承業書房中那隻紙鳶斷裂時的印記。
    他知道，裴仲昆見此痕，必會心動神搖。
    那是他心底最深的裂隙，哪怕隻是一縷影子掠過，也會激起滔天波瀾。
    而如今，對方不僅取走了偽冊，還動用了私驛係統之外的暗線傳遞，說明此事已繞開兵部明麵職司，進入隱秘運作。
    這是慌亂，也是確認——他們信了。
    沈觀起身踱步至窗前，抬手掀開一方暗格，取出一隻素白紙鳶。
    翅骨以老竹削成，關節處嵌銅絲，尾端懸一枚細鈴，隨風輕晃，發出幾不可聞的哀音。
    這是“報喪鳶”，大淵舊製，專用於戰敗陣亡之訊的象征性放飛，不載文書，隻為祭魂。
    因其形製肅穆、儀式莊重，曆來由宮中匠人特製，民間禁造。
    三日前，他親自登門請動飛鳶匠老秦。
    老人見到圖紙時手微微發顫，枯指撫過圖樣邊緣，良久才道：“這鳶……二十年前就該絕跡了。”
    “可若真相不死，它便不該落地。”沈觀平靜答。
    老秦閉目長歎：“我當年為裴府製過一隻傳訊鳶，機關藏在腹腔……後來那鳶飛進了書房，再沒出來。裴侍郎暴斃當晚，天上也有一隻白鳶墜落，燒成了灰。”
    他說完這句話，一夜未眠，天明時交出這隻成品，“結構分毫不差，是按先帝年間的禮製紮的。但願它此去，不是送人入地獄，而是拉出幾個該下地獄的。”
    黃昏時分，沈觀獨自登上城西望雲台——此處地勢最高，曾是軍情傳信要地。
    殘陽如血，染紅半邊天際。
    他雙手托起報喪鳶，迎風一擲。
    竹骨展開刹那，銅鈴輕響，宛如低泣。
    白鳶乘風而起，在晚霞中劃出一道孤絕軌跡，越飛越高，最終化作天幕上一點素影，消失在雲層深處。
    與此同時，內廷監丞崔允悄然在宮中散布消息：“北境急報，三千運糧軍遭伏，全軍覆沒。信使死於途中，唯留血書半片。”
    不過半個時辰，皇城震動。
    戶部緊急召議糧儲，五城兵馬司封鎖街巷以防民亂，連一向穩坐內閣的老相國都匆匆入宮。
    而沈觀端坐大理寺案前，雙目微闔，心神沉入識海。
    【有限預判·激活】
    目標鎖定：裴仲昆
    新增變量：雙路徑並行推演——
    路徑一：消息為真 → 立即召集心腹密議軍防調度
    路徑二：消息為假 → 第一反應為追查源頭，封鎖情報流通
    光影交錯間，係統首次嚐試同步解析兩個心理模型。
    起初畫麵模糊跳動，如同信號紊亂的銅鈴震音，但隨著沈觀調集體內殘留的銅扣波動頻率，模擬逐漸穩定。
    終於，淡金文字浮現：
    【推演結果：目標選擇路徑二。
    預計行動序列——封鎖四門，派巡防營查證謠言來源，重點排查大理寺與傳信高台。
    置信度：六成】
    沈觀睜眼，眸光如刃。
    果不其然，不到一個時辰，禁軍鐵騎轟然壓境，巡防營統領魏鐵衣親率三十甲士闖入大理寺，聲言“有人偽造軍情，動搖國本”，要求立即交出“報喪鳶”及所有相關人等。
    沈觀立於堂前，神色從容，當眾捧出老秦手書——《古禮複原錄·報喪鳶篇》，白紙黑字，詳述此物僅為禮儀重現，非軍情傳信所用。
    他又當場拆解紙鳶骨架，展示內部空無一物，僅銅鈴一枚，銘刻“忠魂永祀”四字，出自宮中禮器局舊款。
    魏鐵衣翻來覆去查驗無果，怒目而視卻無可奈何，隻得悻悻退去。
    裴仲昆始終未露麵。
    但就在子時三刻，係統提示再度閃現：
    【異常動態監測：裴府夜間有三人秘密出入。
    身份偽裝分別為藥童、轎夫、掃院仆。
    行動軌跡高度一致，終點指向城西義莊地下密室。
    關聯度分析：與前期監聽網絡中樞節點重合度達九成七。】
    沈觀閉目靜坐，指尖輕輕摩挲一枚從銀鈴袖扣上剝離的金屬碎片。
    那上麵殘留著極細微的共振波紋——是他通過模擬器反向捕捉到的情緒震蕩痕跡。
    他已能確定，那個地下密室，不隻是藏匿證據之所，更是操控朝野耳目的神經中樞。
    而今晚的騷動，不過是暴風雨前的第一道雷聲。
    窗外月光冷冷灑落，映在他手中的空白箋紙上。
    片刻後，他提筆寫下兩行小字，封入一隻無印信匣，遞給候在一旁的小鼓子。
    “明日去賭坊走一趟，找個熟人說句話。”
    又轉身喚來周伯——個頭矮小、擅長手勢暗語的老差役。
    “你去南市攤前，比劃一遍‘三更抬棺’的手勢，不必解釋，做完就走。”
    兩人領命而去，身影隱入夜色。
    沈觀獨坐燈下，望著桌上那枚靜靜躺著的銀鈴扣，輕輕一笑。
    風，已經開始轉向了。
    夜風穿巷，如刀割紙。
    京城南市的燈火漸次熄滅，唯有幾處賭坊仍喧囂未歇，骰子聲、叫罵聲混著酒氣蒸騰而上，仿佛浮世的最後一口喘息。
    小鼓子縮著脖子鑽進“快活林”後門，手裏攥著一吊銅錢，臉上堆笑地湊到常在裴府走動的閑漢跟前：“老哥，聽說沒？昨兒半夜，裴侍郎府裏抬出個藥箱，黑布蒙得嚴實，裏頭還飄出一股安魂香——那是專治將死之人的方子！”他壓低嗓音，“我 cousin 在內院當差的說，巫醫跪了整整三個時辰，出來時臉色比鬼還白。”
    那閑漢一愣，酒意頓消，忙追問細節。
    不過半炷香工夫，消息已如油入沸水般炸開。
    有人冷笑不信，更多人卻心頭一緊：裴仲昆近來閉門謝客，連朝會都稱病不至，若真染沉屙，朝局怕是要變。
    與此同時，周伯蹲在南市魚攤前，一手拎著兩條爛尾鯽魚，一手緩緩抬起，三根手指並攏向上輕抬，繼而掌心翻轉下壓，再以拇指抹過喉間——這是舊年流民中傳下的暗語：“三更抬棺，封口滅言。”
    攤主起初不解，可看著周伯意味深長的眼神，又想起近日風聲鶴唳，頓時脊背發涼。
    等周伯一走，他便悄悄對鄰攤嘀咕：“聽到了嗎？死人比活人守得住秘密……這話，是衝誰說的？”
    流言無形，卻比刀劍更快。
    當夜三更，城西義莊方向忽有火光躍起，隻一瞬便被強行撲滅，但那股焦糊味還是隨風飄散開來。
    沈觀立於大理寺後閣高台，望著天際那一抹異常的紅暈，眸光微凝。
    他立刻取出一隻青布小袋，從中捧出一片隨風卷來的灰燼，輕輕置於掌心。
    閉目，凝神。
    【線索溯源·激活】
    推演點數悄然消耗，識海中光影驟閃，殘頁浮現——泛黃紙角上，墨跡被燒灼扭曲，但仍可辨認：
    “……北境賬冊七十三宗，皆涉軍糧轉運……裴字押簽十九次……不可查……毀於風……”
    最後一個“風”字筆鋒斷裂，像是書寫者倉皇停筆。
    沈觀睜眼，指尖輕撫玉佩邊緣，冷笑道：“你們燒的是紙，我看到的是骨。”
    他轉身步入書房，提筆蘸墨，落紙如刀：
    “真偽不在言語，在誰最怕它成真。懼者心動，動則露形；掩耳盜鈴者，非愚即罪。”
    這非奏折，亦非稟報，而是一份獨立於體製之外的判詞，是他以推理為刃、以事實為證所寫下的審判序章。
    翌日清晨，一本裝訂整齊的案卷靜靜出現在禦史台側門石階上，無署名，無印信，唯有一張素箋覆於其上：
    “諸公若信天下太平，盡可焚之。”
    風拂過台階，吹動紙角，如同無聲的嘲諷。
    回程途中，沈觀緩步穿行朱雀街，人群熙攘，車馬喧囂，可他的心卻沉如寒潭。
    袖中那隻木雕小鳥突然發燙，似有脈動。
    他悄然探手一摸，觸感微顫，隨即絹圖自內緩緩延伸，於原有地圖的“北境”二字旁，悄然浮現一行細如蚊足的小字：
    “風起雁門關，火種已入營。”
    他腳步一頓，望向北方天際——那裏雪線橫亙，蒼茫無垠，仿佛藏著無數未曾發聲的冤魂。
    “你說謊是為了遮住過去……”他低聲自語，指節握緊玉佩，溫潤之下，是日益鋒利的決心。
    “我放火，是為了燒出將來。”
    暮色四合，聞香樓深處的地窖鐵門，在無人注意時悄然開啟了一道縫隙。