他們認為可以先修夏原經下邳到海州（連雲港）的鐵路，海州是唐朝離夏原最近的海港，未來會有大量的運貨需求，而且以後還可以從下邳沿沂水北上修到益都，打通夏原到魯青道的交通，收益會更好。
    收到交通部的建議後，李純對著地圖仔細研究了一番，認為二人說的也有些道理，但是長蘭鐵路還是必須先修，因為驅動修這條鐵路的不是經濟利益，而是以後西征的需要。
    修建鐵路的周期很長，如果不提前修建沿線鐵路，以後一旦發動西征，兵員武器和後勤物資都是一個大問題。綜合考慮以後，李純初步擬定了一個近幾年修建鐵路的方案，並召見劉元景和艾笛聲進宮商討。
    李純對二人道：“你們的想法有一定道理，但是修鐵路不能光考慮經濟效益，還要考慮軍事作用。未來我們肯定要發動西征，西部地區土地貧瘠，物產匱乏，隻有發揮鐵路大規模的運輸作用，才能把內地的兵員和物資快速運到前線，所以長蘭鐵路，必須要先修。”
    劉元景說：“沒想到陛下有這麽深遠的打算，倒是我們短視了，但是夏原到海州、益都的鐵路預期的經濟效益很好，沿途沒有大江大河，修建難度不大，也可以考慮修建。”
    李純道：“一下子修三條鐵路，有點吃不消，這樣吧，先重點修建夏廣、長蘭鐵路，夏廣鐵路修建本身難度不大，主要是被淮河給卡住了，淮河大橋由建設部負責建造。你們先集中精力修建壽州到廣陵的鐵路，壽廣鐵路估計兩年就能修好，然後你們可以直接轉場去修建夏原到海州的鐵路。
    等淮河大橋通了，交通部同步派人把大橋上的一小段鐵路修通，夏原到廣陵的鐵路就徹底通了，以後也由交通部運營。夏原到海州的鐵路路線有些問題，你們隻考慮了到海州、益都，沒有考慮到更遠。鐵路線稍微北移一些，由夏原經徐州到海州，這樣雖然稍微繞了一點，但是可以留出兩個方向。
    一是可以從徐州直接往北，越過黃河可直接到達冀燕道一帶，再往東北可以修到遼桓道，這是遠景規劃，暫時先不動工。二是改在從新沂北上修到益都，這條路線變化不大，等夏海鐵路修好以後，就可以直接往益都方向修。”
    艾笛聲說：“陛下的規劃更合理，更有前瞻性，修建夏原到海州的鐵路，避開徐州確實不妥。按照陛下的規劃，夏原到徐州段鐵路未來的使用率會非常高，經濟效益更好。”
    李純道：“目前修建鐵路的技術已經成熟，難在修橋上，尤其是淮河、黃河、長江這樣的大河，目前的技術修大橋還是有點難。如果沒有橋梁技術的支撐，以後鐵路就隻能困在黃淮之間的區域內修，意義就將大打折扣。”
    艾笛聲說：“潘興法已經在調集建設部的精兵強將，開始修建淮河大橋，看陣仗很大，估計可以修通淮河大橋。”
    李純道：“潘興法已經提前兩年就在研究了，拿出了一套新的技術來建造，朕對他也有信心，如果淮河大橋可以搞定，以後可以再攻關黃河、長江上的大橋，以後修鐵路就不用怕了。”
    劉元景說：“修鐵路投入很大，但是收益也高，長安到夏原的鐵路修通以後，客座率很高，每趟都是滿員，拉貨的需求也很大，根本不愁貨源，按照目前的收益，長夏鐵路五、六年就可以回本。”
    李純道：“修建鐵路本就是利國利民的好事，給百姓帶來了方便，又可以賺錢。前期都是朝廷淨投入，現在長夏鐵路賺錢了，以後修鐵路就是朝廷出一半啟動資金，後續的資金就用已經修通鐵路的收益投入，最後達到全部用收益來修鐵路，以路養路。”
    劉元景說：“像長夏鐵路、夏廣鐵路是沒問題，但是長蘭鐵路，還有蘭州往西的鐵路收益率太低，估計可能會虧本。”
    李純道：“你們是朝廷的機構，不能光像商人那樣考慮問題，修鐵路可以首先考慮經濟效益，不然後麵將難以為繼，但是也要統籌考慮軍事效益和社會效益，總不能邊遠地區就不修鐵路吧，那裏的百姓難道沒意見？目前鐵路是你們壟斷經營，利潤豐厚，商人有這個特權嗎？以後在做規劃的時候，經濟效益好的鐵路，你們可以優先考慮，但是朝廷決定修的關乎國計民生的重要鐵路，哪怕賠錢交通部也要修。”
    劉元景說：“我們交通部是朝廷的部門，當然是按照朝廷的旨意辦事，朝廷讓我們往哪裏修，我們就往哪裏修，我們交通部會統籌調配資金，用賺錢的鐵路線補貼虧錢的鐵路線。”
    李純對這個回答還算滿意，示意結束了召見。
    劉元景從皇宮裏出來後，對艾笛聲交代了一番，就回到了家裏，沒想到家裏已經有人在等他。這個人是修建鐵路的供應商張老板，專門向交通部供應鐵軌、枕木、碎石等基本建材。
    但是張老板的建材價格偏貴，質量一般，沒有多少競爭力，劉元景本不想用他家的建材，沒想到他竟跑到自己家裏來了，老婆王氏居然還跟他聊的很熱情。
    張老板見到劉元景又是老調重彈，劉元景聽了就嫌煩，本想直接送客，沒想到老婆王氏卻把他拉進後房，給他看了一個盒子，隻見盒子裏全是銀錠，估計有500兩左右。
    一看到銀子，劉元景出來後的態度就變了，跟張老板熱情攀談起來，答應這批鐵路建材就用張老板的貨。
    自從劉元景當上了交通部的尚書以後，擁有的權力越來越大，掌握著大量的資金進出，成為商人們重點拉攏、腐蝕的對象。
    劉元景最終沒能抵住欲望的誘惑，被那些商人們所圍獵，而且越陷越深，最終導致了他的悲劇人生。
    李純後麵抽空帶人去了淮河大橋的建設現場，隻見淮河北岸聚集了大量的民工，正在進行施工。現場負責的建設部侍郎潘興法，正指揮著工人進行橋墩的圍堰工程，遠遠看到皇帝往施工現場來，趕忙過去施禮報告。
    李純問：“你這是采取的什麽辦法，好像跟以前造橋的方式明顯不一樣。”
    潘興法說；“稟陛下，以前都是在中小河流造橋，難度要小一些，在淮河這樣的大河造橋，還沒有成功的經驗，臣和一些技術人員反複研究，決定借用采用以鋼鐵和混凝土為主來建造淮河大橋，也算是把近年興起的新技術用在刀刃上。”
    李純道：“你說的我能理解，造淮河大橋像以前那樣以石頭和木料為主的辦法確實不行了，畢竟是要通鐵路，肯定要足夠堅固，這個大橋能否也同時可以行人？”
    潘興法說：“稟陛下，這次修的淮河大橋，計劃中間鋪設鐵路，兩側留有通道，可以行人、走馬車。”
    李純道：“看你們的工程難度不小，搞了那麽多大船，還用鐵鏈綁住岸邊的石墩和大樹，能行嗎？”
    潘興法說：“臣也沒有絕對的把握，隻能說技術上可行，在河的岸邊圍堰施工還好，靠近淮河中心，水深流速大，圍堰施工難度很大，所以隻能用鐵鏈綁住大船，再和岸邊的石墩大樹相連，就是怕船移動太大，難以施工。”
    李純道：“你們圍堰好，就要澆築混凝土吧，具體怎麽來建造，整個工程估計需要不少鋼筋水泥。”
    潘興法說：“我們的方案是，先圍堰，再把圍堰裏的水抽出來，把下麵的泥沙挖出來，一直挖到堅實的地方，然後先用鋼筋紮成一個基本骨架，然後再往裏麵澆築混凝土，水下部分硬化以後，再繼續做水麵以上的橋墩，等所有橋墩都修好以後，再把在岸上預製的橋梁一段一段運到橋墩上，拚接連接好，最後在上麵鋪設鐵路，整修路麵，就可以通行了。”
    李純道：“在淮河上修大橋，是前無來者，如果修成，你將是朝廷的一大功臣，後麵還要在黃河、長江上修大橋，都需要你來主持。”
    潘興法說：“長江寬度更大，水流更急，跟淮河沒有可比性，目前臣還不敢想，如果在淮河上修橋成功，可以積累經驗，在黃河上應該可以先嚐試一下。”
    李純覺得，長江以南，水運便利，修鐵路的迫切性不高，可以先重點修建長江以北地區的鐵路，如果能修成黃河鐵路大橋，那也是很大的功勳。李純在現場又看了一下，對潘興法和一些重要的官員褒獎了一番，返回宮裏。
    李純剛返回宮裏不久，李承閩跑過來報告說，李吉甫突然病情加重，剛剛去世了。
    李純感覺一陣眩暈，上個月他還去看望李吉甫，感覺他的身體更差了，預感到李吉甫可能要走，沒想到他這麽快就走了，心裏感覺難以接受這個結果。
    李純命武元衡主持操辦李吉甫的喪事，命朝廷三品以上的大員都要去祭奠，儀式搞得很隆重。為了進一步褒獎李吉甫，李純下旨，追封李吉甫為韓國公，賜諡號忠懿，算是極重的恩賞了。
    李吉甫去世後，李純還會時常想起他以前的音容笑貌，想起一起共事的時光。當初，李純即位時，人才匱乏，李吉甫作為左丞發揮了重要作用，幫助李純操辦了很多具體事，甚至自己的家務事也幫助操辦了不少。
    李純認為，自己與李吉甫雖為君臣，但感覺他更像是自己的兄長，默默幫助自己實現治國興邦的理想。
    辦完李吉甫的喪事後，斯人已逝，難以追回，李純想起了李吉甫的兒子李德裕，覺得有必要過問關心一下，命人召李德裕入宮覲見。
    李德裕穿著孝服入宮覲見李純，進來就磕頭行禮，李純讓其起來坐下，說道：
    “你父親生前是一個忠臣良相，朕跟他的關係很好，他去世後朕經常會想起他。你是他的兒子，才華和能力也不錯，李吉甫生前很關心你，對你的前途也很看好，朕對你也不能不管，你現在哪裏任職，以後有什麽打算？”
    李德裕說：“承蒙陛下對我們父子的關心厚愛，微臣感激不已，臣目前在監察院任了三年的正七品禦史，後麵要按照朝廷的規矩，要回老家洛陽守孝三年。”
    李純道：“你才三十出頭，正是幹事業的黃金年齡，守孝重在其心，你可以回去先守三個月，然後由朝廷召回。關於以後的任職方向，你有什麽個人想法？”
    李德裕說：“稟陛下，父親曾多次跟我說起陛下開創大唐盛世的宏偉願景，微臣也非常向往，願意往最能給朝廷出力的地方任職。”
    李純對他的回答很滿意，大唐就是要有一幫肯幹事業的官員，沉吟了一下說道：
    “監察院的工作也重要，但是目前對襄人的管理更重要，以後我們還會發動大規模的對外擴張，更需要會管理襄人的官員，目前去襄人地區任職最能鍛煉人，你可願吃這個苦？”
    李德裕說：“好男兒誌在四方，微臣也很想去邊疆鍛煉一番，微臣不怕吃苦，願意去襄人地區任職。”
    李純道：“襄人地區分散在邊疆的好幾個道，你可有意向？”
    李德裕說：“父親曾說過，陛下這幾年在積聚實力，後麵會從西、南兩個方向對外用兵，受父親的影響，微臣也喜歡鑽研地理，對國外的情況大體了解一些。從沙洲往西大都是沙漠草原，補給難度大，從海路往南，可以直達南洋一帶，還能再去天竺、大食一帶。而且聽說水軍已經配備蒸汽機動力的戰船，速度快、威力大，微臣認為海路將是後續出擊的主要方向，所以微臣想去南方沿海的襄人地區。”
    李純道：“你倒是個有心人，跟朕的想法有些相通，以前漢唐把西域作為向外擴張的重點方向，朕要改變方向，準備主要從海路對外擴張，首先要打的就林邑、真臘一帶，目前瓊州（海南島）有一個長史的空缺，瓊州既有漢人也有襄人，你可以先在那裏鍛煉一下，以後有機會再升任刺史，後麵大規模對外用兵以後，很多新征服的地方都亟需管理夷人的官員，有你大展身手的舞台。”
    李德裕說：“微臣叩謝陛下的提攜之恩，德裕定當肝腦塗地，在襄人地區作出一番事業，為陛下的宏圖大業貢獻一些微薄的力量。”
    李純覺得，李德裕雖然年輕，但是非常有幹勁，思維敏捷，洞察力強，未來前途不在其父之下，如果其在襄人確實能夠建立一番功勳，倒是可以重用。
    前期，李純讓紀奎到各地查訪一些情況稟報給他，都是一些尋常事務，覺得沒有太大意義。
    紀奎建議，夏原周邊除了修路修橋，也沒什麽大事，可以到邊疆的襄人地區查訪一下，查看那裏的治理情況。
    李純深以為然，就給他幾個月的時間，讓他到北方的襄人地區認真查訪一番，特別是關注是否還存在什麽問題。
    紀奎前麵從他在教育部的朋友那裏聽說襄人的教育有些問題，所以就揪住這個線索，到北方的晉並道、遼桓道一帶的襄人地區去察訪，通過好幾個月的努力，終於察訪到了一些重要的情況，就趕回夏原向李純稟報。
    李純問：“你這次到北方的襄人地區察訪，那裏的治理怎麽樣，漢人和襄人相處的如何？”
    紀奎答道：“稟陛下，那邊的治理情況還不錯，襄人的生活總體不錯，漢人的地位肯定是要高過襄人，但是在一個都能接受的範圍內，華襄相處還算融洽。”
    李純道：“華襄分治，自然是漢人地位高一些，但是必須要適當保護襄人的基本權益，這次你去查襄人的教育問題，可有什麽收獲？”
    紀奎說：“微臣原來文化水平不高，後來加強學習，算是提高了一些，這次通過對襄人地區的察訪，臣覺得不光那裏的教育，全國的教育都有一個問題。”