爆炸的餘波尚未散盡，碎石沙土仍在簌簌落下。風沙被短暫地衝開一個空洞，又迅速合攏，那一瞬間的光亮和聲響，已如黑暗中的烽火，徹底暴露了他們的位置。
    引擎的轟鳴和駝獸的嘶叫在風聲中越來越清晰，如同死神的催命符。黑影在沙丘線上蠕動，逼近的速度遠超常人。
    玄一把抓住顧霆的手臂，她的手指冰冷而用力，幾乎掐進他目光沉靜。“不能硬拚，跟我來。”她的目光不再是之前的渙散，而是被逼到絕境的野獸般的銳利，瞳孔深處的紫暈瘋狂閃爍，仿佛蘊含著某種力量。
    她沒有衝向追兵，也沒有試圖遠離，反而拖著顧霆，沿著巨大的風蝕岩基，向著側麵一處更加陡峭、看似毫無去路的岩壁衝去。
    “那裏是死路！”顧霆急道，風聲灌入口中，帶著沙粒的苦澀。
    “‘鏡’顯示這裏有強烈的、被掩埋的古老能量反應，和上麵的新信號不同。”玄的聲音嘶啞，帶著一種破釜沉舟的瘋狂。
    她手中的“鏡”光芒大盛，不再是柔和的指引之光，而是變得刺目、不穩定，表麵的符號瘋狂跳動，幾乎要碎裂開來。她顯然在強行催動這件奇物，甚至不惜引動腦海中那未平息的信息洪流。
    兩人撲到岩壁前。這裏堆積著更多風化的碎石和沙土，看起來與周圍別無二致。玄毫不猶豫，將發燙的“鏡”猛地按向岩壁上一處毫不起眼的凹陷。
    滋啦——
    刺耳的能量尖嘯聲響起，“鏡”與岩壁接觸點爆開一團藍白色的電火花，強大的反衝力讓玄悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血。與此同時，那麵看似堅實的岩壁，竟然發出一陣沉悶的、仿佛巨石摩擦的轟鳴。
    一大片岩壁，連同覆蓋其上的沙土碎石，猛地向內凹陷，旋即向下沉落，露出後麵一個黑黢黢的、傾斜向下的洞口。一股遠比地下設施更加古老、更加陳腐、帶著濃重金屬鏽蝕和機油凝固味道的空氣撲麵而來。
    這洞口出現得極其突兀，絕非自然形成。
    “進去！”玄猛地將顧霆推入洞口，自己則回頭，目光冰冷地看向已經衝至百米內的追兵。她抬起手，那根被稱為“淨化輝光”的銀管再次出現，對準了衝在最前麵的那具傀儡甲。
    一道無形的波動射出，那傀儡甲猛地一僵，鏡麵麵部紅光亂閃，但這一次，它並未立刻散架，隻是動作變得極度遲緩和混亂，仿佛在抵抗這種侵蝕。顯然，這種武器並非無限使用，或者對方有了防備。
    但這一下阻滯已經足夠，玄毫不猶豫，閃身鑽入洞口。
    轟隆——
    就在她進入的瞬間，那下沉的岩壁再次發出巨響，猛地向上合攏，將外界的風沙、追兵的怒吼和引擎的轟鳴徹底隔絕。
    最後一絲日光消失，絕對的黑暗和死寂瞬間降臨，隻剩下兩人劇烈的心跳和喘息聲，在狹窄的空間裏無限放大。
    玄手中的“鏡”光芒黯淡了許多，仿佛耗盡了大部分能量，隻能勉強照亮周圍幾步的範圍。她靠在冰冷粗糙的洞壁上，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都仿佛牽動了內髒，顯得痛苦無比。
    “你怎麽樣？”顧霆連忙扶住她。
    玄擺了擺手，示意自己沒事，但蒼白的臉色和微弱的氣息出賣了她。她吞下喉間的腥甜，艱難地舉起“鏡”，光芒掃向四周。
    這裏似乎是一條緊急迫降通道或者維修井的底部，空間十分狹小。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的灰塵，踩上去軟綿綿的。四周散落著一些扭曲變形的金屬碎片和早已幹涸凝固的、顏色詭異的油漬。
    他們的正前方，通道的盡頭，是一個更加龐大的、被塵埃徹底覆蓋的陰影。
    玄深吸一口氣，忍著腦海中的劇痛和身體的虛弱，再次催動“鏡”。光芒向前延伸，緩緩勾勒出那陰影的輪廓。
    那似乎是一艘船？
    一艘巨大無比、造型卻與世間任何舟船都截然不同的“船”。它的大部分軀體都深深地嵌入了岩層之中，隻露出小部分側麵。流線型的艦首（如果那是艦首的話）呈現出一種撕裂般的慘烈姿態，仿佛經曆過恐怖的撞擊。艦體表麵覆蓋著厚厚的塵埃，但依然能看出某種暗沉的、非金非石的材質，上麵布滿了巨大的、猙獰的刮擦傷痕和能量灼燒留下的焦黑印記。一些地方已經破裂，露出內部糾纏扭曲、早已冷卻僵死的複雜結構。
    它寂靜地、冰冷地橫亙在那裏，如同一條死去了萬古的巨鯨骸骨，散發著無盡的蒼涼與死寂。
    “‘星槎’！”玄望著這巨大的殘骸脫口而出，仿佛在回應腦海中某個剛剛被“星雲髓”激活的古老詞匯，“這是先行者的航行器。它墜毀在這裏多久了？一萬年？兩萬年？”
    顧霆也被這巨大的史前遺骸震撼得說不出話來。這艘“星槎”的殘骸，其慘烈和古老程度，似乎遠勝於外麵那個雖然能源枯竭但依舊部分運行著的“星樞”。它更像是“星樞”建造者們更早時代的造物。
    玄掙紮著向前走去，手指顫抖地撫摸著艦體冰冷粗糙、覆滿塵埃的表麵。“鏡”的光芒照射下，她看到艦體上一處相對完好的區域，刻著一個巨大的、已經模糊不清的徽記——那是一個複雜的、由星辰、齒輪和某種從未見過的禾本科植物纏繞而成的圖案。
    而在那個徽記下方，還有一行更加細小、卻用某種難以磨滅的技術刻印出的文字。那種文字與設施中的文字同源，卻更加古老、更加簡潔。
    玄的瞳孔猛地收縮，她腦海中“星雲髓”灌輸的龐雜信息瘋狂翻湧，與這行文字艱難地對應、翻譯。她一個詞一個詞地，極其艱難地讀了出來：
    “方舟級文明播種艦……‘薪火’號……”
    她的聲音戛然而止，仿佛被後麵的內容噎住，臉上血色盡褪，隻剩下無邊的震驚和恐懼。
    顧霆緊張地看著她：“後麵呢？還寫了什麽？”
    玄猛地轉過頭，看向顧霆，眼神複雜到了極點，那其中有恍然，有恐懼，甚至還有一絲荒謬的悲哀。
    她張了張嘴，幹裂的嘴唇翕動了幾下，才用一種近乎虛無的語氣，緩緩吐出了那句翻譯過來的、足以顛覆一切的話：
    “……‘搖籃’協議執行者……文明觀測者兼最終收割者。”