【星穹並非歸途，乃囚籠之鎖。】
    【先行者非祖，乃牧羊之人。】
    兩行冰冷的文字，如同兩道撕裂蒼穹的閃電，悍然劈入顧霆和秦戈的腦海！每一個字都重若千鈞，砸得他們神魂震蕩，四肢冰涼，幾乎無法思考。
    星穹是囚籠？先行者是牧羊人？
    這短短兩句話，徹底顛覆了他們過往的一切認知，甚至擊碎了剛剛在“星樞”和“星槎”中建立起來的、對那超然遠古文明的敬畏與恐懼。
    那不是守護者，不是引導者，甚至不是冷漠的觀察者，那是牧羊人？而他們，以及腳下這片大地上繁衍不息的文明，竟然隻是被放牧的羊群？
    巨大的荒謬感、恐懼感、以及一種被徹底愚弄和囚禁的憤怒，如同冰火交加的狂潮，瞬間淹沒了兩人。
    那觀星者似乎早已預料到他們的反應。他靜靜地站在那裏，金屬麵罩下的目光依舊古井無波，但那古井之下，似乎也湧動著萬年不變的悲涼與沉寂。他緩緩抬起手，指向玉璧上那幅最終定格的星圖——那個巨大的、漩渦般的結構。
    隨著他的動作，星盤再次微微運轉，玉璧上的圖像開始變化。那漩渦結構被放大，可以清晰地看到，它並非自然的星體，而是一個龐大到難以想象的、由無數幾何結構組成的、冰冷的人工造物。它靜靜地懸浮在虛空之中，緩慢旋轉，吞噬著周圍的光線和塵埃。
    在那巨大人工造物的內壁，隱約可見無數蜂巢般的格柵結構，每一個格柵之中，都似乎隱約包裹著一顆星辰。或者說，是一個個被單獨隔絕、包裹起來的微型時空。
    觀星者的手指移動，指向其中一個極其不起眼的、位於漩渦邊緣的格柵。星盤光芒聚焦，那格柵被迅速放大。
    格柵之中，並非空無一物。那裏有一片小小的星域，一顆中年狀態的恒星，以及圍繞它運行的第三顆岩質行星。那行星的輪廓、星冠的分布、甚至旁邊那顆熟悉的衛星……
    顧霆和秦戈的呼吸驟然停止，瞳孔瘋狂收縮。
    那是他們的世界！他們腳下的土地！他們頭頂的星空！
    整個天地，整個文明，竟然隻是被包裹、囚禁在那個巨大冰冷人工造物之中的、一個微不足道的“羊欄”？
    “這……這不可能！”秦戈猛地後退一步，臉上血色盡褪，聲音嘶啞破裂，充滿了無法接受的驚駭。他一生征戰，守護家國，最終卻發現，所謂的家國，所謂的天下，竟隻是別人欄圈裏的一隅？這種衝擊，足以讓最堅定的信念崩塌。
    顧霆更是渾身冰冷，手腳麻木。他想起紫宸城的巍峨，想起京師的繁華，想起萬裏江山圖上的壯麗……這一切，在那橫亙星海的冰冷造物麵前，渺小得如同塵埃，可笑得如同精心布置的盆景！
    觀星者沉默著，似乎給予他們消化這絕望真相的時間。然後，他再次動了。
    他輕輕從星盤中心取回那卷血詔，並未收起，而是將其緩緩展開。在星盤光芒的照射下，血詔上那幹涸發黑的血跡和瘦金體文字旁，竟然逐漸浮現出更多淡淡的、銀藍色的先行者文字注釋！這些注釋更加細微，更加深入，顯然是靖慧帝在極度瘋狂和絕望中，留下的更深層的解讀！
    觀星者的手指劃過那些新浮現的注釋，玉璧上的圖像隨之再次變化。
    這一次，浮現的不再是星圖，而是一些斷斷續續的、模糊不清的記錄片段：
    ——龐大的艦隊如同遷徙的鳥群，跨越星海，執行著周期性的“巡查”與“收割”。它們帶走某些“成熟”的文明印記，偶爾播撒下新的“火種”，如同農夫收割莊稼，又播下新的種子。
    ——冰冷的評估報告閃過，對他們這個“候選文明”的評判：“情感豐富，創造性甲等，穩定性丙下，存在**險‘超限’可能，需加強觀察與引導（抑製）。”
    ——“大寂靜”事件的真相：並非能源自然枯竭，而是一場慘烈的、“叛逆者”為爭奪某個“羊欄”控製權、試圖釋放其中文明而發動的突襲，最終兩敗俱傷，導致該“星樞”嚴重受損，進入休眠。
    ——“影閣”的根源浮現：其最初的核心，竟是一群意外獲得了某個損壞的“牧人助手”數據庫訪問權限的古代方士！他們窺見了超前的知識碎片，卻扭曲了其本質，妄圖利用“牧羊人”的力量成為新的“牧羊者”，甚至主動配合“巡查者”，誘導文明加速走向“成熟”以供“收割”。
    ——“秘盟”的起源同樣被揭示：他們是另一批更早的、知曉了部分真相的先賢，他們選擇隱藏起來，並非為了守護“星樞”，而是為了等待和尋找“叛逆者”留下的、那渺茫的“破欄”希望。
    一幕幕畫麵，一段段信息，如同冰冷的潮水，衝擊著顧霆和秦戈早已不堪重負的神經。
    原來，所有的爭奪、所有的陰謀、所有的犧牲，都發生在這巨大的、冰冷的囚籠之內。他們所糾結的王朝更替、天下興亡，在“牧羊人”眼中，或許隻是欄中羊群的些許騷動，無足輕重。
    靖慧帝趙蒼，這位絕世天才，他看破了這絕望的真相。他留下的血詔，根本不是什麽藏寶圖，而是一封絕望的警示信，一把指向這囚籠真相的、血淋淋的鑰匙。他或許曾夢想找到“叛逆者”，找到破開囚籠的方法，但他最終失敗了，隻能將這秘密以最極端的方式隱藏起來，期待後來者。
    廳堂內，死一般的寂靜。
    隻有星盤依舊在無聲運轉，冰冷地展示著這令人絕望的宇宙圖景。
    那觀星者緩緩將血詔重新卷起，並未歸還給顧霆，而是鄭重地收入了自己寬大的袍袖之中。他的動作表明，這份真相，由他們“觀星者”接管了。
    然後，他再次看向顧霆和秦戈。這一次，他的目光中，多了一絲極其細微的、近乎憐憫的意味。
    他緩緩抬起手，指向來時的通道，又指了指穹頂的星圖，最後，指向西方更深遠的方位。他做了一個複雜的手勢，結合玉璧上殘留的星圖信息，表達的含義模糊卻足以理解：
    離開這裏，繼續向西。帶著這個真相，活下去。“叛逆者”的線索，或許在更遙遠的、星圖指引的盡頭，那是唯一的、渺茫的變數。
    他完成了他的使命——解讀真相，傳遞信息。至於接下來的路，要靠他們自己了。
    他沒有再理會兩人，轉身與其他兩名同伴，再次將注意力投入到那巨大的星盤之中，仿佛化為了三尊與這古老觀測所融為一體的玉像，繼續他們萬古不變的、沉默的守望與計算。
    顧霆和秦戈僵立在原地，久久無法從那驚世的真相中回過神來。
    文明的重量未曾減輕，反而變得更加清晰，更加絕望，也更加殘酷。他們不再是尋找寶藏的冒險者，而是知曉了囚籠真相的、惶惑不安的羔羊。
    前路依舊漫漫，殺機依舊四伏。但這一次，他們的目標，或許不再僅僅是生存。那微弱的、名為“叛逆”的火星，是否能在絕望的囚籠中，點燃一絲真正的曙光？
    巨大的星盤依舊在無聲運轉，玉璧上那幅象征著囚籠的冰冷星圖緩緩消散，最終隻留下穹頂夜明珠構成的、永恒不變的古老星圖，沉默地照耀著廳堂。
    那三名觀星者已重新沉浸入他們的計算與守望之中，仿佛剛才那石破天驚的真相揭示隻是一段微不足道的插曲。他們化作了這古老觀測所的一部分，與萬年塵埃和冰冷星輝融為一體，不再給予任何指引或關注。
    沉重的寂靜壓了下來，比之前的黑暗更加令人窒息。
    顧霆和秦戈站在原地，仿佛腳下的玉石地麵都變成了滾燙的烙鐵，灼燒著他們的靈魂。牧羊人、囚籠、收割……這些詞匯如同惡毒的詛咒，反複撕扯著他們的認知。
    秦戈猛地喘了一口粗氣，像是溺水之人終於浮出水麵，臉色蒼白得嚇人，那雙慣常銳利如鷹的眼睛裏，此刻隻剩下巨大的空洞和一種近乎崩潰的茫然。他一生堅守的信念、為之廝殺搏命的一切，在更高的維度上，竟顯得如此可笑和微不足道。
    顧霆的情況稍好，但也好不到哪裏去。他年輕的世界觀同樣被砸得粉碎，胸口堵得發慌，一種難以言喻的悲涼和憤怒交織在一起，讓他渾身發冷。他下意識地看向自己的雙手，這雙手握過儀刀，亡命奔逃，如今卻仿佛沾滿了整個文明被蒙蔽、被圈養的恥辱。
    “走。”最終，是秦戈沙啞破碎的聲音打破了這令人瘋狂的寂靜。這個字仿佛是從他喉嚨深處硬擠出來的，帶著血沫的味道。
    他沒有看顧霆，也沒有再看那三名觀星者，隻是猛地轉身，腳步有些虛浮地、踉蹌地走向來時的通道。他的背影，第一次顯出一種被徹底擊垮後的佝僂和疲憊。
    顧霆最後看了一眼那巨大的星盤和靜立的觀星者，將那份冰冷的絕望死死壓在心底，快步跟上了秦戈。