黑暗中，那對幽綠色的眼睛如同兩簇鬼火，懸浮在虛無之中，冰冷、死寂，不帶任何情感地凝視著顧霆。
    顧霆的心髒瞬間提到了嗓子眼，握刀的手因用力而指節發白。他緩緩移動腳步，將自己調整到最適合發力搏殺的位置，目光死死鎖定了那對綠瞳。
    是地下生物？還是某種殘留的機關守衛？亦或是更糟的東西？
    然而，那對綠瞳並未立刻發動攻擊。它們隻是靜靜地懸浮在那裏，與顧霆對峙著。片刻之後，那眼睛微微動了一下，似乎向側麵偏移了少許？
    緊接著，那對綠瞳竟然緩緩地向後退去，融入更深的黑暗，但依舊保持著一種若隱若現的狀態，仿佛在等待。
    顧霆心中驚疑不定。這不像是有敵意的生物。他猶豫了一下，看了一眼身後記錄著古老壁畫的岩壁，又看了看那對在黑暗中綠色的幽瞳。
    一種莫名的直覺告訴他，這或許並非陷阱。深吸一口氣，他保持著高度警惕，握緊長刀和水囊，小心翼翼地向著那對綠瞳消失的方向跟去。
    綠瞳始終與他保持著不遠不近的距離，在他即將失去目標時，又會適時地在前方黑暗中微微亮起，指引著方向。它引導著顧霆，離開了那條幹涸的地下河道，拐入了一條更加狹窄、似乎罕有生物踏足的天然岩縫。
    岩縫曲折向下，空氣越來越潮濕，那股硫磺味也更加濃鬱。腳下開始出現滑膩的苔蘚，四周的岩壁上，也開始出現更多那種散發著幽藍微光的苔蘚或真菌，將通道映照得一片光怪陸離。
    終於，在穿過一道僅容一人通過岩石夾縫後，眼前豁然開朗。
    這裏是一個巨大的地下空腔，規模遠不如之前的觀測所，卻充滿了生機，一種詭異而幽靜的地下生機。
    空腔的中央，是一個巨大的、沸騰翻滾的溫泉湖。湖水呈現出一種奇異的乳藍色，散發著濃鬱的硫磺蒸汽和熱量，將整個空腔烘得溫暖潮濕。湖麵上方，彌漫著如同薄紗般的水霧，無數幽藍色的光點在水霧中沉浮流轉，如同夢境中的星河。
    圍繞溫泉湖的岸邊，乃至四周的岩壁上，生長著密密麻麻、形態各異的發光植物和菌類。有如同燈籠般垂落的藤蔓，有如同地毯般鋪展的熒光苔蘚，有如同小樹般叢生的、傘蓋發出柔和白光的蘑菇林……它們共同構成了一個完全不需要外界光源的、自成一體的生態循環。
    更令人驚異的是，在湖邊的一些平坦岩石上，竟然搭建著幾個簡陋卻顯然有人居住的窩棚。窩棚用發光的菌類枝條和獸皮搭建而成，旁邊還放著一些打磨粗糙的石器工具和幾件破損嚴重、風格古老、與外界截然不同的金屬物品碎片。
    這裏有人？
    顧霆的心瞬間提起又落下。那對幽綠色的眼睛在此刻緩緩下沉，落入湖畔的陰影中，消失不見，仿佛它的任務僅僅是將他引至此地。
    他小心翼翼地靠近那些窩棚。窩棚裏空無一人，石灶裏還有未完全熄滅的餘燼，旁邊放著一些處理到一半的、形態奇特的塊莖植物和幾條看起來像盲眼魚類的生物。
    居住在這裏的人，似乎剛剛離開不久。
    顧霆的目光被窩棚角落裏的一樣東西吸引——那是一個用獸皮仔細包裹的長條狀物體。他猶豫了一下，上前小心地打開。
    裏麵包裹著的，竟然是一柄斷劍！劍身的材質與他之前見過的任何金屬都不同，呈現出一種暗沉的、仿佛能吸收光線的黑色，斷口處參差不齊，卻依舊鋒利無比。劍格處，雕刻著一個模糊的徽記——那是一個被荊棘纏繞的、破碎的星辰圖案！
    這個圖案與他之前在“星槎”殘骸內部見過的徽記風格迥異，卻同樣古老！這絕非當今世間任何王朝或門派的標記。
    是“叛逆者”的遺物？還是更早時期、同樣知曉真相的另一批先民的遺產？居住在這裏的人，是誰？是沙之民的另一支？還是更加神秘的遺族？
    就在顧霆沉思之際，一陣極其輕微、卻絕非水聲的腳步聲，從他身後的蘑菇林中傳來。顧霆猛地轉身，長刀橫在身前！
    隻見一個身影，緩緩從發光的蘑菇叢後走了出來。是一個老人，身材枯瘦，佝僂著背，身上穿著用某種發光的柔軟苔蘚和獸皮縫製的簡陋衣物，皮膚是長期不見陽光的蒼白，臉上布滿了深深的皺紋。他的眼睛竟然沒有瞳孔，隻有一片渾濁的乳白色，顯然已經失明多年。
    然而，就是這樣一位盲眼老人，卻精準地“望”向了顧霆所在的方向。他手中握著一根打磨光滑的盲杖，杖頭鑲嵌著一顆微微發光的、如同眼珠般的幽藍色石頭。
    剛才引路的幽綠瞳孔，似乎就源自這根盲杖。
    老人並未流露出任何敵意，他隻是微微側著頭，仿佛在用另一種方式“觀察”著顧霆。片刻之後，他張開幹癟的嘴唇，發出一種極其嘶啞、古怪、卻依稀能分辨出是某種極其古老的雅言變調的聲音：
    “外麵的氣息……風帶來了變化的味道……”他的話語斷斷續續，十分生澀，似乎很久未曾與人交談，“你不是‘他們’……你的身上有‘星’的烙印……很新鮮……還有‘觀察者’的酸腐味。”
    顧霆心中巨震，這個盲眼老人，竟然能感知到他身上殘留的“星樞”能量和觀星者留下的氣息。他強壓下驚駭，嚐試用官話回應：“老丈，在下無意闖入寶地，隻因遭逢大難，同伴失散，被困於此。”
    老人渾濁的白眼珠似乎轉動了一下，嘶啞地道：“同伴？上麵崩塌……很吵……兩個生命……一個熾熱如瀕死的星……一個堅韌如地脈的老根……還活著……”
    玄和秦戈還活著？顧霆心中猛地湧起巨大的希望。
    “求老丈指點！如何能救他們？”顧霆急切地問道。
    盲眼老人沉默了片刻，用盲杖輕輕敲擊著地麵，似乎在感知著什麽。“岩漿和暗流會帶走傷痕……也會洗去蹤跡……”他的話語依舊晦澀難懂，“熾熱的星需要冷泉……老根需要時間……”
    他頓了頓，盲杖再次抬起，指向溫泉湖的另一側方向。“那條路可以回到陽光之下……但出去更容易被‘獵犬’聞到……”
    顧霆順著盲杖所指的方向望去，隻見湖對岸的岩壁上，似乎有一個被水汽和發光植物遮掩的洞口。
    “至於你想找的……‘破碎星辰’之路……”盲眼老人那沒有瞳孔的眼睛，似乎“看”向了顧霆懷中（那裏曾存放血詔），又似乎“看”向了更遙遠的西方，“它一直在那裏……等待著能‘看見’的人……”
    “沿著暗河的冷脈向西……穿過‘巨獸的肋骨’……在‘三顆牙齒’的影子下……尋找‘永不熄滅的灰燼’……”
    他說的，似乎是一種極其古老的、關於地理方位的隱喻。
    說完這些，盲眼老人不再言語，隻是緩緩轉過身，步履蹣跚地走向自己的窩棚，仿佛顧霆的出現隻是一段微不足道的插曲。
    顧霆站在原地，心中反複咀嚼著老人那晦澀的話語。雖然依舊迷茫，但至少有了方向，更重要的是，知道了玄和秦戈可能生還的消息。
    他對著老人的背影，深深一揖：“多謝老丈指點！”
    老人沒有回頭，隻是揮了揮枯瘦的手。
    顧霆不再猶豫，他灌滿了水囊，采集了一些看起來可以食用的發光塊莖和菌類，然後快步走向湖對岸的那個洞口。
    洞口後麵，是一條向上延伸的、潮濕的天然隧道，有微弱的氣流從中透過。他回頭最後看了一眼這片神奇的地下桃源和那位神秘的盲眼老人，然後毅然步入了隧道之中。
    經曆了不知多久的攀爬，前方終於出現了久違的自然光線和風聲。
    當他終於鑽出洞口，重新呼吸到荒漠冰冷幹燥的空氣時，發現自己正位於一片陌生的戈壁灘中，遠處是連綿的黑色山脈，正是黑風脊的另一側。
    他成功逃出來了！
    然而，還來不及喜悅，他就聽到遠處傳來了急促的馬蹄聲和犬吠聲。一支規模不小的隊伍，正沿著戈壁灘，向著他這個方向疾馳而來。隊伍中飄揚的旗幟——一隻猙獰的沙蠍圖案，他從未見過，也從未聽說過。
    是敵是友？
    顧霆臉色一變，立刻縮身躲回洞口附近的岩石後麵，緊張地注視著那支迅速靠近的隊伍。
    希望剛剛浮現，新的危機似乎已接踵而至。