在裝置的前方，背對著大門，站立著一個身影。那身影高大挺拔，穿著一身磨損嚴重卻依舊能看出精湛工藝的暗藍色服飾，服飾上有著與“逐光號”徽記類似的、被荊棘纏繞的破碎星辰圖案。
    他（她）似乎正凝望著裝置中心閃爍的光流，一動不動。聽到開門聲，那身影緩緩地、極其緩慢地轉了過來，那是一張並非人類的臉。
    他的皮膚呈現出一種淡淡的銀灰色，五官輪廓深邃而完美，帶著一種非人的精確感。一雙眼睛是純粹的、如同星空般的深藍色，沒有瞳孔，隻有無數細小的光點在緩緩旋轉。他的額角兩側，有著細微的、如同電路紋路般的銀色線條。
    看著闖入的兩人，那雙星空般的眼睛裏沒有任何驚訝或敵意，隻有一種深沉的、仿佛凝固了萬古時光的疲憊和一絲極其微弱的、如同火星般閃爍的期待。
    一個平靜、溫和、卻帶著某種奇異電子混音的聲音，直接在大廳中響起，不是通過空氣振動，而是某種心靈感應或高級傳音技術：
    【比預計的時間晚了很多。】
    【歡迎來到‘遙岸方舟’，最後的種子保管員們。】
    顧霆的心髒猛地一縮，呼吸幾乎停滯。種子保管員？這個稱呼，與那冰冷“星樞”最後的留言如出一轍。眼前這個銀膚星眸的存在，難道也是“牧羊人”體係中的一員？可他的徽記，卻又與“逐光號”的“叛逆者”相同。
    青衣女子的反應更為直接。在那身影轉過來的瞬間，她手中的長劍已然無聲出鞘半寸，身體微躬，進入了極致的戒備狀態，冰冷的眸子裏銳光四射，如同盯上了獵物的毒蛇。大廳內的空氣瞬間繃緊，仿佛下一刻就會爆發致命的衝突。
    那銀膚人似乎對青衣女子的敵意毫無所覺，或者說並不在意。他那雙星空般的眸子緩緩掃過兩人，在顧霆手中那柄仍在微微震顫的長刀上停留了一瞬，眼中那細小的光點流轉速度微微加快了一絲。
    “不必緊張。”他的聲音依舊平和，甚至帶著一絲若有若無的疲憊，“如果我是‘守序者’，你們在進入護盾的瞬間，就已經被分解為基本粒子了。”
    他的目光最終落在青衣女子身上，微微頷首：“你的身上，有‘觀察者’的印記，但更深處的編碼卻指向更古老的‘守護者’序列。有趣的變化。”
    他又看向顧霆，目光似乎能穿透皮肉，直視靈魂深處：“而你，年輕的保管員。你的基因序列中混雜著‘搖籃’候選族的特征，卻又緊密纏繞著‘鑰匙’的共鳴，甚至還有‘逐光’的悲鳴回響。一個矛盾的集合體。”
    他輕輕抬起一隻手，指尖在空中虛點。周圍那些珊瑚般的牆壁突然變得透明，顯現出外部湖底的景象——那座巨大的能量護盾，以及更遠處，深水中那些沉默拱衛的、更加龐大猙獰的戰艦殘骸。
    “如你們所見，‘遙岸方舟’並非基地，它是一艘船。”銀膚人的聲音帶著一種深沉的滄桑，“一艘在‘大寂滅’時代，承載著最後一批‘覺醒者’逃離‘牧者’追殺的方舟級星艦。我們迫降於此，已沉睡太久太久。”
    他的目光投向大廳中央那嗡嗡運轉的能量核心，眼神變得悠遠：“我是‘星語者’埃克納爾，方舟最後的領航員兼守墓人。我的同胞們大多已在漫長的時光中陷入永久的沉眠，或者選擇了融入這片他們最終守護的土地。”
    “我們並非你們理解的‘叛逆者’，我們是更早的‘分離主義者’。我們質疑‘搖籃’協議的絕對正確，我們渴望文明的自由演化，而非被規劃、被修剪、被收割。”他的聲音裏第一次帶上了一絲清晰可辨的情緒——那是深切的悲哀與無奈，“但我們失敗了。‘牧者’的力量遠超想象。‘方舟’受損太重，隻能在此沉睡，等待或許永遠不會到來的契機。”
    他的目光再次回到顧霆和青衣女子身上：“直到你們到來。你們身上攜帶的‘鑰匙’波動，以及‘逐光’的信息碎片，如同投入死水的石子，輕微地激活了方舟最後的基礎係統。”
    埃克納爾緩緩走向大廳一側。那裏的牆壁如同水波般蕩漾開來，露出後麵一個更加廣闊的空間——那是一個巨大的圖書館，但書架上存放的不是書籍，而是一排排散發著微光的、不同顏色的晶體棱柱。
    “ ‘遙岸方舟’保存著‘分離主義者’收集的、關於‘牧者’和‘搖籃’協議的大部分已知信息，以及一些我們從‘牧者’網絡邊緣竊取到的、關於外部宇宙的破碎坐標。”埃克納爾的手指拂過那些晶體棱柱，光芒隨之流淌，“這些，或許對你們更有用。”
    他停頓了一下，星空般的眸子看向顧霆：“年輕的保管員，你腦海中的星圖，指向的是‘牧者’監控網絡的薄弱處。但那並非生路，那隻是更大的囚籠中稍微寬鬆一點的柵欄間隙。真正的出路，在‘柵欄’之外。”
    他又看向青衣女子：“而你所追尋的‘叛逆者’，他們或許還存在，或許早已湮滅。他們是我們失敗後，在‘囚籠’內部自發興起的、更加激進卻也更加絕望的反抗火苗。我們與他們早已失去了聯係。”
    埃克納爾的聲音變得極其嚴肅：“但你們必須明白，一旦選擇踏出那一步，將再無回頭之路。‘牧者’絕不會允許任何‘候選文明’脫離掌控。你們將麵對的，是遠超你們想象的、跨越星海的追獵和毀滅。”
    就在這時，整個大廳，不，是整個“遙岸方舟”，突然輕微地震動了一下。
    能量核心的嗡鳴聲陡然變得急促而不穩定，外部透明的牆壁顯示，巨大的護盾光芒正在劇烈閃爍，仿佛正在承受某種無形的巨大壓力。
    埃克納爾猛地抬頭，星空般的眼中光芒急速流轉：“他們來了。‘守序者’的追蹤信號還是被觸發了，比預想的更快。”
    他猛地看向顧霆二人，語速加快：“沒有時間了。方舟最後的能源即將耗盡，護盾很快會崩潰。‘守序者’的艦隊就在上方湖麵，你們必須立刻離開。”
    他快步走向圖書館深處，從一個密封的水晶櫃中，取出了兩件東西。
    一件是一個隻有拳頭大小、通體銀白、表麵不斷有細微光符流動的正十二麵體。
    另一件，則是一個黯淡無光的、似乎是某種黑色金屬打造的古樸羅盤，羅盤的指針並非金屬，而是一小節如同枯枝般的奇異物質。
    “拿上這個！”他將銀白十二麵體塞給青衣女子，“這是‘方舟’最後的數據核心，裏麵包含了所有星圖、‘牧者’信息以及方舟的航行日誌。如何解讀，看你們自己。”
    他又將那個黑色羅盤遞給顧霆：“這個是‘指引者羅盤’。它的指針指向‘生命’。在無盡的虛空中，當所有星辰都無法信賴時，相信它，或許能為你找到一線生機。”
    埃克納爾的聲音開始變得斷續，身影也微微閃爍起來，仿佛維持他存在的能量正在急速衰減。“快走！從底部的緊急脫離通道出去！通道盡頭有一艘小型‘潛躍梭’應該還能用，它會帶你們離開湖底。”
    整個方舟的震動越來越劇烈，刺耳的警報聲終於響起（一種奇異的、如同鯨歌般的悲鳴），紅色的警示燈在各個角落瘋狂閃爍。外部護盾已經明滅不定，隱約可見護盾之外漆黑的湖水中，有數個巨大無比、帶著冰冷金屬光澤的陰影正在緩緩逼近。
    “記住！”埃克納爾的身影越來越淡，他的聲音卻直接烙印在兩人的腦海深處，“不要相信星空！不要相信秩序！去尋找混沌，去尋找生命自身的力量……”
    他的話音未落，整個身影如同風中殘燭般，徹底消散在原地，隻留下最後一點細微的光塵，緩緩飄落。