一九四五年十月的華北平原，秋風已帶著凜冽的寒意，卷起古戰場上千年不散的黃土。平漢鐵路線猶如一條僵臥的巨蛇，貫穿南北，其戰略要衝邯鄲，此刻正成為國共雙方角力的焦點。
    謝文淵站在臨時構築的野戰指揮所裏，身前攤開的作戰地圖上，代表國民黨軍北進兵團的藍色箭頭，粗重而刺眼，直指邯鄲及其以北地區。蔣介石一麵在重慶談判桌上與中共周旋，一麵密令部隊沿平漢、同蒲等鐵路線疾進，企圖迅速控製華北，打開進入東北的通道。太嶽軍區主力一部，奉命東出，配合晉冀魯豫野戰軍，在邯鄲以南地區組織防禦，堅決遏製這股狂潮。
    指揮所設在一個廢棄的磚窯內，窯頂不時因遠處炮火的震動簌簌落下塵土。電台滴答聲、參謀人員急促的腳步聲、以及電話鈴聲響個不停，交織成大戰前特有的緊張交響。謝文淵的目光緊緊鎖在地圖上那個名為崔曲、香城固的預設阻擊區域，那裏是平原上少有的、可利用村落和起伏地形進行節節抵抗的地帶。
    “敵先頭部隊三個師，裝備精良，有少量坦克和大量汽車，氣焰很囂張。”分區司令員指著地圖，聲音沙啞，“他們的目的是速戰速決，打通鐵路線。我們的任務，就是在這裏，”他的手指重重戳在預設阻擊線上，“把他們釘死！消耗他們！為主力部隊調動、集結爭取時間！”
    謝文淵作為參謀長，大腦飛速運轉，綜合著不斷傳來的情報。“敵人倚仗火力優勢和機械化速度，必然會采取中央突破，兩翼包抄的戰術。我們不能硬碰硬，要利用村落、壕溝、地道，構成縱深防禦。把部隊梯次配置，以營、連為單位，堅守要點，同時組織精幹小分隊，夜間襲擾，專打其指揮所、炮兵陣地和後勤車隊。”
    他拿起紅藍鉛筆，在地圖上迅速標注：“命令一團，在崔曲、夾堤一線構築核心陣地，至少要頂住敵人三天以上的猛攻。二團在左翼，三團在右翼，依托村落和有利地形，形成犄角之勢，相互策應。把所有迫擊炮、重機槍集中使用，形成火力拳頭。民兵和地方部隊，負責破壞道路、橋梁，遲滯敵軍推進，並協助轉運傷員、物資。”
    命令一道道下達，各級指揮員領命而去，神色凝重。誰都知道，這將是一場硬仗，一場用血肉之軀對抗鋼鐵洪流的惡仗。
    十月下旬，戰鬥在崔曲外圍首先打響。國民黨軍依仗炮火優勢，對八路軍陣地進行了長達數小時的猛烈炮擊，硝煙彌漫，土木橫飛。炮火延伸後，成連成營的敵軍，在機槍掩護下，向村落發起了波浪式衝鋒。
    謝文淵通過望遠鏡，緊張地注視著前沿。他看到一團的戰士們，從被炸塌的工事、殘垣斷壁中頑強地抬起頭，用步槍、手榴彈、甚至是大刀，與衝上來的敵人展開慘烈的拉鋸戰。村落裏每一座房屋，每一段斷牆，都成了爭奪的焦點。槍聲、爆炸聲、喊殺聲震耳欲聾。
    “參謀長，一團三營陣地失守！營長犧牲了！”通訊兵嘶啞地報告。
    謝文淵心頭一緊，但聲音依舊冷靜：“告訴一團團長，預備隊頂上去！組織反衝鋒，不惜代價，把陣地奪回來！通知二團，從側翼用火力支援！”
    戰鬥至黃昏，敵軍未能突破主線陣地，丟下數百具屍體，暫時後退。但八路軍傷亡亦十分慘重。謝文淵立即下令調整部署，補充彈藥，搶修工事，轉運傷員。他知道，更殘酷的戰鬥還在後麵。
    次日，敵軍改變了戰術，在正麵繼續施加壓力的同時，派出部隊向兩翼迂回，試圖尋找防禦薄弱點。同時，其炮兵更加瘋狂，企圖用鋼鐵徹底摧毀八路軍的抵抗意誌。
    指揮所的電台裏傳來各部隊求援和報告傷亡的消息。謝文淵與司令員等人緊急磋商，不斷調動預備隊，填補缺口，挫敗敵人的迂回企圖。他親自與前沿團長通電話，聲音因熬夜和焦急而沙啞：“……我知道困難，但必須守住！我們多守一天，主力就多一分準備時間！想想犧牲的同誌，想想身後的老百姓！”
    夜幕降臨，戰場暫時沉寂下來，隻有零星的冷槍和傷員的**聲。謝文淵走出指揮所，寒冷的夜風讓他精神一振。他望著南麵敵軍營地連綿的燈火，又回頭北望邯鄲方向，那裏寄托著戰略全局的希望。他摸了胸口，那裏放著林婉茹的信和那本小小的《宣言》。在這生死考驗的時刻，信念與情感是他最重要的支撐。
    第三天，戰鬥進入白熱化。敵軍投入了更多兵力，甚至出動了飛機進行掃射轟炸。一處關鍵高地幾度易手，雙方士兵的屍體鋪滿了山坡。謝文淵果斷下令，將僅有的分區直屬特務營投入反擊。
    “同誌們！跟我上！把***打下去！”特務營營長高舉駁殼槍，率先躍出塹壕。戰士們如同猛虎下山，與敵人展開了慘烈的白刃戰。刺刀碰撞的鏗鏘聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。最終，高地再次被奪回，但特務營傷亡過半。
    就在防線搖搖欲墜之際，北麵終於傳來了好消息：晉冀魯豫野戰軍主力一部已完成對敵側後的迂回，發起猛烈攻擊！
    “太好了！”司令員一拳砸在地圖上，“命令各部，堅守陣地，配合主力，全線反擊！”
    霎時間，戰場形勢逆轉。遭到前後夾擊的國民黨軍陷入混亂，開始倉皇向南潰退。八路軍各部趁勢發起追擊，喊殺聲震天動地。
    謝文淵站在剛剛收複的陣地上，腳下是焦灼的土地和尚未清理的敵我雙方遺體。硝煙尚未散盡，空氣中彌漫著濃重的血腥和火藥味。他看著戰士們疲憊卻興奮的臉龐，看著潰逃敵軍丟下的武器裝備，心中卻沒有太多勝利的喜悅，隻有無盡的沉重。
    這一仗，他們頂住了，守住了邯鄲的門戶，挫敗了國民黨軍迅速北進的企圖。但付出的代價太大了。多少熟悉的、年輕的麵孔，永遠留在了這片古戰場上。而這，僅僅是一個開始。
    他彎腰，從焦土中拾起一枚扭曲的、黃澄澄的子彈殼。冰冷的金屬觸感，仿佛在提醒他，內戰的機器已經全麵開動，和平的希望正變得渺茫。邯鄲的箭，已經離弦，帶著呼嘯，射向不可預知的、充滿血與火的未來。
    他緊緊攥住那枚彈殼，目光投向南方，那裏，更多的藍色箭頭正在集結。他知道，他和他的同誌們，還將麵臨更多、更殘酷的“邯鄲”。