夜色已深，長宜宮寢殿的燭火被調得極暗，隻留兩盞銀台燭在角落燃著，殿內雖燒著炭火，但因隻有薑玄一人獨坐，反倒顯出幾分孤寂。
    薛嘉言剛被宮人引進來時，身上還帶著殿外的寒氣。
    薑玄已卸了朝服，隻著一身輕薄的月白常服，斜倚在鋪著雲錦軟墊的榻上，見她進來，便朝她伸出手：“過來。”
    薛嘉言垂著眼走過去，他把她拉到懷裏。她的手掌觸碰到他單薄衣裳下的胸膛，結實而滾燙。
    薛嘉言扭動了一下道：“皇上，臣婦剛從外麵進來，身上涼……”
    薑玄不容她掙脫，將她牢牢抱在懷裏，啞聲道：“無礙。”
    他想與她說說話，可不知說些什麽，她身上的香氣又讓他沉醉。他想起那兩晚的纏綿，心底的期待盡數翻湧上來，有些克製不住，低頭便覆上她的唇。
    ……
    寢殿角落的妝台上，放著一麵菱花鏡，是上次薛嘉言過來時，張鴻寶讓人拿來供她梳洗的。
    此刻鏡麵恰好對著榻邊，薑玄偏過頭時，目光無意間掃過，鏡中映出薛嘉言別過去的側臉，她微眯著雙眼，貝齒緊咬著下唇，鬢邊的碎發被汗濕，貼在泛紅的耳廓上，臉頰竟像被染透的紅玫瑰，從下頜一直紅到耳尖。
    薑玄的心跳猛地加快，原本帶著克製的動作驟然失控。他扣著她腰的手緊了緊，另一隻手輕輕撫上她泛紅的臉頰，指腹觸到一片滾熱。
    他不時轉過臉去看窺鏡中春色，她那般鮮活的、帶著羞赧的神態，讓他血脈更加僨張。
    薛嘉言被他突如其來的力道驚得一顫，手掌下意識抓緊了他的腿。
    ……
    燭火搖曳，薛嘉言隻覺得自己的神魂都被搖散了，好一會才緩過勁來。
    她坐起身正要穿衣裳，忽瞧見薑玄腿側兩道紅痕，猛地記起自己似乎抓緊過他的腿，難道是她弄出來的？
    “皇上，對……對不起……”
    薛嘉言有些羞赧，喃喃說了一句。
    薑玄瞥了一眼自己的大腿，輕笑一聲，低聲道：“無礙。”
    耳邊傳來薛嘉言穿衣窸窣的響動，薑玄支著手臂仍舊側臥著看她。他看著薛嘉言，目光裏還帶著幾分未散的繾綣，嘴角噙著絲淺淡的笑意，輕聲問道：“你想要什麽？”
    薛嘉言係腰帶的動作頓了頓，抬眼時恰好對上薑玄的目光。
    他眼底還留著剛剛的情動，語氣也帶著幾分縱容，像是在等著她開口索要。
    她想要什麽？當然是想要戚家死。
    可她心裏清楚，眼下還不到她跟薑玄索要的時候。
    她垂下眼，對著薑玄屈膝行了半禮，聲音柔和：“謝陛下，臣婦沒什麽可求的。”
    這話出口的瞬間，方才還帶著笑意的薑玄，嘴角的弧度驟然消失，原本溫和的目光也冷了下來，他靠在榻上，聲音沉了幾分：“沒什麽可求的？”
    薛嘉言心頭一跳，薑玄的眉頭已微微蹙起，眼底的情意盡數褪去，周身的氣場也冷了下來。她不明白，不過是一句“沒什麽可求”，為何前一刻還和顏悅色的人，轉眼就變了臉色。
    薛嘉言攥緊了袖中的手，隻能重新低下頭，維持著溫順的姿態：“臣婦……臣婦隻是覺得，能陪伴聖駕已是榮寵。”
    薑玄一言不發，隻是看著她，良久才冷哼一聲，聲音裏帶著幾分不耐：“既如此，便隨你。”
    他揮了揮手，“穿好衣裳，讓張鴻寶派人送你回去吧。”
    薑玄這般忽冷忽熱，捉摸不定，前世她便猜不透，如今重生一次，依舊不懂。
    薛嘉言躬身應下，看著皇帝重新躺下，背對著她，顯然是不願再與她多說。薛嘉言隻得跟著宮人走出寢殿時，心裏暗暗罵了一句“狗皇帝，翻臉比翻書還快。”
    翌日清晨，紫宸殿的氣氛比往日沉了幾分。薑玄坐在禦座上，臉色自踏入殿門起就沒舒展過，連帶著看奏疏的眼神都冷了幾分，好像那些奏疏也得罪了他一樣。
    早朝議事結束，幾位大臣互視一眼，微微點頭。
    禮部尚書忽然出列，躬身道：“陛下，臣有一事啟奏。陛下即位已一年有餘，後宮空置，宗室與朝臣皆盼陛下早日選妃立後，繁衍皇嗣，以固國本。”
    這話一出，幾位老臣紛紛附和，禮部尚書王彥又道：“陛下，為皇家綿延子嗣，不僅是家事，更是國事。如今朝野安定，正該考慮此事，還請陛下三思。”
    薑玄本就煩躁，此刻被大臣們圍著提選妃，臉上冷意更甚。
    “朕即位不久，西北異族虎視眈眈，漕運弊端待除，樁樁件件皆是要緊政事。選妃立後之事，日後再議，不必多言。”
    他語氣裏的不耐顯而易見，可幾位老臣仍未退讓，禦史大夫申屠助又上前一步道：“陛下，政事與子嗣並不相悖。若皇家子嗣單薄，恐動搖宗室根基，還望陛下以大局為重……”
    申屠助頓了頓，接著說道：“陛下，當年先帝像您這麽大時，已有五位皇子皇女。如今陛下正值壯年，若能早日選妃立後，誕下皇子皇女，可穩固宗室根基，讓天下臣民安心呐。”
    薑玄冷著臉沒說話，先帝子嗣算是豐盈，兒子就有七個，若不是有這麽多兒子，隻怕他還不會死那麽早。
    鴻臚寺卿聞聖傑也連忙附和道：“陛下，選秀並非一朝一夕便可完成，老臣愚見，不如先下令選秀，由禮部或內務府操辦起來，等到明年便能選出不少閨秀入宮，一來陪伴陛下，二來孝敬太後。”
    薑玄仍一言不發。
    禮部尚書見狀，再次躬身行禮，言辭懇切地說道：“陛下，臣等皆是為了陛下著想，為了這江山社稷著想。還望陛下以大局為重，順應民意，早日定下此事。”
    “啪！”
    一聲脆響，眾人皆驚，原來是龍案上一支筆落了下來，翡翠的筆杆撞到玉石地麵，立刻碎裂。
    張鴻寶趕緊給甘鬆使了個眼色，甘鬆輕手輕腳地走過去，小心地收拾。
    這番變故，殿內剛剛還在議論的聲音停了下來，眾臣麵麵相覷，沒有再開口。
    薑玄沉聲道：“朕說了，日後再議，退下吧。”
    大臣們見皇帝動了怒，不敢再諫言，隻能躬身退下。早朝結束，大臣們魚貫而出時，皆能感受到殿內未散的戾氣。
    薑玄待眾人走後，有些煩躁地捏了捏眉心，覺得頭又開始疼了，剛要叫張鴻寶過來按按，殿外傳來張鴻寶的通報聲，打斷了薑玄的思緒。
    “太後娘娘駕到——”