回到烏魯木齊，熟悉的城市喧囂和小販的叫賣聲就從來沒有讓我們覺得這麽親切。高樓、車流、綠樹、人群，一切日常的景象都讓我們的內心有了極強的安全感，滿足感。不過教授的狀態肉眼可見地低迷，那股出發時的銳氣和執著仿佛被羅布泊的風沙徹底磨平了。他把自己關在房間裏，除了必要的吃飯，幾乎不見人，眼神裏是化不開的疲憊與挫敗。我也挺納悶，都活了大半輩子了，怎麽抗打擊能力這麽差。
    觀察了一下教授，見他似乎沒有什麽想不開的，也沒有精神異常，我和三蛋子就出去溜達溜達，路邊有不少維吾爾族商販賣著水果，乳製品，糕點等各種各樣的美食，三蛋子看著維吾爾族小姑娘賣的葡萄挺不錯，紫色的，綠色的，圓的，長的各種各樣，看的人就饞的不行，就想買一串嚐嚐，剛好小姑娘叫賣著“百西快，百西快。”
    三蛋子問我“小明同學考考你，那個魅力的小姑娘說的百西快是多少錢？”
    我想了想說“從小你就不好好學習，數學還考過5分，這還推理不出來，人家小姑娘就是普通話不標準，人家明明說的百十塊就是幾十上百塊錢差不多。”
    結果三蛋子買了一串葡萄給了人家一百塊轉身就走，結果小姑娘拿著錢，追著要給我們找錢，問了下旁邊一個商場的保安大哥才知道，百西快就是五塊錢得意思，這下可鬧笑話了。
    我們一邊吃著葡萄和路邊的各種小吃，一邊到處瞎逛“完了，我看教授這次是真被打趴下了。”三蛋子一邊大口嗦著路邊買的酸奶疙瘩，一邊含混不清地對我說，“賠了夫人又折兵，說的就是咱們。錢花了，罪受了，差點把命丟那兒，什麽都沒找到，還給人家解放軍叔叔添亂。我看呐，這趟算是白來了。”
    我能理解教授的絕望。本來以為是水到渠成，易如反掌的事情，結果出發半個多月，不僅距離那張神秘手繪地圖上的目標毫無進展，反而因為誤入軍事禁區，行動可能已經引起了不必要的注意。我們的假期所剩無幾，再耽擱考古所估計要懷疑我們三個是不是組團曠工準備下海了。時間，成了懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
    幾天後，見教授依舊沒有振作的跡象，我們心裏也默認了這次探險的失敗。三蛋子舔了舔嘴唇，眼神裏充滿了對世俗快樂的渴望：“哥，走吧，去二醫院那邊那家館子！他家的抓飯和烤肉，我想的都快抓狂了！這要是灰溜溜回去了，誰知道下次再來是猴年馬月？”
    失落歸失落，但美食的誘惑無法抗拒。我們再次找到了那家藏在二醫院附近小巷裏的飯館，濃鬱的羊肉香味瞬間治愈了幾分心靈的創傷。三蛋子像個即將踏上戰場的勇士，豪氣地點了滿滿一桌子：金黃噴香的抓飯，米粒分明，油光鋥亮，上麵蓋著大塊香氣四溢可口誘人的羊排；滋滋冒油的羊肉串，肥瘦相間，撒著孜然和紅紅的辣椒麵，勾人魂魄；還有清爽的皮辣紅（洋蔥、西紅柿、辣椒涼拌）和醇厚的磚茶。
    三蛋子甩開腮幫子，吃得酣暢淋漓，仿佛要把這些天在戈壁灘上虧欠的油水全都補回來。他含糊地說：“出門在外，什麽都可以虧自己，唯獨肚子千萬別委屈自己，小明你要記住了，這是我的心路曆程，人生格言，也是絕對的真理！。”
    既然任務可能失敗，我們決定不能完全虛度此行。接下來的兩天，我們像普通遊客一樣，開始在烏魯木齊市內閑逛。我們去了紅山公園，俯瞰城市全景；去了國際大巴紮，在琳琅滿目的商品和異域風情中暫時迷失。
    逛的差不多了，在別人的推薦下，我們來到了據說是烏魯木齊市區內唯一的最美的一顆綠寶石，唯一的一條市區河流公園，水磨溝公園。與城市外圍的幹燥荒涼截然不同，這裏溪水潺潺，林木蔥鬱，仿佛一顆鑲嵌在戈壁邊緣的綠寶石。漫步在棧道上，聽著嘩嘩的水聲，看著清澈見底的溪流在卵石間跳躍，以及那複古的水車，真是一副絕美的畫卷，三蛋子忍不住感歎：“真他媽的神奇！幾百公裏外，羅布泊那鬼地方喝口尿都費勁，這裏居然有這麽清亮的水流個不停！新疆這地方，真是神奇！”
    公園裏的清泉寺，香火繚繞，為這片清幽之地增添了幾分禪意。我們信步走入，並非求神拜佛，更多的是欣賞這處鬧中取靜的園林景致。在一處偏殿的回廊下，我們無意中聽到幾個遊客在爭論一個關於佛教“空性”的淺顯理解。三蛋子這人，平時看著大大咧咧，但從小跟著他那個迷信的奶奶，耳濡目染了些似是而非，夾雜著私貨的佛理，此刻或許是吃飽了撐的，或許是出於賣弄，他竟忍不住插了句嘴，用他那半生不熟、夾雜著世俗理解的“佛法”反駁了那幾人。
    那幾人自然不服，雙方你一言我一語地“辯論”起來。說是辯論，其實更像是抬杠。我在一旁覺得好笑，也加入戰團，主要是支持三蛋子那套“酒肉穿腸過，佛祖心中坐”的理論，畢竟佛教剛傳入中國的時候，並不忌葷腥，我們的觀點是與其拘泥於形式倒不如多修心，眼下更多的人把佛祖當許願機器，還跟佛講條件靈了怎樣不靈怎樣，這就像我們剛吃完飯的那些碗碟，你就是把碗碟的外麵洗的再幹淨，裏麵不洗，也是髒碗。我們的鬥嘴聲音不大，但在清靜的寺院裏也顯得有些突兀，到底是修心還是修身，是心動還是旗動的爭論一時間分不出勝負。
    就在這時，一個一直安靜站在廊柱旁看魚的身影轉了過來。那是一個年輕的女孩，穿著一件素雅的淡藍色連衣裙，皮膚白皙，五官清秀，一雙眼睛尤其明亮，像是含著水磨溝的泉水。她看著我們，特別是看著三蛋子，嘴角微微上揚，帶著一絲忍俊不禁的笑意，事後三蛋子非常自信，說自己以前可是許總，是領導，講話主持會議，說話能沒有水平麽，能沒有壓迫感嗎？迷倒幾個小女生那還不是手到擒來。
    “這位先生說的，雖然言語直白，但內核倒有幾分禪宗的‘頓悟’之意呢，不拘泥於形式，直指本心。”她聲音輕柔，如同溪流敲擊卵石，清晰地傳入我們耳中。
    三蛋子一愣，他本是胡謅，沒想到竟能得到一位看起來如此有學識又漂亮的女孩子的讚同，頓時像打了雞血一樣，臉漲得通紅，激動得手腳都不知道該往哪裏放。他結結巴巴地試圖進一步闡述他那套“理論”，而我則在旁邊憋笑憋得內傷。
    那女孩並沒有不耐煩，反而很認真地聽著，偶爾還會提出一兩個問題，引導三蛋子把那些零碎的想法說得稍微圓潤一點。陽光透過廊簷的縫隙灑在她身上，仿佛給她鍍上了一層柔和的光暈。那一刻，連我都覺得，這個女孩身上有一種特別寧靜和通透的氣質，不過總覺得哪裏不對勁，她身上有一種說不出來的感覺。
    從清泉寺出來，三蛋子像丟了魂一樣，一步三回頭。最後，他像是下定了赴死的決心，猛地掙脫我，跑回那女孩身邊，紅著臉，吭哧了半天，才憋出一句：“同…同誌，哦不，美女。不對，那個。。姑娘你好，能…能認識一下嗎？留個聯係方式？”
    出乎我的意料，那女孩隻是微微怔了一下，隨即落落大方地笑了笑，從隨身攜帶的帆布包裏拿出了紙筆，寫下了自己的名字和一個電話號碼。她叫羅文娟。
    接下來的幾天，三蛋子徹底“不正常”了。他不再念叨抓飯烤肉，也不再抱怨任務失敗，整個人處於一種亢奮又傻乎乎的狀態。他變著法子約羅文娟出來，逛公園，吃小吃，看博物館。我也被迫成了他們的“電燈泡”兼“感情顧問”。
    我調侃他“許總，許穆彥同誌，你好歹原來是老總，三河鄉壩子鎮首富，什麽樣子的美女沒見過，今天這是怎麽就？我可沒見過大叔情竇初開的。”
    三蛋子則非常鄙夷的對我說“小陳同學，你懂個錘子的愛情，你上學的時候連別人旁敲側擊的表白都聽不懂，一門心思的學習，長大了還是父母介紹的包辦婚姻，你懂什麽是愛情嗎”
    這句話他娘的殺傷力太大，一招就打的我啞口無言，我確實沒談過什麽戀愛，有也是暗戀，回想我的人生換個角度真是白活了，我還不如條流浪狗活的通透。
    後來在一次深入的交談中，我們才了解到，羅文娟是一名在讀的地理學研究生，家境不好，孩子非常刻苦，然而，命運弄人，麻繩專挑細處斷這樣一個聰慧明媚、前程似錦的女孩，卻在一年前被確診患有了一種極為罕見的惡性疾病，雖然經過治療，但情況並不樂觀，醫生坦言，她的生命可能已經進入倒計時。
    “我去清泉寺，不是求神佛保佑我痊愈，”她平靜地說，眼神裏沒有恐懼，隻有一絲淡淡的遺憾和對這個世界深深的眷戀，“我隻是許願，希望在我最後的日子裏，能少些痛苦，多看看這個美麗又神奇的世界。能平靜地接受一切，或者……能出現一點點生命的奇跡。”
    她的坦誠和堅強，讓我們震撼不已。三蛋子聽完，眼睛立刻就紅了，這個五大三粗的漢子，第一次在一個女孩子麵前顯得如此手足無措，又充滿了想要保護她的衝動。我知道，這小子，是徹徹底底，毫無保留地喜歡上羅文娟了。
    哎，這多情的人走到哪都喜歡沾花惹草，哪像我。。女人隻會影響我賺錢的速度。
    一次，在我們常去的一個小吃店裏，三蛋子大概是情緒上頭，加上對羅文娟毫無防備，竟把我們這次來新疆的真實目的——根據一張古老手繪地圖尋找一座可能存在的古墓，以及因為缺乏精確曆史地理信息導致出師不利、差點命喪羅布泊的糗事，像講傳奇故事一樣說了出來。他說得唾沫橫飛，把我們的失敗經曆描繪得悲壯又滑稽。
    我聽得心驚肉跳，想阻止已經來不及了。然而，羅文娟聽完，眼睛卻亮了起來，那不是懷疑或者嘲笑，而是一種專業研究者遇到有趣課題時的興奮光芒。
    她沉吟了片刻，抬起頭，目光掃過我和緊張的三蛋子，清晰地說道：“尋找古墓？依靠老地圖在變化巨大的地表定位？這聽起來很有意思。如果你們信得過我……”她頓了頓，“我學的就是這個，利用多期遙感影像、曆史地圖校準、疊加古今地名和地貌變遷數據，來複原過去的交通路線和重要地標。對我來說，找到你們地圖上標注的那條‘戈壁玉溝’或者類似的古河道、古道痕跡，或許並沒有你們想象中那麽難。反而對我來說不過是很簡單的一件事。”
    我和三蛋子都驚呆了，仿佛在無盡的黑暗中看到了一束強光！
    “但是，”羅文娟話鋒一轉，眼神變得堅定而懇切，“我有個條件。如果你們要繼續這次探險，必須帶上我一起去。”
    “這不行！”我脫口而出，“你的身體……而且這太危險了！況且這事我們說了不算。”
    “我的身體我自己清楚。”羅文娟笑了笑，那笑容裏有超脫，也有執著，“正因為時間不多了，我才不想躺在醫院的病床上數著日子過。我對你們說的尋找古墓的探險很有興趣，這比任何風景都更吸引我。臨死前，能親身參與這樣一次充滿未知的旅程，多走走，多看看這片土地深藏的秘密，對我而言，就是最大的奇跡和意義。”
    她的理由讓我們無法反駁。那是一種對生命最後熱情的燃燒，比任何功利性的目標都更純粹，更有力量。
    我們懷著複雜的心情，把這個意想不到的轉機告訴了依舊沉浸在挫敗感中的教授。
    教授聽完，沉默了許久，房間裏隻有他手指無意識敲擊桌麵的聲音。他臉上的表情變幻不定，有懷疑，有權衡，也有絕境中看到一絲希望的悸動。他仔細詢問了羅文娟的專業背景和她提出的技術路線。
    最終，他長長地吐出一口煙圈，眼中重新凝聚起一絲銳利的光，做出了決定：
    “問題不大。隻要能解決我們最核心的地理信息困境，什麽條件都可以答應。告訴她，我們歡迎她的加入。但是，前提是，她必須充分了解並自願承擔此行的一切風險。”
    教授的聲音低沉而果斷。